不知是為何，這年的春日消得極快，仿佛春色光景剛剛過(guò)了幾日，便是夏日的時(shí)節(jié)了，自太子妃蘇氏進(jìn)宮，皇后與茯若倒是有心歷練她，只將六宮許多事都交與了太子妃打理，于茯若而言，這樣是時(shí)光仿佛日子靜寂得與死亡沒(méi)有半分區(qū)別。與永和宮的沉寂默默形成對(duì)比反而是永安宮的烈火烹油般的門(mén)庭若市，玉璃卻是再度懷有身孕了，得知了此事，茯若也是對(duì)著秀兒無(wú)奈嘆息道：“本宮的福氣到底不比得玉璃，本宮入宮多年，膝下只有仁元一個(gè)女兒，到底不如玉璃，回宮不過(guò)數(shù)年，便已是三度懷胎了?！?br/>
鳳儀宮里的皇后得知了，只是讓云修送了好些補(bǔ)品去慰問(wèn)，只是感嘆玉璃的多年盛寵。
玉璃只坐在永安宮內(nèi)殿的榻上，一屋子的嬪妃圍著，極是熱鬧。倒是敏貴嬪笑道：“這宮里人人的福氣都是及不上張昭儀的，膝下不單單有龍有鳳，且如今又懷上孩子了。當(dāng)真是讓臣妾等好生羨慕。”
前來(lái)探望玉璃的嬪妃里，唯有宜貴妃蘇氏的位分是最高的，因此她倒是在此做了首座，只是靜默笑道：“如今敏貴嬪的這一張巧嘴倒是越發(fā)能哄人歡心了，本宮倒是想著若是那一日敏貴嬪也懷上了皇上的孩子，也好讓旁人來(lái)延禧宮來(lái)串串門(mén)。”
敏貴嬪被宜貴妃這一席話(huà)說(shuō)的訕訕，只臊紅了臉，未在言語(yǔ)，一旁的麗貴嬪亦道：“若是當(dāng)真論起福氣，后宮里誰(shuí)又能及得上宜貴妃娘娘呢？娘娘的侄女做了太子妃，來(lái)日太子登基，那么娘娘的家門(mén)便能再出一位皇后了?！?br/>
為著這話(huà)，眾人倒是又都奉承起了宜貴妃。閔昭儀只滿(mǎn)臉艷羨，溫和道：“太子妃德行出眾，羅州蘇氏也不愧是百年世家大族。果然里頭的女子個(gè)個(gè)都是好的?！?br/>
麗貴嬪只笑著撫了撫鬢邊的珠翠，斜睨了閔昭儀一眼，緩緩道：“蘇氏一族自然是極好的，閔昭儀的家門(mén)驪州閔氏也是不差，閔昭儀何故又只顧著奉承宜貴妃呢？”
閔昭儀倒是被這話(huà)說(shuō)的有些訕訕的，倒是門(mén)外傳來(lái)一聲：“本宮大老遠(yuǎn)的就聽(tīng)見(jiàn)了麗貴嬪那尖刻不饒人的聲音，閔昭儀贊揚(yáng)太子妃與你又有什么相干?！眳s正是茯若領(lǐng)著秀兒，并幾個(gè)小宮女往永安宮來(lái)了。
眾嬪妃的位分都不及茯若，便是宜貴妃，雖與茯若同為貴妃，但茯若有協(xié)理六宮之權(quán)，宜貴妃只能起身對(duì)著茯若點(diǎn)頭示意，其余眾人都一并行禮道：“臣妾給惠貴妃請(qǐng)安，愿惠貴妃萬(wàn)福金安?！?br/>
茯若只讓她們起身了，便走到玉璃跟前，只淺笑道：“玉璃的福氣果真是極好的，如今便是又有孩子了?！?br/>
玉璃只是淡淡笑道：“這還不都是托了惠貴妃的福氣。若不是惠貴妃，臣妾哪有今日?！?br/>
宜貴妃只對(duì)著茯若笑道：“真是難為惠貴妃諸事繁忙，還過(guò)來(lái)探望張昭儀，看來(lái)這姐妹的情分果然是不假的?！?br/>
一旁的麗貴嬪只對(duì)著宜貴妃笑道：“不過(guò)眼下多虧了宜貴妃的福氣，如今有了太子妃，臣妾想著過(guò)不多日，惠貴妃便能將這協(xié)理六宮的權(quán)力交與她人，只在后宮中安心度日了?！?br/>
茯若微微不豫。只是微微冷笑道：“麗貴嬪說(shuō)的極是，本宮原先不過(guò)便是幫著皇后娘娘打理六宮諸事罷了，如今有了太子妃，本宮自然是要交權(quán)的。”
眾人言語(yǔ)了幾句，便散了，茯若也只與玉璃隨口說(shuō)了幾句便散了。倒是出了永安宮的宮門(mén)，卻見(jiàn)宜貴妃正在外頭候著，茯若見(jiàn)了，倒是納悶，只是問(wèn)道：“宜貴妃娘娘莫不是在此等候本宮，怎么不早些回延禧宮去歇息，今日有太醫(yī)院的小太監(jiān)來(lái)報(bào)本宮，說(shuō)是惠順帝姬的身子又不大好了，今早還派了小宮女來(lái)抓了幾服藥呢。”
宜貴妃聞了，只是淡然道：“難為惠貴妃娘娘還記掛著惠順帝姬的身子，那孩子許是本宮平日太慣著她了，她如今也有將近十一歲了，但她自幼愛(ài)吃，如今長(zhǎng)得癡肥，身子也是時(shí)常不好，本宮請(qǐng)了許多太醫(yī)給她調(diào)養(yǎng)身子，但總不見(jiàn)好?！?br/>
茯若略略點(diǎn)了點(diǎn)頭，只淡淡道：“當(dāng)真是可憐孩子，生母一生了她便歿了，好在有你這個(gè)養(yǎng)母倒是盡心盡力的撫養(yǎng)她。”
茯若只與宜貴妃緩步前行，二人只緩緩言語(yǔ)，茯若只在感喟道：“世事無(wú)常啊，當(dāng)初本宮初進(jìn)宮的時(shí)候，還不過(guò)只有十五歲的光景，如今一晃眼十幾年過(guò)去，瞧著如今的太子妃，本宮才真真切切覺(jué)得自己老了?！?br/>
宜貴妃只是笑道：“若是惠貴妃娘娘都說(shuō)自己老了，那么本宮又如何自處呢？本宮的年歲原本比惠貴妃娘娘年長(zhǎng)，入宮的時(shí)候不過(guò)只是一個(gè)才人的位分，當(dāng)時(shí)選秀女的時(shí)候，皇上只選中了本宮，還有故去的德穆貴嬪，并齊貴人。如今她二人都已逝世。只余了本宮一人在世，沒(méi)曾想本宮倒是還有福氣坐上貴妃的位子。”
茯若聞得此言，又想起昔日綾姝在世的時(shí)候，又想起昔日齊貴人的跋扈，一時(shí)間心中五味陳雜。只對(duì)感喟道：“這世上的事原本便是千變?nèi)f化的?！?br/>
宜貴妃只是淡淡笑道：“這話(huà)倒是惠貴妃娘娘說(shuō)的有理?！?br/>
茯若只是淺淺道：“如今你我二人同為貴妃，宜貴妃還一口一個(gè)娘娘，豈不是太過(guò)于見(jiàn)外了?！?br/>
二人相視一笑，又是言語(yǔ)了許多，不知不覺(jué)，茯若已是走到了西六宮這邊，宜貴妃只先行回延禧宮去了，茯若想著去向昭惠太后請(qǐng)安，便只帶了人前往長(zhǎng)樂(lè)宮去。
卻見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)宮外，庭院中松檜盆景越發(fā)茂盛恣意。夾雜著十?dāng)?shù)建蘭，翠紫蕓草，青蔥郁然。殿外的小宮女見(jiàn)是茯若來(lái)了，只忙著進(jìn)去通報(bào)了，茯若進(jìn)了內(nèi)殿，卻見(jiàn)昭惠太后一身百子緙絲對(duì)襟云錦袍。寶藍(lán)翠綠二色流云紋滾邊，每一滾都夾了玫瑰金絲線(xiàn)，煞是富貴，茯若不敬在心里感嘆：好一個(gè)威勢(shì)赫赫的母后皇太后?！?br/>
昭惠太后見(jiàn)是茯若，心里稍稍有些不悅，只是冷淡道：“惠貴妃一向甚少來(lái)哀家的長(zhǎng)樂(lè)宮，反倒是去仁惠太后的壽康宮去的多一些，怎的今日反而來(lái)了哀家這里？”
茯若只振作神氣，道：“臣妾只想著許久不來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮給皇太后請(qǐng)安了，因此今日無(wú)事，特來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮給太后問(wèn)安。”
昭惠太后只臉色冷冽，緩緩道：“問(wèn)安試駕，有事相求哀家才是真吧?！?br/>
茯若心中一驚，只是暗自驚異昭惠太后的機(jī)敏，臉上只由著勉強(qiáng)的笑意，和順道：“到底什么事都瞞不過(guò)昭惠太后，臣妾今日來(lái)此，卻是有一事要求昭惠太后恩準(zhǔn)。”
昭惠太后只定定看她一眼，忽而淺淺笑道：“自家人何必客氣，惠貴妃且說(shuō)便是?！?br/>
茯若見(jiàn)她不怒不惱，這才定了心神，緩緩道：“臣妾想著如今太子娶親，太子妃蘇氏自然是名門(mén)閨秀，二皇子是一直養(yǎng)在臣妾膝下的，他與太子年歲相當(dāng)，臣妾想著也是時(shí)候給他娶親了，且皇上說(shuō)不日便要冊(cè)封他為群王。如此一來(lái)，也是該給他選一位王妃了?！?br/>
昭惠太后只淡淡“呵”一聲，道：“這是自然，只是這與哀家又有什么關(guān)系，皇子的婚事一向都是由皇后做主，惠貴妃要為二皇子求取親事，只與皇后說(shuō)便是，何故來(lái)叨擾哀家?！?br/>
茯若被詰住，面上笑容越發(fā)和睦，只道：“話(huà)雖如此，但臣妾卻是相中了太后的侄孫女，臣妾聽(tīng)人說(shuō)她與澄兒的年歲相當(dāng)，臣妾便來(lái)問(wèn)問(wèn)昭惠太后的意思?！?br/>
昭惠太后目不微瞬，道：“原是為這個(gè)，哀家是有這樣一位侄孫女，只是她不過(guò)是庶出，她的生母不過(guò)是五姨太，將她配給澄兒，只怕是辱沒(méi)了澄兒?！?br/>
茯若和頤淺笑道：“怎會(huì)，昭惠太后言重了，便是庶出又有什么打緊的，臣妾聽(tīng)聞那孩子的德行穩(wěn)重，相貌也是極好，且澄兒的生母也不過(guò)嬪妃罷了。算不得辱沒(méi)的?！?br/>
昭惠太后笑意輕淺，道：“倒是難為惠貴妃不在意嫡庶之別，當(dāng)真是難得。既是如此，哀家且允了這門(mén)親事，來(lái)日哀家會(huì)告知皇上。只等著澄兒封了群王，便能成親了。”
茯若旋即笑得溫和，只跪下道：“臣妾多謝太后成全?！?br/>
昭惠太后抬了抬眼皮，懶懶道：“二皇子并非你親生，你嫩為他這般盡心也算是沒(méi)有辜負(fù)皇上的托付。”
茯若舒一口氣，抬起頭靜靜凝視著昭惠太后，嘴里銜一絲似是而非的笑意，只是淺淺道：“臣妾也不過(guò)盡了本分而已。”
待出了長(zhǎng)樂(lè)宮的宮門(mén)，茯若只扶著秀兒的手，只是頗有幾分惴惴，道：“那女子原不過(guò)是庶出，如此一來(lái)當(dāng)真是委屈了澄兒?！?br/>
秀兒勸慰道：“貴妃娘娘，此刻也是無(wú)法，但那女子出身上官氏。如此也能暫時(shí)保全了貴妃娘娘與二皇子?！?br/>
茯若只低低嗤笑一聲，嘆道：“我朝極為重視嫡庶之別，怎會(huì)有皇子娶庶出之女為王妃的事，便是真有庶出也是娶回來(lái)做個(gè)側(cè)妃便罷了?！?br/>
秀兒只緩緩道：“貴妃娘娘且先消氣，所幸那女子的德行容貌乃是極好的，如此一來(lái)，倒也不委屈了二皇子?！?br/>
茯若輕輕嘆氣道：“只是若是娶了那女子，雖能保全本宮，但澄兒卻要被旁人笑話(huà)了。