邢陽(yáng)書(shū)院正式招考的日子轉(zhuǎn)眼就到了，一大早，邢陽(yáng)別院門(mén)口就集聚起了不少世家的下人，這些都是為自家主人打前站的。雖說(shuō)今年報(bào)考邢陽(yáng)書(shū)院的世家子弟沒(méi)有往常多，但下人的數(shù)量還是一如往昔的站滿了邢陽(yáng)別院的門(mén)口。武澤郡地處東楚國(guó)南方，但由于多是山區(qū)，植被多的關(guān)系，氣溫并不是太熱，此時(shí)已經(jīng)過(guò)了暑季，正是一年中人最舒服的日子，一眾下人們，依著自己手里一丈多長(zhǎng)的“紅竹”，相互吹牛打屁，等著自己家的公子過(guò)來(lái)。

    “抬紅竹”是東楚的一種風(fēng)俗，一般是為新科進(jìn)士所設(shè)。東楚國(guó)每四年舉行一次的大策，東楚各地的考生們參加完縣策和郡策，兩輪文武大策后，選出一定數(shù)量的考生，再去京城參加皇策，最終選出文武兩科進(jìn)士，分別授予官職。抬紅竹就是當(dāng)皇策放榜的時(shí)候，由京城百姓各家各戶自發(fā)用紅色的竹枝排出一條道路，從放榜處直到皇城大門(mén)，各科進(jìn)士沿著這條紅竹圍成的路進(jìn)城接受賜封。一方面既有紅紅火火、節(jié)節(jié)高升之意，同時(shí)又因紅竹鋪進(jìn)皇城，又有了萬(wàn)民親送、民心所向的意義。

    到了地方上，世家子弟們?yōu)榱擞憘€(gè)好彩頭，甚至在進(jìn)學(xué)考試的時(shí)候，也會(huì)自己家安排一些人，弄一個(gè)小一點(diǎn)排場(chǎng)的“抬紅竹”。然而這個(gè)“紅竹”對(duì)于寒門(mén)、小民出身的學(xué)生就非常不友好了，他們只能等到世家子弟都進(jìn)入考場(chǎng)，“抬紅竹”的下人們撤了以后，才能進(jìn)考場(chǎng)，如果想硬鉆進(jìn)去，往往就要挨這些“紅竹”們的打。當(dāng)朝司農(nóng)胡如海，當(dāng)年參加郡策，被一個(gè)遲到的世家子弟占著門(mén)，等不及想先進(jìn)一步，就挨了一頓打，最后頂著烏眼參加完了郡策和之后的皇策，直到今天已經(jīng)高居“財(cái)相”之位，卻依然時(shí)不時(shí)被人拿這事取笑為“青眼進(jìn)士”。

    很快一幫世家子弟，伸著懶腰，打著呵欠，三三兩兩的坐著轎子、馬車(chē)，出現(xiàn)在邢陽(yáng)別院不遠(yuǎn)的街角處。早已等候多時(shí)的下人們，立刻打起精神，互相推搡著排起隊(duì)伍來(lái)，一邊排位置，一邊還用手里的“紅竹”把圍觀的路人打開(kāi)趕走。一般來(lái)說(shuō)他們會(huì)按照各自世家的高低順序排好，但當(dāng)兩家勢(shì)力差不多的時(shí)候，就會(huì)發(fā)生一波激烈的爭(zhēng)執(zhí)，甚至廝打，好在這次沒(méi)有出現(xiàn)這種情況。

    “白公子，這么早就來(lái)了，精神這么差，是不是昨夜又去找暖春閣的似玉姑娘啦？”一個(gè)滿臉腎虧模樣的世家子弟剛下馬車(chē)，就有人跟他打招呼。

    被喚的白公子訕笑了一下，“這不是姬兄嗎？如花姑娘昨天還跟我提起你呢，你怎么三天沒(méi)去找她了？”

    “別提了，都怪家里跟來(lái)的那個(gè)老東西，仗著跟了我爹年歲久了，竟然還敢教訓(xùn)我，氣的我打了他半宿，結(jié)果把我腰閃了，躺了三天，今天才能下地，真倒霉，”姬公子抱怨到，然后話鋒一轉(zhuǎn)“等晌午后考完了，咱們?cè)僖黄鹑?lè)呵樂(lè)呵？這幾天可給我憋壞了?！?br/>
    “哎，不了不了，”白公子連忙搖手，“我也是三天沒(méi)下過(guò)床了，再去，我怕是要被吸干了?！?br/>
    “瞧你那沒(méi)用的樣子，難得有機(jī)會(huì)出來(lái)放松，不受管，還不玩?zhèn)€夠本？”姬公子悻悻然。

    白公子猶豫了一下，一咬牙“那行吧，我今兒個(gè)就舍命陪姬兄了?！?br/>
    “哎，我的白大哥，這就對(duì)了?！奔Ч由锨芭牧伺陌坠拥募绨?，一起猥瑣的笑了起來(lái)。

    “二位爺，先別樂(lè)了，”另有一人湊了上來(lái)，“你們不覺(jué)得奇怪嗎？怎么都這時(shí)候，一個(gè)泥腿子都沒(méi)看見(jiàn)啊。這幫人不是向來(lái)都喜歡裝著多努力的嗎，今天怎么我們都來(lái)了，他們還沒(méi)到??？”

    “興許是死了心了吧，這次的考試，后面幾門(mén)，他們九成九的壓根沒(méi)戲，”姬公子不以為意的說(shuō)，接著又想起一人，“不過(guò)那個(gè)姓曹的沒(méi)出現(xiàn)，倒是奇怪，這個(gè)人說(shuō)來(lái)也是我家啟蒙塾師的關(guān)門(mén)弟子，那老頭子對(duì)他評(píng)價(jià)不是一般的高，我還想趁著機(jī)會(huì)，給他享受下‘青眼進(jìn)士’的待遇呢?！?br/>
    “嘿，沒(méi)看出來(lái)，你還有泥腿子師兄弟呢？”湊上來(lái)的那人打趣到。

    “別胡說(shuō)，我知道這事兒后，就讓那老頭滾蛋了，什么玩意都敢來(lái)我家騙飯吃?！奔Ч于s緊解釋。

    眾世家公子們就這樣紛紛搖著扇子，一邊打趣逗樂(lè)，一邊在下人們的“紅竹”護(hù)送下，晃晃悠悠走向考場(chǎng)。

    主考王啟年王院長(zhǎng)，正站在別院的門(mén)檻后面，心不在焉的招呼著眾人入內(nèi)，伸長(zhǎng)了脖子望著遠(yuǎn)處的街角，焦急的等著一個(gè)破舊長(zhǎng)袍的身影。怎么還沒(méi)來(lái)啊，當(dāng)時(shí)讓人給那小子看住就好了，王啟年等的正是招考報(bào)名時(shí)和自己對(duì)質(zhì)的曹子成。話說(shuō)當(dāng)日他寫(xiě)完了給山長(zhǎng)的舉薦信后，還生怕山長(zhǎng)不同意，于是特地趕回了邢陽(yáng)書(shū)院一趟，一來(lái)一回三五天的時(shí)間，回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)曹子成進(jìn)了一家新開(kāi)的學(xué)塾，叫什么“新東翔”。名字倒是挺大氣，“東楚翱翔”，可是“舊東翔”在哪??？

    之后他還特意派人去偷偷考察了一下，地點(diǎn)就在個(gè)破客棧，外加一些周邊的民宅商鋪之類(lèi)的，沒(méi)有半點(diǎn)底蘊(yùn)。教的東西更是不知所云，一幫書(shū)生不好好念書(shū)，跟著幾個(gè)騙子，又是蹲在馬棚里頂著鍋蓋伸懶腰，又是在大街上坐著機(jī)關(guān)獸四處亂竄，簡(jiǎn)直是有辱斯文。更可笑的是，還有些人天天窩在房間里一會(huì)兒放火，一會(huì)兒生煙，弄得跟南方那些蠻族的巫祝似的。聽(tīng)說(shuō)最近還教起唱歌來(lái)了，經(jīng)常半夜把一幫人都拉出來(lái)，背著疊成方塊樣的被窩披頭散發(fā)的跑步。除了曹子成帶著的幾個(gè)孩子，還在老老實(shí)實(shí)做學(xué)問(wèn)，其他人都已經(jīng)不堪造就。自己得趕快把他們撈出來(lái)，免得待久了也被污染了，他已經(jīng)向郡守府報(bào)案好幾天了，也不知道啥時(shí)候才能給那個(gè)騙子窩端了。

    就在這時(shí)，王啟年就聽(tīng)見(jiàn)從遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣激昂慷慨的音樂(lè)，一輛安裝了高音喇叭的中巴車(chē)，一邊播放著運(yùn)動(dòng)員進(jìn)行曲，一邊緩緩出現(xiàn)在眾人的目光里。在中巴車(chē)的后面，幾百名寒門(mén)、小民出身的學(xué)子，穿著背后印有“學(xué)技術(shù)就到新東翔”的潔白長(zhǎng)袍，排成幾個(gè)方陣，邁著整齊的步伐走了過(guò)來(lái)。

    “看，這壯觀的陣容，閃爍著花兒般的笑容；聽(tīng)，這堅(jiān)定有力的步伐，襯托出我們那堅(jiān)持不懈的信念。這就是我們的天字一班，一個(gè)有“逆水行舟，不退則進(jìn)”動(dòng)力的集體?！?br/>
    “現(xiàn)在迎面向我們走來(lái)的天字二班，他們昂首闊步，英姿勃發(fā)；他們精神昂揚(yáng)，熱情高漲，在這一展示自我的機(jī)會(huì)里，他們團(tuán)結(jié)奮斗，敢于拼搏，二班增添光彩。”

    “天字三班，手牽手，肩靠肩，奮勇拼搏走向前......”

    廣播里不斷的播放著，趙鐵柱通過(guò)箱子怪向外轉(zhuǎn)播的聲音，盡管感到有些尷尬，但新東翔學(xué)塾一期畢業(yè)的學(xué)生們，還是堅(jiān)持踩著進(jìn)行曲的節(jié)奏走向考場(chǎng)。

    目瞪口呆的世家子弟們，慢慢回過(guò)神來(lái)，接著就表現(xiàn)出出離的憤怒，這幫泥腿子竟然這么招搖，不教訓(xùn)一下是不行了，于是紛紛吩咐下人，準(zhǔn)備拿著“紅竹”教訓(xùn)一下這些有些忘乎所以的“下等人”。

    看著那些拿著又粗又長(zhǎng)的“紅竹”，慢慢靠過(guò)來(lái)的世家下人們，最前面的學(xué)生開(kāi)始有些慌亂了，好在在最前面的從車(chē)窗里鉆出半個(gè)身子的趙有根等人的鼓勵(lì)下，還在繼續(xù)前進(jìn)。

    趙鐵柱看氣勢(shì)上有些弱了，立刻又使出一招殺手锏，“向前、向前、向前，預(yù)備，唱！”

    于是幾百名學(xué)生，全都按照趙有根等幾位老師教的那樣，開(kāi)始唱了起來(lái)“向前、向前、向前，我們的隊(duì)伍向太陽(yáng)，腳踏著東楚的大地，背負(fù)著民族的希望，我們是一只不可戰(zhàn)勝的力量......”略作修改的歌詞，伴著熟悉的旋律響起在異世界的古老街巷里，周?chē)緛?lái)已經(jīng)被世家子弟們趕著躲會(huì)家里的百姓們，也紛紛推開(kāi)一點(diǎn)窗戶，從家里往外看著熱鬧。

    歌聲的頭幾句，學(xué)生們的聲音還不大，但在趙鐵柱“我聽(tīng)不見(jiàn)，再大點(diǎn)聲，沒(méi)吃飯??！”的煽動(dòng)下，大家的聲音就越來(lái)越大，腳步也越發(fā)堅(jiān)定。當(dāng)走到邢陽(yáng)別院門(mén)口時(shí)，已經(jīng)有不少人是在扯著嗓子喊了。

    “立定！”廣播里一聲令下，幾百人的隊(duì)伍隨著一陣稀稀朗朗的腳步聲迅速止住了前進(jìn)?！鞍舌币粋€(gè)下人手里的“紅竹”掉到了地上，已經(jīng)被震住的下人和世家公子們，這會(huì)子才回過(guò)神來(lái)。惱羞成怒之下，幾個(gè)四肢粗壯、滿臉橫肉的健仆，扛著胳膊粗的“紅竹”，作勢(shì)就要上來(lái)抽打眾人。

    眾目睽睽之下，兩根又長(zhǎng)又粗的黑影突然出現(xiàn)，在新東翔隊(duì)伍和邢陽(yáng)別院之間，然后由慢而快，推山倒海般的倒了下來(lái)，幾乎擦著那幾個(gè)健仆的身子砸到地上，順帶把路徑上的一輛馬車(chē)和兩個(gè)轎子砸成了一地碎片。幾人站立不住，被震動(dòng)晃的坐倒在地，連路邊房屋上的瓦片都掉下來(lái)一些。

    兩根刷成大紅色，30多米長(zhǎng)，合計(jì)重量超過(guò)10噸的h型鋼，在隊(duì)伍和別院大門(mén)之間搭成了一條通道，在場(chǎng)的所有人看著那碎了一地的古代交通工具，都咽了口口水，連那些物件的主人，一時(shí)都忘了抗議。至于王啟年院長(zhǎng)，當(dāng)看到曹子成剛才紅著臉扯著喉嚨嘶喊的樣子時(shí)，就已經(jīng)心灰意冷的回別院里面了，那副野蠻的模樣，哪還有一點(diǎn)儒雅之士的影子，老淚縱橫的王院長(zhǎng)抹著眼淚，不由自主的踩著進(jìn)行曲的鼓點(diǎn)，回去搖首嘆息去了。

    于是一眾非世家的學(xué)生們，自東楚國(guó)立國(guó)以來(lái)，第一次全部排在世家子弟之前，進(jìn)入了考場(chǎng)。只有一人例外，那就是趙有根本人。當(dāng)核對(duì)入場(chǎng)姓名時(shí)，邢陽(yáng)書(shū)院的人仔細(xì)核對(duì)了趙有根的籍貫和姓名，確認(rèn)了他來(lái)自泗城鎮(zhèn)，又是李峰管事介紹的后，就讓他先到一邊等著去了，同時(shí)告訴他，他的考核在普通士子們的考核開(kāi)始后才進(jìn)行。

    在一眾書(shū)生“果然如此”、“趙老板究竟還是西秦飽學(xué)之士，考試當(dāng)然得單獨(dú)出題”“趙老板就是不同凡響”的贊嘆聲中，趙有根樂(lè)樂(lè)呵呵的回客棧去了。

    不遠(yuǎn)處的一座酒樓上，獨(dú)孤宏靠在玄窗上，看著趙有根和其他三人分開(kāi)，端起面前的酒杯一飲而盡?！坝悬c(diǎn)意思，造型如此奇特的大型機(jī)關(guān)獸，我也只在玄天宗見(jiàn)到過(guò)，就是這幾個(gè)人沒(méi)錯(cuò)吧？”

    此次隨行的陳載道趕忙上前確認(rèn)，這四個(gè)二百五，自己這幾個(gè)月天天就圍著他們轉(zhuǎn)了，前段時(shí)間連續(xù)大半個(gè)月晚上驚擾四鄰，又是自己帶人挨家挨戶給他們擦得屁股，現(xiàn)在除了已經(jīng)猶如人間蒸發(fā)了的“綠林四霸”外，就數(shù)這四個(gè)家伙，給自己找的麻煩最多了。

    “行了，熱鬧也看完了，回府吧。”獨(dú)孤宏站起身來(lái)，拿起桌子上的酒葫蘆，皺了一下眉頭，用手扶了一下桌子，隨后一甩衣袖，轉(zhuǎn)身下了樓，陳載道往酒桌上扔了幾兩散碎銀子，也跟了下去。等到郡守大人確實(shí)走遠(yuǎn)了，畢恭畢敬的酒樓老板才叫小二，去上樓收拾桌子。小二“哚跺哚”小跑著上了樓，伸手搶起桌上的銀子墊了墊，“哼，小氣，才這點(diǎn)賞錢(qián)”，這兩天時(shí)不時(shí)來(lái)吃飯的世家下人們已經(jīng)把他的胃口喂的有點(diǎn)大了。小二氣呼呼拿起桌布，“啪”的抽了一下桌子，誰(shuí)想到好好地桌子竟然“嘩啦”一下碎成了一地木塊。

    正在準(zhǔn)備進(jìn)入考場(chǎng)的南宮成停下了腳步，回頭疑惑的望向遠(yuǎn)處的一座酒樓。

    “這位公子請(qǐng)快點(diǎn)，后面還有其他公子要登記入場(chǎng)?！币幻详?yáng)書(shū)院的助學(xué)提醒到。

    “好的，”南宮成提起毛筆，在一張竹簡(jiǎn)上提上自己的名字，把手中的“鶴鳴劍”裝入一個(gè)竹筒封存后背在身上進(jìn)入了考場(chǎng)。