唐素茹清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張簡(jiǎn)陋的木床上，頭頂是匆匆鋪就的茅草，顯得有些凌亂。對(duì)面開(kāi)了一扇小窗，旁邊站著個(gè)躡手躡腳農(nóng)婦打扮的中年女子。
“你醒啦？”看到唐素茹睜眼，她趕緊上前服侍，“餓了嗎？要不要先吃點(diǎn)東西？”
“本宮怎么會(huì)在這里？”唐素茹單手撐在床上，一手輕輕揉了揉太陽(yáng)穴。她記得自己在寢宮內(nèi)小憩，吩咐婢女半個(gè)時(shí)辰后叫醒自己，然后就睡著了。怎么醒來(lái)，周?chē)囊磺卸甲兞四樱?br/>
“娘娘，這是農(nóng)婦家里?！蹦菋D人解釋道，正要開(kāi)口繼續(xù)說(shuō)，身后卻是傳來(lái)一聲厲呵。
從外堂走進(jìn)來(lái)一個(gè)虎背熊腰的漢子，滿(mǎn)臉橫肉，雙手握著兩個(gè)重錘，粗魯?shù)匕涯寝r(nóng)婦推開(kāi)，湊近唐素茹仔細(xì)打量。
“喲，這皇帝的老婆果然是上等貨色。”那男子粗聲粗氣地說(shuō)道，“要不是懷著孩子，爺我還真想嘗一嘗。”
唐素茹眼中的厭惡之色稍瞬即逝，開(kāi)口問(wèn)道：“既然知道本宮的身份，還敢如此放肆？還不叫你們頭領(lǐng)來(lái)見(jiàn)本宮?！?br/>
她欠身要從床上起來(lái)，農(nóng)婦趕緊伸手去扶。
那漢子卻是一錘拋開(kāi)農(nóng)婦的手，傲慢道：“都成我們砧板上的肉了，還敢給爺擺脾氣，臭娘們兒，看今天爺不好好收拾你?！?br/>
說(shuō)罷，他把雙錘放在旁邊的方桌上，從腰間扯出一條皮鞭，滿(mǎn)臉得意，揚(yáng)鞭要打。
唐素茹暗叫不好，趕緊蜷縮到床腳，護(hù)住自己的肚子。
見(jiàn)她如此狼狽，那漢子越發(fā)得意，用力揮手，鞭子隔空發(fā)出清脆的響聲。唐素茹身子一顫，本能地抖了三抖，卻沒(méi)感到疼痛，不禁疑惑回頭。
門(mén)口突然出現(xiàn)個(gè)紫衫公子，裝束簡(jiǎn)練，面容冷峻沉穩(wěn)，赤手握住了那漢子揮到半空的鞭子，卻依舊面不改色，似乎分毫不痛。
“大……大哥，你怎么來(lái)了?！睗h子察覺(jué)鞭子沒(méi)有落下來(lái)，回頭一看，慌忙堆上笑容，雙手抱拳問(wèn)候，“這點(diǎn)兒小事，交給兄弟們辦就行，何必勞您大駕。”
“哼！”紫衫男子松手，將皮鞭抽回他懷里，“出去?！?br/>
漢子聽(tīng)言，趕緊行禮，帶著農(nóng)婦退出而出。
唐素茹從床腳起身，小心翼翼地扶著床沿坐定，依舊不失端莊。
“皇后果然有母儀天下的風(fēng)度?！弊仙滥凶娱_(kāi)口，隨手給自己倒了一杯茶，“處變不驚，臨危不亂，葉蕭遠(yuǎn)好福氣?！?br/>
唐素茹不說(shuō)話(huà)，只靜靜觀(guān)察對(duì)方的一舉一動(dòng)，實(shí)在不能想出會(huì)是何人。
“不知公子如何稱(chēng)呼？帶我到這里來(lái)又是為何？”
紫衫男子猛然抬眼看她，眼里充滿(mǎn)凌厲的殺意。唐素茹嚇了一跳，身子微微后傾。想不到此間還有內(nèi)力如此深厚的人，她不禁暗自喟嘆。
“如果我告訴你，我是南涼十皇子，皇后覺(jué)得，你還有命活著回去嗎？”紫衫人起身，步步逼近床邊，眸中溢滿(mǎn)殺氣。
唐素茹倒抽一口涼氣，南涼何時(shí)有個(gè)十皇子？她怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？
南涼皇族向來(lái)以奢華出名，上至國(guó)主王后，下至公主侯爺，平時(shí)的吃穿住行都極為考究。其中以嘉禾公主最為有名，但卻是因?yàn)殄\川城遍地的棠梨花。
傳言中，嘉禾公主極愛(ài)棠梨花。國(guó)主偏愛(ài)公主，不惜花費(fèi)半個(gè)國(guó)庫(kù)的金銀專(zhuān)門(mén)請(qǐng)工匠從南邊的苗疆之地買(mǎi)了上等棠梨樹(shù)，由專(zhuān)人護(hù)送到錦川種植打理。錦川城也因滿(mǎn)城白花而名揚(yáng)天下，每逢花季，各地風(fēng)流文士絡(luò)繹不絕地趕往錦川，只為一睹嘉禾公主萬(wàn)花叢中一支舞的絕世容顏。
偏巧，唐素茹也十分喜歡棠梨花。心中一直有個(gè)夙愿，便是到錦川一睹芳容?？上頌闀x軒皇后，自然不能貿(mào)然前往。
南涼嫡系皇族并不多，登記在冊(cè)的已于當(dāng)日攻破錦川后悉數(shù)被收押軟禁了。只是唐素茹記得，沒(méi)有十皇子這么個(gè)人。
“這么些年，我們李家對(duì)你們?nèi)~家步步退讓?zhuān)踔脸莘Q(chēng)臣。父皇甘愿自削稱(chēng)號(hào)，自稱(chēng)國(guó)主，可你們?nèi)~家，得寸進(jìn)尺，還是不肯放過(guò)南涼。”十皇子不禁右手提劍，左手憤憤逮住唐素茹的領(lǐng)口，“如今我國(guó)破家亡，都是拜你們所賜！”
領(lǐng)口越勒越緊，唐素茹努力喘氣，只覺(jué)呼吸困難，雙手慌亂抓扯自己的領(lǐng)口。
“放開(kāi)……放開(kāi)我?！?br/>
她眼中流露出祈求之色，十皇子仰天一笑，陡然松手。
“咳……咳咳”唐素茹趕緊喘氣，遠(yuǎn)離他一步。
“我就喜歡看你們?nèi)~家人求饒的眼神。”十皇子得意地一揚(yáng)手，長(zhǎng)劍出鞘，直抵唐素茹脖頸，“葉蕭遠(yuǎn)做夢(mèng)也不會(huì)想到，皇后的寢宮內(nèi)，有一條無(wú)人知曉的暗道。你就死心吧，他肯放棄江南六郡前來(lái)救一個(gè)女人？”
唐素茹又是一驚：“江南六郡？什么意思？”
“不日，江南六郡會(huì)發(fā)生一場(chǎng)大叛亂。一旦起義成功，我們南涼復(fù)國(guó)指日可待?！笔首拥靡獾溃澳阌X(jué)得，半壁江山重要，還是皇后您重要？”
唐素茹急火攻心，慌忙伸手扶住床沿，卻覺(jué)肚子疼痛難忍。
雙手顫抖地捂住自己的肚子，她額頭上冒出大粒大粒的汗珠。
“我……我……要……生了。”艱難地從嘴里吐出幾個(gè)字，她無(wú)力再理會(huì)十皇子，在床上痛苦掙扎，“救救……我的……孩子”
“哼?！笔首永淠乜此纯嗟拿嫒?，原本美麗的容顏扭曲成一團(tuán)，“孩子？”
心中掂量片刻，突然計(jì)上心來(lái)。
十皇子立馬掀簾子，對(duì)外吩咐：“馬上找個(gè)穩(wěn)婆來(lái)，于媽?zhuān)阙s緊進(jìn)去伺候?！?br/>
那農(nóng)婦上前：“皇子，奴婢可替人接生?！?br/>
“哦？快去，我要這個(gè)孩子活著?！?br/>
“奴婢遵命。”被喚作于媽的農(nóng)婦三步并兩步，慌忙走了進(jìn)去。
內(nèi)屋一派慌亂，夾雜血腥味。熱水源源不斷地送進(jìn)去，哭喊聲源源不斷地流出來(lái)。
十皇子在外堂踱來(lái)踱去，雙手負(fù)背。
旁邊立著之前那滿(mǎn)臉橫肉的漢子，他滿(mǎn)心疑惑：“大哥為何不直接殺了她？還要讓她把孩子生出來(lái)？”
十皇子目光凝視前方，意味深長(zhǎng)道：“死多簡(jiǎn)單，可是你想想，倘若葉蕭遠(yuǎn)被自己的親生兒子殺死，那該是一件多么有趣的事情？”
漢子立馬會(huì)意，豎起大拇指：“還是大哥高明?！?br/>
半個(gè)多時(shí)辰，內(nèi)屋終于消停下來(lái)。那農(nóng)婦顫顫巍巍地抱著嬰兒走出來(lái)，提心吊膽來(lái)到十皇子面前，噗通跪了下去。
“皇……皇子……是……是個(gè)死嬰。”