王壇面露憂色，向袁珝使個(gè)眼色朝東邊一望，小聲道：“上意不佳，王爺小心應(yīng)對(duì)便是?！眱?nèi)侍不得干政，袁珝知道王壇難處便不再追問(wèn)，只道：“多謝阿翁提醒?！蓖鯄灶I(lǐng)他進(jìn)去見(jiàn)駕。

    袁珝入得書(shū)房，見(jiàn)皇帝坐于寶蓋之下，即刻上前跪拜。禮畢皇帝命平聲看座。袁珝起身才看清書(shū)房中一班人，有輔國(guó)公又任朝中丞相李明達(dá)，定遠(yuǎn)候內(nèi)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)李啟愷，威烈大將軍李啟思，禮部尚書(shū)魏通，工部尚書(shū)王應(yīng)星，兵部左侍郎馬都，戶部左侍郎王敬等等，皆是李氏門(mén)中人，袁珝心中便有了個(gè)大概。與各位大人見(jiàn)禮畢，袁珝歸坐。李明達(dá)方才話猶未盡，又奏議道：“皇上，太子乃為天下之楷模，理應(yīng)德才兼?zhèn)?，方能?biāo)示天下?？僧?dāng)今太子罔顧孝悌，為人子，為人臣皆不能……”皇帝望著袁珝，突然擺手打斷李明達(dá)話語(yǔ)，和顏笑道：“五年未見(jiàn)，阿珝長(zhǎng)大成~人，倒有些像你幾位兄長(zhǎng)了?！庇窒虮姽俚?，“朕的幾個(gè)兒子，各個(gè)都像我，只這老五獨(dú)獨(dú)跟我無(wú)一點(diǎn)相似?！?br/>
    戶部左侍郎王敬道：“常言道龍生九子各有不同。”李明達(dá)沖他瞪一眼，王敬有些忐忑地低下頭不聲不響了。

    皇帝又向袁珝道：“這些年，你行了不少地方，見(jiàn)了不少人事?？捎惺裁雌媛劗愂?，說(shuō)與大家聽(tīng)聽(tīng)？”

    袁珝拱手道：“稟父皇。兒臣這些年確實(shí)到過(guò)許多地方，閱覽無(wú)數(shù)我大顯名勝大川，也見(jiàn)了許多稀奇古怪、聞所未聞之事，實(shí)在大大增廣了兒臣見(jiàn)聞。不過(guò)最令兒臣記憶深刻的是東海上的一座小島。”

    古來(lái)天山海島皆被視為仙地，引無(wú)數(shù)人求取長(zhǎng)生登仙之處。聽(tīng)袁珝提到，房中人皆來(lái)了興致，皇帝道：“這海上小島沒(méi)有名字么？又是何來(lái)歷，島上又發(fā)生什么奇事了？”

    袁珝道：“父皇，且容兒臣慢慢道來(lái)。兒臣去年年初曾由吳蘇海港跟隨商船出海。后在海上遇到風(fēng)浪迷失了航道，順?biāo)藘稍掠杏?。忽有一日?jiàn)一海鳥(niǎo)銜木而飛，船長(zhǎng)大興令商船跟隨其后，行了半日果見(jiàn)一海島隱與海天水霧之間。船上人無(wú)不歡欣鼓舞，即刻靠岸登島。不期島上有人居住，我們起初還以為是遇見(jiàn)仙人了。細(xì)問(wèn)之下才知原來(lái)島上人是西印末年逃難至此。初來(lái)時(shí)島上無(wú)人居住，小島也無(wú)名字。西印先民到了此處安家落戶，勤作耕耘，才有了如今的雞犬相聞、阡陌交通。而他們給小島取名叫做太平島。且在此生活四輩，最長(zhǎng)者有一百二十歲，最小的才不到兩歲。”

    李明達(dá)不以為然道：“這不是與靖節(jié)公的桃花源如出一轍么？”心想定是這小兒胡說(shuō)，興致便減掉大半。袁珝道：“李丞說(shuō)得無(wú)錯(cuò)。島上情致確實(shí)如桃花源中所描述的一般?！崩蠲鬟_(dá)立刻冷笑道：“那還有甚講頭。”

    皇帝沉吟道：“靖節(jié)先生著桃花源不過(guò)為抒避世之心。阿珝這一番奇遇也未見(jiàn)得作假。天下機(jī)緣本就說(shuō)不清楚，靖節(jié)先生未尋得桃花源，卻被阿珝機(jī)緣巧合之下遇見(jiàn)?！?br/>
    袁珝道：“父皇圣明。兒臣不敢欺君。不止兒臣見(jiàn)了，與兒臣一起的船員商賈皆見(jiàn)過(guò)此島。且兒臣在島上的時(shí)日還遇到更巧更奇之事?！?br/>
    皇帝龍眉一展，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。袁珝接著道：“那島民天生淳樸，待兒臣等人甚為親厚，前朝往事俱細(xì)細(xì)說(shuō)與兒臣聽(tīng)，兒臣在島上住著差點(diǎn)就不想回來(lái)了。忽然有一日，島上來(lái)了一班人，各個(gè)身材高大，金發(fā)碧眼，也有褐發(fā)金眼的。一個(gè)個(gè)頭戴插羽扁帽，身著緊身衣褲，腳蹬長(zhǎng)靴，腰間配著長(zhǎng)劍。裝束十分奇特，我等看了大為吃驚，可島上人卻不以為奇，見(jiàn)了他們的頭目，好似久別重逢的老友一般，十分歡喜。

    原來(lái)頭目名叫亞歷克斯，是一名航海家。曾于十年前在海上遇險(xiǎn)，為島上漁民所救，在島上生活年余，還學(xué)會(huì)了我國(guó)語(yǔ)言。后來(lái)他返回家鄉(xiāng)，與他們的皇帝說(shuō)起此事，皇帝便一紙御令遣他再訪。亞歷克斯來(lái)至西方滾輪國(guó)，要渡三個(gè)海峽方能到此。來(lái)時(shí)路上數(shù)度迷失航道，竟用了三年多才復(fù)登此島，路途實(shí)在艱辛無(wú)比。他說(shuō)他帶了他們滾輪國(guó)女皇的諭旨，要將這海島和島上居民入他滾輪國(guó)籍?！?br/>
    王敬聽(tīng)到此處，按捺不住道：“這太平島居民既然是西印時(shí)期避世之人的后代，便也當(dāng)是我朝子民，怎可入他國(guó)國(guó)籍？這滾輪國(guó)也真是豈有此理?！?br/>
    袁珝道：“王大人說(shuō)得極是。島上人也未答應(yīng)此事，婉言謝絕了。那個(gè)亞歷克斯因當(dāng)初的救命之恩，并沒(méi)有為難島民。他既然沒(méi)有完成女皇之命，便又領(lǐng)著他的船員繼續(xù)他海上探險(xiǎn)之旅。而我等住了些時(shí)日就尋路回來(lái)?！?br/>
    王敬點(diǎn)了點(diǎn)頭，向皇帝道：“皇上，那島上居民既然是我朝移民，便不可棄之不顧，微臣懇請(qǐng)皇上下旨請(qǐng)歸?！?br/>
    皇帝略略擺手道：“這事以后再談。朕有一事不明，這滾輪國(guó)當(dāng)家的皇帝竟是個(gè)女的么？”

    袁珝回道：“據(jù)那亞歷克斯所言。滾輪國(guó)用他們的天神耶~穌誕生之日開(kāi)始紀(jì)年。立國(guó)以來(lái)，皇位都是采用長(zhǎng)幼遞順位法繼承大統(tǒng)。即同為皇帝之子，不論男女，皆有權(quán)繼承皇位。但幼小者排于長(zhǎng)者之后，女子排于男子之后。若長(zhǎng)子亡故，皇位由其后嗣繼承，長(zhǎng)子若是無(wú)后嗣，便有其弟妹繼承。而上一代滾輪國(guó)國(guó)王恰巧無(wú)子，只有三個(gè)女兒，這長(zhǎng)女便繼承了帝位，成了女皇，在位已經(jīng)二十年了?！?br/>
    禮部尚書(shū)魏通皺著眉頭，十分不解道：“那滾輪國(guó)先帝既然無(wú)子，皇位自然傳給其有子嗣的兄弟繼承才是呀?！?br/>
    余人皆隨聲附和道：“就是，就是?！?br/>
    李明達(dá)捻須哂笑道：“女人當(dāng)皇帝，天下一大笑話，聞所未聞也。五郡王講這么個(gè)怪誕的故事不知有何深意？”

    太祖皇帝袁世新一生豪情壯志，馳騁沙場(chǎng)平定天下建立大顯，定都建宮后，立長(zhǎng)子袁高堯?yàn)樘?，怎奈何直到建元末年，太子還未有子嗣，重病的太祖皇帝無(wú)奈之下只得廢太子立三子袁高禹。袁珝此番所說(shuō)的滾輪國(guó)一事恰巧應(yīng)了當(dāng)今皇帝繼位時(shí)候的情形。袁珝心驚，急忙離座下跪請(qǐng)罪道：“父皇，兒臣今日所言不過(guò)是他國(guó)之事，并無(wú)含沙射影之意，還請(qǐng)父皇明察?！?br/>
    皇帝神色未動(dòng)，只道：“起來(lái)說(shuō)話?！痹崙?yīng)聲歸坐。皇帝謂眾人道：“天下之大無(wú)奇不有。天下之國(guó)又何止我大顯一個(gè)。閉目塞聽(tīng)，夜郎自大，切不可取也?！?br/>
    眾人皆俯首施禮道：“皇上圣明?！被实鄄粣?ài)聽(tīng)這奉承話，擺了擺手，又問(wèn)袁珝道：“你方才說(shuō)這滾輪國(guó)皇帝子女皆有權(quán)繼位，豈非沒(méi)有嫡庶之分了？”袁珝將那滾輪國(guó)帝王世代皆一夫一妻之事瞞過(guò)，只道：“稟父皇，兒臣疏漏，自是嫡子為先?！被实埸c(diǎn)頭，笑道：“滾輪國(guó)帝位繼承制雖與我國(guó)有小小的差別，但大髓依然不離立嫡立長(zhǎng)?？梢?jiàn)立嫡立長(zhǎng)乃天下大同，人間正道也?！庇窒蛭和ǖ?，“魏卿，你乃禮部尚書(shū)，掌禮法，朕之所言可有錯(cuò)？”

    魏通道：“微臣忐忑。從古至今，帝王之位繼承皆以立嫡立長(zhǎng)為先。”

    皇帝又問(wèn)李明達(dá)道：“李卿以為如何？”

    李明達(dá)正因太子被禁，想借此廢之以二皇子光王袁瑤取而代之，卻被袁珝一通滾輪國(guó)奇談引發(fā)出立嫡立長(zhǎng)來(lái)。太子袁瑛乃皇帝原配已故思定孝皇后所生，既是長(zhǎng)子又是嫡子，立為太子名正言順。心頭正惱，聽(tīng)見(jiàn)皇帝向自己?jiǎn)栐挘泵κ┒Y道：“皇上圣明。微臣對(duì)立嫡立長(zhǎng)沒(méi)有異議，只是擔(dān)心這嫡長(zhǎng)子若是德行有虧，是否當(dāng)?shù)闷饑?guó)家重任呢？”

    皇帝道：“李卿所言甚是。圣賢尚且有過(guò)，需要一日三省，何況太子？且太子乃天下儲(chǔ)君，太子動(dòng)乃天下動(dòng)。豈可輕言廢立？李卿，你當(dāng)年跟隨先帝打拼天下，何等艱辛！如今才過(guò)了十來(lái)年含飴弄孫的好日子，豈可重蹈覆轍焉？”

    李明達(dá)急忙下跪請(qǐng)罪道：“微臣不敢，微臣不敢。微臣正是深知當(dāng)初跟隨先帝爺打拼天下的艱辛才時(shí)刻擔(dān)憂我大顯的將來(lái)，微臣也是為天下而憂?！?br/>
    皇帝道：“朕知你的衷心，起來(lái)吧?！?br/>
    李明達(dá)還要再言，王壇啟奏道：“皇上，已近巳末，該進(jìn)午膳了?！被实勰艘粐?guó)之君，起居皆有定時(shí)，李明達(dá)再位高權(quán)重也不敢誤了時(shí)辰，只得領(lǐng)著眾官告退。

    皇帝大松一口氣，對(duì)袁珝道：“今日~你所言滾輪國(guó)之事果然是妙得很。朕有賞賜，你且去廣慈宮請(qǐng)?zhí)蟀?，再去你母妃處陪著一道兒用午膳吧?！?br/>
    袁珝領(lǐng)旨謝恩而出。王壇喜道：“陛下這可有胃口用膳了?！被实凵炝藗€(gè)懶腰，又命傳膳，想起方才斥責(zé)李明達(dá)，口氣未免重了些，又挑了幾樣菜式賞李明達(dá)。

    袁珝出了翻云殿，見(jiàn)李明達(dá)等人行在前頭，急忙追上，向那戶部侍郎王敬道：“王大人留步?！蓖蹙赐２绞┒Y道：“王爺有何指教？”