?甄氏嗤了一聲，“大老爺好算計，自己賠了本，又叫兄弟替他受罪！斯兒，你隨著我向你伯母那瞧瞧可有什么幫的上忙的。”
如斯本要瞧沈知言、沈著父子作文章，以弄明白沈知言為何會九試不第，見甄氏喚她，只得跟著出來，離了門邊，就將袖子里的步搖遞給甄氏。
甄氏迅疾地接了藏在懷中，“別跟你父親說，不然，慢說給你裁剪衣裳，便是給你買塊好料子裁鞋面，也沒有了?！?br/>
如斯瞧著甄氏防賊一樣防著沈知言，好笑道：“明著跟父親說，他還舍得拿了銀子亂使？”
甄氏嘆道：“慢說給你買布料的銀子，就算是你的嫁妝銀子，你父親也敢拿出去，買些稀奇古怪的玩意藏在家里。不正經(jīng)讀書考取功名光宗耀祖，反倒拿著安撫祖宗亡靈的幌子糟蹋銀子。”
如斯瞧甄氏愁眉苦臉模樣，心道這就是尋常夫妻間的酸甜苦辣了。
甄氏忽地心思一轉(zhuǎn)，指著東邊飛檐小樓說：“趁著你父親不留心，你再去瞧瞧有什么值錢的東西沒有，拿出來先典當了，也免得叫你大哥去典當那‘賊贓’招人眼?！弊笥铱粗?，又說：“鑰匙在這呢?！?br/>
如斯趕緊地接了那把磨得油光的銅鑰匙。
“斯兒，你表妹的蜻蜓釵掉在哪里，當真不記得了？你舅媽說上頭又是翡翠又是珍珠的，沒個一二十兩弄不來呢?！?br/>
如斯搖搖頭。
“罷了，去吧，那么些日子，誰知叫誰撿了去?！?br/>
如斯借著甄氏掩護向那飛檐小樓走去，一路上瞧見沈家老宅之軒闊，遠超她先前所想，東西廊巷、南北過道，縱橫間不知延綿到哪里才是盡頭。
雖老宅軒闊，但因家中人口凋零、家世漸微，如今人口都集中在中間四所干凈的院子居住，東西兩面的屋子，因賣不得、拆不得、租不得，缺少人氣，便頹敗了，不少開著米白、粉紫花朵的野草已經(jīng)傲然地在曾經(jīng)風光無二的屋頂瑞獸身邊肆意綻放。
如斯從自家院子出來，過了一道風極大的穿堂，順著依山而建的南北過道向北走，走了約莫百來步，向東一拐，便到了甄氏口中的小樓外。
瞅著左右，不見人來，握著鑰匙開門時，望見鑰匙上并未雕花，只有普通一個耳柄，猜著這鑰匙必定不是那雕花銅鎖的原配，沈知言偷甄氏的銀子花銷、甄氏自然也要隔三差五地指使女兒偷他的東西典當。
拿起那枚雕刻著梅花的銅鎖，如斯登時僵硬地站在地上，鎖并未牢牢鎖住，而是掛著左邊銅環(huán)、虛虛地勾著右邊銅環(huán)。
蟬鳴鳥噪聲中，如斯幾乎聽得見小樓中清晰的喘息聲，稍稍愣住后，啐了一聲，“父親真糊涂，當真忘了鎖門了?！蔽罩~鎖，就迅雷不及掩耳地將鎖扣上，心如擂鼓地跳著，轉(zhuǎn)身就要喊人來抓賊。
“如斯妹妹?！遍T內(nèi)，忽地有人喊。
如斯聽這一句，腳步便頓住，“來”的這幾日里還沒見過沈家大少爺，不知是不是他，就試探道：“哥哥怎么在里面？”
“如斯妹妹，你先開了門再說?！?br/>
“哥哥先說吧，不然，我叫了父親、母親來。”如斯瞅著空曠的院子，防著屋內(nèi)那人同伙偷襲，單準備隨時跑出去。
“好妹妹，快開門吧。哥哥不會飛檐走壁，你鎖了門，哥哥就要餓死在你們沈家了。”門上咣當一聲，門縫里探出一兩根細長的手指，那手指試探著去撥弄梅花鎖，徒勞無功后，又縮了回去。
不是沈家少爺？莫非姓延？如斯聽他言語輕浮，試探道：“哥哥不是在山麓伺候主上嗎？”
“好妹妹，你既然知道，就開門吧。哥哥如今就要去御駕前伺候著呢?！焙鋈婚T內(nèi)欣喜地說：“人人都說妹妹花容不在，我還當了真。如今瞧著妹妹顏色依舊，哥哥就放心了?！?br/>
如斯還不知他究竟是延家的懷瑾還是懷瑜，瞧不見他容貌怎樣，就向高高的木門走近兩步，只見幽暗的門縫內(nèi)，露出一條斜飛劍眉、一只笑瞇瞇的丹鳳眼。
“好妹妹，快將門開了，咱們好正經(jīng)說話?！遍T內(nèi)聲音越發(fā)柔膩。
“你有意叫我哥哥在匯賢雅敘出丑？”
“好妹妹，你不知道，我是愛開玩笑的性子，都是一家人，自家玩笑一下，算什么出丑？”
這么說，當真就是延懷瑾了，如斯有意將鑰匙子啊門縫前晃了一圈，“你一定是嫌棄我家窮，才有意這樣作怪?！?br/>
“好妹妹，你家窮也不怕，攀上了沈貴妃，誰家還敢嫌棄你窮？”
如斯一怔，登時醒悟到“沈如斯”跟延懷瑾一清二白，并無嫌疑，至于延懷瑾那滿口好妹妹的曖昧言辭，乃是他本性使然。既然跟他一清二白，又怕他出來后翻臉滅口，就再無顧忌，握著鑰匙，邁著一雙得來不易的天足，足下生風地向自家院子跑去。
“妹妹，好妹妹！”延懷瑾咬牙切齒地叫著，退后兩步，一腳向門上踹去，卻見百年前打造的雕花木門咣地一聲響后，又紋絲不動。氣惱之下，一腳又一腳地踹上去，踹得屋內(nèi)塵埃四起，被嗆得咳嗽一聲，聽見門外腳步聲踏踏地響起，這才揉著踹疼了的膝蓋，退后兩步。
鎖片悶悶地響了一聲，沈知行、沈知言、沈知容三兄弟搶著進門。
沈知行先關(guān)切地問：“懷瑾，悶著沒有？這小樓早被螞蟻蛀了，怕那螞蟻身上的酸粉嗆著你了吧？”兩只手殷勤地去拍延懷瑾肩膀上的灰塵。
沈知容兩只手揮著將還在漂的塵埃扇飛，催促說：“大哥，快將懷瑾領(lǐng)出去吧。”
沈知言向屋內(nèi)瞅了一眼，被沈知行手肘捅了過來，就慈祥地道：“懷瑾，瞧上屋子里什么了？表叔給你取?！?br/>
“……聽沈著說，二表叔得了一本先秦孤本。侄兒想知道，秦始皇為何要焚書坑儒，就過來瞧瞧。誰知，走迷了路，偏進了這地方。”延懷瑾胡言亂語。
沈家三兄弟不敢問他“偏”怎么進了這成日鎖著的小樓，堆笑著，就將延懷瑾請出來。
“快叫府里弄一桌酒菜來，我們陪著侄兒喝上兩杯?！鄙蛑写蠓降卣f。
延懷瑾推辭道：“已經(jīng)應(yīng)下?？ね?、豫親王，不敢再在表叔家耽擱?！逼骋娨粎查L瘋了、足有四尺高的掃帚菜后露出一角橘黃身影，意味深長地對沈知行道：“四表妹也太潑辣了一些，知道我在樓里，還要鎖門！”
“賢侄放心，回頭一定好生教訓她！”沈知行趕緊地應(yīng)下，順著延懷瑾目光看向掃帚菜后，嗔道：“孽障，還不出來認錯？”
如斯錯愕了一下，良久才明白這“孽障”指的是她，又覺新奇又覺無奈地從掃帚菜后走出來，望見沈家三位老爺不管先前各自性子如何如今個個惶恐，登時明白自己惹下禍了。
“還不給你懷瑾表哥賠不是?！鄙蛑朽恋?。
如斯下意識地向沈知言望去。
沈知言皺著眉頭，一甩袖子背過身去。
“懷瑾哥哥，是如斯玩笑開得大了?！比缢怪坏们ρ討谚r不是，瞧見他約莫十六七歲，臉若冠玉、唇若涂丹，衣飾華貴，斜睨過來的眸子閃爍著倨傲的寒光。
自視甚高的紈绔子弟，如斯心想，漸漸就覺兩膝微微有些發(fā)酸。
“侄兒，你瞧這——”沈知言見延懷瑾遲遲不叫如斯起身，訕訕地搭話。
延懷瑾翹首向天上望去。
沈知行察看著延懷瑾神色，又嗔道：“不知輕重深淺的孽障，還不跪下？”
“大哥……”沈知言見過了，忙去拉沈知行袖子。
沈知行望見延懷瑾不言語，又嗔道：“還等人拿了蒲團來，叫你跪得舒坦不成？”
如斯瞥了一眼無可奈何的沈知言，雖不再看延懷瑾，但他那宛若冰錐的目光，卻躲不過，知道沈知行才是沈家的一家之長，咬著嘴唇，識時務(wù)地膝蓋再一彎，便跪了下去；還不見延懷瑾松口，便匍匐在地上，磕了頭。
“表叔，不是什么大不了的事，何必呢？表妹縱然不好，但將這性子改一改，憑著這副相貌，將來未必沒有造化?！毖討谚痈吲R下地望著如斯頭頂，覷見她低頭時，露出一抹白皙后頸，心道還不曾正經(jīng)地看過女人的后頸，原來，比起芙蓉面、楊柳腰，這白白的后頸也別有一番韻味……
“是、是?！鄙蛑懈胶椭?。
“快叫妹妹起來吧，女兒家心思細膩，萬一受不得這份折辱……”
“這算個什么折辱？本就是她做錯了事，叫懷瑾侄兒受了委屈?！鄙蛑卸阎?，對沈知言叮囑說：“二弟，回去了，好生教訓教訓如斯，叫她將那潑辣的性子改一改?！?br/>
沈知言悶悶地低頭應(yīng)著，見延懷瑾終于向前走，瞅了一眼跪在地上越發(fā)顯得身量單薄的如斯，趕緊地跟上延懷瑾。
如斯跪在地上，抬頭時，見延懷瑾歪著嘴角沖她笑，做不出沈知行那諂媚的樣，就將頭低下來，再抬頭見這巷子里只她一個人了，便滿心委屈地站起身來，瞧見一只手伸來給她揉膝蓋，望過去，見是如初不知從哪道巷子繞了過來。
“……定是他仗著咱們府里地方大、人手少，抓了他也不敢怎樣，才偷偷地溜進來。”如初將如斯兩邊的膝蓋都揉了，替她撣直了裙子，才直起身來，歉疚道：“四妹妹，是三姐姐錯了。我還當你們兩個……只當你終身有了定數(shù)，才逼著你換了我跟著祖母出門去出那風頭。誰能想到，延懷瑾那混賬竟然這樣對你！”
如斯瞧著如初感同身受地濕了眼眶，遲疑著，并未答話。
如初冷笑道：“他們延家還不是欺負咱們沈家如今有求于他們，才敢這樣作踐咱們？明明是他理虧，偷偷進了咱們內(nèi)宅，咱們卻送祖宗一樣將他送出去?！?br/>
原來是唇亡齒寒，如斯深嘆了一聲，“這就是世態(tài)炎涼?！?br/>
“妹妹也是，他要來，叫他來是。何必鎖了他？”如初兔死狐悲后，又厲聲訓斥起來。
如斯道：“抓賊拿贓，他在那飛檐小樓里鬼鬼祟祟，不知要偷咱們家什么東西?！?br/>
如初輕哧一聲，“四妹妹，咱們家有什么好偷的？一窮二白的，若是他要，老爺們早畢恭畢敬地送到他面前了。日后你且記著，寧可被他們打罵，也千萬要忍著別還手還嘴?！?br/>