蕭姝沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣的言論。

    三夫人生性好強(qiáng)，嫁過(guò)來(lái)后沒(méi)多久就掌中饋，一直以來(lái)也算是順風(fēng)順?biāo)?，教?dǎo)女兒自然也是要處處拔尖，不可低人一等。尤其是那幾個(gè)庶出的。她從小耳濡目染學(xué)會(huì)的，就是要狠狠的踩那些個(gè)庶出的姐妹。骨肉親情，她有親哥哥就夠了。

    至于家族興衰什么的，她更是從未想過(guò)。

    可蕭瑞說(shuō)這番話，她又無(wú)法反駁。又氣又委屈，只得狠狠一跺腳，哼了聲，轉(zhuǎn)頭就走了。

    “三妹?！?br/>
    蕭安喚了聲，然后回頭對(duì)蕭瑞道：“姝兒嬌慣壞了，脾氣大，但她有口無(wú)心，大哥別跟她一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    蕭瑞當(dāng)然不是氣量狹小之人，也不會(huì)跟蕭姝一個(gè)小孩兒計(jì)較太多，只是道：“三妹年幼不懂事，童言無(wú)忌也就罷了。若日后出府坐客也這般，便不妥了。二弟，你與三妹乃同胞兄妹，應(yīng)多加勸導(dǎo)才是?！?br/>
    “大哥教訓(xùn)得是，我記住了，以后一定多加規(guī)勸?！?br/>
    蕭安和母親妹妹不同，他五歲就搬去了前院，和蕭瑞一起讀書，就算先前被教歪了，這些年也早改過(guò)來(lái)了。這也多虧三夫人這些年只忙著中饋，也沒(méi)時(shí)間把那些不正當(dāng)?shù)乃枷虢探o兒子。不然蕭安也得被養(yǎng)殘。

    ……

    蕭姝懷著滿腔怒氣回去后，一頭就扎進(jìn)三夫人懷里哭訴。

    “娘，大哥罵我，二哥也不幫我說(shuō)話，那個(gè)季菀，她仗著年長(zhǎng)也敢來(lái)教訓(xùn)我…嗚嗚嗚嗚…”

    三夫人臉色黑沉，尤其聽(tīng)到女兒最后一句話，更是直接氣得一把將桌子上的茶盞全都揮到了地上。

    哐當(dāng)——

    茶盞碎了一地。

    蕭姝從未見(jiàn)母親發(fā)那么大的脾氣，嚇得忘記了哭。

    金嬤嬤上前來(lái)，低聲道：“夫人，這本來(lái)也是意料之中的事兒，您不是早就知道了嗎？又何必這般動(dòng)怒，反倒是氣著了自己?！?br/>
    三夫人冷笑。

    “是意料之中，但我沒(méi)想到會(huì)那么快?！彼薜靡а溃肮徊皇怯H生的，隔著一層肚皮，她就是不一樣。一個(gè)續(xù)娶的寡婦，還想騎到我頭上來(lái)，欺人太甚！”

    蕭姝聽(tīng)得一臉茫然，“娘，您在說(shuō)什么?。渴裁打T到您頭上來(lái)，二伯母欺負(fù)您了？”

    三夫人眼露寒光，渾身都散發(fā)著冷氣。

    金嬤嬤低聲替蕭姝解惑，“老夫人奪了夫人的中饋之權(quán)，交給了二夫人?！?br/>
    “什么？”

    蕭姝瞪大了眼睛。

    她雖年幼，卻也知道中饋之權(quán)的重要。母親就是掌著中饋，才能假公濟(jì)私的偶爾苛待那幾個(gè)姨娘庶女，也能從中獲利。如果中饋給二房那邊奪去了，以后他們?nèi)控M不就要仰那寡婦的鼻息？那個(gè)季菀，不是就更得意了？

    “娘，不能把中饋之權(quán)給她們。”

    蕭姝急了，“二伯母是續(xù)弦，她的孩子又不姓蕭。她若得了中饋之權(quán)，肯定偏心自己的親生兒女。大哥大姐還有祖母護(hù)著，爹爹不是祖母親生的，她肯定不會(huì)幫著咱們。今天大哥他們?nèi)紟椭菐讉€(gè)庶女說(shuō)話，以后怕是那幾個(gè)庶出的也要踩到我頭上了…”

    只要一想到以前被她明里暗里諷刺打壓的那幾個(gè)庶出姐妹會(huì)反過(guò)來(lái)奚落她，蕭姝就無(wú)法忍受。

    三夫人何嘗就好受了？

    蕭時(shí)前頭娶的那個(gè)原配魏氏身體不大好，尤其在生了蕭雯以后，更是天天不離湯藥。從那時(shí)，她就在幫著打理中饋了。等魏氏一死，她就順利接管了府中中饋。原先她還擔(dān)心蕭時(shí)續(xù)娶后，自己的中饋之權(quán)會(huì)被奪走。所以趁機(jī)固權(quán)，便是新夫人過(guò)門，想要奪權(quán)，也奪不去人心。

    然而魏氏死后，蕭時(shí)竟不再娶。蕭府中她一人獨(dú)大，漸漸放下心來(lái)?？删驮谶@個(gè)時(shí)候，竟讓一個(gè)寡婦鉆了空子。

    她豈能不恨？

    便是讓那周氏明面上掌中饋，她也不甘心。

    金嬤嬤知道她的心思，低聲勸道：“夫人，老夫人已經(jīng)發(fā)話，待會(huì)兒就會(huì)讓人來(lái)取賬本和庫(kù)房鑰匙。您若不從，便是犯上不敬。讓老爺知曉了，平傷夫妻情分。老夫人雖非老爺生母，卻是嫡母，從小將老爺養(yǎng)大的，老爺素來(lái)孝順，又敬重兄長(zhǎng)。宮里還有皇后娘娘…胳膊拗不過(guò)大腿，為今之計(jì)只有先退一步。反正這些年您掌中饋，底下的人都是聽(tīng)您差遣的。二夫人是寡婦再嫁，本就落人口舌。老奴瞧著，她也是個(gè)柔弱不堪的，又在窮鄉(xiāng)僻壤里呆了那許多年，怕是小家子氣得很，以后少不得鬧笑話。您且等著就是，待她出了紕漏，不用您出手，老夫人自會(huì)主持公道?！?br/>
    三夫人這才緩和了神色。

    “你說(shuō)的我何嘗不知？她一個(gè)寡婦再嫁，憑什么還能做世家夫人？不外乎就是靠那張狐媚子的臉。你沒(méi)聽(tīng)外頭那些傳言嗎？以前二哥就和她有婚約，她自己不知廉恥勾引親妹妹的未婚夫…”

    “夫人，這些話切莫再說(shuō)?！?br/>
    金嬤嬤慌忙打斷她，“小心禍從口出?！?br/>
    三夫人到底也是官宦人家出來(lái)的，還是有那么幾分見(jiàn)識(shí)，聞言住了嘴，眼神里卻還是寫著不甘心與憤怒。

    她篤定周氏就是用美色勾引了蕭時(shí)，才得以入蕭家門的。一個(gè)人對(duì)另一個(gè)人的偏見(jiàn)，有時(shí)候是不需要任何理由的。

    “夫人?！?br/>
    金嬤嬤見(jiàn)她神色暫緩，又繼續(xù)道：“她是新婦過(guò)門，您若這時(shí)候找她的麻煩，則平白得了狹隘不尊的名聲，也讓老夫人不喜。依老奴看，您根本無(wú)需親自動(dòng)手。您想想，國(guó)舅爺喪妻那么多年未娶，如今卻迎了個(gè)寡婦入門，前頭二夫人的娘家，能忍得了這口氣？魏氏死了，可她還留下兩個(gè)孩子。這天底下的繼母都一個(gè)樣，誰(shuí)能真心待原配生的孩子？退一萬(wàn)步說(shuō)，就算周氏能一碗水端平，您想那魏家會(huì)相信嗎？”

    三夫人眼睛亮了起來(lái)。

    “對(duì)啊，那魏家也是世家名門，就算比起周家要差一些，在京城世家里卻也是排得上號(hào)的?！?br/>
    她嘴角緩緩勾起一抹笑，眼神鄙夷，“周氏回京也沒(méi)多久，就迫不及待的改嫁，我看周家也沒(méi)太把她當(dāng)回事。也就我那個(gè)二伯子色迷心竅，非要娶她。她貪慕皇親富貴，帶著季家的孩子改嫁，這樣的女人，能是什么好東西？我就不信她能善待瑞哥兒兄妹倆。到時(shí)候魏家找上門來(lái)，她一個(gè)續(xù)弦新婦，又無(wú)蕭家骨血，即便二哥要護(hù)著她，老夫人也不會(huì)同意?！?br/>
    “正是這個(gè)理兒。”

    金嬤嬤見(jiàn)她總算反應(yīng)過(guò)來(lái)，也露出了笑容，“所以您現(xiàn)在主動(dòng)交上中饋，在老夫人跟前，也能博個(gè)寬厚大度的名聲。老爺知道了，也會(huì)夸您懂事。省得那幾個(gè)小蹄子在背后搬弄是非，您說(shuō)是也不是？”

    “我就算做得再好，在老夫人跟前，也不是她親兒媳，我還能指望她對(duì)我多好？”

    三夫人眼露諷刺，“不過(guò)那幾個(gè)小蹄子，倒是的確不能讓她們太得意，尤其鐘氏那個(gè)賤人。仗著懷了老爺?shù)姆N，就開(kāi)始跟我拿喬。哼，早晚我得收拾了她?！?br/>
    金嬤嬤沒(méi)接話。

    憑良心說(shuō)，其實(shí)老夫人不是個(gè)刻薄的嫡母，相反還應(yīng)該算是個(gè)慈和的老太太，從未讓兩個(gè)兒媳婦到跟前立規(guī)矩。魏氏溫婉孝敬，日日晨昏定省都沒(méi)落下過(guò)。三夫人爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不愿落了魏氏下風(fēng)，主動(dòng)跟著上去湊熱鬧。魏氏死后，三夫人自覺(jué)威脅已除，對(duì)老夫人明面上的恭敬也沒(méi)了。

    順風(fēng)順?biāo)娜兆舆^(guò)了太久，所以突然來(lái)了個(gè)周氏，她才怒不可遏。

    三夫人發(fā)泄夠了，這才道：“待會(huì)兒榮安堂那邊派人過(guò)來(lái)，你把賬本和鑰匙給他們吧。還有，把這里收拾干凈。”

    “是?！?br/>
    金嬤嬤應(yīng)了，看了看立在她身邊的蕭姝，忍不住提醒道：“三姑娘，您以后也莫要與菀姑娘起沖突。她雖非蕭家血脈，但老夫人認(rèn)了他們姐弟三做孫女，在府里她便是長(zhǎng)。您若頂撞于她，老夫人和老爺都會(huì)不高興。況且她還是皇上親封的縣主，論身份，比蕭家所有姑娘都要貴重。”

    “她算個(gè)什么東西？不過(guò)窮鄉(xiāng)僻野里出來(lái)的村姑，也敢跟我論高低？”

    蕭姝大小姐脾氣立即就上來(lái)了，“讓我尊她為長(zhǎng)姐，做夢(mèng)！”

    三姑娘被夫人慣壞了，這性子，以后怕是要吃虧。

    金嬤嬤本想再勸，但觸及夫人的目光，到底住了口，退了出去。

    “姝兒?！?br/>
    三夫人低頭看著女兒，“金嬤嬤說(shuō)得對(duì)，那季菀是皇上親封的縣主，以后你別跟她硬碰硬?？此L(zhǎng)的那模樣，多半也跟她母親一樣，是個(gè)狐媚子的東西，沒(méi)準(zhǔn)兒在北地就不安分，勾引了安國(guó)公世子，要不然以安國(guó)公府的門楣，能看得上她一個(gè)窮酸破落戶的女兒？這種人，都是一肚子壞水，你斗不過(guò)的。你瞧她那個(gè)弟弟，一進(jìn)門就去討好你大哥。這還不是她那個(gè)狐媚子的娘教的，知道以后蕭府還是要交到你大哥手里，沒(méi)過(guò)門就指使著兒子去巴結(jié)，呸，不知廉恥的東西。以后如果他們欺負(fù)你，你別跟著硬碰硬，回來(lái)告訴娘，我總有法子收拾他們?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    蕭姝得了母親的保證，心里這才舒坦了些。

    “今天大哥就是受她挑唆，才教訓(xùn)我的?！毕肫鸾裉煸跁承木影l(fā)生的事兒，她就嘟起了嘴，“她娘一進(jìn)門就來(lái)?yè)屇闹叙佒畽?quán)，她巧舌如簧籠絡(luò)大哥大姐姐，全都跟我作對(duì)。還有她那個(gè)弟弟，見(jiàn)著好吃的就兩眼發(fā)光，一臉沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的窮酸相。姐弟幾個(gè)，都不是什么好東西。真不知道二伯為什么要娶那么個(gè)寡婦，還把她的幾個(gè)兒女都接進(jìn)府中，簡(jiǎn)直就是引狼入室?！?br/>
    三夫人深以為然。

    準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)該是引狐入室，狐貍精。還不止一個(gè)，是一堆！

    **

    將近午時(shí)，周氏著人來(lái)暢心居讓季菀姐弟和蕭瑞兄妹一起去闕棲閣用午膳。新婚第一日，和父母一起用膳本就應(yīng)當(dāng)。蕭貞幾個(gè)，也都各自被自己的姨娘派人來(lái)叫走了。蕭瑞兄妹便跟著季菀姐弟去了闕棲閣。

    正巧在門口碰見(jiàn)過(guò)來(lái)的蕭時(shí)。

    蕭時(shí)目光自幾個(gè)孩子面上掠過(guò)，未發(fā)現(xiàn)爭(zhēng)端，眼里便添了幾分笑意。

    “走吧，別讓你們母親等急了。”

    這算是一家人第一頓團(tuán)圓飯，一桌七口人，足有三十多道菜。以前季珩都是坐在母親和姐姐身邊，今天卻在蕭瑞旁邊坐了下來(lái)。

    周氏擔(dān)心蕭瑞不喜小兒子，剛要喚他過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)蕭瑞已經(jīng)很自然端過(guò)小兒子跟前的碗，在給他盛湯。

    魚頭湯。

    這是從前小兒子最喜歡喝的。

    她今日特意讓廚子做了。

    短短兩日，蕭瑞竟已這般了解小兒子的喜好，倒是個(gè)細(xì)心的孩子。

    周氏看蕭瑞的目光，不由得多了些感激之色。

    在嫁過(guò)來(lái)之前，她其實(shí)最擔(dān)心的，就是蕭時(shí)的兩個(gè)孩子會(huì)不喜歡她的兒女們。如今看來(lái)，倒是她多慮了。

    “謝謝大哥。”

    看得出來(lái)，季珩是真的很喜歡蕭瑞這個(gè)繼兄，大哥大哥的叫得順口又親熱。不知情的，還以為兩人是同胞兄弟呢。

    蕭瑞也很照顧季珩，一直邊吃邊給季珩夾菜。

    如此體貼周到，周氏看在眼里，更是動(dòng)容。

    蕭時(shí)欣慰之余，也發(fā)現(xiàn)季菀同樣在給長(zhǎng)女夾菜，姐妹倆眉目含笑，一派和睦。

    他與周氏相視一眼，都在彼此眼中看到了相同的欣慰與喜悅。

    他愧對(duì)兩個(gè)孩子，就怕他們會(huì)對(duì)周氏及其子女心生不滿，如今看來(lái)，這幾個(gè)孩子都很懂事，相處得也很融洽。

    飯后季珩又跟著蕭瑞去了逸楠軒，鬧著要大哥教他武功。蕭瑞看他張牙舞爪的很是可愛(ài)，不由得笑問(wèn)：“阿珩喜歡學(xué)武？”

    季珩點(diǎn)頭。

    “嗯?！?br/>
    這么小的孩子，都是最貪玩的時(shí)候，讀書都覺(jué)得累，更莫說(shuō)練武了。蕭瑞不由得起了幾分好奇，問(wèn)道：“為什么呢？”

    “幫姐姐打壞人?！?br/>
    季珩舉著拳頭，小臉上全是認(rèn)真的神色。

    蕭瑞一愣，“打壞人？以前有人欺負(fù)你們嗎？”

    “嗯?！奔剧衿恋哪樀吧媳M是生氣，“大姐姐會(huì)掙錢，他們說(shuō)娘和姐姐的壞話，都是壞人。我要學(xué)會(huì)武功，保護(hù)娘和姐姐?！?br/>
    五歲的小孩子，說(shuō)話沒(méi)什么邏輯，蕭瑞卻已聽(tīng)明白了。

    他其實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，繼母的前夫是個(gè)秀才，出身鄉(xiāng)野，想來(lái)日子也不會(huì)好到哪兒去。年輕喪夫守寡，日子就更艱難了。否則，也不會(huì)讓自己的女兒出去拋頭露面掙錢養(yǎng)家。

    季珩這么小的孩子，都能記得母親和姐姐被人欺負(fù)的情形，還想著練武保護(hù)母親姐姐，想來(lái)那樣的事時(shí)常發(fā)生，且十分惡劣。

    他摸摸季珩的頭，溫聲道：“以后如果再有人欺負(fù)你們，就來(lái)告訴大哥，大哥幫你打壞人。”

    “好?！?br/>
    季珩歡天喜地的跟著蕭瑞去了逸楠軒，這邊周氏也在想著要和繼女蕭雯搞好關(guān)系。她是續(xù)弦繼室，也沒(méi)想過(guò)蕭瑞和蕭雯那么早就接受她這個(gè)繼母，如今看來(lái)，和平相處倒不是難事。

    寡婦嫁鰥夫，彼此都有兒女，能做到這個(gè)程度，已是最好。

    蕭雯也還只是個(gè)孩子，生母死得太早，她幾乎已經(jīng)忘記了母愛(ài)是什么樣的感覺(jué)。繼母美麗溫柔，全然沒(méi)有她想象的那般難相處，她便也想著做一個(gè)好女兒。全家安寧，比什么都重要。

    有季菀和季容陪在身邊，幾人倒也相談甚歡，周氏干脆又留了蕭雯在這里用晚膳，蕭雯笑著應(yīng)了。周氏派身邊的鄭清去榮安堂告知老夫人一聲，蕭老夫人想著合家安寧，自是樂(lè)見(jiàn)其成的。

    “周氏倒是個(gè)懂事的，也不枉時(shí)哥兒惦記了她那么多年?！?br/>
    蕭老夫人神情溫和，語(yǔ)氣感嘆。

    習(xí)嬤嬤笑道：“國(guó)舅爺念舊長(zhǎng)情，也是二夫人的福氣?！?br/>
    蕭老夫人笑笑。

    “兒大不由娘啊。這么多年，他就念著這么一個(gè)人，我這個(gè)做娘的還能怎么辦？還好周氏是個(gè)知進(jìn)退的，性子也不錯(cuò)。只要她能好好照顧阿時(shí)，善待瑞哥兒和雯姐兒，我自不會(huì)讓她受委屈?！?br/>
    習(xí)嬤嬤知道她指的是三夫人。

    “依老奴看，二夫人能教養(yǎng)出菀姑娘那樣聰慧懂事的孩子，應(yīng)也是外柔內(nèi)剛的性子，不會(huì)受委屈的。您啊，就別操心了。”

    “說(shuō)得也是?！?br/>
    白天在暢心閣的事兒，她自是已經(jīng)知曉了。

    “那丫頭得圣上看重，又知情識(shí)趣，處事圓滑。讓雯姐兒跟在她身邊多學(xué)學(xué)，也是好的。”