?無可奈何花落去，空留笑柄在帝都。刑部侍郎黃玉為潘仁美被劫殺一案，輸?shù)艨嘈你@營二十年才戴上的副二品刑部侍郎烏紗帽，悻悻回鄉(xiāng)。經(jīng)八王趙德芳保舉，呂蒙正當上了正二品的刑部尚書。上任的第一件事就是查辦‘潘太師被路殺一案’。呂深知此案背景復雜，求教于寇天官，寇曰：“此系外案，京官不便親查，嚴令陳州知府查辦即可”。呂尚書即行文陳州府：限十日查清案情，緝拿兇犯。知府李信義接文如雷擊頂，急招通判嚴稼清，三班捕頭雷享，兵馬都監(jiān)徐能商議案情。雷享道：“黃沙崗一帶，有一座荒廢的‘三仙觀’哪里常有毛戝聚散，不過，他們不敢做此大案。因為潘家父子、刑部的兩個捕頭都不是易與之輩，他們對付不了。屬下認為：此案定系潘太師昔日軍中仇家所為，得手后早已遷地為良，其真正面目說不定還是朝廷大員，或軍中悍將。我們就是查到一些蛛絲馬跡，也無法緝兇結案?！崩钪钡溃骸耙阅阒姳靖椭荒茏仁找院螅瑏G官坐牢啦！到時只怕諸位也沒好果子吃吧！”通判嚴稼清道：“府尊息怒，我們現(xiàn)在都是一根繩上的螞蚱，有事誰也跑不了。下官覺得雷捕頭之言甚是有理，此案如果認真查辦，結果必然是：時間超限，線索掐斷，圣上震怒，朝野不安，不了了之，我們丟官。刑部黃侍郎就是前車之轍！所以，下官愚見：雷捕頭出動全部人馬盡快找到被害人尸體。徐都監(jiān)出動大軍圍剿三仙觀，不要話口，只要首級。事成后下官自有皆大歡喜的結案之法。不知諸位意下如何？”雷享道：“通判大人所論乃萬全之策！”李知府道：“事不宜遲，馬上行動！！本府敬候佳音”。

    三日后，雷捕頭果然找到潘仁美等六人的尸體，徐都監(jiān)剿山也殺死幾名家住附近，又回山寨搬東西的小嘍啰，也找回跑散的馬匹。于是，李知府親自押送尸體、馬匹、及‘匪首’的首級，拿著徐通判攥寫的呈文，進京向刑部報功。刑部呂尚書將呈文轉奏太宗。內容是：據(jù)陳州府首報，已查明原潘太師等人被害一案，系山賊‘坐地虎’陳熊、‘沖天炮’孟大海、‘賽仁貴’呂大江等所為。剿山時，匪首全部被格殺，匪徒百余人被殺，個別逃匿。據(jù)徐都監(jiān)講，格斗中發(fā)現(xiàn)，匪首‘賽人貴’所使槍招頗有楊家槍風范?，F(xiàn)在人頭已送來京，云云。太宗略一沉思御批道：“被害遺體、匪首首級交潘府安葬，上祭。徐能升守備遇缺即補，李信義境內有匪不剿本應免職，念破案之功仍留任使用。欽此！”

    卻說楊延昭回到楊府，休息兩日，得知陳州事已結案，就上朝消假。三呼萬歲已畢奏道：“微臣楊延昭向萬歲消假，并奏請萬歲允臣辭去太原節(jié)度使之職?！碧谝焕?，以為楊六郎的氣尚未消，或嫌封的官小，就皺眉道：“太原節(jié)度使乃本朝節(jié)度使之首，轄河東路十四州、一百零三縣，不為不重！按太祖律如此重任非趙姓親王莫屬，朕念你楊家功高蓋世，又是當朝郡馬，才破例重用。還怕日后沒有封王之份！卿不受者，何所思耶？朕甚不解！”趙德芳也覺得楊延昭有點過分，正想說他。只聽延昭又奏道：“微臣不是嫌節(jié)度使之職比王??！而是請萬歲改封臣為‘三關’巡檢之職！”太宗道：“巡檢一職與節(jié)度使相比豈可同日而語？卿何不喜西瓜而愛芝麻耶？”延昭道：“臣隨父歸宋不是圖圣上封官、賜宅。為的是抗遼保國，盡忠報恩！臣知遼賊亡我大宋之心不死，三關佳山寨一帶地勢極佳，若能修繕，屯兵。進，可以直撲幽燕，退，可以拒遼兵于國門之外，保國內平安。同時臣聞沿太行山麓，有不少英雄占山為王，臣想收伏他們作為抗遼將領，是故臣愿棄節(jié)度使而就三關巡檢也！”殿上百官無不為楊六郎的心胸所感動。太宗更是激動不已，深為有此忠良之臣而欣喜。不由站起道：“楊愛卿真乃朕的弘股之臣！大宋朝的棟梁也！所奏朕一概全準！唯巡檢之職乃縣、鎮(zhèn)八、九品官員所任，豈能以此封卿？朕特封卿為：三關都巡檢，位同正一品節(jié)度使，兼三關兵馬元帥。所有招撫將士、修繕關防、拒遼守關等，卿皆可便宜行事?！睏钛诱衙虻垢吆簦骸俺甲裰贾x恩！望吾皇萬歲！萬歲!萬萬歲！”。趙德芳心中暗道：“叔王今天才像個圣明君王的樣子！”他為什么這樣想呢？當時，趙宋統(tǒng)治大臣的辦法，歷來是辦什么事，給什么權限，就連出兵打仗皇上也是，事先規(guī)定作戰(zhàn)方案，絕不允許大臣有‘將在外君命有所不受’的情況出現(xiàn)。這是宋朝統(tǒng)治上的一個致命弱點。這次對楊延昭竟然給‘可便宜行事之權’也是異數(shù)！所以，八王給眾大臣使了個眼色帶頭跪下高呼：“皇上真乃英明君主！萬歲！萬歲！萬萬歲！?！?br/>
    太宗趙匡義今天早朝特別開心。一是壓在心頭幾個月的‘潘楊案’總算徹底解決。不管陳州府報的案情有無水分，反正能給潘妃作交代就行。其實，在他心里：潘仁美父子早就該死了，他能容忍潘家父子，貪贓枉法、結黨營私、甚至殘害忠良，但他絕對不允許危害他的江山社稷。潘仁美勾結遼邦他心知肚明，這次流放嶺南，他本來就沒打算讓他們父子活著回來。不管是誰殺了潘仁美父子他都不惱，只要不牽到楊家身上就行。楊家是忠良臣，不能老陷在官司里。從早朝楊延昭的態(tài)度看，楊家心里的疙瘩已經(jīng)解開，這是值得高興的事。二是文武大臣，特別是趙德芳，當?shù)詈白约菏恰⒚骶鳌?，這可是從來沒有過的事。人逢喜事精神爽，一散朝就擺駕西宮飲宴。

    近幾個月，太宗因為潘楊案的關系，故意不到西宮臨幸，今日與潘妃合歡共飲，大有久別勝新婚之感。二人都覺得心情愉快，于是呼，碰杯頗頗，酒到杯干，比太宗小二十多歲的潘妃正值虎狼之年，不僅勸酒工夫高人一等，把太宗灌得飄飄欲仙，且在酒中暗放過量的春藥。宴罷入帳太宗的勇猛熬戰(zhàn)、潘妃的無邊索求可想而知、、、、、、真是樂極生悲！天明，太宗就感龍體不適，太醫(yī)以虛癥惡補，反使虛火攻心，越治病勢越重。太宗自感大限將近，急招閣輔大臣，要傳位與趙德芳，八王堅拒不受，隨傳位給七王趙恒。歷史上稱為宋真宗。

    新君即位，自然大赦天下，更換朝臣，組建自己的掌朝班子。首先尊趙德芳為一字并肩王兄，準上朝不參駕，下朝不拜君，有先斬后奏之權。提寇準為內閣直學士，兼吏部天官；呂蒙正提為首席參知政事，兼刑部尚書。國家大事全有首相王延齡，寇準，呂蒙正三名閣員議定。其他朝廷百官不動，唯提王欽若為樞密使。這王欽若不是別人，乃是北遼蕭太后的新科狀元。名叫耶律黑，原是數(shù)十年前占了火塘砦的潘將‘耶律豹’的孫子，因其祖死于火山王‘楊袞’之手，對楊家有刻骨仇恨，從小攻讀中原文化，考中狀元后，主動向蕭太后獻計，要隱名埋姓潛入中原行事，在潼關巧遇楊延昭后，刻意結交，把延昭當成混入宋朝廷的敲門磚。他經(jīng)心為延昭起草的那份御狀，深得七王趙恒的賞識。趙就派專人將他拉入府中，敘談之下，相見恨晚，隨成言聽計從的親信。曾為七王出過謀害八王趙德芳的歪點子。趙德芳覺得王欽若為人不夠正派，本想阻止真宗重用他，又想到七王剛登基，不便太不給面子，就沒有阻攔。為朝廷埋下了一個最大的隱患。王欽若當上樞密使不久，就把自己的內侄‘賀三寶’推薦到宮內，當內衛(wèi)統(tǒng)領，把潘仁美留下的親信逐步拉攏到自己手下。于是，繼潘仁美之后第二個專與楊家做對的奸佞團伙形成。這大概就是‘代代出忠良，朝朝有奸佞’的規(guī)律吧！

    卻說楊延昭受封三關都巡檢后，按宋制，三日后就得上朝辭駕上任。恰遇太宗駕崩就放到這啦。旬月后，真宗開始正式上朝理事。楊延昭上朝請辭，真宗道：“先王所封之職不變，朕加賞愛卿三千御林軍為楊家親兵，軍餉有朝廷按時撥發(fā)，人歸卿私用。明天到樞密廳領兵后就上任去吧！”

    第二日，楊延昭辦了調兵令，帶領楊興、劉超、張蓋、到龍虎營去領兵。管營司馬告訴他：調給楊家的是御林軍‘后備營’，這個營單獨駐在酸棗門外舊王府。楊延昭進入駐地一看，氣的哭笑不得?？窗?！營帳扎的亂七八糟，營區(qū)到處是垃圾，數(shù)千人馬懶懶散散，四處亂跑，喝酒，睡覺、賭博，干什么的都有，好像不是兵營而是游樂場。從年齡上看，老的有四十多歲，小的十六七、、、、、、這樣的兵別說是皇上的御林軍，就連做各州府的屯衛(wèi)軍也不夠格。楊延昭越看越氣，不由發(fā)牢騒道：“這樣的兵除了白吃皇糧還有何用！真不知王欽若的樞密使是怎么當?shù)?！”正要去找王欽若說事，有人道：“怎么！相不中我這一營殘兵？”延昭轉身看時，不知何時身邊站了一群下級軍官，一位二十八九歲看服裝是個校尉的人道：“久聞楊家六將軍深得前朝姜家槍法真?zhèn)鳎R上無三合之敵，小將雖是一名小小的管軍校尉，不甘自輕！欲與將軍走上幾合，看是不是‘白吃飯的無用之輩！不知將軍愿賜教否？”楊延昭久在軍中，深知為將者如不能武藝服眾，義氣感人，是帶不好兵的。所以道：“本官是來帶兵的！不是來以武會友，不過既然校尉有意考較，本官就與你走上幾合！請上馬動手吧！”在眾軍士的歡呼聲中，二人持械上馬、刀槍并舉比試起來。數(shù)合一過，楊延昭暗暗心驚，覺得此人的刀法與乃父老令公相比毫不遜色。就精神抖擻認真與其交戰(zhàn)，哪知拼斗五十回合，仍找不到對方的破綻，直到六十合時才得空用槍里锏將其戰(zhàn)敗。下馬細談，方知其人名叫岳勝，齊州人氏，自幼好武，其父傾家蕩產(chǎn)延師教授，學成十八般武藝，對敵善用大刀取勝，人稱‘花刀’岳勝。從軍多年屢立戰(zhàn)功，因脾氣過于耿直，不善于拍上司的馬屁，一直屈在下僚不得重用?？伤谙录壾娛恐泻苡腥司?，上司怕他在軍中鬧事，就把他調到后備營當兵頭。他這個營名義上是‘后備營’實際上是個‘雜燴營’、‘收容隊’。何以這樣講，凡是各營作戰(zhàn)勇敢，不服上司的老兵油子、犯過軍規(guī)的愣頭兵，或不好調教的野蠻新兵，甚至偷雞摸狗、油滑無比，持技傲上的人都調到這個營。上司把岳勝調到這個營當管軍校尉，并不是要他把這個營帶成能征慣戰(zhàn)的勁旅，只要能管住不鬧事就行。王欽若得知是給楊六郎做親兵，當然不會把精銳營給楊延昭，就把這個最不像樣的營撥出充數(shù)。通過較藝，岳勝已完全信服楊延昭，就真心實意地把這個營的情況，一五一十地告訴延昭。聽了岳勝的詳細介紹，楊延昭心中大喜，多年的帶兵經(jīng)驗告訴他，這個紀律松弛，人員復雜，不是老兵油子，就是野蠻小子組成的后備營，實際上是御林軍中作戰(zhàn)精英的集大成，這些人所以不好指揮，是因為每個人都有特殊本領在身，或是單兵作戰(zhàn)能力強具有不弱的武功，或是屢立戰(zhàn)功得不到提拔重用的、驕兵悍將，或是自命不凡的奇人異士，可以說是藏龍臥虎，潛力極大、、、、、、如果調教好，比三萬人的作用還大。楊延昭將楊興、劉超、張蓋引介給岳勝，岳勝也將兩名拜弟：湘西雙錘將陳雄、渭南神箭手謝勇引介給延昭。延昭即令岳勝點卯整軍，向三關開拔，路過原武縣時，將楊興的三百小嘍啰一并編入營中。

    途中，楊延昭談起欲收伏太行山各寨群雄的事。岳勝道：“論起太行山綠林，小股多如牛毛，都是‘背娘舅’‘套白狼’坐地分贓的不成器毛戝，大股的首推八榨山的‘賽火神’孟良，手下有八千多小嘍啰，四五名武功不差的頭目。其次是芭蕉山的‘蠻尉遲’焦贊，他有二千人馬，兩個大頭目。本官要收伏他們，最好不要用官兵剿山滅寨的辦法，以江湖義氣行事為佳?！毖诱腰c頭稱善。令陳雄、謝勇帶大隊去三關，自己同岳勝、楊興、劉超、張蓋及五十名親兵，走小路奔八榨山。

    路上延昭問誰知道孟良的備細，岳勝道：“我手下有幾個山東兵伍長，其中一人是孟良的同村老鄉(xiāng)，他曾經(jīng)對我說起：孟良家住沂蒙山區(qū)孟良崮下的孟家莊，祖輩都是獵戶。其母在孟良崮采藥時生下他，故取名‘孟良’，小時候人長的白白凈凈。十歲時在山上打兔，被一條赤煉巨蟒纏住，雙手拼命掐住蛇頭，用嘴在蛇身上猛咬，恰好咬在蛇的七寸要害，竟將巨蛇咬死。孟良也因無意喝下蛇血昏迷不醒。被同村人救回家中，請鄉(xiāng)中土郎中用解毒草藥救治數(shù)日始醒。人雖救活但身體起了變化，滿身毛發(fā)都變成紅色，長相亦逐漸異于常人，村中之人見了皆怕之，不愿與其為伍，只好一人進山打獵。一日偶在山洞躲雨，發(fā)現(xiàn)洞壁刻有斧法，就自學了幾招，雖不連貫成式，倒也十分管用。后遇契丹人入侵山東，將其掠往遼東為奴，先在馬場，后到軍中。遼宋大戰(zhàn)時，他趁機與幾個兄弟逃了出來，在八榨山這北遼、大宋、北漢三不管的地方拉起了山頭。他手下小嘍啰都是原軍中爭強斗狠的散兵游勇、或到處流浪的不要命人物組成，單兵作戰(zhàn)能力極強，連大隊遼軍也輕易不愿招惹他。據(jù)說是個難纏的人物?！?br/>
    數(shù)日后，眾人已到八榨山下，岳勝道：“本官在山下扎下帳篷，我夜里到山上激他！”六郎道：“要小心！兄弟五鼓不回來，我就強攻上去！”岳勝道：“料也不妨！”岳勝摸到山上，見寨內人來人往，三步一崗，五步一哨，防守十分嚴密，怕孤身一人深入寨中不好退出，就摸進寨門哨卡，悄悄殺傷兩名哨兵，用血在墻上寫道：“久聞孟良是好漢，斧法學會三招半，如敢下山見本官，三招之內頭必爛！”

    卻說孟良與‘笑面虎丘珍’、‘瘦彌勒’丘謙‘兩義弟占領八榨山以來，山寨好生興旺，先是浮山‘凈面樊噲關均’率千余人來投山，后是大嶺溝‘竄山豹王琪’，‘小二郎孟得’領數(shù)百人來投山，孟良都與他們兄弟相稱。幾年來，只要聽說那里有不義之財，或糧草，不管是屬于遼邦的、還是屬于大宋的一律搶了充山寨之資，從未失過手。天是老大、八榨山是老二成了孟良的口頭禪。

    忽聞崗哨被傷，還墻上寫詩羞辱他，立刻氣的暴跳如雷，連夜就要下山，去看是那個吃了豹子膽的人，敢來八榨山捋虎須。小二郎孟德道：“據(jù)探子報，今天只有幾十人進山，帶的行李也不多。兄弟本想下手收拾他們，王哥說不能壞了‘不吃窩邊草’的山規(guī)，所以沒得動手。想來此事必是他們所作！來者不善，兄弟以為明早下山比較合適?！?br/>
    第二天孟良帶穿山豹王琪、小二郎孟德及一千小嘍啰到六郎的營帳前叫陣。高喊：“誰是本官？快出來見陣！”楊延昭出馬陣前對孟良道：“久聞大王武藝超群?、肝膽照人，本官楊璟特來跟你賭戰(zhàn)，不知孟大王敢應否！”孟良道：“賭什么？如何戰(zhàn)？”楊璟道：“賭你我二人單戰(zhàn)，不許別人幫忙，如果我戰(zhàn)敗，我身邊的四將，五十名親兵以及山外的三千人馬都歸大王。如果大王戰(zhàn)敗，就投我?guī)は聻閷?，如何？”孟良道：“君子一言！”楊璟道：“快馬一鞭！”。孟良拍馬喊一聲：“打！”舉起雙斧劈頭蓋腦就砍，楊延昭以為孟良要耍蠻力，順手舉槍桿橫架，哪知斧接槍桿并不用力，而是左右一分，斧刃順槍桿向兩邊滑削，驚得楊延昭忙移手換位，丟槍抓槍。這也是六郎手疾眼快，換了別人不是被迫丟掉兵器，就是被削掉手指。孟良見一斧兩招未中敵，變招左手斧橫砍軟肋，右手斧直削馬頭。延昭單手持槍抵左手斧，右手一提馬韁，戰(zhàn)馬直立而起讓過右斧。孟良見兩招無功，身子向旁一側，一腳控馬蹬，一腳鉤住鐵官梁，頭朝下好像騎不穩(wěn)要掉下馬來，實則是用雙斧砍對方馬蹄，楊延昭用槍頭下沉護馬蹄，翻過槍攥敲孟良右肩。孟良見削馬蹄不成，借力翻身坐正右手斧架槍，左手斧直搗延昭的眼睛，手腳之快，竟然使六郎手忙腳亂、只守不攻，心中暗道：“好一員虎將，將來必是得力助手！”趁二馬錯鐙之際順手一槍向孟良臉上刺去，孟良舉雙斧想夾住槍頭，哪知延昭突然沉槍頭，翻槍攥將孟良戰(zhàn)馬的威武鈴打掉，戰(zhàn)馬一驚將孟良掀翻在地。楊延昭用槍指著問：“怎么樣？”孟良爬起，拍拍身上的灰土，大咧咧的道：“不怎么樣！”延昭道：“君子一言、、、、、、”孟良道：“是馬勝了我，不是你勝了我！我沒說過掉下馬算輸！”楊延昭微微一笑道：“然則何以算輸？”孟良道：“能把我活捉就服你！”延昭道：“好吧！今日就到此為止，你回去換匹好馬，明日再戰(zhàn)！”

    孟良回到山寨，氣的吹胡子瞪眼睛，大罵戰(zhàn)馬不爭氣，發(fā)誓非到北地偷一匹良駒不可！小兒郎孟得獻計曰：“大哥不必生氣，今日楊璟本官獲勝，必不防備，明早四鼓大哥悄悄前去馬踏他們的帳篷，可以扳回一局！”小二郎不知‘本官’是楊延昭部下對延昭的尊稱，或是延昭對敵時的自稱，誤以為六郎叫‘本官楊璟’。

    是夜，孟良聽小二郎計，下山踏營。遠遠一看五座帳篷，呈梅花形排列,中間的一座稍大，孟良估計楊延昭必在中間大帳，就拍馬揚斧沖向大帳，只聽呼啦啦一聲，連人帶馬掉入陷坑。被高舉火把、手拿撓鉤的軍士活捉。推入大帳后，楊延昭道：“已被活捉，尚有何言！”孟良嘻皮誕臉地道：“呵呵！這是我自己送上門的！不算！不算！”延昭道：“給他松綁！放回去明日再戰(zhàn)！”孟良滿不在乎的接過兵器，上馬回寨。

    次日，二人重新交戰(zhàn)，五招過去楊延昭見孟良還是那幾招，就笑著對孟良道：“本官完全可以將你活捉，只是當著這么多人不好看相！咱倆到那邊無人處再戰(zhàn)，敢去嗎？”說罷拍馬向山坳跑去，孟良拍馬就追。到了無人處，延昭左手持槍突刺孟良，趁孟架槍之際，右手拿锏在孟良背上輕輕一按，孟良不由低頭下栽，延昭丟锏抓住他束甲帶，同時用腳一蹬孟良的戰(zhàn)馬將他提在手中，喊了聲：“小心跌破臉！”輕輕地往地上一扔。笑道：“火神王如不服，可以上馬再來過！本官有的是時間陪你玩！”孟良羞得滿面通紅，跪在延昭面前道：“孟良今日輸！愿終生為你執(zhí)鞭隨蹬，永不反復！”延昭下馬摻起道：“楊璟愿與孟兄兄弟相稱！”隨將自己的來歷和打算對孟良說明，孟良才知自己原來是敗在天下聞名的楊六郎手下，歡喜不盡。二人并馬來到眾人面前，孟良大喊道：“八榨山人馬從現(xiàn)在開始，全部投入楊家軍！現(xiàn)在請六哥及各位兄弟進寨慶賀！”

    在接風宴上，楊延昭對丘謙、丘珍、關鈞、王琪、孟得道：“目前朝廷正是用人之際，各位都是武藝高強、義氣過人的英雄好漢，終生埋沒綠林，豈不可惜！楊某誠邀諸位共赴三關保家衛(wèi)國，諸位如無異議干了這杯酒，我們就是兄弟啦！”言畢舉杯一飲而盡。孟良道：“我孟火神早有此意哦！無機會爾，今日誰如不去，就不是我孟某的朋友！可以留下腦袋回家！”眾人齊呼：“愿隨大哥投宋！誓死跟著楊六哥三關抗遼！”

    次日，孟良留下二千名不愿投軍的小嘍啰，交待了山寨的規(guī)矩，選出頭目，讓他們自謀生路。帶著大部分貴重物品及六千小嘍啰，跟著楊延昭開赴三關。三關原有眾將郎千、郎萬、陳林、柴敢、管伯、姚鐵旗、董鐵鼓、陳雄、謝勇將眾人迎接進關，擺酒慶賀。

    飲酒中間，論起綠林好漢，孟良道：“我有一個慕名朋友叫焦贊，又名焦光贊，人稱‘蠻尉遲’，現(xiàn)在芭蕉山安窯。他是鴉州三原人氏，其母是夷人，深山老林少米缺面，從小食肉長大，身體異于常人，不僅肌肉發(fā)達，兩臂有千斤之力，且生就豹頭環(huán)眼，連面胡須。善使兩條水磨竹節(jié)鋼鞭，上陣對敵不時用懷中百煉錘偷襲，百發(fā)百中；為人粗魯、野蠻，性情特別暴，肚饑時敢生吃人肉。手下有兩名兄弟，一個叫‘出林虎林鐵槍’是咸寧州人氏，手中一根出白點鋼槍耍起來，百十人難抵；一名叫‘矮金剛宋鐵棒’是仙游人氏，上陣善用一根重六十于斤的熟鐵棍，武藝和鐵槍不相上下。多年前，林、宋二人在信陽州山道為爭一只野兔，大打出手，無意中擋了焦贊的路，被焦收服。三人結伙投宋軍，潘仁美見三人粗俗野蠻就不要他們，一怒之下三人竟投了遼邦，當了百夫長。后看不慣遼兵欺負漢人，隨拉出一撥遼軍中的漢人去芭蕉山落草，幾年間已發(fā)展到兩千多小嘍啰，他的兵與我的一樣，單兵作戰(zhàn)能力強，都是拼命三郎角色。我與他雖沒見過面，但相互知名，井水不犯河水。他這人不像我，很難打交道，去人多他鉆山洞，你找不到他；去人少他耍野蠻”。六郎道：“據(jù)兄弟所講吾已心中有數(shù)，明天我一人去找他，用義氣勸其下山。

    次日，楊延昭帶著充當馬童的楊金豆，前往芭蕉山。來到山腰對潛伏哨講：“我們是前來拜山給焦大王送‘官誥“的，請你通報一下！”哨兵道：“客爺有所不知，我家寨主爺有個毛病，睡覺時不許別人叫他，現(xiàn)在正在午睡，我發(fā)信號告訴前面哨卡，你們自己去叫他吧！”楊延昭來到洞口高呼：“焦寨主！有客來訪！請出來見客！”那焦贊在自己家里被人喊醒，心中十分不快，未出洞就罵上了：“何方鳥人！敢驚爺爺?shù)暮脡?，直如此大膽嗎！”楊延昭?zhí)手為禮道：“吾乃三關都巡檢楊璟，特來禮聘焦寨主去三關共抗遼兵，不知寨主意下如何？”焦贊道：“爺爺不管你是‘羊精’還是‘馬怪’！先治過你壞吾山規(guī)之罪！再說別的！”延昭道：“不知本官壞了你那條山規(guī)，該如何處罰？”焦贊道：“爺爺?shù)纳揭?guī)是：誰擾了我睡覺，就得與我比力氣，比爺爺力氣大的無罪！比爺爺力氣小的殺掉，給爺爺做‘人心湯’喝！”楊延昭知道他是化外蠻人，不通禮節(jié)，也不計較他的罵人口語，笑著道：“不知如何比法？”焦贊看了延昭一眼道：“你是外人，就由你隨便出題目好啦！”延昭道：“那就請人拿一只雞來！”“爺?shù)亩粗袥]有養(yǎng)雞！換個題目吧！”小嘍啰接口道：“不知山雞行不行？如行我去拿！”延昭道：“山雞也行！”那小嘍啰飛快拿來一只山雞交給楊延昭，在旁邊興致勃勃地看稀罕。只見延昭從雞身上拔下一根雞毛對焦贊道：“抱巨石、舉鐵鼎較力，都是老辦法，不足為奇！今日你我比扔雞毛，”順手把雞毛給了焦贊道：“題目是我出的，禮該讓你先扔！就以這洞前的大樹為準，只要你能把雞毛扔得比樹高，就算我輸，接受你的處罰！”焦贊道：“咱們都是站著灑尿的人！說過的話不許反悔！”延昭道：“可以擊掌為誓！”二人對擊一掌。焦贊以為自己贏定，用力將雞毛向樹上一扔，滿以為完全可以扔過樹，哪知雞毛只是飛了兩丈來高，就飄飄下落。氣的連扔兩次都不過樹。按事先規(guī)定他已是輸了，但他不承認，耍賴道：“我看你的力氣沒我大！你扔給我看！”延昭道：“按說你已經(jīng)輸過，如要我扔，賭注得增加一點！”焦贊道：“增加什么？挖爺爺?shù)男慕o你做湯喝？”延昭笑道：“那倒不必！若我贏了你得隨我下山抗遼去！”焦贊道:“行！”只見楊延昭上前一把抓著山雞，呼的一聲扔過樹稍，掉進了山溝。然后對焦贊道：“你連一根雞毛也扔不過樹，我把幾百根雞毛帶雞一下全扔過去了，你說！誰的力氣大些！”焦贊撓了撓頭想不通自己怎么會輸，可也不能當面賴帳就道：“我下山有個條件，必須與八榨山的孟良一起作戰(zhàn)，這叫‘焦不離孟’，孟若不在，焦也不去！”焦贊自以為給楊延昭出了個難題，臉上得意的不得了。哪知延昭哈哈一笑道：“現(xiàn)在你隨本官下山，到關內看孟良在不在再說別的！如何？”贊同意，隨騎馬下山。

    到了三關楊延昭大擺酒宴，把關中新舊兄弟全部給焦贊引介。焦贊看到楊延昭這么受人擁戴，確實名不虛傳，也決心跟著楊家干事。酒濃話稠之際，孟良問焦贊何以服了楊本官，焦贊就把比賽扔雞毛賭輸?shù)氖轮v了出來，惹得眾人哄堂大笑，交口稱贊焦贊的憨厚，延昭的機智。只笑得焦贊丈二和尚摸不著頭。楊延昭先是給焦贊陪個禮，承認欺詐之過，而后將原因講明。焦贊才明白自己是如何賭輸?shù)模贿^此時他的心已被感染，不僅不惱，反而更加佩服延昭，于是，連夜出關回寨招全山人馬到三關投軍。

    楊延昭將收聘諸將的情況寫奏章報與朝廷。真宗接到奏章龍顏大悅，問八王道：“皇兄，楊郡馬上任僅月余，就收伏了許多綠林豪杰、軍中埋沒的英雄將士為朝廷效力。你看該如何獎賞？”八王道：“圣上可以給新收的將士封職，給郡馬傳旨嘉獎”真宗隨下旨封：花刀岳勝、楊興、賽火神孟良、蠻尉遲焦贊、劉超、張蓋、笑面虎丘珍、瘦彌勒丘謙、凈面樊噲關鈞、小二郎孟得、竄山豹王琪、出林虎林鐵槍、矮金剛宋鐵棒、雙錘將陳雄、神箭手謝勇、及原軍中下級將領，郎千、郎萬、陳林、柴敢、管柏、姚鐵旗、董鐵鼓二十二人為正五品兵馬統(tǒng)制官。隨同楊延昭鎮(zhèn)守三關，有功時再論功行賞。

    欲知后事如何？請看下回“盜骨紅羊洞”