?“艾倫先生在伍爾維奇前后和我見了三次面，我才徹底搞清楚他的意圖?！蓖四废壬貞浀?，“原來他是要我這次隨艦艇到達(dá)西印度群島后上了岸就不要再回來?！?br/>
    “上了岸就不要再回來？他準(zhǔn)備讓你怎么做？”莉迪亞蹙眉，一股似曾相識(shí)的感覺撲面而來！

    “他讓我自己想辦法制造一個(gè)被當(dāng)?shù)厝艘u擊了的意外，他負(fù)責(zé)去和我的長(zhǎng)官打招呼，直接判定我因此因公殉職，尸體遺失。”威克姆先生說著打了個(gè)寒戰(zhàn)，估計(jì)是因?yàn)橄氲搅俗约旱氖w，感覺不大好，“消息會(huì)在幾個(gè)月后傳回來，親愛的，到時(shí)你就成了自由的小寡婦，可以在孝期后和那位為你神魂顛倒的情人正大光明地結(jié)婚啦！所以……”他拖長(zhǎng)聲音，做出一副‘深情款款’的樣子看著莉迪亞，“我這次是專程來和你道別的！”

    莉迪亞看著威克姆先生一臉戲謔，覺得自己很有點(diǎn)頭暈。

    給威克姆先生一筆錢，請(qǐng)他‘消失’幾年，讓她重新獲得自由身份——這個(gè)辦法不是自己想出來的嗎？是誰這樣體貼周到，慷慨大方，直接就替她實(shí)施啦！激進(jìn)了點(diǎn)吧，起碼先和她商量商量啊！

    面無表情地看著威克姆先生答道，“我沒有情人！”

    “得啦！親愛的，我又沒有來興師問罪的意思，你就坦率點(diǎn)吧?！蓖四废壬粷M，“都這個(gè)時(shí)候了還有什么好對(duì)我遮掩的，說實(shí)話，我對(duì)自己的妻子竟然有如此魅力感到十分驚訝和自豪，竟能誘惑得那個(gè)男人為了得到你而出這么多錢！告訴我吧，他是誰？”

    “威克姆先生，別把人人都想得跟你一樣風(fēng)流，我可是個(gè)老實(shí)人，自從住回我父親家里之后就一直言行謹(jǐn)慎規(guī)矩，都可以去給年輕小姐們做榜樣?！崩虻蟻喌伤?。

    威克姆先生聳肩，明顯不信，“親愛的，你可真謹(jǐn)慎，滿足一下我的好奇心都不肯。說實(shí)話，我真的很好奇是誰為你出了這么一大筆錢，我猜了很久，把你身邊有可能性的人都猜了一遍，但可惜沒有哪一個(gè)像的。”

    莉迪亞低頭沉思一會(huì)兒，然后遲疑問道，“喬治，你……為什么不猜是皮特先生？我近來接觸過的單身男士就那么幾個(gè)，其中只有他有這個(gè)財(cái)力。”

    “皮特勛爵？”威克姆先生擺手笑起來，“親愛的，別開玩笑了，那不可能！他年輕英俊，出身那么好，錢又多得讓所有人嫉妒，連目空一切的德布爾夫人都想讓女兒高攀他，他完全有資格娶一個(gè)千嬌百媚，起碼比你漂亮上一倍同時(shí)又家財(cái)萬貫的小姐做夫人，就算一時(shí)興起看上了你，也不可能來自找這個(gè)麻煩，最多追求一下，和你來段地下戀情就不錯(cuò)了。話說回來了，真有這么出色的人追求你，難道你會(huì)拒絕他嗎？”

    莉迪亞語氣生硬，“起碼比我漂亮一倍？！”

    “噢，親愛的，別生氣，我絕對(duì)沒有貶低你容貌的意思，你也長(zhǎng)得不錯(cuò)，脾氣也有趣，算得上漂亮可愛，只是和千嬌百媚還有點(diǎn)距離，這一點(diǎn)我們總要實(shí)事求是?！?br/>
    莉迪亞咬牙，“謝謝你的夸獎(jiǎng)和誠(chéng)實(shí)，威克姆先生！”

    威克姆微笑，“不客氣。”拿起面前的酒杯喝了一口，用一種很俏皮的委屈神情看著莉迪亞，“你真的不肯告訴我是誰嗎？親愛的?！?br/>
    “你的分析推理能力這么強(qiáng)，不妨自己再猜猜，興許下一個(gè)就猜到了呢。”莉迪亞板著臉諷刺他。

    “親愛的，你生氣了嗎？嫌我對(duì)你的美貌評(píng)價(jià)不是最高？對(duì)不起啦，我道歉，你其實(shí)是我心中最美的美人之一?！蓖四废壬迮笋{輕就熟。

    莉迪亞不理他，低頭切盤子里的黑布丁。

    威克姆先生自言自語地繼續(xù)說道，“當(dāng)然不會(huì)是皮特勛爵，不過你認(rèn)識(shí)的人里還有誰這么有錢呢？唔…要說是他的父親，我倒覺得很有可能?！?br/>
    莉迪亞差點(diǎn)把剛吃進(jìn)嘴里的黑布丁嗆出來，“你說誰？查塔姆伯爵閣下？天啊！你的想象力可真豐富！”

    威克姆先生眨眨眼，“你反應(yīng)這么大？看來我很有可能猜對(duì)了嘍？”

    “不，錯(cuò)了！”莉迪亞果斷否定。

    “不可能，我一直有和梅里頓的朋友保持通信，他告訴我查塔姆伯爵這兩個(gè)月來一直住在內(nèi)瑟菲爾德他兒子那里，這位伯爵大人生性傲慢，幾乎不和周邊的人們往來，只有你沾了馬拉德小姐的光能和他接觸一二。有人曾經(jīng)看到你和馬拉德小姐一起陪著他散步，你陪在伯爵身邊，馬拉德小姐跟在后面；還聽說他因?yàn)槟闳ダ什靼菰L了一趟呢！多大的面子?。　蓖四废壬秸f自己覺得越想，“對(duì)了，應(yīng)該就是這么回事，這不是明擺著的嗎，我竟然沒想到！”

    “你沒想到什么？”莉迪亞頭疼，對(duì)他這種異想天開的分析推理實(shí)在不敢恭維。

    威克姆先生卻認(rèn)為自己已經(jīng)從種種蛛絲馬跡中推斷出了事情的真相，“孤僻的老男人，看上了你這樣?jì)赡刍顫娔贻p女人是很正常的事情，但他如果不拿出點(diǎn)誠(chéng)意來，你一定不會(huì)對(duì)年紀(jì)能做父親的男人動(dòng)心，所以伯爵閣下想出了這么一招，讓你恢復(fù)單身，然后他再來求婚，伯爵夫人的頭銜可是個(gè)天大的誘惑，相信就算他再老十歲你也會(huì)投入他的懷抱。”

    莉迪亞斜睨著他，“在你心里，我就是這樣一個(gè)要么貪圖皮特先生年輕俊美，要么貪圖伯爵閣下名譽(yù)地位的輕浮虛榮女人？”

    威克姆先生很溫柔地笑了，“莉迪亞，我一向認(rèn)為我們?cè)谀承┓矫鎭碚f是一類人，我這只是在用自己的思路來猜測(cè)你會(huì)怎么做，所以請(qǐng)放心，我決不會(huì)用上輕浮，虛榮這類形容詞的?！?br/>
    他惡劣得如此坦蕩，倒叫人沒什么好多計(jì)較的了，不過莉迪亞自己可以不計(jì)較，查塔姆伯爵一直對(duì)她很不錯(cuò)，不能聽任別人敗壞他的形象，“如果你認(rèn)得查塔姆伯爵就一定不會(huì)這么想了，他是我見過最有魅力的男士，比他兒子更有資格娶千嬌百媚的美人，不會(huì)對(duì)我這中普通姿色的女人輕易動(dòng)心。”

    威克姆先生有些失望，“比他那個(gè)年輕英俊的兒子更能討女人歡心？不會(huì)吧，難以想象！這可真讓人遺憾，我本來還在想伯爵年紀(jì)已經(jīng)不小了，等我過上十年回來之后，說不定你正好又成寡婦了，那我不是還可以名正言順地接收寡居的伯爵夫人和她的財(cái)產(chǎn)，雖說的查塔姆伯爵已經(jīng)有了繼承人，但憑著他的豪富程度肯定還能留給你一筆可觀的贍養(yǎng)費(fèi)，你說對(duì)吧，親愛的。”

    莉迪亞懶得理他這話，低頭默默解決掉食不甘味的一餐，站起身來對(duì)威克姆先生說道，“喬治，我還要趕驛站的馬車回去，這就得走了。雖然我覺得你來這趟主要是因?yàn)楹闷嫘牡尿?qū)使，但還是要謝謝你專程來和我道別。我真的不確定這件事是誰做的，不過相信很快就能知道，”說著伸出手，露出一個(gè)真誠(chéng)微笑，“那么，祝你在西印度群島過上有莊園有資產(chǎn)的愉快閑居生活！”

    威克姆也露出一個(gè)大笑容，幾乎要笑出聲來，殷勤地吻了吻莉迪亞的手背，“也祝你今后的生活愉快，親愛的，雖然那個(gè)人不是查塔姆伯爵我很遺憾，但能做出這種事來的人肯定十分富有，并且非常愛你，所以你今后肯定會(huì)過得不錯(cuò)?！?br/>
    兩個(gè)人這次見面雖然短暫，但是互通的信息很多，雙方也算達(dá)成了共識(shí)，基本滿意，互相又說了一會(huì)兒客氣話后就在友好的氣氛中分了手，莉迪亞去趕驛站的馬車，威克姆先生上樓收拾東西，準(zhǔn)備當(dāng)天啟程返回伍爾維奇。

    “親愛的，我就不送你了，你一路上自己小心?！蓖四废壬崧曊f道，要是不知內(nèi)情的人聽見只怕要以為這是對(duì)恩愛夫妻呢。

    莉迪亞對(duì)他這種風(fēng)度上的假象早就習(xí)慣，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好的，你也多保重?！?br/>
    莉迪亞攏攏披肩向外走去，走到小旅店的門口時(shí)和一位快步進(jìn)來的女客錯(cuò)身而過，女客看穿著像是個(gè)體面的使女。莉迪亞覺得這個(gè)使女有些眼熟，停住了轉(zhuǎn)頭去看她，那使女急匆匆走進(jìn)店里吩咐侍者準(zhǔn)備兩杯溫?zé)岬膿剿咸丫扑偷铰穼?duì)面的馬車?yán)铩?br/>
    莉迪亞沒認(rèn)出這是哪家的使女，歪歪頭，心想大概只是長(zhǎng)得像一個(gè)自己見過的人吧。

    驛站在伍爾維奇小鎮(zhèn)的那一頭，莉迪亞怕錯(cuò)過了馬車，雖然滿腹心思卻也加快了腳步，穿過鎮(zhèn)子中唯一的一條街道往驛站趕去，快走到的時(shí)候，遙遙看見有一輛低調(diào)奢華的馬車停在路口，這馬車上和車夫都是她近來經(jīng)常見到的——是查塔姆伯爵的馬車。

    車夫見到莉迪亞走近就跳下駕駛座迎了上來，“威克姆夫人，你好，伯爵閣下派我來接你?！?br/>
    “伯爵閣下怎么知道我在這里？他為什么要派你來接我？”鑒于剛才聽到威克姆先生關(guān)于查塔姆伯爵的一番高見，莉迪亞面對(duì)這種突發(fā)情況的感覺真是怪極了。

    車夫不明所以，摸摸腦袋，“這我也不知道啊，夫人，我還以為是你早就和伯爵閣下說好的呢！”

    面對(duì)車夫遮掩好奇的目光，莉迪亞不敢再多問，扶著車夫的手上了馬車，“謝謝，也許是馬拉德小姐幫我和伯爵閣下說的，她真是費(fèi)心啦?！?br/>
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    “菲奧娜，我不知道你竟然還有跟蹤人的怪癖！”

    在莉迪亞剛離開小旅店的街對(duì)面，一前一后停了兩輛馬車，旅店的侍者送了兩杯溫?zé)岬钠咸丫频角懊婺禽v精巧漂亮的馬車?yán)?，得到了兩個(gè)先令后滿意離開，一轉(zhuǎn)身就聽見車上那位男士沉聲說話，語氣中有壓抑的怒氣，貌似是在指責(zé)和他坐在一起的那位漂亮夫人，不由撇撇嘴，心想又是有錢人之間的私情糾紛，真是無聊透了！