小廚房里其實也很平常，只是土灶砌得小些，看上去更精致一些。

    土灶的上邊只按了一口小鍋，因為說是小鍋里煮出的飯噴香，能增進太太的食欲；土灶的一旁，砌著一墩土爐子，上面架一只砂鍋，是專門用來煨湯用的；右手邊靠墻擺著一張小巧的立式碗柜。姚小紅拉開碗柜門一看，里面隔著兩檔，下面的一檔上擺著一只紅木托盤，清洗得紅亮紅亮，上面的一檔，整齊地放著八只金邊粉紅色白底瓷碗，兩只白底藍花湯盆和一柄稍大的湯匙和兩只精致的小調羹；鏤空的筷桶里斜插著兩雙象牙筷子。除此之外，姚小紅再找不出這里跟外面的大廚房有什么不同的地方了。

    如果要說還有什么不同的話，哪就只有挨著小灶擺放的案板上架著的這只盛水的暗紅色小木桶了。

    她探過頭朝小木桶里溜了一眼，里面盛有大半桶一眼能看到桶底的清水。

    “這桶里的水倒是清溜溜的呢，是從哪打過來的？這么清的水?！币π〖t問跟在一旁的薛三，

    “哦，這是從靠近翟家山邊上的一口荷塘里擔過來的，是專給太太煨湯用的?！毖θ卮鸬馈?br/>
    “家里其他的人，也喝這水么？”姚小紅追問道。

    “大灶那邊就不用這水了。大廚房的用水，一直都是用自家的井水。老爺說，水塘里的水煮熟了不會有淀底。他叮囑我，給太太煮飯煨湯的水，要用塘水?！毖θ又f，“其實太太一個人也用不了多少水的，擔上一擔足可用上五六天了，所以我也就寧愿多吃一點苦，就跑去那邊荷塘里去擔了。”說著，薛三覺得這時姚小紅的興趣好像已經(jīng)轉移了，他也就改口說道，“姚姨娘，您是不是也要用那邊荷塘里的水呀？要不，我也給你擔去。這水甜絲絲的呢，就是直接喝涼的也是一樣的?！?br/>
    “呵呵，謝謝你了，薛三?！币π〖t忽然笑瞇瞇地盯著薛三，臉上像是飄著兩朵桃花那樣妖艷，“薛三，難得你能說出這樣體己的話來！老爺可從來也沒有像你這樣為我考慮過的，想不到你的心這么好！”

    薛三聽姚小紅這么說，臉上火辣辣的，心也像是打鼓似的咚咚直跳，他懊悔他剛才拍錯馬屁了，真恨不得扇自己兩個嘴巴，“姚姨娘，我只是把您跟太太一樣看待，實話實說的……”

    “呵呵呵，薛三，我拿什么跟太太比那，太太她是金枝玉葉尊貴之體，我，我只不過是老爺?shù)囊粋€小呀！薛三，你對外人可千萬不能這么說吆！否則，會引起別人非議的。尊卑有序的呀，不能隨便瞎說的，呵呵！”姚小紅邊說邊在小廚房里用眼睛掃著，不一會她又跟薛三一起走到了這只盛水的小木桶邊，并順手從幾案上拿起一只水瓢，在桶里舀起了小半瓢水，送到了嘴邊，“真的能喝么？”

    “姚姨娘，您最好還是不要喝的好?！?br/>
    “哪又為什么？剛才，你不是還說這水甜絲絲的，怎么我就不能喝了？”

    “姚姨娘，這是三天前擔回來的水了，您不見里面只有大半桶了?！毖θ戳丝匆π〖t，“我，我是生怕影響了姚姨娘的身子……”

    姚小紅忽然用她那雙杏眼直勾勾地看著薛三，突然，她伸出手去一下拉住了薛三的手，“薛三，你可真是有情有意吶！”薛三被姚小紅這突如其來的舉動差點驚呆了，他想一下子從她軟綿綿的手掌里抽出自己的手來，又覺得這樣做太不近人情，生怕會得罪了她。

    “哎吆，不好！姚姨娘，大廚房那邊的灶肚子里還燒著火那，我去看看……”情急之下，薛三不得不對姚小紅謊稱。

    進了大廚房，他趕緊抓過一把柴貨點著了，塞進了灶肚子里，以防姚小紅轉進大廚房來揭了他剛才對她說的謊。

    然后，薛三假裝很慌張的樣子，重新回到了小廚房。

    “薛三，大廚房那邊有事，你就去那邊做你的吧，啊。我隨便走走看看就是了，不用你老陪著我的啦。這么一大家子的人，等著中午飯的，你去吧。我是個閑人，不用陪的，快去快去……”姚小紅朝薛三微笑著，朝他揮了揮手。

    小廚房里只留下了姚小紅——飛快地，姚小紅掏出了那一小包不知名的粉末，抖抖索索地拆開后，把它全都抖落進了她一直關注著的小木桶內……

    董芷蘭一病，好好壞壞已經(jīng)拖了七八天了。翟忠石在附近的村子請來好幾撥醫(yī)生，搭過了脈，喝過了藥，可還是無抵于事。

    近來，翟忠石似掐了頭的蒼蠅，成天地坐立不安。

    一大早，翟忠石就來到董芷蘭的床邊來看望她，見她正睡著，不好喚醒她。他焦急地向站在一旁的袁媽打聽，“昨天夜里，怎么樣……”

    “前半夜解了三次，后半夜好像好一些。這不，爬起睡倒的，才剛剛睡過去……”

    “你說，這究竟是怎么一回事么？”翟忠石自言自語地，像是在征詢袁媽的看法，又像是在問自己。

    “老爺，總是這樣瀉，不是回事呀！”袁媽一臉愁容，她把翟忠石拉到了一邊壓低了聲音跟他嘮叨了起來，“老爺，我也不知當講不當講的，太太的這病，雖然是個水瀉，在一般人也可能算不了什么大病，可是，太太卻是有孕之身那。這樣好好壞壞瀉個沒完沒了，是會影響肚子里的孩子的。老爺，你可千萬馬虎的呀。這幾天，你請來的那幾個郎中，他們一個跟一個的說法都不同。脈也搭過了，藥也沒少喝，就是找不到病根，絲毫不見好轉。你說，這不是折騰人么？一個雙身人她哪經(jīng)得起那樣的折騰？這幾天，你看，她的精氣神明顯大不如以前了，人也消瘦了不少?！痹瑡尣唤み^頭去朝著董芷蘭那邊看了看，“唉！水瀉也是見過了的么，可是太太這病，病得不清不楚的，這究竟是種什么怪病那！”

    “是啊，我也知道她這病有些蹊蹺，可，你說，這可如何是好……”翟忠石摘下了瓜皮帽隨手撓了撓頭皮，“袁媽，這幾天你要叮囑薛三豆花他們，給她多煨一些湯，多補補?！?br/>
    “那湯，依我看，喝了也是沒有用的，一喝下去就瀉，喝的多瀉的多，不喝好像還倒好一點……真是急死人了。”

    “那你說怎么辦么？”翟忠石只是緊皺著眉，不停地來回走動著。

    “依我看，老爺您還得趕緊再去找醫(yī)生，要找到那些有本事有名氣的?！痹瑡尲鼻卸鴮嵲诘卣f，“老爺，太太的肚子里有孩子那……”