我徑直出了茶樓，門口忽然駛過(guò)來(lái)一輛馬車，緩緩?fù)Ｔ谖颐媲啊?br/>
    小貴子躬腰走到我面前：“主子爺在車上等娘娘——”

    上了馬車坐定，我便看見(jiàn)李瑾懶散歪在坐塌上。

    光線昏暗，看不大清他神色。

    聽(tīng)他忽然開(kāi)口：“怎么？后悔沒(méi)跟他走？”

    我一頓，忽然低頭一笑：“是，挺后悔的，再晚一步說(shuō)不定就要答應(yīng)下來(lái)。”

    他伸手一把將我拉到他懷里，貼在我耳邊，皮笑肉不笑道：“他最好慶幸今日沒(méi)帶走你，否則每走一里，我就敲碎他一根骨頭。”

    我只是目光平靜地看著他。

    這個(gè)態(tài)度無(wú)疑激怒了他，他抓緊我的手臂，咬牙道：“如今想來(lái)，七弟跟江鴻也有幾分神似吧？范綺，沒(méi)看出來(lái)你是個(gè)情種啊——”

    我仍垂眸不語(yǔ)。

    他忽然低頭要來(lái)尋我的唇，這動(dòng)作叫我全身毛骨悚然起來(lái)，腦子里閃過(guò)那日他似瘋?cè)艨竦哪?，伸手猛的一把推開(kāi)了他。

    他沒(méi)有料及我的動(dòng)作，猝不及防失了重心，一個(gè)仰摔，將后腦撞在身后車壁凸起的銳角上。他一聲悶哼，狼狽地摔在了地上。

    我渾身顫抖著抱緊自己，余光見(jiàn)他忽然舉起手伸向我，幾乎要碰到我的肩頭。我尖叫一聲，驚恐地盯住他，連連后縮貼緊車壁，害怕他那一掌就要打在我身上。

    這手只是憑空落到一半，停了半刻，便收了回去。

    我看見(jiàn)他眼里一瞬閃過(guò)的難堪，再到嘲諷，最后陷于平靜的冷漠。

    “我在你眼里竟然惡劣到這種地步？”

    他慢慢撐著地爬起來(lái)，彎著腰，與我視線平齊，眼里帶著幾分嘲弄：“你放心，再怎么樣，我也不至于對(duì)婦人動(dòng)粗?！?br/>
    他低頭一哂，搖著頭好似自言自語(yǔ)般：“我原以為你至少對(duì)我還有半分情意在……”他搖搖晃晃站起身，喊了聲“停車”。

    馬車緩緩?fù)Ｏ拢萝嚽皞?cè)頭看我，目光帶著冷意：“范綺，你的心真是石頭做的，難怪我怎么都捂不熱……”

    熱烈的夏陽(yáng)到了末期，終究陷入靜謐無(wú)聲的秋夜。

    漫長(zhǎng)無(wú)邊的夏日到底是就這樣慢慢過(guò)去了。

    而我與李瑾的關(guān)系，不冷不熱，慢慢走向一個(gè)無(wú)解的臨界點(diǎn)，仿佛一杯放在烈陽(yáng)下的水，等待被蒸發(fā)干凈的那一刻。

    隨著秋日同時(shí)到來(lái)的是皇后娘娘徹底惡化的病情。

    我進(jìn)宮侍疾，看見(jiàn)的便是如同木偶一般毫無(wú)生氣地躺在床上的皇后，她身上蓋著織金團(tuán)福云紋鍛錦被，人卻如同一段枯木，就這樣一日日眼可見(jiàn)的衰敗腐爛了下去，露出內(nèi)里的空洞無(wú)物。

    她意識(shí)清醒的時(shí)候很少，大多時(shí)候只是舉起瘦骨嶙峋的手在空中揮舞著，仿佛要抓住什么，嘴里也念著什么，只是誰(shuí)也聽(tīng)不懂。唯有太子在的時(shí)候，她才會(huì)安靜片刻，抓著他的手，然后沉沉睡去。

    圣上只來(lái)看過(guò)一回，屏退了所有人，只獨(dú)自坐在床前，抓著她的手，彼此相對(duì)靜靜坐了一會(huì)兒，等她安靜睡去，便起駕回了宮，之后直到她閉眼去了，他都再也沒(méi)有來(lái)過(guò)。

    平瑞五年，秋，八月十五?；屎螅?。

    年，四十又一。

    我隨李瑾守陵整整十日，才從皇陵回到了太子府。

    滿府飄著的白綾，仿佛白雪，好似鬼影。

    我跟在李瑾身后下了馬車。他忽然停在原地，只是垂眸盯著地面，不作聲響。

    我料想他此時(shí)并不想說(shuō)話，無(wú)聲朝他行了禮，便轉(zhuǎn)身往內(nèi)門走。

    可剛走一步，卻忽然見(jiàn)他也提步跟在我身后。

    我停下腳步，回頭看他一眼，他也停下腳步，目光空洞，好似失了魂般。

    我轉(zhuǎn)身，又繼續(xù)往前走，邁過(guò)一進(jìn)門、又穿過(guò)一道垂花簾，再過(guò)一段游廊，余光瞧見(jiàn)身后那人仍低著頭跟在我身后，也不出聲提醒他，只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。

    穿過(guò)前廳，經(jīng)過(guò)一段回字形游廊，繞到中庭。

    余光見(jiàn)身后的人停下了腳步，我略頓了一步。

    我沒(méi)有回頭，只是繼續(xù)往前走。

    走了好幾步，終究心里還是有一聲嘆息，停下腳步，回頭看去。

    那人立在原地，怔怔抬起頭來(lái)看向我。

    兩人之間無(wú)言了好一陣，誰(shuí)也沒(méi)先走。

    我剛要張口，他卻像是忽然醒了過(guò)來(lái)，猛的轉(zhuǎn)過(guò)身，大步走開(kāi)了。

    翌年，立春，肅宗大病一場(chǎng)后，立劉妃為后，往后與太子關(guān)系日益惡化。之后相繼釋掉衛(wèi)家、安平侯兵權(quán)，太子一黨的左膀右臂被削，大勢(shì)盡去。

    同年三月，肅宗以“太子無(wú)德”為由，廢太子，貶為庶人，發(fā)配南疆。另，立十皇子為儲(chǔ)君。

    平瑞六年四月，廢太子攜部下啟程前往南疆。然十皇子率部下于洛京外城白虎門埋伏，不料反被太子當(dāng)場(chǎng)射殺，而后陸續(xù)趕到的衛(wèi)家部將把余下十皇子一黨人陸續(xù)圍剿殺盡。

    同月，劉后宮中暴斃。

    五月，在長(zhǎng)公主的諫言下，肅宗親自頒布制書，退位讓禪，將皇帝位傳給太子李修瑾，自為太上皇。

    太子起初嚴(yán)詞推絕，然長(zhǎng)公主攜一眾舊臣跪于宮門前，尊其為帝。

    終，太子接受讓禪。

    發(fā)布制書翌日，太子李修瑾于東宮顯德殿即皇帝位，是為高宗，改年號(hào)為昌平，大赦天下，減賦稅三年，免農(nóng)民苛捐雜稅，以農(nóng)為本，大興水利，厲行節(jié)約，休養(yǎng)生息。一時(shí)間，朝廷內(nèi)外出現(xiàn)一派政治清明、天下大治的局面。史稱‘昌平之治’。

    一年后太上皇病逝，崩于含元殿。

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    坤寧宮我不是沒(méi)有來(lái)過(guò)，可等到自己真正住進(jìn)來(lái)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)宮殿比我想象中要大得多，也高得多，有棱有角的屋宇將天穹分割成四四方方的一角。

    宮里也比我想象中靜得多，那是一種詭譎的靜謐，分明宮女太監(jiān)每隔半個(gè)時(shí)辰就會(huì)成排走過(guò)，卻一點(diǎn)聲息都沒(méi)有，好似鬼魅一般，不動(dòng)聲色地在你眼前忽然出現(xiàn)又忽然消失。

    這兒的時(shí)間也是靜止的，比我想象中還要靜，好似一出失了聲的皮影戲，唯一看得出的變化是庭院里的日晷，隨著太陽(yáng)的變動(dòng)，指針的影子落在石盤上，一圈便是一日。

    我花了一年的時(shí)間都沒(méi)太能適應(yīng)身邊的人喊我“皇后娘娘”，每次他們喚我時(shí)，總給我一種恍惚先皇后還在的錯(cuò)覺(jué)，可等回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)坐在坤寧宮主位上的人居然已經(jīng)成了自己。

    我沒(méi)想到的事情除了這些，也還有很多，比如往前甚囂塵上的廢后傳言，一年過(guò)去了，我依舊穩(wěn)居中宮，那些傳言漸漸地也就自行消散了去。比如，母親也不知走了何種門道，給弟弟混了個(gè)太常寺的一官半職，最終是如了愿。再比如，我與李瑾的關(guān)系，原本以為是破罐子破摔的狠絕難堪，最后卻是趨于冰冷的緩和，沒(méi)有再壞一步，也沒(méi)有再好一步。

    大多數(shù)時(shí)候，他做他的皇帝，我做我的皇后，仿佛兩個(gè)關(guān)系一般的同僚，遇上了彼此點(diǎn)頭見(jiàn)禮，此外再無(wú)其他交流。

    不久便到了第一次大選。

    作為中宮，這是我在位的頭一件大事。

    本該在新帝登基之始就開(kāi)始的選秀，只因當(dāng)今圣上崇尚節(jié)儉、戒奢戒欲，便一直拖著。眼見(jiàn)著上書勸說(shuō)充盈后宮的折子愈發(fā)多了，這才匆匆提上了議程。

    選秀女，照例是由各地官宦將適婚齡的女子報(bào)上戶部名冊(cè)，然后再根據(jù)定額挑選年齡、門階合適的女子統(tǒng)一入京選秀。這就是第一輪篩選。進(jìn)宮后，由宮里的女官、內(nèi)侍再按照標(biāo)準(zhǔn)挑選儀容儀態(tài)、樣貌性格均適宜的女子，此為第二輪篩選。最后選出來(lái)的十幾名女子上報(bào)給皇后，問(wèn)話后再留花牌，此為第三輪選，最后選出來(lái)的十幾名選侍再上報(bào)給圣上，確定品級(jí)封號(hào)，依次分了宮位后，才算是正式入了宮冊(cè)。

    近一月篩選下來(lái)，最終留下了二十位選侍。我再按照宮內(nèi)妃嬪品級(jí)定制，根據(jù)這些選侍的門庭家世、樣貌儀態(tài)初步擬定了一批名單，隨后加緊整理成冊(cè)子，親自送到了宸乾殿去。

    宸乾殿里，李瑾一身玄色繡暗龍紋常服坐在塌上，正皺眉低頭認(rèn)真批閱折子，我走進(jìn)去的時(shí)候，他也沒(méi)抬頭，只說(shuō)了聲“等下”，便又埋頭提筆批改折子。

    我走上前，將名冊(cè)輕輕放在旁邊，便退到一旁靜候。

    殿內(nèi)燃著龍涎香，里頭還混著瑞腦的香氣，聞著倒是叫人提神醒腦。

    也不知多久，他合上折子，揉了揉眉心，忽然側(cè)頭看了我眼，像是奇怪我為何還在。

    我這才開(kāi)口，走上前，向他略一行禮，指著旁邊的名冊(cè)：“陛下，這是臣妾最后擬定的宮妃名單，還請(qǐng)陛下過(guò)目一二。”

    他頓了頓，目光落在旁邊的冊(cè)子上，這才伸手拿了過(guò)來(lái)，大概瀏覽一遍后，提筆刪改了幾個(gè)，先是降了一個(gè)婕妤的品級(jí)，又抬了吏部尚書上官家女兒的品級(jí)，由原來(lái)的正三品妃位，升為了正二品的淑妃，同衛(wèi)家的嫡女衛(wèi)靜柔、延南公府家的長(zhǎng)女徐清燕、以及許賢妃，并列四妃。

    貴公公忽然快步進(jìn)來(lái)報(bào)：“賢妃娘娘求見(jiàn)——”

    他抬起頭來(lái)，將筆放下：“叫她進(jìn)來(lái)?！?br/>
    不一會(huì)兒便見(jiàn)一身粉紗月花緞宮裝的許賢妃提著食盒進(jìn)來(lái)，大概是沒(méi)想到我也在，臉上閃過(guò)一絲不自在，才忙向我行禮，便一副謹(jǐn)小慎微的模樣退到一旁立著。

    李瑾合上名冊(cè)，遞還給我：“之后擬好交給李公公就好。”他說(shuō)完，沒(méi)再看我，起身迎向旁邊的許賢妃，“怎么過(guò)來(lái)了？”

    “聽(tīng)李公公說(shuō)你這幾夜勞心，便熬了銀耳蓮子羹，給你清清火?！痹S賢妃將食盒里湯盅取出來(lái)，一一放在旁邊的桌上。

    “難得能嘗嘗你的手藝?！彼Z(yǔ)氣顯然放松下來(lái)。

    許賢妃目光一轉(zhuǎn)，落在旁邊立著的我的身上，忽然看向我笑道：“皇后娘娘可要一同坐下嘗些？”

    李瑾這才順著她目光轉(zhuǎn)頭看向我，眼神平淡無(wú)波瀾：“你先回去吧?！?br/>
    我知道這是趕人的意思了，低頭略一行禮，微笑道：“那臣妾先告退了?！?br/>
    門在身后關(guān)上，也將里頭的笑聲笑語(yǔ)關(guān)起來(lái)，隔出兩個(gè)世界。

    貴公公送我到門口，步輦已經(jīng)停在那里。

    他忽然叫住我，猶豫半晌，小心翼翼低聲開(kāi)口道：“娘娘，奴才斗膽說(shuō)句大不敬的話，陛下心里到底是記著娘娘的好的，娘娘若能——”

    我仿若沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只是出神地盯著遠(yuǎn)處，直到他又喊了我一聲，我才回過(guò)神般，轉(zhuǎn)頭微笑看了他眼，不說(shuō)是也不說(shuō)不是，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便上了步輦，回了坤寧宮。