?“曉棠，你還是留在這里比較好?！逼钣幽曷牸o(jì)曉棠說要跟他一起去縣衙，就不同意。雖然他帶領(lǐng)的官軍已經(jīng)全面占領(lǐng)了清遠(yuǎn)，但是清遠(yuǎn)縣城內(nèi)最安全的地方就是紀(jì)家。至于其他的地方，尤其是縣衙，祁佑年擔(dān)心會(huì)有沒有清掃干凈的反賊。

    而且，現(xiàn)在戰(zhàn)事剛剛結(jié)束，外面的情景顯然不會(huì)太好看。祁佑年并不希望紀(jì)曉棠看到那些血腥的東西。

    然而，紀(jì)曉棠卻是打定了主意。

    “阿佑，我是一定要跟你一起去的。我要去看看謝家伯娘。”據(jù)她所知，之前謝知縣就已經(jīng)將謝夫人和謝懷瑾一起軟禁了起來。如今謝子謙和謝懷瑾都?xì)屆诖耍o(jì)曉棠心中記掛謝夫人。

    聽到紀(jì)曉棠說要去看謝夫人，紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太都嘆氣。

    “阿佑，謝大人這樣，謝夫人肯定并不知情。我知道，或許這會(huì)有些為難，可是，能不能、能不能不要牽連謝夫人”紀(jì)二太太試探著開口道。

    謀反是抄家滅族的大罪，紀(jì)二太太并不是不知道。然而她還是忍不住跟祁佑年求情。

    “我會(huì)吩咐下去，讓人善待謝夫人?！逼钣幽陮o(jì)二太太非常恭敬。

    “好，那就好?！奔o(jì)二太太就點(diǎn)頭，她知道，這是祁佑年權(quán)力范圍內(nèi)能夠做到的極限了。至于謝夫人的將來，紀(jì)二太太深長的嘆息?！皶蕴?，你看到你伯娘，替我問個(gè)好吧。我們都記掛著她。你告訴她，謝大人行事與她無關(guān)，我并不怪她?！?br/>
    “好的，娘。我一定將話帶到?！奔o(jì)曉棠就答應(yīng)了。

    紀(jì)二老爺?shù)故菦]說話，只是深深地看了紀(jì)曉棠一眼。他不相信紀(jì)曉棠現(xiàn)在就要去縣衙只是為了看謝夫人。如果是擔(dān)心謝夫人，只要拜托給祁佑年就可以了。

    紀(jì)曉棠往縣衙去，必定還有其他重要的事情。而這重要的事情是什么，紀(jì)二老爺扭頭瞧了瞧旁邊躺著，已經(jīng)用最好的傷藥止住了血的謝懷瑾，就隱約猜到了。

    “你去吧?！奔o(jì)二老爺只對紀(jì)曉棠說了三個(gè)字。

    “爹爹。我有分寸的?！奔o(jì)曉棠輕輕地說道。隨即就轉(zhuǎn)身跟著祁佑年往外走去。

    街上有些亂，處處可以看到維持秩序和清掃廢墟、尸體的官軍。還沒到縣衙，迎面就有一隊(duì)人急匆匆地走了過來。為首的一個(gè)紀(jì)曉棠都認(rèn)識，正是城內(nèi)災(zāi)民青壯的首領(lǐng)張明。

    張明看見祁佑年和紀(jì)曉棠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就站住行禮，然后才由著祁佑年的親兵領(lǐng)到紀(jì)曉棠和祁佑年的跟前。

    紀(jì)曉棠打量了張明一眼。張明渾身上下都非常狼狽，而且手臂和肋下顯然還受了傷。

    “給三姑娘磕頭。小的愧對紀(jì)二老爺，被反賊纏住了，拼死也沒能趕去救援紀(jì)府。三姑娘無恙，小人歡喜的很。不知道二老爺。還有三姑娘家中其他人都怎么樣了?！睆埫髡f著話，就落了淚。這是心里實(shí)在愧對紀(jì)家，當(dāng)初他們可是向紀(jì)二老爺保證過。一旦有賊人進(jìn)犯紀(jì)家，他們會(huì)立刻趕到。誓死護(hù)著紀(jì)家。

    七尺高的一條大漢當(dāng)眾落淚，這場景讓人不能不有所觸動(dòng)。

    紀(jì)曉棠忙就伸出手，讓張明起來。他并不怨恨張明這些人，昨夜那種情形，誰又能顧的了誰呢。

    “我家人都還好。反賊人多勢眾，也是我們始料不及，哪里會(huì)怪你?！奔o(jì)曉棠說著，就問張明，“怎么不見王丁，沈老一家現(xiàn)在哪里，可都安好災(zāi)民們傷亡情況如何”

    紀(jì)曉棠這樣一問，張明幾乎泣不成聲。他是性情剛強(qiáng)的漢子，否則也不會(huì)被選為災(zāi)民中的首領(lǐng)，而且一路逃難而來，也見過了不少生死。但是如昨夜那樣，直接面對鮮血淋淋的死亡，他也是平生第一次。

    而紀(jì)曉棠聽完張明哽咽著說出來的情況，也沉默了下來。

    王丁之所以沒有跟張明在一起，是因?yàn)橥醵≡谧蛞沟幕鞈?zhàn)中戰(zhàn)死了。而沈老一家雖然被災(zāi)民重點(diǎn)保護(hù)了起來，但是沈老的小兒子和小兒媳婦卻都沒有逃過昨夜的災(zāi)難，沈老最小的孫子，沈瑤和沈琦兩個(gè)的弟弟也被殺害了。

    沈老受了傷，正在被救治中，倒是沒有性命之憂。

    至于其他的災(zāi)民，情況也非常糟糕。昨夜，紀(jì)家這邊亂起來的同時(shí)，災(zāi)民的棚戶區(qū)也遭到了內(nèi)外夾擊。原來災(zāi)民中除了那些游手好閑、心術(shù)不正的自動(dòng)做了賊寇之外，還有一些人則被利益所鼓動(dòng)。

    這些人一部分去了紀(jì)家，另外一部分卻留在了棚戶區(qū)，跟外面的反賊里應(yīng)外合，給災(zāi)民中帶來了重創(chuàng)。棚戶區(qū)已經(jīng)被一把大火全部焚毀，災(zāi)民十成中死了三四成，其中大部分都是老弱。

    而如果不是祁佑年他們牽制住了大股的反賊精銳，且?guī)状吻么蛑x子謙，讓大股的反賊不能靠近清遠(yuǎn)，只怕如今的棚戶區(qū)以及整個(gè)清遠(yuǎn)，都是另外一副樣子了。

    “他們想要我們跟著他們一起造反，說什么榮華富貴”

    原來謝子謙一會(huì)之所以控制和襲擊災(zāi)民們，一方面固然是阻止他們援救紀(jì)府，另一方面，也是想要將這些青壯都收入自己的麾下，做他們造反的炮灰。

    而以沈老為首的災(zāi)民，因?yàn)橐恢笔芗o(jì)家的救濟(jì)，對紀(jì)家感恩，對朝廷也并沒有太大的怨恨，他們并不愿意賭上身家性命去造反。

    “你們這是要去哪里”紀(jì)曉棠心中唏噓，就問張明。

    “小的正要去姑娘的府上，給二老爺磕頭?！睆埫髂搜蹨I答道。他想要親眼見到紀(jì)二老爺一家平安，而且也是上門請罪。

    “這件事倒是不急。你還是先回去，領(lǐng)著大家將鄉(xiāng)親們都安頓好。所需的衣食藥材等，稍后我讓人送到?！奔o(jì)曉棠就道。

    張明撲通一聲又跪下了，連同他身后帶的那些人也都跪了下來。

    “深感姑娘和紀(jì)府的大恩只是姑娘家也遭了難，這個(gè)時(shí)候?qū)嵲诓荒茏尮媚锛疫@樣為難。”

    紀(jì)家昨夜經(jīng)歷了一場洗劫。劫后余生，必定也傷了元?dú)?。如今一家子只怕還沒喘過一口氣來，看見了他們，就又想著要救濟(jì)他們，且還想的這樣周到，張明等人不能不感動(dòng)。

    “如今自然會(huì)有許多不便，我們也是盡力而為罷了?！奔o(jì)曉棠就道。

    “這兩天災(zāi)民的安頓。官軍會(huì)處置?！逼钣幽暝谂跃驼f道。一面就安排了一小隊(duì)人馬跟著張明往棚戶區(qū)去安頓了。

    這之后，紀(jì)曉棠和祁佑年才繼續(xù)前行，很快就到了縣衙。

    縣衙門口有官軍守衛(wèi)。領(lǐng)頭的一個(gè)百戶見祁佑年來了，忙就上來行禮，向祁佑年稟報(bào)了縣衙內(nèi)的情況?？h衙內(nèi)的匪徒都已經(jīng)被掃蕩干凈，至于其他縣衙內(nèi)當(dāng)差的。還有在后衙服侍的人，則都被看押了起來。

    “謝夫人”紀(jì)曉棠心中記掛著謝夫人。就出聲提醒道。

    “謝夫人在哪里”祁佑年就問那百戶道。

    “正要向指揮使大人稟報(bào)這件事。是屬下無能”百戶見祁佑年問起謝夫人，且神情鄭重，就有些惶恐，“謝夫人自盡了。屬下帶人趕到的時(shí)候，謝夫人就自盡了。”

    “什么”紀(jì)曉棠驚呼出聲。

    “屬下知道謝夫人身份重要，已經(jīng)安排軍中郎中救治。只是謝夫人傷重。只怕是活不成了?！蹦前賾粢彩莻€(gè)機(jī)靈的，不等祁佑年再細(xì)問。忙就將全部的情況都說了出來。

    “前面帶路，帶我們?nèi)ヒ娭x夫人?！逼钣幽昵屏艘谎奂o(jì)曉棠，當(dāng)著眾兵丁的面不好去握紀(jì)曉棠的手，只能用眼神默默地傳遞他的安撫，一面就讓那百戶親自帶路，他帶了紀(jì)曉棠直接進(jìn)了后衙，就到暫時(shí)安置著謝夫人的屋子里來。

    謝夫人竟然被安置在后衙的小佛堂內(nèi)，不僅地方狹窄，且采光也不好，里面只有一個(gè)火盆取暖。

    紀(jì)曉棠微微皺眉，祁佑年跟著也皺了皺眉。

    “稟報(bào)指揮使大人，屬下帶人來的時(shí)候，謝夫人就是在這佛堂之內(nèi)。謝夫人傷重，不能挪動(dòng)。”

    祁佑年就點(diǎn)點(diǎn)頭，這種情況，也就不能夠怪這百戶和兵丁了。

    “再去攏一盆火來?！逼钣幽昃头愿赖馈?br/>
    百戶答應(yīng)一聲，忙下去親自安排。這個(gè)時(shí)候，紀(jì)曉棠已經(jīng)邁步進(jìn)了佛堂，直奔挨著小窗的矮榻。謝夫人正就躺在矮榻之上，頭發(fā)披散，身上胡亂地蓋著被子。

    祁佑年忙跟著紀(jì)曉棠也邁步進(jìn)了佛堂。

    矮榻前還有郎中在看守，見此情景，忙就回避紀(jì)曉棠，一面給祁佑年行禮。

    “謝夫人怎樣了”祁佑年低聲問道。

    郎中就搖了搖頭。

    “大人要是有話問謝夫人，現(xiàn)在就問吧?！?br/>
    紀(jì)曉棠此刻已經(jīng)到了謝夫人的榻前，她自然也聽到了郎中的話。

    “伯娘，我來看你了?！奔o(jì)曉棠掩去了臉上的哀痛之色，上前握住謝夫人的一只手，輕輕地喚道。

    謝夫人竟很快地睜開了眼睛，看見紀(jì)曉棠，謝夫人臉上露出驚喜的表情來，似乎就要坐起來。紀(jì)曉棠忙輕輕按住謝夫人，不讓她起身。方才她已經(jīng)聽那百戶說過，謝夫人的傷在腹部，因?yàn)闆]有刺中心臟，所以才能支撐到現(xiàn)在。

    “曉棠，是你，真的是你?！敝x夫人的音色已經(jīng)不復(fù)以往的清亮，然而在紀(jì)曉棠聽來，還是一如既往的溫暖親戚。

    “是我，伯娘?！奔o(jì)曉棠笑著道。

    “你還能來看我”謝夫人愧疚地道。

    “伯娘，我娘暫時(shí)脫不開身，讓我捎話給伯娘。我們和伯娘，還和以前一樣的?！奔o(jì)曉棠立刻就道。她眼前的并不是害她的罪魁禍?zhǔn)字x子謙。謝夫人是無辜的，而且，說到底，她也是個(gè)可憐的女人。

    在這個(gè)可憐的女人最后的時(shí)刻，紀(jì)曉棠不想讓她的心里再添負(fù)擔(dān)。

    “是嗎”謝夫人就笑了，“你娘歷來寬廣、大氣，不枉我們一直那么好。只是，我還是愧對你娘，愧對你們。曉棠。你家里可都好嗎”

    謝夫人這句話問的小心翼翼，似乎是生怕聽到什么她并不希望聽到的答案。

    “伯娘放心，我們一家無恙?！?br/>
    “那就好，那就好?！敝x夫人的笑容更大了，是放下了心中的負(fù)擔(dān)，釋懷的笑?！拔覜]能早些發(fā)現(xiàn)，如果我能早些發(fā)現(xiàn)?；蛟S”

    “伯娘?！奔o(jì)曉棠見謝夫人的眼神有些渙散，心中知道她就要不行了，忙就朝旁邊看了看。方才那個(gè)百戶來在屋里又安放了一個(gè)火盆。隨后就出去了。看守的人都在外面，屋子里，除了謝夫人，就只有她和祁佑年。

    紀(jì)曉棠不能讓祁佑年出去。在這件事上，她注定是要賭一把的。

    “阿佑。你幫我把火盆挪的近些，伯娘有些冷?！奔o(jì)曉棠對祁佑年道。

    祁佑年立刻答應(yīng)，將火盆挪到紀(jì)曉棠的近前。

    “伯娘，謝伯伯說的家譜”紀(jì)曉棠這才俯下身。在謝夫人耳邊低低的聲音問道。

    “哦”謝夫人有些吃驚，不過她也是個(gè)聰明人，立刻就明白了過來。一雙已經(jīng)有些暗淡的眼睛頓時(shí)一亮。

    紀(jì)曉棠看清了謝夫人的反應(yīng)，心中也是一喜。謝夫人是應(yīng)該知道謝家家譜的下落的。

    “好孩子，都托付給你”謝夫人慢慢地說著，一只手費(fèi)力地在自己的身上摸索著。紀(jì)曉棠見了，立刻明白，伸手幫忙。

    原來謝子謙跟謝懷瑾攤牌之后，知道必定也瞞不過謝夫人，就將謝夫人和謝懷瑾都軟禁了起來。謝子謙還試圖說服謝夫人，就來小佛堂中，為了證明他所說的身世為實(shí)，就將他一直秘藏的謝家家譜拿出來給謝夫人看了。

    謝夫人并沒有被謝子謙說服，但是謝子謙卻很自信，這母子兩個(gè)順從他不過是遲早的事。畢竟多年的感情，在加上潑天的富貴，謝子謙不認(rèn)為這世上有任何人能夠拒絕的了。

    因此，謝子謙帶人舉事，就將家譜留在了謝夫人這里。清遠(yuǎn)大亂，最安全的地方就是縣衙。而縣衙最安全的地方，就是謝夫人這里。

    而謝夫人也從謝子謙的話中知道，他帶著人是去對付紀(jì)家了。在小佛堂內(nèi)，謝夫人和謝懷瑾根本無法安心。是謝夫人使計(jì)策騙過了謝子謙留下的看守，讓謝懷瑾從小佛堂中逃出，趕去紀(jì)家，解救紀(jì)曉棠和紀(jì)家眾人。

    而在官兵沖進(jìn)縣衙的時(shí)候，謝夫人就自己尋了短見。

    “我知道我不能活了，想自己死的體面些。而且，我也沒臉再見你們?！敝x夫人將家譜叫給紀(jì)曉棠，一面低低的聲音說道。

    原來她和謝懷瑾一樣，都是早就心懷死志。

    謝夫人也明白她手中的家譜的意義，然而紀(jì)曉棠說要，她就毫不猶豫地拿了出來，因?yàn)樗钚?，紀(jì)曉棠不會(huì)害她，不會(huì)害謝懷瑾。

    紀(jì)曉棠將家譜拿在手里，匆忙地翻看了兩下。這家譜顯然是從很久以前傳下來的，而且竟正如謝懷瑾向她和紀(jì)二老爺所說的那樣。

    按照這謝氏的家譜論起來，謝懷瑾是大燕開國皇帝謝廣德的第八代玄孫。

    這個(gè)家譜，就足可以定謝家的罪了。然而如今謝家謝子謙已死，謝夫人命在旦夕，還有一個(gè)謝懷瑾

    這個(gè)家譜，決不能留下來。

    紀(jì)曉棠急著來縣衙，除了探望謝夫人，另一個(gè)主要的目的，就是這個(gè)家譜。她要?dú)Я诉@家譜，而且還是當(dāng)著祁佑年的面。

    謝夫人撐著最后一口氣，眼巴巴地看著紀(jì)曉棠。

    紀(jì)曉棠捧著家譜，看祁佑年。

    “阿佑，這上面染了謝伯娘的血，字跡已經(jīng)分辨不清。沒人別人知道它的存在。要定謝伯伯的罪，并不需要這個(gè)東西。”

    “曉棠，你確定要這么做”

    “是的。”

    祁佑年默默不語。

    紀(jì)曉棠測過身子，將家譜慢慢投入火盆之中。

    祁佑年依舊沒有說話，卻似乎不經(jīng)意地挪動(dòng)腳步，將紀(jì)曉棠的身子和火盆遮擋的更加嚴(yán)實(shí)了一些。

    謝家的家譜，慢慢地在火中化為灰燼。

    “懷瑾他爹”謝夫人反握住了紀(jì)曉棠的手。

    “謝伯伯已經(jīng)”紀(jì)曉棠沒有把話說完，但是謝夫人已經(jīng)明白了她的意思。

    謝夫人的臉抽搐了一下，也說不清是在哭還是在笑。

    “懷瑾，曉棠，”謝夫人握著紀(jì)曉棠的手也跟著抽搐了一下，即便是她使出了全身的力氣，手上青筋暴露，卻還是有些握不住紀(jì)曉棠的手。

    紀(jì)曉棠也感覺到了，謝夫人最后的一點(diǎn)生命力正在飛快地流逝。

    “我將懷瑾交給你，曉棠”謝夫人已經(jīng)無法再出聲，然而她依舊執(zhí)拗地睜著眼睛，抓著紀(jì)曉棠的手，她在等。

    “伯娘放心，我會(huì)照顧好懷瑾哥哥。”

    謝夫人終于松開手，閉上了眼睛。她是笑著離開這個(gè)世界的。

    紀(jì)曉棠抓著謝夫人的手，默默地流淚。

    這世界上，除了紀(jì)二太太之外，另一個(gè)如同母親一般疼愛她的女人走了。而這個(gè)女人，一生正直、清白，是紀(jì)曉棠所見的屈指可數(shù)的，能夠稱得上風(fēng)光霽月的女人。

    祁佑年一直站在紀(jì)曉棠身邊，他沒有勸紀(jì)曉棠，只是默默地拿出帕子遞給紀(jì)曉棠擦淚。

    “阿佑，謝伯娘的身后事，我不希望她死后還受到羞辱?！奔o(jì)曉棠

    “好。”祁佑年答應(yīng)了下來。

    “還有一件重要的事，我要跟你商量”未完待續(xù)

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