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薊子訓(xùn)沒想到的是這人竟會(huì)是揚(yáng)紆城的那個(gè)袒胸虬須老漢，只見他橫提著那把千鈞鐵斧，睥睨著薊子訓(xùn)。
大鴻等人也認(rèn)出了他，紛紛圍了上去。蒼舒等人一聞此人便是雜貨店里的刺客，更是如臨大敵般團(tuán)團(tuán)圍著臧宮長老，只是這老頭一副有恃無恐的模樣，卻令得眾人都不敢輕易出手。
薊子訓(xùn)盯著那老漢，張口道：“我出三百金?！?br/>
老漢仍是不緊不慢地道：“三百五?！?br/>
圍觀者莫不張大著嘴巴，邋遢老頭則激動(dòng)得面色脹得醬紅，不住念叨道：“有識(shí)之士啊，有識(shí)之士啊……”旁邊圍觀的人越來越多，兩人價(jià)碼也是越抬越高，待那柱香燃完，薊子訓(xùn)竟已抬至千金。
那虬須老漢卻忽地大笑，道：“好氣魄!好出手!”卻是排眾欲離，薊子訓(xùn)大急道：“站著!”
伸手便往那老漢打出一道藍(lán)星雨火，老漢大叫：“殺人啦!”卻已隱入人群中倏忽不見，蒼舒等人只怕另有同伙，不敢稍離。
薊子訓(xùn)作勢(shì)欲再發(fā)勁，四周卻是人山人海，哪敢殃及池魚，只得怏怏作罷。
待薊子訓(xùn)回過頭來，卻見那邋遢老漢笑咪咪地伸手道：“知音難覓，知音難覓，小哥真是獨(dú)具慧眼……”
薊子訓(xùn)心中正自憤懣不已，卻忘了剛才和那虬須老漢抬杠的事，道：“知音，什么知音？”
糟老頭腳一軟，差點(diǎn)沒摔倒：“小哥剛才喊價(jià)千金，買了小老兒的傳家寶，快拿錢來，護(hù)衛(wèi)老爺們都還等著發(fā)落我呢?！?br/>
薊子訓(xùn)倒抽了一口氣：“你這糟老頭搶錢啊，這破石頭竟要千金？殺了我也沒這許多錢?！蹦笾鴳阎袃H有的幾個(gè)銅錢，手心都沁出了冷汗。
圍觀眾人紛紛搖頭，感嘆不已，雖說這石函是不值錢，可也不能這么信口開河，年輕人就是不懂事啊，紛紛搖頭太息而去。
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)則森然道：“如此說來，你是和本大人鬧著玩兒了？”
薊子訓(xùn)囁嚅道：“我那是和虬須老頭鬧著玩，卻不知竟真要這許多錢?！?br/>
蒼舒等人苦笑不已，湊齊所有的錢財(cái)，也僅二百余金，苗三笑著對(duì)糟老頭道：“老人家，打個(gè)商量，這樣吧，這石函不是你的家傳之寶吧，我們匆忙出門，一時(shí)間也湊不了這千金之?dāng)?shù)，便給你這二百金，石函還是你收回吧?！?br/>
薊子訓(xùn)看著金燦燦的金錠，心里也是肉痛不已，便是自己這一頓胡謅，卻要花費(fèi)這許多代價(jià)。
那老頭卻怒道：“光天花日下訛詐我老頭子啊，買賣公平，你出價(jià)我出貨，豈有說了不作信的事。廣郡府就是這樣欺負(fù)外鄉(xiāng)人的？郡老會(huì)管不管這檔子事？”
眾人皆是張口結(jié)舌，平白送了他二百金，他還蹬鼻子上臉，沒完沒了了，方才還當(dāng)這石頭疙瘩什么傳家寶，這一下子便見錢眼看，還真沒見過這般貪婪的人。
臧宮卻忽然笑道：“給就給吧，苗三回公棧取千金來。”
經(jīng)這一鬧騰，眾人也是興趣索然，便回了公棧，一路上大家都在議論這個(gè)虬須大漢，倒忘了去數(shù)說薊子訓(xùn)這個(gè)冤大頭。
蒼舒等均心亟如焚，不說那個(gè)虬須老漢等身份不明，便是他眾目睽睽下竟敢現(xiàn)身廣郡府便讓大家深感不安，更有那施“澤被四方”的上清宮傳人至今都還是個(gè)謎，而且眼下所倚仗的子羽大人仍是讓人難以釋懷，大家只覺前方危機(jī)重重。
而己方呢？紅衣護(hù)衛(wèi)至今已死傷大半，行程才僅走了八成，敵暗我明，尚不知前途中還有什么艱難險(xiǎn)阻等侯著自己。
大家一商量，這溫柔城、銷金窟是再也呆不下去，遂決定當(dāng)日便出城趕路，子羽卻是死活要相送一陣，看著他一臉的情真意切，臧宮等人也狠不下心回絕，但對(duì)于廣郡府護(hù)衛(wèi)兵的護(hù)送，卻斷然拒絕。
望著標(biāo)槍般筆直立在城門口的白衣子羽大人，眾人均有說不出的感慨，薊子訓(xùn)策馬不住地回望，蒼舒卻在旁喃喃自語：“這個(gè)白衣子羽不簡單!”
臧宮看著遠(yuǎn)方群嵐，道：“家叔自小簡傲絕俗，自命風(fēng)流，目無余子，便是家父都被他戲稱為俗子，余者皆以為土芥，性好世間一切美妙東西，求美、求全、求精，你們要是有緣一睹他的美樓，那就明白什么叫美侖美奐。”
薊子訓(xùn)疑道：“不對(duì)啊，一到廣郡，我們屁股還沒坐暖，他就急不可耐地拉著一幫子比鳥還會(huì)鼓噪的美眷，唯恐天下人不識(shí)其風(fēng)流面目，整一個(gè)俗人?！?br/>
臧宮不答反問：“你們知道他自號(hào)什么？”
薊子訓(xùn)笑道：“老子天下第一!”
臧宮掩嘴笑道：“俗!家叔曾自號(hào)美人!喻求完求美之人，這美樓也便自此而出，曰美人坐擁美樓?！?br/>
薊子訓(xùn)差點(diǎn)沒摔下馬，便連蒼舒等人都呆若木雞，半晌說不出話來。
薊子訓(xùn)嘆道：“果然美人，連個(gè)外號(hào)都要取得與眾不同?！?br/>
臧宮道：“自做了廣郡郡守后，他又改號(hào)了，叫美樓，曰美樓擁納天下美人?，F(xiàn)在想來，家叔聚了這許多內(nèi)眷，卻是想告訴我，他只想擁坐美人，別無他意?！?br/>
蒼舒也不禁擊節(jié)道：“果然風(fēng)流人物!”
辭了子羽，臧宮便棄了駟馬大車，護(hù)衛(wèi)隊(duì)目前僅八十余人，在廣郡府都配齊了坐騎，人手一騎，望著前方絕塵而去，約行了百十里外，眾人竟棄了鞍馬，紅衣護(hù)衛(wèi)全都換了行裝，趕著馬群任其奔馳，卻悄悄地往東潛行。
只是為安全計(jì)，眾人卻要刻意避開人跡，專揀窮山惡水、路途艱難的地方行走。
一路上只見田地荒蕪，民有饑色，到處可見奄奄待斃的餓民，廣郡府本為殷實(shí)富庶之區(qū)，遭此大難，已是人煙稀少，更兼稍具規(guī)模的城鎮(zhèn)都阻攔窮民進(jìn)城，路邊的樹從根部往上十尺到二十尺的樹皮全被剝光充作食物。
越往東走，越是心驚，一路來，尸積如山，餓殍遍野，想及近在咫尺的廣郡府日日寒食、夜夜元宵，眾人都不覺惻然。
待往東行了近百里，慘況更甚，子女則鬻于路人，戶少炊煙，農(nóng)失恒業(yè)。人人朝不保夕，啼饑者遠(yuǎn)離數(shù)郡，求食者動(dòng)聚千人，隨之而來的是盜賊蜂起，瘟疫肆虐。
經(jīng)過一晝一宵的狂奔，眾人夜不合眼、衣不解帶終于趕到了目的地，卻原來是一埠頭，至此，旱情稍減，但流民更眾。
眾人一停下，便有幾個(gè)先導(dǎo)的護(hù)衛(wèi)迎了上來，眾人隨著那幾人進(jìn)了埠頭邊的一小鎮(zhèn)，不敢太是張揚(yáng)，隨便找了個(gè)食肆便分批用餐，奔波了一晝夜，眾人都已饑渴難當(dāng)。
大家正專心埋頭大嚼時(shí)，忽聽得門外傳來一聲哭喊震天聲，大家都對(duì)這些啼叫聲已熟視無睹，倒是薊子訓(xùn)抬起頭來，他這一路上若不是蒼舒等人攔著，早就把身邊的干糧全捐于饑民，只因怕露了行藏，薊子訓(xùn)也不敢太是堅(jiān)持。
此時(shí)到了地頭，薊子訓(xùn)剛喝了半碗粥，聞啼便霍地立起，奔了出去，蒼舒往大鴻打了個(gè)眼色，大鴻也早躍躍欲試，連忙跟了上去。
門外聚了一群面黃肌瘦的流民，食肆外已攔了十來個(gè)如狼似虎的大漢，這年頭，開食鋪若沒人看護(hù)著，只怕會(huì)連人都給生吃了，卻見地上倒臥著一老嫗，老嫗身旁跪著個(gè)兩個(gè)面目臘黃的少年男女，不住地叩頭。
眾人看了會(huì)熱鬧，也散開了，不用說，這又是一出每天都要上演幾回的賣身救母之類的悲劇，薊子訓(xùn)將手里的半碗剩粥遞于那少年，轉(zhuǎn)身便欲離開。
那病懨懨的老嫗忽然顫著手抓過薊子訓(xùn)的褲腿，哀聲道：“求大人收留我這兩孫，若是不行，就收我這孫兒也行，都是勤快本份人家，老太婆給你叩頭了。”卻搶地?fù)羰走策灿新暋?br/>
薊子訓(xùn)看得直恨不得剮肉伺她，一回頭，大鴻也是咬牙攥拳，神情激奮，扶起那老嫗便要往食肆里走去，老嫗卻哀嚎一聲，薊子訓(xùn)看去，只見她雙腿竟全潰爛至骨，早就不良于行。
老嫗兩孫兒孫女只是一個(gè)勁地哀哀叩首，早就鮮血盈面，大鴻伸手往那老嫗抄去，薊子訓(xùn)則一左一右牽著兩孫男孫女便往店內(nèi)走去，蒼舒等正一門人在店內(nèi)也看得明白，都是齊齊嘆息不語。
苗三瞧了臧宮長老一眼，伸手摸出幾個(gè)銀砣子，遞于那老嫗道：“我們也是趕遠(yuǎn)之人，帶著老人家你一家三人不太便當(dāng)，這些銀錢也夠你們度過這個(gè)荒年?！?br/>
那老嫗啼泣道：“各位大人，就可憐可憐我這兩孫吧，這荒年若沒人在旁看顧著，離死不遠(yuǎn)了，老婦即便死了也會(huì)感念各位大人的大恩大德……”
還未說罷，竟是掙脫了大鴻，往墻角撞去，待眾人明白過來，已是頭破血流如注，這老嫗本就病體纏身，這一撞擊，更是出氣多入氣少，那兩少年男女一旁搶天撲地呼號(hào)。
薊子訓(xùn)卻紅著眼睛直瞪瞪看著臧宮一言不發(fā)，臧宮長老心一軟，嘆了口氣，道：“便先留了那雙男女?！?br/>
待葬了那老嫗，眾人便徑直往埠頭行去，埠頭已停數(shù)艘艑舟，埠頭水位極低，幾已見底，只是這河水咸澀，若非如此，早就斷流。
因前方河道也是時(shí)寬時(shí)窄，水流也是時(shí)斷時(shí)續(xù)，大船大多擱淺，唯有這些艑舟才能勉強(qiáng)經(jīng)河航行，臧宮一行八十余人分剩十來艘艑舟便搖搖擺擺往前走了。
開始河道極是狹窄，船速也緩，待過了一晚，水位越來越高，感覺也涼爽許多，只是一艘艑舟擠著六七個(gè)人，極是煩悶，出了船艙卻又燠熱。
又過了一晚，終于到了一個(gè)較大的碼頭船埠，眾人便棄了艑舟，換了艘飛廬樓船，都覺大大吁了口氣。
這兩天下來，舟已過數(shù)百里，聽得苗三他們說來，此時(shí)已到巴郡轄內(nèi)，而他們所在河道便是貫穿廣、巴、益三郡的震澤河。
那兩少年男女男名封文愷，女名封影紋，自上了船后便一直沉默不語，只是做事極為勤快，這許多人的洗衣燒火、端茶送飯等下活，基本上由這兩人包了，甚得大家心意。
這兩天眾人乘著水路倒是安安穩(wěn)穩(wěn)，無甚驚擾，只道行藏隱匿，甩了那些刺客，再加上水中馳行，陸地上的天災(zāi)****也是眼不見為凈，大家心情都松懈下來，說笑也多了起來。
這樓船分二層，船上屋曰廬，其上重室曰飛廬，故船名飛廬重樓船，卻只有貴族以上方能乘渡，這八十余人居住在船內(nèi)，也不覺擁擠。
蒼舒等正一弟子都居于飛廬內(nèi)，薊子訓(xùn)還是第一次坐船，更是忙忙碌碌，上下竄個(gè)不停，湛真、若其、連翹她們幾個(gè)女弟子則倚欄陪著臧宮長老指點(diǎn)著江河兩岸憑眺風(fēng)色。
封氏兄妹則侍立一旁遞茶搖扇，倒是臧宮帶的幾個(gè)侍女閑來無事嗑著瓜子瞎扯著。
湛真見薊子訓(xùn)背著那個(gè)厚包裹上上下下沒個(gè)空閑，道：“你這破石頭重也不重?！?br/>
自打上船開始，這塊石頭便成了薊子訓(xùn)的心病，那分窩囊不說，便是這石頭匣子竟是不比大鴻的巨斧輕上多少，拎著都嫌重，只是實(shí)在放不下這臉面，在臧宮長老面前好歹要把它當(dāng)值千金的寶貝看待，心里卻盼早些到赤都，離了臧宮，便將這粗重胚子扔進(jìn)茅坑里省事。
薊子訓(xùn)最怕人提起那塊石頭，聞言更是沒好氣道：“比你重，重逾千金?！?br/>
湛真咯咯笑道：“既然重，卻為何不曾歇手，你還怕誰偷了你這石頭盒子啊?！?br/>
薊子訓(xùn)瞪了她一眼，道：“我是不怕誰偷我這石頭，只是你卻被人偷了東西，還懵懂不知?！?br/>
湛真倒奇了：“我兩袖清風(fēng)，不曾多帶一文錢，沒東西好讓人偷的。”
薊子訓(xùn)卻望著蒼舒擠眉弄眼，湛真臉便刷地紅成一片，卻是不敢回嘴，倒是連翹奇道：“這船上都是自己人，誰會(huì)是偷盜湛真師姐的賊人？”
說也奇怪，自澤被四方脫險(xiǎn)后，連翹卻仿佛變了個(gè)人，不但開朗許多，而且也喜歡跟人接近起來。
若其卻是搖著連翹的手，輕聲道：“你別聽小訓(xùn)胡謅，從他嘴里準(zhǔn)吐不出象牙來?！?br/>
薊子訓(xùn)賊兮兮笑道：“這賊人便是蒼舒大哥，偷的當(dāng)然是湛真師姐的心啦?！?br/>
連翹啐了一口，臉莫名其妙地?zé)似饋恚浑p善睞明眸隨即燃燒起來，只是瞬間便又黯淡下去。
蒼舒卻在一旁笑罵：“便是你這狗嘴到處胡叨，拎著你的寶貝一旁涼快去吧。”
大鴻嘎嘎怪笑：“這世道真是變了，偷心的不叫賊，卻叫有情人，哇哇……”這后面的慘叫聲卻是湛真的冰箭所致。
正立于湛真后面的封影紋卟哧一聲笑了出來，薊子訓(xùn)拍手著：“影紋也會(huì)開口笑了!”
封文愷卻狠狠地瞪了她一眼，封影紋便立刻噤若寒蟬，垂頭不語，薊子訓(xùn)指著封文愷道：“呔，你這樣不好，大家一起就該開開心心才對(duì)，整天扳著個(gè)臉不好玩吧?！?br/>
封文愷卻卟地跪在地上，連連叩首：“都是小人不懂事，惹得大人生氣，請(qǐng)大人千萬不要趕小人兄妹下船。”
封影紋也連忙跪在地上，陪在一邊叩頭，薊子訓(xùn)半晌說不出話來，指了指封文愷，倒是旁邊湛真道：“起來吧，沒人要趕你們兄妹走哦，小訓(xùn)也是好意逗你們開心，從你們上船起都二天了，沒見過你們露過笑臉?！?br/>
封文愷抹了抹額頭的大汗，喃喃道：“不趕我們走就好，不趕我們走就好……”
樓船此刻忽然慢了下來，薊子訓(xùn)往江心一看，卻見江面迎面疾馳著十來艘艨艟，這船外狹而長，速度極快，不一刻便到了眼前，卻聽得一人立于舟首道：“船上可是臧宮長老。”
眾人聞言，無不失色，這兩天下來，臧宮領(lǐng)著大家東馳西騁，莫不是要避開各郡耳目，卻不料在此被人攔個(gè)正著。