直到三人各自安置好，林維和斷諭才一前一后走出了這棟小樓，踏在深灰色的小徑上。

    “傍晚的時候，我收到我父親的回應(yīng)了。”林維忽然道。

    “關(guān)于格雷戈里？”

    “沒錯，”林維輕輕出了一口氣：“我得等著?！?br/>
    他回憶起傍晚時分前往送信的飛行魔獸傳回的情景來。

    公爵大人在書房中展開信箋，面色沉凝地用目光將信大致掃過，而后又仔仔細(xì)細(xì)看了一遍。

    “林維，我的兒子，”公爵大人自言自語道：“你還是太心軟了！即使我的動作被皇帝陛下發(fā)現(xiàn)——他也未必能把蒂迪斯怎么樣！”

    公爵大人說完這句，卻重又?jǐn)Q起眉來，良久才接著道：“不過，多謹(jǐn)慎一些也未必不可以，我們的家族已經(jīng)過于強大......”

    公爵大人勉強認(rèn)同了他的做法，但卻也告知了林維另一件關(guān)系重大的事情。

    年邁的、身體每況愈下的老皇帝，他病了！

    不知是因為連綿的陰雨誘發(fā)了陳年的積疾，還是長子的失蹤使這位老人心緒沉重......總之，老皇帝現(xiàn)在病得十分厲害，帝國的諸多事務(wù)都不得不交予次子伯蘭打理。

    皇后在成婚后，許多年都沒有生下孩子，直到兩人都步入中年，忽然在三年內(nèi)接連誕下了兩位皇子，再后來又生下了一位公主，皇帝的喜悅可以想見。

    老皇帝是個勉強合格的帝國主人，沒有什么大的作為，甚至因為愛好奢侈，大肆修筑宮殿、收集珍寶，消耗了國庫不少財力，讓財政大臣很是頭疼，但在他的治理下，帝國一直緩慢但平穩(wěn)地繼續(xù)繁榮著，他是個睿智的老人，但不是個鐵石心腸的帝王——最起碼，他十分疼愛自己的兩個孩子。

    老皇帝在上輩子就是因病而死，只不過這次提前了三年罷了，并且，這兩次的病情十分相似。

    老皇帝那時是因為對兩個兒子撕破臉皮，全然不顧親情地爭奪皇位而極度失望，加重了病情，現(xiàn)在則非常可能是出于對長子極可能死亡一事的憂慮。

    但無論如何，這件事對于蒂迪斯家都極其有利，一方面，伯蘭接掌了大權(quán)，帝都大半的勢力都偏向了他這一方，另一方面，病中的老皇帝已經(jīng)失去了往日的精明，這讓家族有機會采取一些手段，使老皇帝追究不到塞壬?！昂１I猖獗”消息流出的真正原因。

    假如老皇帝挺過這一關(guān)，格雷戈里還是能活著被送到帝都，可惜那時候伯蘭必然早已穩(wěn)固了地位，他大勢已去，假如挺不過，為免不必要的麻煩，只好把格雷戈里的性命留在塞壬島了。

    “格雷戈里的弟弟如果成了皇帝，也許帝都就不會對魔法世界如此敵視，我說不準(zhǔn)還能恢復(fù)家族繼承人的身份?！绷志S笑瞇瞇道。

    他還有話沒有說——到時候，大陸上，普通人的皇帝是由蒂迪斯家親手推上寶座，而魔法世界未來的領(lǐng)袖，現(xiàn)在正跟自己綁在一起，并且還會繼續(xù)綁下去......他在整個大陸都可以橫著走了！

    這使林維非常愉快，他現(xiàn)在覺得進入魔法學(xué)院是一個極其正確的選擇，碰見斷諭是一件巨大的好事。

    “你仍然希望繼承家族？”斷諭長眉微蹙，似乎有些不悅。

    “就算不繼承，我也得在家族有個能說得上話的身份?！绷志S道。

    自己的弟弟天資平庸，根本不適合繼承家族，是許多人心照不宣的事實，即使家族的根基穩(wěn)固，可伊迪不會像公爵大人一樣擁有帝國幾大軍團的絕對忠心——這才是蒂迪斯最大的倚仗，不能在這一代斷掉。

    林維無心把這輩子耗在帝都里，但他也得對家族擁有掌控才行。

    帝國和魔法協(xié)會當(dāng)年有一份《合約》，其中第三條就是：擁有魔法天賦之人自動脫離帝國公民身份，進入魔法學(xué)院學(xué)習(xí)，不得以任何理由拒絕。

    假如有一天公爵大人不在了，那些家族元老們是不會聽話的，他們理直氣壯地會說——連帝國公民身份都沒有的人，怎么有資格對家族的事情指手畫腳呢？

    雖然合約上寫得清楚，但既然伯蘭對魔法世界沒什么反感，未來魔法的領(lǐng)袖大人又在自己這一邊......修改《合約》簡直輕而易舉。

    “它不算是一個具體的職位，不需要我時刻留在帝國，”林維解釋道：“我只需要掛著公爵的頭銜，見一見元老們——家族的事情大多由他們打理，還有定期巡檢軍隊，那些軍團的統(tǒng)領(lǐng)擁護父親，父親也曾帶著我見過他們，這些人認(rèn)可我，所以同樣不必花費太多時間，而皇帝陛下也樂于見到蒂迪斯家的主人無心政務(wù)，這會讓他感到放心......我的大多數(shù)時間還會在魔法世界?！?br/>
    魔法師勉強接受了這個說辭，不過，他同時也想起了林維之前對于帝都的態(tài)度：“你曾經(jīng)說討厭帝都?！?br/>
    “沒錯，不過呢......”林維笑了起來，彎著眼角，飽含深意地看著他：“如果你跟我一起回公爵府——我就不會感覺討厭了！”

    斷諭和他對視，眼神微微困惑——這個樣子讓林維忍不住想撲上去。

    他壓下這個念頭，笑著轉(zhuǎn)過頭去，沒有再多說什么，兩人一道繼續(xù)往前走。

    林維知道，這話以斷諭的角度聽起來，有些莫名其妙——這家伙在感情方面是一片空白的，不能指望他現(xiàn)在就明白。

    不過呢，時間還長得很——小公爵一想到這里，心中就充滿了某種奇特的期待感。

    路并不長，很快就到了屬于他們的房間里。

    “我們感覺元素亂流并不是那么強烈，可以深入一些，于是就接著往里走了......但是天色明明很正常，暴風(fēng)雪忽然開始了，我們迷失了方向?！?br/>
    溫斯頓仍然在大廳里，丹尼爾坐在他身旁，綠袍子煉金師不復(fù)往日總是嬉笑的神情，眼神異常冷靜：“然后呢？”

    溫斯頓重重地向后靠在椅背上：“我們也不知道到了哪里，暴風(fēng)雪越來越厲害，周圍的魔獸也越來越多，它們像發(fā)瘋一樣奔跑著，我們根本來不及殺死他們，只是一直防御著，但也能保住性命...然后，我們遇到了怪物。”

    他長出一口氣，狠狠閉上了眼睛，似乎是不敢回憶那時的情景：“我感覺到了那股氣息，比所有的頂級魔獸都要強大——強大許多倍，塞壬島周圍的所有海獸加起來都不會讓我們產(chǎn)生那樣的感覺?！?br/>
    “我沒有看清它到底是什么樣子，只是隔著暴風(fēng)雪看到一個非常巨大的影子，藍色的，像最冷的冰那樣的藍色——我甚至沒有辦法確認(rèn)那是不是生物?！睖厮诡D停了一下，繼續(xù)道：“它朝我們靠近了，陰影蓋住了所有人，我的血液像是結(jié)冰了，然后就是忽然變強的元素亂流，再強的魔法結(jié)界都無法擋住?！?br/>
    “只有我逃了出來，”他苦笑了一下：“因為我是個魔法勉強學(xué)得不錯的水魔法師，在寒冰之谷里生存要比他們?nèi)菀椎枚?。可?..也沒有辦法帶他們一起出來了?！?br/>
    溫斯頓眼眶發(fā)紅，雙手捂住了臉，語調(diào)痛苦：“我終究是自私的，我拋下了他們，那時候我的腦袋里除了逃，已經(jīng)沒有其它任何的念頭......光明女神不會原諒我，我就該和他們一起死在谷里?！?br/>
    丹尼爾拍了拍他的肩膀：“你沒錯......你起碼為我留下了一個同級?！?br/>
    這句原本輕飄飄的、玩笑般的話這樣說出來，驀然觸動了悲傷的閘門，溫斯頓喉嚨里發(fā)出一聲悲鳴，與丹尼爾緊緊擁抱在了一起。

    “我沒有見過任何與這個東西相似的記載，”丹尼爾搖頭，喃喃道：“連禁咒都不會引發(fā)元素亂流?！?br/>
    “是真的，我記得清清楚楚，”溫斯頓的語氣稍稍平復(fù)，同時又添上了一絲咬牙切齒的意味：“我們本來就對元素之谷知之甚少，能夠殺死任何強大魔法師的元素亂流——誰知道那樣奇怪的環(huán)境里會生出什么可怕的東西來！”

    丹尼爾垂下眼，對這句話保持了沉默。166閱讀網(wǎng)