趙慈用六枚銀針給楊煉驗了尸。
小旗趙平向賀六稟報。他們在下晌來到了宛平縣，打算在悅來客棧打個尖兒再趕路。為了防止有人給楊煉投毒，他還專門派了一個力士在廚房監(jiān)視廚子做菜。
飯菜上齊后，趙平和其他五個力士坐到楊煉旁邊的一張桌子上，一直盯著。根本不可能有人找機會投毒。
趙慈收起銀針，又在楊煉身上一番摸索，找出了一個小瓷瓶。
趙慈對賀六說：“六哥，楊煉應(yīng)該是自殺！”
賀六驚訝道：“自殺？何以見得？”
趙慈將那個小瓷瓶擺在桌上，說道：“這楊煉是中了鳩酒毒而死?！?br/>
老胡打岔道：“鳩酒？就是戲文里常提到的鳩酒？”
趙慈點點頭：“鳩酒本身氣味難聞的很。不過它毒性極大，有一滴入腸，便能讓人肝腸寸斷而死?？蓷顭捄鹊倪@碗粥里，看上去倒了整整一小瓶鳩酒！那氣味就像是一碗屎！就算是個傻子也不會喝這碗粥。除非下毒的是楊煉自己，他已經(jīng)決定了去死！他不是被毒殺，而是服毒自盡?！?br/>
賀六心中暗道：楊煉太聰明了！
假如楊煉死在流徙的半途，無論是百姓、官員還是皇上，都會認(rèn)為是嚴(yán)嵩父子下的毒手！
換句話說，楊煉其實是在“陷害”嚴(yán)嵩父子！
老胡在一旁道：“楊煉死了，朝廷里恐怕要出大事兒！”
一天后，永壽宮。
呂芳走進大殿：“啟稟皇上，楊煉死了?！?br/>
嘉靖帝正在打坐，聽到這個消息，他猛然睜開了自己的雙眼：“楊煉死了？怎么死的？”
呂芳道：“錦衣衛(wèi)的賀六稟報說他是被人下毒暗害的。”
“嘭咚”嘉靖帝將手邊的銅磬一把摔出青紗帷帳。
天子之怒，伏尸百萬，血流漂杵！
嘉靖帝走到呂芳面前，用無比憤怒的聲音喝到：“難道那些人就容不下一個忠臣么？！”
嘉靖帝的憤怒，其實不是因為忠臣被毒殺。
上千封奏折眾口一詞的逼迫嘉靖帝殺掉楊煉。嘉靖帝奪了他的官職，廷杖流放，既是對嚴(yán)黨官員們的一種妥協(xié)，也是對楊煉的一種保護。
朕給你們面子。罷了楊煉的官，打了他的屁股，流放他去甘肅。你們滿意了吧？別再找朕鬧了。
可楊煉被人毒殺，說明嚴(yán)黨沒有接受堂堂一國之君的妥協(xié)！
這是在明目張膽的挑戰(zhàn)皇帝的權(quán)威！
呂芳不敢亂說話，他跪倒在嘉靖帝的面前，忙不迭的磕頭。
嘉靖帝冷笑一聲：“好，好的很！朕是大明的天子，想要保一個人的命，竟然還要看那些人的臉色！最后還沒保?。『芎?！”
對于是否除掉嚴(yán)嵩父子，嘉靖帝其實一直舉棋不定。
他是一個絕頂聰明的皇帝，也是一個極度自私的皇帝。天地不仁，以萬物為芻狗。百姓在嘉靖帝眼里只不過是一個可多可少的數(shù)字。
只要沒人打擾朕修仙，只要沒人挑戰(zhàn)朕這個皇帝無上的權(quán)力。你們在朝廷里愛怎么折騰怎么折騰。
可是楊煉的死讓嘉靖帝猛然發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)嵩的權(quán)勢，已經(jīng)大到足矣讓他的龍椅不穩(wěn)！
楊煉之死，成為了壓垮駱駝的最后一根稻草。嘉靖帝終于下定了決心是時候除掉嚴(yán)嵩父子了！
嚴(yán)府。
嚴(yán)嵩正在品著一杯香茗。
嚴(yán)世藩興高采烈的走進來：“爹，大喜事！楊煉死了！被人毒死了！這王八蛋，不知道得罪了多少人。若讓我知道是誰下的手，我定要好好謝謝他?！?br/>
嚴(yán)嵩聞言后的反應(yīng)不是高興，而是震驚，他手中的茶盅“啪嚓”一聲掉在了地上，摔的粉粉碎。
“爹，你怎么了？”嚴(yán)世藩一頭霧水的問。
嚴(yán)嵩道：“世藩，禍?zhǔn)聛砹?！現(xiàn)在楊煉的尸首在哪里？”
嚴(yán)世藩道：“錦衣衛(wèi)已經(jīng)將他的尸首運回了他在京城的宅子里。”
嚴(yán)嵩道：“你立刻帶刑部提牢司部的密探去楊煉家！千萬不要讓朝中官員以祭拜他為名尋機鬧事！”
嚴(yán)世藩丈二和尚摸不著頭腦。一個死了的人而已，父親為何要害怕？
嚴(yán)嵩怒道：“還不快去！”
楊宅。
楊煉的尸體已經(jīng)盛放在了那口十二兩銀子買的柳木薄板棺里。
楊煉的家小已經(jīng)去了山東青州，無人給他發(fā)喪。
賀六跟老胡商量：“楊大人的父親楊守誠是咱們錦衣衛(wèi)里的老前輩。按照錦衣衛(wèi)的輩分，我是他的同輩弟兄。我看他的喪事，就由我來辦吧?！?br/>
老胡點點頭。
二人讓人去買了些紙人紙馬，白布帶子，香燭紙錢，布置好了靈堂。
靈堂設(shè)好，整整一上晌卻無人來拜。
賀六苦笑一聲：“楊煉為官二十載，同科，同僚，共事過的上司下屬沒有五百也有三百！現(xiàn)在卻無人來祭奠他，一個忠臣竟落得如此凄慘的下場，可悲，可嘆！”
老胡道：“都說是人不為己天誅地滅。如今滿朝文武都認(rèn)為是嚴(yán)嵩父子毒殺的楊煉。誰來祭拜楊煉，豈不就是跟閣老、小閣老公然為敵？誰會做這個出頭鳥？也只有咱們這兩個跟嚴(yán)嵩、嚴(yán)世藩撕破臉的錦衣太保才敢發(fā)送棺材里躺著的這個大忠臣?！?br/>
終于，門外響起了一聲通傳：“山東兵備道王世貞，前來祭奠亡靈！”
王世貞走到靈堂門前，從一名力士手里拿了一根白布帶，拴在了自己的腰上，這叫“掛孝”。只有死者的至親之人才會這么做。
王世貞進到靈堂，恭恭敬敬的給楊煉上了三柱香。
賀六道：“王軍臺，難為你冒著得罪閣老小閣老的風(fēng)險來祭拜楊大人?！?br/>
王世貞苦笑一聲：“天地之大，已然容不下一個忠臣！得罪嚴(yán)嵩、嚴(yán)世藩？呵，是嚴(yán)嵩、嚴(yán)世藩得罪了普天下所有心懷良知的人！”
這時，門外又響起一聲通傳：“都察院左都御史楊茗，前來祭奠亡靈！”
楊煉的頂頭上司楊茗是個老學(xué)究。自詡朝中清流領(lǐng)袖。這些年，他既不投靠嚴(yán)黨，也不投靠閹黨，且跟裕王黨刻意保持著距離。因為他恪守著一條古訓(xùn)：君子不黨。
他雖然不與奸佞同流合污，卻也沒有公開與嚴(yán)嵩父子為敵的勇氣。
楊煉的死訊傳到楊茗的耳中，他突然猛醒！他對自己的夫人感嘆道：“楊僉院參嚴(yán)嵩的折子里說的太對了！自古忠奸不兩立。這么多年，我一直在躲著嚴(yán)黨，不與他們?yōu)閿场，F(xiàn)在想想，我真是一個膽小如鼠之輩！我不如楊僉院??！”
老學(xué)究楊茗不再沉默！他知道，現(xiàn)在誰去楊煉的靈堂祭拜，誰就是嚴(yán)嵩的敵人他現(xiàn)在要做嚴(yán)嵩的敵人！
跟左都御史楊茗有一樣想法的人，不在少數(shù)。靈堂外的通傳一聲又一聲的響起：“大理寺少卿王遠玫，前來祭拜亡靈！”
“戶部云南清吏司員外郎蔣凱，前來祭拜亡靈！”
“兵部職方司主事唐順之，前來祭拜亡靈！”
“都察院右副都御史湯木宇，前來祭拜亡靈！”
。。。。。
朝中那些有良知的官員們，一直畏懼嚴(yán)嵩父子的權(quán)威，保持著沉默。楊煉的死，讓他們不再沉默。
因為他們知道，再沉默下去，他們終究逃不過跟楊煉一樣的結(jié)局！
高尚的憤怒在沉默之中終于爆發(fā)！