第零話

    “喂喂喂，這鬼地方你也呆得下去？快點(diǎn)出來讓我?guī)湍憬饷摪?！?br/>
    全身武裝著白水晶打造的鎧甲；手中拿著一柄類似武士刀的水晶武器。長(zhǎng)長(zhǎng)的無暇刀身上，鑲嵌著七顆藍(lán)色的晶石，宛若天成，完全看不出任何加工的痕跡。

    這個(gè)男人大步邁向洞 穴的深處。一邊警惕地四下張望著，一邊大喊道：“躲什么？當(dāng)年可沒見你這么會(huì)躲??！”

    雖然甚至都不能保證對(duì)方聽得懂自己的話。但他還是這樣繼續(xù)喊著，一來為自己壯膽，二來借助聲音引蛇出洞。

    『躲哪去了……早知道那時(shí)候就應(yīng)該當(dāng)場(chǎng)把它擊殺的……』

    現(xiàn)在這個(gè)男人追殺的，是幾天前曾在自己手上逃走的一個(gè)敵人。當(dāng)時(shí)是覺得還要趕時(shí)間先回協(xié)會(huì)，才決定不追擊這個(gè)感覺沒什么威脅的魔物。

    結(jié)果在與協(xié)會(huì)進(jìn)行通話后才知道，被他放走的這個(gè)敵人是有多么可怕。

    “喂，會(huì)長(zhǎng)，這家伙真的有那么強(qiáng)嗎？為什么我感覺就是一個(gè)普通魔物呀？”男人壓低聲音，感覺是在自言自語。

    『所以說在準(zhǔn)確判斷敵人實(shí)力這方面，你還差得太遠(yuǎn)了?！?br/>
    一個(gè)聲音在男人的腦中響起。這是他身上久負(fù)盛名的【救世圣鎧】在發(fā)揮作用，與協(xié)會(huì)中【觀測(cè)水晶】進(jìn)行對(duì)話。

    而有資格穿戴救世圣鎧的人自然不言而喻了――獵魔協(xié)會(huì)的最強(qiáng)者，救世圣鎧的現(xiàn)任繼承人，【懲罰者】。

    那邊的聲音頓了頓，繼續(xù)道『這魔物在十幾年前，團(tuán)滅了我會(huì)一個(gè)人數(shù)在十人以上的小隊(duì)。副會(huì)長(zhǎng)，也就是當(dāng)時(shí)的懲罰者，與它交過手。即使是動(dòng)用了【七星】的力量，也才是勉強(qiáng)將它擊退?！?br/>
    “那也只能說副會(huì)老當(dāng)益壯吧……”男人自言自語著：“嘁，看來是一場(chǎng)惡戰(zhàn)?！?br/>
    『怎么，號(hào)稱史上最強(qiáng)懲罰者的你,也有害怕的時(shí)候？』

    “您就聽他們吹吧，哪有您當(dāng)年強(qiáng)啊?！蹦腥斯首鬏p松的說著。

    眼角的余光卻捕捉到一片陰影下蠢 蠢 欲 動(dòng)的殺意。

    懲罰者立刻停下腳步，轉(zhuǎn)向左側(cè)分穴深處的黑暗，沉聲低吼：“抓到你了?！?br/>
    嘶?。。?br/>
    一團(tuán)黑影從黑暗中快速地竄出，眼睛里紅色的光芒像地獄噴涌而出的血河，在陰暗的空間里形成一條駭人的通路，如同兩根必死的長(zhǎng)矛，直刺不敬的闖入者。

    男人敏捷地向旁一躍，躲過了敵人的第一次進(jìn)攻，順勢(shì)斜向上揮出手中的長(zhǎng)刀，猛力砍向從自己面前穿過的敵人。

    鐺……硬 物之間的碰撞聲回響在幽長(zhǎng)的狹窄洞 穴中。

    反沖力讓男人的身體向后退了幾步。

    『不會(huì)錯(cuò)了。』懲罰者心里想著。

    能正面抗下【七星】的鋒芒，從古至今出現(xiàn)的魔物還屈指可數(shù)；而眼前這個(gè)準(zhǔn)備再一次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的巨蟒就算一個(gè)。

    “不會(huì)再讓你跑了，魔物！”

    趁著巨蟒還沒有完全轉(zhuǎn)過身的時(shí)機(jī)，懲罰者緊握手中的長(zhǎng)刀主動(dòng)向敵人發(fā)起沖鋒――不能給它時(shí)間――要一擊必殺！

    “【力量提升】【弱點(diǎn)看破】，【護(hù)甲穿透】?！彪S著懲罰者口中念念有詞，他身上的鎧甲似乎在回應(yīng)主人的話語，一次又一次蒙上淺淺的光芒。

    這是救世圣鎧得以名揚(yáng)四海的重要原因之一――對(duì)持有者的增益魔法。傳說是當(dāng)年永生之皇在締造圣鎧時(shí)加入的效果。

    反射著洞外絲絲陽光的無暇刀刃，沒有像剛剛那樣被堅(jiān)硬的鱗片反彈開，而是順利地穿過巨蟒的七寸，成功將其斬首。

    收起架勢(shì)的懲罰者靜靜看著巨大的頭顱落地，暗暗得松了口氣。蹲下 身子借助細(xì)微的光線觀察雙眼瞪大的蛇首。

    “解決了，不難嘛?！蹦腥苏f到。

    雖然自己剛才的那一劍差不多用上了全力，但能夠真的一擊殺死被會(huì)長(zhǎng)描述得這么強(qiáng)的魔物，內(nèi)心還是有些不敢相信。

    『噢……』那頭沉默了幾秒后忽然高聲叫到『回避！魔力反應(yīng)還沒有消失！』

    “什么……！”――――

    在男人還沒有完全站起身時(shí)，他周圍原本癱下的蛇身突然扭動(dòng)起來，將半蹲著的男人死死地纏住，并且不斷地收縮！

    不多時(shí)，一顆不知何時(shí)長(zhǎng)出來的新頭出現(xiàn)在只露出頭盔的男人面前，吐出 血腥的蛇信子，眼神詭異而興奮。

    “嘁，你的眼神讓我很不快?！蹦腥烁杏X到身上的壓力越來越大，周圍不斷傳來鱗片破碎的聲音。

    不久之后，敵蟒似乎意識(shí)到了自己拿這套鎧甲無可奈何，于是稍稍松開了身體，張開血盆大口，意欲將眼前這個(gè)好像已經(jīng)毫無還手之力的獵物生吞活剝！

    “越來越放肆了?！睉土P者像是教育小孩子一般，獨(dú)自嘀咕著。而后口中再次吟唱到：“【雷擊】?！?br/>
    下一秒，無數(shù)閃電從圣鎧的表面炸開，洞 穴在那一瞬間被恐怖的電光點(diǎn)亮。伴隨著燒焦的惡臭，巨蟒的身體全部松開，頭向后一傾，第二次倒下。

    懲罰者活動(dòng)活動(dòng)了雙臂，一言不發(fā)地走到巨蟒的頭前，用沒持劍的左手按住還在垂死掙扎的蛇首：“【炎爆】?！?br/>
    通紅的火光又一次籠罩這個(gè)漆黑的空間，并且還伴有震懾人心的爆炸聲，在封閉的洞 穴 里反復(fù)回蕩著，難以散去。

    男人低頭看了眼碳化的頭顱，沉重地站起身。不同于第一次直接開始檢查，而是警戒地退后數(shù)步，問：“怎么樣，這次死絕了嗎？”他期待一個(gè)肯定的回復(fù)。

    經(jīng)過剛才的“重生”，他意識(shí)到對(duì)方的實(shí)力與自己預(yù)估的不太一樣。至少在能力方面，完全沒有預(yù)料到。

    果不其然――

    『沒有！遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有！魔力更……』

    還未等那頭說完，男人就親眼見證了巨蟒頭顱的再生：碳化頭顱的右側(cè)開始出現(xiàn)一個(gè)小小的肉 球，緊接著，兩個(gè)，三個(gè)，四個(gè)……肉 球慢慢的變大，變形，聚合，不過數(shù)個(gè)呼吸的時(shí)間，全新的蛇首區(qū)別于那個(gè)碳化的頭顱，誕生在他面前。

    “該死！”懲罰者提劍欲再次上前砍殺，但隨著那個(gè)新頭顱的一瞪眼，自己前進(jìn)的步伐竟感覺被一股莫名的力量拖住。

    “居然會(huì)魔法！”懲罰者向下一看，只見雙腳早已經(jīng)被一團(tuán)堅(jiān)硬的土塊包裹。

    『你說什么？魔法！什么魔法！』

    就在這時(shí)，那頭的長(zhǎng)老會(huì)發(fā)出一陣驚呼聲。

    有些過頭了吧？懲罰者這樣想著，但沒有在意。

    雖說自己手上的長(zhǎng)劍和穿戴的圣鎧都是魔法道具，但是真正碰到一個(gè)會(huì)使用魔法的敵人還是會(huì)十分吃驚。畢竟歷史上不用依靠外物能使用魔法的人類，只有那兩個(gè)高高在上的靈魂。

    而能使用魔法的魔物也不過只有【起源魔族】――那個(gè)標(biāo)志著魔物從這個(gè)世界誕生的種族，每個(gè)個(gè)體都具備不同的一種魔法，并且擁有理智，是那個(gè)種族能和永生之皇戰(zhàn)斗的資本；

    再加上為數(shù)不多的幾個(gè)天生便擁有魔法的種族，也不過區(qū)區(qū)十幾種。反正在資料里從來沒有過會(huì)用魔法的蛇形種族。

    也就是說，如今眼前的這個(gè)敵人居然有可能是那個(gè)，與永生之皇和大魔法師斗爭(zhēng)了幾十年的魔物們中的一員！

    『這么說，堅(jiān)硬異常的鱗片應(yīng)該也是魔法的效果吧』

    暫且不論這個(gè)魔物到底是不是初始一代的魔物，但毫無疑問，它的實(shí)力已經(jīng)超越了歷史上的記載。同時(shí)具備兩種甚至以上的魔法，這絕對(duì)是獵魔協(xié)會(huì)建立以來遇到的最強(qiáng)大的對(duì)手！

    懲罰者回想著巨蟒釋放魔法的方式：

    似乎是即時(shí)釋放的魔法，但在歷代記載中還沒有出現(xiàn)過。就連啟蒙永生之皇的大魔法師，也只是能做到短暫無吟唱化，或者在極短時(shí)間內(nèi)快速釋放而已；但已經(jīng)非?？植懒?，足足比永生之皇快了近兩倍的時(shí)間，在那場(chǎng)決戰(zhàn)中意義非凡。

    像巨蟒這樣只是瞪一眼睛就生效的魔法，明顯超乎了懲罰者的常識(shí)――或者說，魔物的魔法不需要吟唱？要么只是單純的吟唱時(shí)間極短？因?yàn)槁犝f大魔法師也有類似【高速吟唱】甚至【無吟唱化】的魔法，可記載里并沒有提到有魔物會(huì)。

    懲罰者注意到巨蟒開始有所行動(dòng)，急忙甩開腦中的各種猜測(cè)，專心戰(zhàn)斗。

    巨蟒的新頭似乎沒有打算等待另一個(gè)頭顱恢復(fù)，直接一撲上前，依靠長(zhǎng)頸極強(qiáng)的柔韌性，繞到懲罰者攻擊的死角，緊緊地咬住懲罰者握有長(zhǎng)劍的右手腕。

    懲罰者用力想掙脫，但無奈一只手的力量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)敵不過魔物拼上整個(gè)頭頸的力道，被其成功鉗制住了。

    “找死！”懲罰者揮動(dòng)左手，想抓 住那個(gè)新生的頭顱，暗想：『只要等【雷擊】蓄能完畢，就一起要了你的命！』

    下一刻，他的左手也被一股蠻力截在了半空――懲罰者猛然一回頭，第三個(gè)頭顱赫然映入眼中！

    “三頭！”懲罰者驚訝地叫出聲。

    懲罰者更加用力的想掙脫鉗制，但無濟(jì)于事。甚至于，那個(gè)碳化的頭顱開始脫落，重新出現(xiàn)一個(gè)個(gè)肉 球——要重生了！

    終于在這個(gè)時(shí)候，長(zhǎng)老會(huì)那邊傳來聲音，但語氣凝重了許多。

    『第五代懲罰者曾與這種多頭魔物對(duì)戰(zhàn)過，不過對(duì)方不會(huì)魔法……』

    “說重點(diǎn)?。?！”懲罰者急切地喊道。

    他看見那個(gè)咬住自己左手的蛇頭開始分泌毒液，暗紫色的粘 稠液體滴在了地面上，瞬間腐蝕了進(jìn)去，并且傳來陣陣惡臭。不知道這套鎧甲還能支撐多久。

    『同時(shí)斬?cái)鄬?duì)方的所有頭顱?！?br/>
    “請(qǐng)求使用【七星】！”

    『準(zhǔn)許！務(wù)必將其斬殺！』

    “【急凍·水凌】！”

    眼看著重新復(fù)活的碳化頭顱直撲自己的腦袋，應(yīng)該是想卸掉頭盔，但――

    圣鎧的魔法已經(jīng)生效，從手腕延伸出來的寒氣將兩側(cè)的頭顱瞬間冰凍，向上，冰塊逐漸覆蓋中間的頭頸；向下，吞噬著巨蟒粗大的身軀，甚至順著毒液一起連接到了地面一個(gè)又一個(gè)小 洞里。

    懲罰者野蠻地拔 出雙手，順帶將十幾個(gè)冰凍的牙齒也一并拔了出來。

    他后退了數(shù)步，端起手中的長(zhǎng)劍，雙手緊握劍柄，面向著開始掙破冰塊的巨蟒：“感到榮幸吧，雜種。居然能逼得我將特殊術(shù)式幾乎用了個(gè)遍。”

    魔力開始注入，長(zhǎng)劍開始釋放圣潔的光芒。這不同于剛剛的電光和火光，而是凝結(jié)著世界守望者們決心和希望的光輝。

    巨蟒意識(shí)到情況開始不妙，加大力度掙脫，冰塊破裂的速度越來越快……

    懲罰者盯著這條強(qiáng)大的巨蟒，語言開始凝重：“以懲罰者之名，承認(rèn)你是我見過的最棘手的魔物。不過……”他的雙臂開始抬起，直至【七星】的劍柄高舉過他的頭頂，神圣的光輝愈發(fā)燦爛……

    “至高的永生之皇啊，請(qǐng)將力量借予我等吧――【一星斬?fù)簟ち芽铡浚。?！?br/>
    閃耀的劍刃呼嘯而下，一條似以空氣形成的細(xì)長(zhǎng)鋒芒向前快速地飛出，巨蟒的六個(gè)眼瞳因?yàn)楦杏X到死亡的威脅而伸縮――這看似普通的風(fēng)刃，威力完全不是十幾年前那武器發(fā)出的斬?fù)羲鼙葦M的。

    如同切入水面一般，毫不受影響地穿過敵人尚未掙脫冰塊束縛的頸部，余威不減地打向洞 穴深處。

    三個(gè)頭顱同時(shí)落地――從凍結(jié)到擊殺，一切不過發(fā)生在幾秒之間。

    緊接著，又是一個(gè)沉悶的撞地聲：懲罰者也半跪在了地上。而長(zhǎng)劍的劍身上鑲著的七顆時(shí)刻閃爍著柔和光芒的晶石，也逐漸熄滅了一顆。

    這便是動(dòng)用長(zhǎng)劍【七星】的代價(jià)。在有次數(shù)限制的同時(shí)，使用者也要承擔(dān)強(qiáng)大的魔力壓迫帶來的損傷。同時(shí)使用六顆是現(xiàn)任懲罰者的極限，這也是為什么他被稱為“最強(qiáng)懲罰者”的原因之一。

    就算沒有達(dá)到極限，但加上之前戰(zhàn)斗使用魔法增益和術(shù)式的損耗，這個(gè)男人還是體力有些不支地半跪下了。

    等待晶石恢復(fù)魔力要數(shù)天的時(shí)間，而自己要恢復(fù)如此程度因魔力壓迫帶來的副效果，至少也要兩天的時(shí)間才能回到巔峰狀態(tài)。

    這就意味著，如果此時(shí)敵人不像會(huì)長(zhǎng)說的那樣直接陣亡的話，自己可是要倒大霉了。

    緩了片刻后，獵魔協(xié)會(huì)那邊還沒發(fā)來確認(rèn)，于是男人開口，喘著粗氣問到：“喂，敵人的反應(yīng)消失沒有？”

    『已經(jīng)使敵方失去反應(yīng)?！荒穷^傳來的話不像剛剛打了大勝仗一樣，而是顯得十分的嚴(yán)肅和不安。

    男人自然聽地出來：“怎么了？”

    『加速趕回來吧，這邊的事態(tài)已經(jīng)越來越嚴(yán)峻；就在剛才，監(jiān)視到【他】出現(xiàn)了。』

    “……”懲罰者停止喘氣，用盡全力重新站起來，搖搖晃晃地走向洞口：“他？原來如此。好……明白……馬上回來復(fù)命?！?br/>
    隨著洞 穴再一次回歸安靜，鎧甲的碰撞聲漸行漸遠(yuǎn)，兩個(gè)紅色的小點(diǎn)，猛然浮現(xiàn)在深處的黑暗之中……