這話音一落，門外陸續(xù)搶進(jìn)來(lái)幾十個(gè)人，帶著白色、灰色或棕色的毛皮冬帽，穿著洗得褪了色的毛皮革甲，手里拿著長(zhǎng)劍、狼牙棒、匕首，各種各樣做工粗糙和簡(jiǎn)陋的武器，甚至還有人握著柄干草叉，團(tuán)團(tuán)圍住了他們。獵人們?cè)缇陀兴鶞?zhǔn)備了，他們竟然以為這樣可以攔得住。

    于堅(jiān)的劍再次出鞘。獵人們只看到劍光一閃，龍痕又一次親吻了平修的脖子。獵人長(zhǎng)官依然沒(méi)有被這樣迅捷的出手驚嚇到，但士兵們緊張地叫嚷起來(lái)，他們揮舞著手中的武器，虛張聲勢(shì)，卻沒(méi)有一個(gè)人敢輕舉妄動(dòng)。

    “不要以為我不知道外面有人。你們這么大動(dòng)靜，我想不聽(tīng)到也難。給你最后一次警告：讓你的人馬上離開(kāi)，不得阻攔我們北上。不然我保證你的腦袋會(huì)立刻搬家?！?br/>
    “我用酒肉飯菜招待你們，你卻用劍威脅我的性命。難怪他們都說(shuō)你是一個(gè)十惡不赦的暴徒。”平修尖利的目光中沒(méi)有恐懼，只是嘲弄。

    “我沒(méi)有忘記我是你的客人，但你卻忘記了她是你的龍君?！庇趫?jiān)看著黛嵐，“并且還是金堡的女主人。你對(duì)她毫無(wú)臣下應(yīng)有的尊重，甚至安排這么多人來(lái)恐嚇?biāo)?，威脅她。一封來(lái)自金堡的書(shū)信就讓你忘記了自己的身份，還是你從來(lái)就不在乎你的身份？”

    “罪人總是喜歡審判他人，而忘了自己曾經(jīng)犯下的罪行。你是一個(gè)在逃的犯人，沒(méi)有資格對(duì)我評(píng)頭論足。你盡可以用手中的劍證明你有多兇殘邪惡。別以為我怕你，我是堂堂正正的北方人漢子。你殺了我，少主人不會(huì)放過(guò)你。你根本就無(wú)處可逃。”平修對(duì)脖子上金屬冰涼的親吻顯得無(wú)動(dòng)于衷。他是在裝模作樣還是真的毫無(wú)畏懼？

    “只是一個(gè)警告。你不配讓我的劍沾血?！庇趫?jiān)收回了劍，他的威脅只會(huì)讓平修平添榮耀。他一只手?jǐn)v扶著黛嵐往門口走去。“但這不表示我不會(huì)這么做。守護(hù)官，記住你的任務(wù)，把夫人和三公子平安送到金堡?！?br/>
    “不行?！被谢秀便钡镊鞃购鋈婚_(kāi)口，像是在迷夢(mèng)中忽然驚醒?！拔也荒苈湎履赣H和小巨人，我要和他們?cè)谝黄稹！?br/>
    “如果陛下想要我殺光這里所有人，只要一句話?！彼麑?duì)視黛嵐那雙美麗但失神的雙眼，“我保證做得干凈利索，他們不會(huì)有太多痛苦?！?br/>
    你該明白的，黛嵐。不止是兩具遺體，還有更多。我們就兩個(gè)人了，不可能帶著兩輛馬車和這么多棺材上路。

    她昂著頭瞪著他，憤怒而又無(wú)助，他覺(jué)得她會(huì)朝他發(fā)火，或者會(huì)因?yàn)橛旨庇峙尾蛔　５嵌紱](méi)有。她只是垂下了頭，一言不發(fā)，屈從了他。

    獵人們沒(méi)有一個(gè)人嘗試攔阻他們的離開(kāi)，那些簡(jiǎn)陋而粗糙的武器相互磕碰，發(fā)出空洞的威嚇，但僅此而已。即使是平修，也沒(méi)有任何行動(dòng)?？磥?lái)他也知道生命比一時(shí)逞勇要寶貴得多。

    離開(kāi)狼牙要塞比想象中要更順利一些。于堅(jiān)從馬廄牽出輛馬車，車上有個(gè)火爐，制作的比較粗糙但挺結(jié)實(shí)，他從搬了不少木炭過(guò)來(lái)，點(diǎn)燃了爐子。車上有酒水干糧、毛皮毯子，他裹了件羊毛斗篷在身上，然后把頭部包得嚴(yán)密，免得被人認(rèn)出。雖然現(xiàn)在寒冷還不是他的敵人，但畢竟沒(méi)有車夫了，這種天氣駕駛馬車可是件苦差事。黛嵐則躺在一大堆毛皮被褥當(dāng)中，與火爐相伴。北上儲(chǔ)備不夠豐富，但沿路還可以采補(bǔ)，高杰和莫旭在送別他們時(shí)，各塞了一個(gè)包裹給他，里頭裝的是沉甸甸的金圜。這些他沒(méi)讓黛嵐知道，也沒(méi)想到它們這么快就能派得上用場(chǎng)。

    然而再多的金圜也不能替他消除眼前的困難，六十多龍步在雪季仍是一段相當(dāng)難走的距離。他此前從未在這種天氣里駕車跑過(guò)這么遠(yuǎn)的路，還好黛嵐在這段路上往返了幾次，多少知道一些能供他們歇腳休息的地方。

    狼牙要塞之后的路一馬平川，比起鐵壁城到長(zhǎng)籬城的起伏丘陵要順暢多了。往來(lái)在咸水城和長(zhǎng)籬城的商旅也多得多，小一點(diǎn)的商會(huì)沒(méi)有能力在雪季進(jìn)行長(zhǎng)途運(yùn)輸，就把貨物集中到長(zhǎng)籬城，然后由大型商會(huì)負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)運(yùn)。豐饒商會(huì)在北方城市里也有分會(huì)，他們具有質(zhì)量上佳的車馬設(shè)施、經(jīng)驗(yàn)豐富的車夫，以及足夠的金圜來(lái)雇傭、供養(yǎng)足夠多和足夠好的護(hù)衛(wèi)。

    一路上于堅(jiān)迎著風(fēng)雪看著大大小小的商隊(duì)在賢王之路上來(lái)來(lái)去去，被厚厚的帆布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大貨車一輛接一輛被鐵鎖鏈捆綁在一起，強(qiáng)壯的馬騾賣力地拖著它們前行。馬騾是公驢和母馬雜交的后代，吃得更少更容易飼養(yǎng)，但具有更強(qiáng)的韌勁和力量，是北方商會(huì)最主要的運(yùn)輸工具。因此在北方它們的價(jià)格也比較昂貴，甚至貴過(guò)一匹駿馬，尤其是在雪季，商會(huì)收購(gòu)它們，而且不太愿意出售。

    他們曉行夜宿，平原上隔一段距離就有專供商旅休憩的旅店，在雪季他們的生意好得驚人，過(guò)客們往往被迫滯留，以等待天氣好轉(zhuǎn)。第一個(gè)晚上他們幸運(yùn)地找到了僅剩的一間房，原因是這間房房頂多處破裂，雖有帆布堵在裂口處，冷風(fēng)還是刷刷地往里灌，幾乎無(wú)法住人。但是這難不倒于堅(jiān)，他將黛嵐留在旅店，駕著馬車出去了一個(gè)多時(shí)辰，帶回來(lái)新的屋頂――五排用赤藤捆扎牢固的橡木枝干。橡木堅(jiān)實(shí)，赤藤?gòu)?qiáng)韌，堵在那間破房的漏風(fēng)口，再用草料填實(shí)，靠帆布和麻繩捆牢，恰到好處，風(fēng)也基本灌不進(jìn)來(lái)了。因?yàn)橛趫?jiān)解決了這房間的麻煩，而且只住一晚，店主表示不收他們的住宿費(fèi)，還將送了一些腌肉和草料給他們上路。

    但這一晚上于堅(jiān)還是遇到了麻煩。和黛嵐同房，他惴惴不安，黛嵐疲倦而又恍惚，上床不久后就陷入沉沉的夢(mèng)鄉(xiāng)。他枯坐在一堆草料上，用車上的毛皮褥子御寒，但久久難以入睡。窗外星辰現(xiàn)了又隱，隱了又現(xiàn)，寒風(fēng)呼嘯著拍打在帆布和橡木制成的臨時(shí)屋頂上，發(fā)出令人心驚的晃動(dòng)聲，他一度擔(dān)心這屋頂會(huì)被掀下來(lái)，然而直到他一覺(jué)醒來(lái)后它們?nèi)园踩粺o(wú)恙。

    他不記得自己是何時(shí)睡著的，夢(mèng)時(shí)或是星時(shí)，他無(wú)法安眠，睜開(kāi)眼時(shí)黛嵐仍在熟睡，天空有如一張厚實(shí)的黑斗篷，寒風(fēng)仍在呼嘯，但屋頂已不再顫抖，大雪積壓其上。他期望這房屋的拱頂梁柱足夠堅(jiān)固，就像期望明天會(huì)升起暖暖的太陽(yáng)。

    他們?cè)谝钊诊L(fēng)時(shí)之后重新上路。在此之前于堅(jiān)聯(lián)系了一個(gè)商隊(duì)的負(fù)責(zé)人，他們的徽記是一顆紅色的菱形寶石，自稱為“紅鉆商會(huì)”。他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名頭，但這沒(méi)所謂，只要他們?cè)敢赓u給他兩頭強(qiáng)壯的馬騾。

    “如果是豐饒商會(huì)，他們會(huì)索要更高的價(jià)碼。但我們紅鉆比較公道，做所有生意都是如此。我們北方人總是更重視誠(chéng)信，錢要賺，但也要公平。你摸摸這兩個(gè)結(jié)實(shí)的家伙，就知道我沒(méi)有坑你?！痹谑樟耸鍌€(gè)金圜后，那個(gè)馬臉男人一本正經(jīng)地說(shuō)道。

    是的，沒(méi)坑我，你根本就是在宰我。你本來(lái)索要二十個(gè)金圜。十個(gè)金圜買一匹騾子，我真是瘋了。但又有什么辦法呢？馬騾走得稍慢一點(diǎn)，但它們對(duì)飼料要求更寬松，力氣和耐力也更好。而且在這種冰天雪地里，馬速度快的優(yōu)勢(shì)早就不復(fù)存在了。

    二十一日的劍時(shí)，他們終于看到了咸水城灰白色的城墻。頭一天晚上他們借宿在農(nóng)家里，于堅(jiān)依然睡得不太好，盤算著中午快到目的地了，也沒(méi)有休息，在炭爐上烤熱了幾個(gè)麥餅湊合填了肚子，就繼續(xù)趕路。

    長(zhǎng)時(shí)間的駕車讓于堅(jiān)感到疲倦，但他更擔(dān)心黛嵐，她的腹部已經(jīng)凸起，無(wú)論誰(shuí)仔細(xì)一點(diǎn)都能看出她是個(gè)孕婦。而且這些天她沒(méi)有得到足夠好的休息，精神上又倍受打擊，他一路上每次經(jīng)過(guò)旅店和農(nóng)舍時(shí)都問(wèn)她要不要停下來(lái)，但得到的回答都是“不”。

    黛嵐告訴他，咸水城的城主康賢是個(gè)心機(jī)很深的男人，不太好打交道，但幸好他遠(yuǎn)在前線，駐守官不是他的兒子就是他的弟弟，而黛嵐對(duì)他們都不了解。

    咸水城是康家歷代的封地，畜牧業(yè)和種植業(yè)都比較發(fā)達(dá)。秦家對(duì)領(lǐng)地內(nèi)封臣的兵力有比較嚴(yán)格的規(guī)定，盡管康家負(fù)擔(dān)得起更大規(guī)模的軍隊(duì)，但秦家只允許他們保持五千人的數(shù)目，以匹配他們的城市規(guī)模。這類軍事上的限制可能讓某些封臣心有不滿，但秦家的領(lǐng)袖一向都很強(qiáng)勢(shì)，也沒(méi)有誰(shuí)敢發(fā)表異議。

    他們抵達(dá)城門時(shí)，遇到了例行公事的盤查，守門的士兵并不認(rèn)識(shí)龍黛嵐，當(dāng)黛嵐表示身份時(shí)，他懷疑地看著這個(gè)一臉疲倦不堪穿著一身上好白色亞麻布孝服的女人一會(huì)兒，最終還是進(jìn)去通報(bào)了上級(jí)。

    一名肥胖的軍官模樣的男子出來(lái)接待了他們，但他也不認(rèn)識(shí)黛嵐，便將他們安置在城樓崗哨的休息室里，表示要繼續(xù)請(qǐng)示上級(jí)。就這樣折騰了半個(gè)時(shí)辰后，終于有一名認(rèn)得龍黛嵐的民事官出現(xiàn)了，將他們帶往城主的堡壘。

    ，