“來人！”陳子錕一拍桌子。

    “有！”趙副官蹦了進(jìn)來。

    “升堂，本使要提審?fù)练?。?br/>
    “是！”

    不大工夫，南泰縣衙正堂就收拾停當(dāng)，四十個(gè)大頭兵從堂上排到堂下，挺著胸叉著腰，一手扶著大槍，八面威風(fēng)氣勢(shì)凜然，十二個(gè)灰頭土臉的土匪雙手被縛，像一串拴在繩子上的螞蚱一般被簽到了堂上，勒令跪下，誰(shuí)也不敢抬頭。

    “威武”大兵們有節(jié)奏的用槍托敲擊著地面，嘴里還念著詞兒，王德貴和李長(zhǎng)勝兩人抬著一口鍘刀從后堂上來，往地上一擺，叉腰站在左右，頗有王朝馬漢的意思。

    這口鍘刀是鄉(xiāng)下農(nóng)民切豬草用的，刀刃極寬，寒光閃閃，如果拿來切人的話，絕對(duì)一刀兩段，比什么鬼頭刀好使多了，土匪們大多是莊戶人出身，知道鍘刀的厲害，頓時(shí)嚇得瑟瑟發(fā)抖，有幾個(gè)膽小的當(dāng)場(chǎng)就『尿』了，公堂上水跡斑斑，彌漫著『尿』臊味，但沒有笑話他們，誰(shuí)都知道，今天公堂上要見血了。

    “升堂！”王德貴李長(zhǎng)勝扯著嗓子嚎了一聲，陳子錕披著黑斗篷帶著參謀長(zhǎng)，從二堂大搖大擺的過來了，赤日炎炎的夏天，外面大樹上蟬鳴不斷，這個(gè)節(jié)氣穿呢子斗篷，是有點(diǎn)裝，不過為了護(hù)軍使頭次升堂的氣勢(shì)，陳子錕豁出去了。   國(guó)士無(wú)雙41

    縣令的公座上鋪了一塊嶄新的黃布，上面擺著筆架、簽筒、驚堂木，還有朱砂筆等專業(yè)『性』很強(qiáng)的物件，陳子錕來到公座旁，一抖肩膀，斗篷落下，趙副官收了起來，他這才走山去，端坐在椅子上，卻又不由自主的瞟了一眼頭頂上。

    頭上正是“明鏡高懸”四個(gè)大字，多年沒有打掃，積了一層灰塵，角落里還有蜘蛛網(wǎng)，略微有些煞風(fēng)景。

    “啪”陳子錕一拍驚堂木，下面當(dāng)場(chǎng)就有一個(gè)土匪背過氣去，口吐白沫躺在地上直抽搐，趙玉峰趕緊讓人把他拖了下去。

    陳子錕暗暗搖頭，這可不是自己想招安的那種土匪，自己想要的是桀驁不馴，戰(zhàn)斗力強(qiáng)的悍匪，這種一拍驚堂木都能昏厥過去的人，即便拿了槍也是送死的料。

    還沒審問，興致就敗了一半，陳子錕沒興趣端著架子了，懶洋洋問道：“你們都是哪里人士??？”

    沒人敢搭話，今天公堂上的殺氣太強(qiáng)了，把他們都嚇壞了。

    “媽了個(gè)巴子的，都給老子把頭抬起來。”陳子錕又一拍驚堂木，下面頓時(shí)仰起一排面孔，麻木彷徨，恐懼無(wú)助，看面相就知道是老實(shí)巴交的莊稼人。

    “你來回話?！标愖渝K點(diǎn)了一個(gè)年齡最大，臉上皺紋最深的老土匪。

    “是，回大人的話，俺們都是南泰縣下馬坡的鄉(xiāng)民。”

    “胡說，你們是土匪！”

    “是是是，俺們是土匪……大人，小民冤枉?。　崩贤练碎_始還唯唯諾諾，看到雪亮的鍘刀，突然又喊起冤來。

    “冤從何來？”陳子錕把語(yǔ)氣放的緩和了一些。

    老土匪娓娓道來，原來都是這幫人都是下馬坡一帶的鄉(xiāng)民，本來生活還算過得去，可是自從民國(guó)七年開始，連續(xù)干旱了三年，去年淮江又發(fā)了洪水，莊稼顆粒無(wú)收，老百姓還要交兩份租，土匪的一份，官府的一份，交不出就要關(guān)大牢，戴枷游街，鄉(xiāng)民們連來年的種子糧都被搶了去，實(shí)在活不下去才當(dāng)了土匪。

    一番話講完，公堂上沉寂了，連站堂的大頭兵都低下了頭，陳子錕黯然道：“你今年多大歲數(shù)了，家里還有什么人？”

    “回大人，我今年四十五，本來有三個(gè)兒子，老大交不出租子，讓保安團(tuán)抓去活活打死了，老二當(dāng)兵，死在外省，老三得了暴病，沒錢請(qǐng)郎中，也沒了?！?nbsp;  國(guó)士無(wú)雙41

    陳子錕擺擺手：“你先一邊歇著去吧，下一個(gè)?！?br/>
    接著提審的是個(gè)三十來歲的漢子，他的遭遇和前者有所不同，只因家里婆娘略有姿『色』，被土匪搶去，待他湊夠了錢把人贖來，人已經(jīng)精神恍惚了，沒兩天就上吊『自殺』了，人財(cái)兩空，還拉了一屁股債，無(wú)奈之下只好也當(dāng)了土匪。

    又審了幾個(gè)，陳子錕的心情越來越壞，已經(jīng)沒心思問他們當(dāng)土匪的初衷了，這些所謂的土匪和關(guān)東馬賊有本質(zhì)上的不同，那就是他們都是實(shí)在活不下去才走上這條道路。

    “你們大當(dāng)家是誰(shuí)？”陳子錕提出另一個(gè)問題。

    “俺們領(lǐng)頭的是陳家店的陳壽?！币粋€(gè)土匪答道。

    陳壽，這個(gè)名字很熟，昨天前來攻打縣城，被保安團(tuán)用炮轟走的不就是他么。

    “這個(gè)陳壽，什么來頭？”

    老土匪答道：“回大人，陳壽排行老三，自幼勇武，十六歲上打死了地主家的牛，跑到少林寺學(xué)拳，一年前回鄉(xiāng)，為父母報(bào)仇雪恨，拉起了桿子劫富濟(jì)貧，方圓幾十里的窮苦人，只要活不下去了，都投陳壽?！?br/>
    陳子錕點(diǎn)點(diǎn)頭，自言自語(yǔ)道：“這么說，這個(gè)陳壽還是個(gè)義匪。”

    他想了想，下定了決心，道：“來人，把這些土匪全都拉出去！”

    頓時(shí)一陣哭號(hào)，按照通常的理解，拉出去的意思通常就是“拉出去斃了”。

    陳子錕又補(bǔ)充了一句：“拉到城外去。”

    土匪們更確定死期臨近了，這位護(hù)軍使大人剛上任，定然要?dú)⑺麄儊戆l(fā)一發(fā)利市。

    大隊(duì)人馬押著土匪們出了城，那個(gè)傷勢(shì)還未痊愈的小土匪雙喜也用門板抬了過去，另外兩個(gè)受傷的土匪也跟著一并抬了出來，不過已經(jīng)變成尸體了。

    ……

    縣城東，夏家大宅，丘富兆顛顛的進(jìn)來，還沒進(jìn)客廳，夏老爺炸雷一般的嗓子就響了起來：“慌里慌張的干什么？”

    “老爺，護(hù)軍使今天升堂問案，剛才把俘虜?shù)耐练硕佳撼瞿祥T，怕是要槍斃哩?！鼻饒F(tuán)長(zhǎng)擦了把汗水道，他也是剛在城頭上看見的，就趕緊來報(bào)告東家。

    夏老爺不慌不忙轉(zhuǎn)著兩枚鐵膽，道：“你咋知道是要槍斃？”

    丘富兆眨眨眼道：“殺人立威啊，誰(shuí)都知道。”

    夏老爺哼了一聲：“我看這位陳大人，可沒那么簡(jiǎn)單，你趕緊去，看看他到底唱的什么戲，有事情派人來稟報(bào)就行了，不要親自跑來，好歹也是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)了，也得有點(diǎn)體統(tǒng)?！?br/>
    “是是是，老爺見教的是，小的這就去看?！鼻鸶徽邹D(zhuǎn)身出去，迎面看到一個(gè)白衣黑裙的女學(xué)生進(jìn)來，頓時(shí)站在一旁，點(diǎn)頭哈腰：“大小姐好?！?br/>
    女學(xué)生根本沒拿正眼看他，快樂的飛進(jìn)了院子：“爹，聽說縣里來了兩個(gè)漂亮太太，我想去看?！?br/>
    夏大龍慈祥的笑道：“乖女兒，那是陳護(hù)軍使的兩位夫人，改天爹在府里擺宴請(qǐng)他們，到時(shí)候你就能見到了?！?br/>
    女學(xué)生很高興：“爹，哪天?。俊?br/>
    夏大龍眼睛都瞇成了一條縫：“乖，你說哪天就哪天?！?br/>
    “好啊好啊，就今天吧。”

    “今天不行，太急了點(diǎn)，爹要請(qǐng)客，排場(chǎng)可大，沒有三五天的準(zhǔn)備可來不及?！?br/>
    女學(xué)生撅起了嘴，撒嬌道：“爹爹就會(huì)騙人，過幾天也行，我要請(qǐng)同學(xué)來赴宴?！?br/>
    “好！隨便你請(qǐng)多少人都行，除了那個(gè)姓龔的小子?！?br/>
    女學(xué)生頓時(shí)變了臉『色』：“爹，他是我的同學(xué)，怎么就不能來做客呢？”

    夏大龍道：“姓龔的這家人不地道，一直和爹爹做對(duì)，我瞅見他們就反胃?！?br/>
    女學(xué)生道：“人家看見你還惡心呢，土豪劣紳！”

    夏大龍臉上依然掛著笑：“乖女兒，你剛才說爹是什么？”

    “土豪劣紳，難道不是么？”女學(xué)生一梗脖子，斜著眼看她爹爹，空氣變得緊張起來。

    夏大龍忽然哈哈大笑，笑的眼淚鼻涕都出來了：“乖女兒，你膽子真大，好！隨我，要是旁人說這話，我一準(zhǔn)把他裝麻袋里丟進(jìn)淮江喂王八，也就是你敢這么放肆。”

    女學(xué)生哼了一聲，一擰身子撒腿跑了，夏大龍望著她纖細(xì)的背影，不禁想起死去多年的五姨太來，那是他最喜歡的女人，也是唯一給他生了女兒的女人，他曾經(jīng)有過好幾個(gè)孩子，但只有這個(gè)女兒活了下來，其他的不是夭折就是暴死，算命黃瞎子說，這是報(bào)應(yīng)。

    是夏大龍辛亥年間『逼』死縣令滿門的報(bào)應(yīng)。

    ……

    縣城南門外，土匪們?cè)谝粋€(gè)土坡前停下，陳子錕騎在馬上，四下看了看，道：“就在這兒吧?！?br/>
    士兵解開了土匪身上的綁繩，讓他們站成一排，土匪們知道死期到了，但是卻沒人哭泣，沒人求饒，就這樣麻木的站著。

    趙玉峰走過來，從兜里『摸』出一把銀洋來，在他們每人手里塞了一塊，躺在門板上的雙喜也不例外，發(fā)完錢道：“護(hù)軍使大人說了，念你們走投無(wú)路才當(dāng)?shù)耐练耍图韧痪塘?，都回家去吧?！?br/>
    土匪們面面相覷，拿著沉甸甸的銀洋不知所措，不是說要槍斃么，怎么忽然釋放了，落差太大，反而讓他們不敢相信。

    “不走，還打算讓我留你們吃飯么？”陳子錕道。

    土匪們一哄而散，幾個(gè)心腸好的，把雙喜也給抬走了。

    城頭上的丘富兆看見這一幕，驚得倒吸一口涼氣：“這是唱的哪一出，快快快，報(bào)告夏老爺去，等等，還是我親自去?！?br/>
    再次顛顛跑到夏家大宅，夏大龍正在院子里練武，夏家世代當(dāng)兵，他爺爺和他爹都是綠營(yíng)的正兵，只有夏大龍有出息，考中光緒年的武舉，混上了巡防營(yíng)的管帶，時(shí)至今日，已然是南泰縣最有權(quán)勢(shì)的男人，但他一身武藝可沒撂下，兩只鐵膽指哪兒打哪兒。

    見丘富兆進(jìn)來，夏大龍看也不看，沖樹梢一只麻雀一招手：“著！”鐵膽飛出，麻雀應(yīng)聲落地。

    “老爺好功夫！”丘富兆把大檐帽夾在腋下，拍著巴掌贊道。

    夏大龍掃了他一眼，回到擺在廊下的太師椅上坐下，端起小茶壺滋溜喝了一口，小丫鬟很有眼『色』的上前捶起了背。

    “啥事，說。”

    “回老爺，護(hù)軍使把土匪都放了。”

    “什么？再說一遍?！?br/>
    “他他他，他把土匪全放了?！?br/>
    “哼哼，這個(gè)姓陳的，這是給我立威呢。”夏大龍冷笑道。

    丘富兆撓著腦袋，麻皮臉上盡是不解：“老爺，殺人才是立威，放人怎么立威？”

    夏大龍道：“殺人，那是殺給陳壽看的，放人，是放給我夏某人看的?！?br/>
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