“汪！汪！汪！”

    幾聲犬吠把蘇紅柄喚醒，他睡眼惺忪，從床上翻身下地。等眼睛適應(yīng)了黑暗，他看向屋子里的西洋座鐘，才三點半。

    站起身，一個蒼白的面孔浮現(xiàn)，把他嚇了一跳。仔細(xì)一看，是床前鏡子里的自己，面如白玉、耳垂圓潤，有點像觀世音菩薩。見過蘇紅柄的人，都覺得他有些男生女相，長得比較溫婉。

    他媽的，睡前忘記用布把鏡子蓋上了。睡覺正對鏡子，怪不得前半宿睡得不踏實。

    “汪汪！”

    狗還在叫。

    他換好棉衣，走進(jìn)院子。就見自家養(yǎng)的大黃狗狂躁不已，沖著東方天空不住的狂吠。

    “虎子，別叫！”

    蘇紅柄訓(xùn)斥了黃狗，蹲下抱著它，捋著它的背安撫起來。黃狗不叫了，但喉嚨依然發(fā)出不安的“嗚嗚”聲，眼睛緊緊盯著東方的天空。

    忽然間，就見一道刺目的白光沖天而去，直指蒼穹，把東邊黑暗的天空照的亮如白晝。

    蘇紅柄用手擋住光芒，瞇著眼仔細(xì)的觀看。半晌，白光消失于天際，大地又恢復(fù)了黑暗與寂靜。

    那道白光，應(yīng)該是一個御氣飛空的修真者。

    玄天大陸靈氣旺盛，修真者層出不窮，并不新鮮。蘇紅柄所在的木林村位于云龍山腳下，山上就有修真門派叫“谷神宗”。方才那道白光自云龍山脈而起，恐怕就是谷神宗的高手，在破曉之時飛升。

    “好了好了，跟咱沒關(guān)系。”

    蘇紅柄回屋繼續(xù)睡了。俄而天光大亮，蘇紅柄才自然轉(zhuǎn)醒。

    起床，看見父親的弓箭、繩套已然不在，知道父親已經(jīng)出門進(jìn)山打獵去了。炊煙渺渺，母親也已經(jīng)做好了早飯：豆粥就咸菜，還有蒸白薯、炸嘎吱盒。

    蘇紅柄吃飽喝足，又往兜里揣了一個煮雞蛋，這才和母親說了聲“走了”。走出院門，帶著自己的包袱，直奔村頭學(xué)堂而去。

    木林村有一所學(xué)堂，教書的老師姓廖，是個上歲數(shù)的老先生，真名、年歲不詳，村里人只稱呼他為“廖老頭”。

    學(xué)堂里的學(xué)生從六七歲的小孩、到十四五的大孩子都有。廖老頭按年齡分了大、中、小三個班，輪流教他們天文地理、文法算術(shù)，無所不包。然而只有一樣不教，那便是修煉。

    原因也很簡單：本地的修真門派谷神宗，每年都會有一次海選，選有修煉資質(zhì)的孩子進(jìn)本門開的學(xué)院，年齡不限。有修煉資質(zhì)的，都去谷神宗的學(xué)院進(jìn)修了；剩下的，才在各地的學(xué)堂念書。

    蘇紅柄今年都二十歲了，從來沒參加過海選。他自己沒有修煉的想法，父母也不勉強。而且，他天生聰慧，學(xué)東西很快，在學(xué)堂很得老師廖老頭的喜愛。因此，自他十六歲開始，便留在廖老頭的學(xué)堂當(dāng)助教。

    他每天的工作，大概是幫著老師訂飯、收拾屋子，做一些雜務(wù)；監(jiān)督學(xué)生學(xué)習(xí)，代廖老頭解答些問題，偶爾還代一代課。

    等再過幾年，自己的學(xué)問更扎實了，可能去城里的大學(xué)堂當(dāng)個講師。攢點錢，買房結(jié)婚————蘇紅柄目前的理想，大概如此。

    蘇紅柄來到學(xué)堂，進(jìn)院子來到教室的門口。這教室門口總貼一對長聯(lián)，寫道：

    飛天遁地?zé)o人管，安邦濟(jì)世不值錢。

    橫批四個字：

    平凡之道。

    蘇紅柄先進(jìn)教室，在爐上做一壺開水，又轉(zhuǎn)到門后取出掃帚，把門前打掃干凈。等把院落打掃一遍后，水也燒開了。從柜櫥里找出茶葉，提前給廖老頭泡好茶，這時學(xué)生們?nèi)齼蓛傻亩紒砹恕?br/>
    不多一會兒，教室里人聲嘈雜。接著，一個穿灰布長衫的老先生走了進(jìn)來，帶著一打講義。他就是廖老頭。

    蘇紅柄和廖老頭打了個招呼，自己坐到教室最后面，攤開本子做記錄。

    廖老頭喝了口茶水，開始講課。剛上幾分鐘，忽然有學(xué)生探頭探腦的，往門口瞧。廖老頭用粉筆敲著黑板，不悅道：

    “看什么呢？門口有什么啊，這么好看？”

    說著自己往門口一瞧，沒成想真站著個人。那人穿一身朱紅色長衫，頭戴方巾，身后背著一個小書箱。面色黝黑，有兩撇小黑胡，有點富態(tài)，是個小黑胖子?？礃幼樱坪跻彩莻€文人。

    廖老頭一看，放下手里粉筆，朝學(xué)生們一擺手，意思是今天就講到這里了。學(xué)生們自然是歡天喜地，全當(dāng)是放假，都回家玩去了。這是什么意思呢？原來廖老頭見來者背著書箱，也是書生模樣，知道他是個游學(xué)的書生。

    這游學(xué)書生，是到鄉(xiāng)間串學(xué)堂混飯吃的。進(jìn)到學(xué)堂里，向教書先生一鞠躬，大家都是讀書人，互相客氣客氣，交談一下增進(jìn)學(xué)問。且不論學(xué)問如何，學(xué)堂的人需要管他一頓飯，給他點路費，只因天下讀書人是一家，看在圣人面子上都要相互照應(yīng)。

    今天這小黑胖子在門口，笑呵呵的作揖。蘇紅柄也明白他的意思，立馬把他請進(jìn)學(xué)堂里屋，他沏茶倒水，擺好桌椅。

    待廖老頭和小黑胖子二人落座，蘇紅柄就在一邊伺候。廖老頭便問道：

    “幸會幸會，不知先生大名？”

    小黑胖子笑了笑，說道：

    “鄙人姓趙，叫趙直。您就是這里教書的廖先生吧？”

    “不錯，正是在下。您找我有事？”

    “哦，久仰久仰。這個……我有些餓了。咱們要不先吃飯吧。飯后再和您細(xì)說?！?br/>
    廖老頭一聽，有些尷尬。這位趙先生還真直接，上來就要飯吃，連半句都不多聊。

    “那好吧。紅柄，去前村小店訂一桌酒席?！?br/>
    蘇紅柄點點頭，轉(zhuǎn)身去前村小店。廖老頭借這個功夫，又問道：

    “趙先生，您是哪里讀書做學(xué)問？”

    “我是從豫州出發(fā)，北上游學(xué)。近些日子，才來到這燕趙之地?！?br/>
    “哦，聽您口音聽得出來。您做什么研究呢？”

    “這個，我現(xiàn)在餓得有點心慌，一時說不清楚。咱們等吃完飯吧。”

    廖老頭沒辦法，臉上不由得尷尬一笑。好在蘇紅柄辦事很麻利，不一會兒，拎著食盒回來了。

    村頭小店沒有什么精致的菜肴，只是一只燒雞、一碟炒得發(fā)老的木須肉、半只豬肘子切片、一碟老醋花生米、一碟拍黃瓜。打了一壺私釀的雜糧酒。肉菜都做的發(fā)黑，似乎醬油沒少放。

    趙直倒是毫不客氣，風(fēng)卷殘云一樣，把這幾大盤子酒肉一掃而空。

    酒足飯飽之后，趙直很滿意的坐著，面露歡喜之色。廖老頭和蘇紅柄面面相覷，心里有些發(fā)虛。廖老頭先笑了笑，說道：

    “趙先生，我吃差不多了。我看您也吃差不多了，咱們聊聊吧？”

    “好啊，您說，聊什么？”

    “您找我，是有什么事吧？”

    “哦，嗨！其實也沒什么事，我就是餓了。”

    廖老頭一聽這話，心里便有些生氣。自己強忍怒意，又說道：

    “您還真是個性情中人。咱們都是圣人門徒，互相照應(yīng)也是應(yīng)該的。”

    “對，應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?br/>
    “……是啊。這個，我一直在村頭教書，您呢，看得出是云游天下，學(xué)問一定是比我高的。”

    “那倒也未必，您太謙虛了?！?br/>
    “哈哈?？傊姸嘧R廣，這應(yīng)該沒錯。嗯，我這些天也教這些孩子寫寫文章，都是小孩子瞎寫的。不過有幾篇，我覺得寫的還不錯。您能不能過過目，幫忙批改批改？”

    “哦，這估計不行?！?br/>
    趙老師和蘇紅柄一愣，小黑胖子趙直樂了，接著說道：

    “我也不是謙虛。主要是啊，我不識字?！?br/>
    說完，趙直站起身來，緊了緊自己的褲腰帶，朝二人深鞠一躬，道：

    “多謝二位款待。”

    說完，他隨即邁大步出門，揚長而去。