姜崇書是死在一場(chǎng)大火當(dāng)中，大火撲滅之后，只看到一個(gè)焦黑的人形，從他貼身的玉牌上勉強(qiáng)認(rèn)出了他的身份。

    連同姜崇書一道化為灰燼的，還有大半個(gè)皇宮。太后因是在后宮，于是才幸免于難。大火撲滅之后，立刻便讓人去查了起火緣由，卻是天氣干燥，守夜的太監(jiān)不小心，而那天晚上姜崇書喝得爛醉，與數(shù)十個(gè)女子沒有歇在正殿，火起來之后，大家一片慌亂地去正殿尋他未果，等到找到他的時(shí)候，為時(shí)已晚。

    太后扶著女官目不斜視地走過了那片焦黑的瓦礫，穿過前朝往后宮走去，身后的女官們快步跟在其后，連大氣都不敢出。

    一月之內(nèi)，北周遭遇幾番變故，從先帝的死，到小皇帝意外身亡，再到皇宮這場(chǎng)大火帶走了姜崇書的性命，這一連串的事情，讓宮中的人都覺得有些不安。甚至有人穿鑿附會(huì)一般想起了古早以前一個(gè)和尚的讖言。

    那和尚是因?yàn)樗阶允樟袅肆簢牧髅瘢髞肀蝗私野l(fā)之后，以叛國罪處死。和尚到臨死，仍然記掛著他收留的那些流民是否安好。他的慈悲為懷在姜崇書等人的眼里如同笑話一樣，他說如果對(duì)民眾不好，就一定會(huì)有報(bào)應(yīng)，也只是讓人聽過之后一笑了之。

    但如今想起來，卻讓人覺得冥冥之中自有因果報(bào)應(yīng)。

    到了裕寧宮門口，太后停下了腳步，抬頭去看那金碧輝煌的匾額，沉沉嘆了口氣。自從先帝去世之后，她從中宮搬到了這裕寧宮，從皇后變成了皇太后，在到自己的親生孩兒死去，自己的小叔子也出了意外，她感覺到從未有過的心力交瘁。

    “殿下，這會(huì)兒風(fēng)大，還是先進(jìn)去吧！”女官上前來悄聲勸道。

    太后抿了抿嘴唇，慢慢走進(jìn)了裕寧宮中。

    宮殿當(dāng)中的陳設(shè)十分樸實(shí)，如今是兩重國喪，宮中四處都已經(jīng)撤下了那些奢華的裝飾，以示哀慟。但撲面而來仍然是濃濃暖意，還伴著沉靜的檀香味道。

    換了衣裳，到偏殿的小佛堂去上了一炷香，太后跪在蒲團(tuán)之上，誦念起了佛經(jīng)。周圍女官們識(shí)趣地退了出去，佛堂中便只剩下了她一人。

    也不知過了多久，女官容氏悄然走到佛堂門口，慢慢地開了口：“殿下，魏王府的管事求見?！?br/>
    太后睜開眼睛看向女官容氏，眼中閃過些許光芒，示意她進(jìn)來扶著她起了身?！八怯惺裁词虑槊?？”她慢慢地朝外走，面上的表情竟然有一絲輕快。

    女官容氏低聲道：“是為著魏王府里那一群女人，管事也不知要如何是好?！?br/>
    “去讓他進(jìn)來吧?！碧笤谡钭耍舆^了身邊侍女遞上的茶盞，緩緩抿了一口。

    到裕寧宮來的是劉平。姜崇書生前倒是娶過一個(gè)王妃，可惜早早就已經(jīng)去世了。所以魏王府大大小小的內(nèi)務(wù)都交給了他身上——反正魏王府人口并不復(fù)雜，而姜崇書當(dāng)初常年征戰(zhàn)在外，也沒什么要處理的事情。后來姜崇書取代了小皇帝要登基，自然有內(nèi)務(wù)府的人接手了那些大大小小的事情，魏王府作為潛邸，劉平留在了那里。而現(xiàn)在姜崇書出了事情，潛邸種種劉平無法做主，就只能來求人給個(gè)章程。

    劉平進(jìn)到殿中來，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，恭恭敬敬地開了口：“奴婢此番前來，仍是因著如今王府里還有些女人，不知該如何處置，請(qǐng)殿下拿個(gè)主意。”

    太后了他一眼，笑了一笑，道：“當(dāng)初在魏王別院的那群女人是如何處置，如今魏王府的女人就怎么處置。你是魏王府的老人了，竟然也不知道規(guī)矩了么？”

    劉平忙道：“奴婢不敢擅自拿主意，那群女人都是梁國來的，奴婢聽聞梁國的使臣要到了，這時(shí)候若讓那群女人陪葬……怕是……”

    聽著這話，太后竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你這樣說也有幾分道理，那便拘在府里不許出來便是了?！?br/>
    劉平答應(yīng)下來，見太后并無多說什么意思，便知趣地告退了。

    這番進(jìn)宮來，劉平也并非只為這一件事情——更重要的是，探一探太后姚氏的口風(fēng)。他跟隨姜崇書多年，如今姜崇書沒了，他也得為自己多做打算。聽聞和王要來，而和王與太后姚氏之間必然會(huì)有些許矛盾，他需要考慮自己站在哪一邊。

    說到底，如今北周上層無論是誰，都懷有各自的小心思，都在考慮著將來如何是好。

    且不論他們要如何打算，在魏王別院中的那群女人卻是迎來了生機(jī)。雖說之前太后下旨要讓她們陪葬，但之后意外頻出，如今的別院已經(jīng)沒有人看管，也沒有人盯著他們，就連別院的下人都已經(jīng)逃得一干二凈，唯一留在里面的，便是從梁國擄來的那群女人了。

    她們已經(jīng)察覺到外面發(fā)生了變化，只是長(zhǎng)久以來的奴役生活讓她們變得格外小心和謹(jǐn)慎，在別院當(dāng)中小心翼翼地等待著更多的消息，才敢做下一步的打算。

    趙玖與阿鳳一起幾乎形影不離，她們比其他人想得更多。趙玖是一開始就打算回去找到趙蒔的，而阿鳳則有些惴惴不安——

    就在那場(chǎng)大火之前，趙玖幫著她偷偷出了一趟別院，去找了一個(gè)叫阮齊的男人——那男人她曾經(jīng)見過，曾經(jīng)是梁國宮中的樂師，現(xiàn)在在北周宮中不知是何官職。她照著趙玖吩咐的話語對(duì)阮齊一一道來，然后他便送了她回到別院當(dāng)中，還叮囑她不要擔(dān)心。不過幾日，皇宮起火，姜崇書死在大火當(dāng)中。

    阿鳳不得不把這兩件事情聯(lián)系到一起，也沒法不聯(lián)系到一起。可她不敢去問趙玖，生怕問得多了，反而惹出了亂子。

    從廚房里找了一塊生肉來，趙玖耐著性子用刀把肉切成一條一條的，然后一點(diǎn)點(diǎn)喂給那小豹子吃。不過數(shù)十日功夫，這小豹子已經(jīng)長(zhǎng)大了許多，毛絨絨的一團(tuán)，還會(huì)發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音在趙玖懷里撒嬌。

    阿鳳取了清水進(jìn)來，看見小豹子在趙玖懷里打滾，一時(shí)也起了憐愛之心，在趙玖身邊坐下了，也伸出手去逗弄它。

    “不如給它起個(gè)名字。”阿鳳摸了摸小豹子粉紅色的鼻子，惹得它連續(xù)打了好幾下噴嚏。

    趙玖仿佛心情極好，道：“就叫阿寶吧！”一面說著，她伸出手去捏了捏小豹子肉乎乎的小爪子，粉紅色的肉墊拍上去有彈性極了。

    “別院已經(jīng)沒什么人了?！卑ⅧP將清水放下，悄聲說道。

    趙玖點(diǎn)點(diǎn)頭，目光中閃爍著阿鳳看不懂的光芒：“再等幾日，現(xiàn)在還不是時(shí)候。”

    “等什么呢？”阿鳳問道。

    趙玖溫和地笑了笑，道：“等新帝登基大赦天下?！?br/>
    阿鳳愣了愣，一時(shí)間有些想不明白。她自來了北周，便只知道一個(gè)小皇帝和一個(gè)姜崇書還有先帝這三人是北周皇室僅存的人，如今這三人都不在了，她想不出還有誰能在短時(shí)間內(nèi)登上那皇位。

    趙玖見她呆愣的樣子，也知道她想不明白，卻不愿再深入說什么。有些事情她能看明白，卻不代表著其他人也能同樣想明白。

    “今天晚上你再偷偷出去一趟，還去上次去過的那個(gè)地方?！壁w玖說，“還是去見阮齊，問問他都準(zhǔn)備好了沒有?！?br/>
    阿鳳毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又有些好奇地問道：“那個(gè)阮齊到底是什么人呢？我看著他穿著北周的官袍，半點(diǎn)也不像……”

    趙玖看了她一眼，安撫地拍了拍她的肩膀，道：“你只管去便是了，這些事情我心中自有計(jì)較?！?br/>
    聽她這樣說，阿鳳也不再追問——她也是明白的，有些事情還是少知道為好。

    從被擄到北周到現(xiàn)在，趙玖并非如其他人看到的那樣一味蟄伏在魏王府，有一些事情她誰也沒有說過，甚至連趙蒔都不清楚。當(dāng)年北周南下攻打梁國，俘虜了許多人的同時(shí)，還有許多舊官員投降。那些官員有一些是真真正正的叛徒，出賣了故國，而有一些卻是被迫的——阮齊便是其中之一。到了北周皇都，趙玖做過的一件事情就是與那些被迫投降的官員取得了聯(lián)系。她所圖，是有朝一日能回到梁國，哪怕歷經(jīng)千辛萬苦，而那些舊官員所愿，則是將他們舍棄了名聲保留下來的珍貴書籍史料送還回梁國，而不是留在北周這群人的手中。

    于是，他們之間就取得了互利的平衡。

    到了晚上，阿鳳避開了所有人悄悄出了別院，趙玖抱著小豹子阿寶站在窗前遲遲沒有睡意。她知道現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)不會(huì)再等待她謀劃更多。

    待到月亮升起來掛在天邊，因?yàn)檫B日下雪而未散去的烏云挾裹在旁，不過一會(huì)兒便將月亮徹底遮擋，阿鳳竟然帶著阮齊一起回到了別院當(dāng)中。

    作為曾經(jīng)梁國宮中的樂師，阮齊還十分年輕，舉手投足當(dāng)中都帶著幾分風(fēng)流。

    “殿下?！比铨R照著梁國宮中的禮儀行了禮，待到趙玖喊他起身，才慢慢站直了身子。

    “難為你走這一趟?！壁w玖這樣說到。

    阮齊微微笑了笑，道：“聽說殿下已經(jīng)準(zhǔn)備好了，臣心中激動(dòng)異常，迫不及待想與殿下說起臣等已經(jīng)做好的安排?！?br/>
    趙玖亦是笑了一笑，道：“愿聞其詳?！?br/>
    阮齊斂了神色，道：“如今他們已經(jīng)商定了要請(qǐng)和王來京中主持大局。聽聞王淮王大人和柳下汶柳大人也快到皇都，這便是個(gè)絕好的時(shí)機(jī)。臣等已經(jīng)借著那場(chǎng)大火將所有的金石史料整理成箱，車馬也已經(jīng)安排妥當(dāng)，臣等這輩子背負(fù)了叛國的罪名，是沒臉再回去了，只盼著殿下能帶著這些回到梁國……”說到這里，他忽然聲音哽咽，幾乎要泣不成聲。

    趙玖聽著這些，也只覺得眼睛發(fā)酸。如阮齊這般的文人雅士，他們畢生所求，便是永無止境的學(xué)問。在國家大義和無止盡的學(xué)識(shí)之間，他們不忍心看到那些史冊(cè)書籍在戰(zhàn)火中焚毀殆盡，所以投降了北周，但終究因?yàn)檫@件事情而耿耿于懷。

    “待到殿下離去了，臣等死也能瞑目。”阮齊露出一個(gè)凄苦的笑，“只但愿來生，不會(huì)再遇到這樣難為的事情了?！?br/>
    “我一定不會(huì)辜負(fù)諸位的托付。”趙玖語氣堅(jiān)定。