黃立極將周覃放到了大理寺，這令很多人感到意外。

    知道‘黑賬’一事的人，紛紛懷疑到了他的頭上。

    他看到了一些閃爍的目光，聽(tīng)到了一些竊竊私語(yǔ)。

    但黃立極沒(méi)有在乎這些，不止在崇禎面前會(huì)開(kāi)口說(shuō)話了，在朝臣們也不再惜字如金，從乾清宮出來(lái)，就召見(jiàn)三法司主官，限令他們十日內(nèi)破案。

    都察院左都御史曹于汴，刑部尚書(shū)倪文煥，大理寺卿許顯純，在黃立極的嚴(yán)令下，當(dāng)即就齊赴大理寺，準(zhǔn)備審訊周覃。

    三人坐在一輛馬車(chē)?yán)?，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話，一個(gè)個(gè)各有表情。

    曹于汴若有若無(wú)的打量許顯純，心頭思索不斷。

    黃立極將周覃等人放到大理寺，明顯不對(duì)勁。而許顯純是魏忠賢的干兒子，這里面，會(huì)不會(huì)有什么貓膩？

    倪文煥被打了四十廷杖，還沒(méi)有好，這會(huì)兒斜倚著，身邊是兩個(gè)拐杖。他與周覃是認(rèn)識(shí)的，但并不熟，心里在琢磨著怎么從他身上打開(kāi)突破口，找到那本黑賬。找到了，就是大功一件，挽回他在崇禎面前的糟糕印象！

    許顯純則神色不動(dòng)，低垂著頭，仿佛在打瞌睡。

    三個(gè)人是各有心思，馬車(chē)搖搖晃晃到了大理寺。

    三法司的三衙門(mén)其實(shí)就在一起，下馬車(chē)的三人，徑直走入大理寺，來(lái)到了周覃的牢門(mén)前。

    周覃被用了大刑，又顛簸了一路，這會(huì)兒躺在囚床上，聽(tīng)到腳步聲，伸手撩開(kāi)臉上的頭發(fā)，看著三人，面露笑容。

    倪文煥拄著雙拐，哼了一聲，道：“在這里你還笑得出來(lái)！？我問(wèn)你，那本黑賬，到底在哪里？”

    周覃只是微笑，目光在三人臉上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

    曹于汴冷眼旁觀，并沒(méi)有說(shuō)話。

    許顯純則背著手，垂著眼簾，好像還沒(méi)有睡醒的模樣。

    倪文煥見(jiàn)周覃從容別亂，冷笑道：“你是不是以為，只有錦衣衛(wèi)有大刑？”

    周覃笑出了聲，挪動(dòng)了一下身體，以更舒服的姿勢(shì)靠在墻上，道：“你敢嗎？”

    不知道為什么，倪文煥居然生出了被周覃俯視的感覺(jué)，怒火油然而生，道：“你以為我不敢？”

    周覃笑容更多，道：“要是在刑部，我知道你肯定敢，在大理寺，你做不到，并且，有人不會(huì)讓你對(duì)我用刑，對(duì)吧，大理寺卿，許顯純？”

    許顯純好像醒了，余光看了眼倪文煥與曹于汴，道：“用刑，就是刑訊逼供，會(huì)給人口實(shí)?！?br/>
    即便知道許顯純說(shuō)的對(duì)，倪文煥還是感覺(jué)他們倆好像有了什么交易，心里更怒，道：“他要是不說(shuō)，咱們就這樣干看著？”

    許顯純沉默了一下，看著周覃道：“該說(shuō)的，我之前都跟你說(shuō)了，你要是招供，我可以在陛下面前保你不死，你若是冥頑不靈，那么，所有罪名都是你一個(gè)人的。這么大的案子，足夠你抄家滅族了。”

    周覃手里拿起一根草，在臉前打量，悠然道：“首輔是我的恩師，次輔對(duì)我有提攜之恩，我要是有后臺(tái)，肯定就是他們其中之一，不，或許兩個(gè)都是，你們敢查嗎？”

    一個(gè)首輔，一個(gè)次輔，朝廷權(quán)勢(shì)最大的兩個(gè)人，誰(shuí)敢輕易觸碰？

    倪文煥被周覃這有恃無(wú)恐的態(tài)度氣的不行，拄著拐，上前兩步，雙眼有些陰沉的道：“你以為，他們保得了你？”

    周覃慢慢放下草，冷眼看著倪文煥，道：“倪尚書(shū)，想拿我做投名狀，邀功請(qǐng)賞？你是真的以為，你那些事，就沒(méi)人知道了？拿我邀功，就不怕我拉著你一起死？”

    倪文煥神色驟變，胸口的怒氣好像炸開(kāi)一樣。

    他暗自咬牙切齒，卻又不敢再說(shuō)。他確實(shí)不干凈，哪怕他擦了兩個(gè)月，可還有很多事情是擦不掉的！

    周覃見(jiàn)倪文煥不說(shuō)話了，又轉(zhuǎn)向許顯純，嗤笑道：“大理寺卿，你那些齷齪事，要我一個(gè)個(gè)給你點(diǎn)出來(lái)嗎？對(duì)了，還有不少，是我們一起干的?！?br/>
    許顯純冷冷的盯著，道：“我不懂你在說(shuō)什么?！?br/>
    周覃沒(méi)理會(huì)他，目光落在曹于汴臉上，道：“曹總憲，上一次沒(méi)死在牢里，不是你運(yùn)氣好，是他們看不上你，或者還沒(méi)來(lái)得及罷了。你那侄子在漕運(yùn)干得不錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)，他一個(gè)從八品的芝麻官，納第九房了？私鹽還真是賺錢(qián)?！?br/>
    曹于汴神情冷冽，道：“就這一點(diǎn)想威脅我？別說(shuō)是我侄子，就是我親兒子，我也能親手抓進(jìn)去！”

    周覃嘖嘖兩聲，道：“還記得牢里的滋味嗎？蚊蟲(chóng)鼠蟻，惡臭馬桶，餿的了饅頭，冰冷地面……曹總憲，今天坐在這里的是我，焉知明天這里的不會(huì)是你？”

    “曹總憲，不要生氣，他在故意激怒我們?！痹S顯純淡淡道。

    曹于汴面無(wú)表情的看著周覃，道：“元輔下令，十天內(nèi)結(jié)案，你應(yīng)該清楚，若是查不清楚，那罪魁禍?zhǔn)拙褪悄?。以長(zhǎng)蘆轉(zhuǎn)運(yùn)司貪瀆的這些銀兩來(lái)說(shuō)，哪怕有人說(shuō)情，你最低也是遣戍，活不到明年。”

    周覃盯著曹于汴，忽然笑容有些詭異，道：“曹總憲，你真的希望有那樣一本賬本嗎？真有那樣一本賬本，你知道會(huì)牽涉多少人嗎？長(zhǎng)蘆，京師，淮揚(yáng)，兩淮，南直隸，福建……宮里，宗室，勛貴公卿，朝廷文武大臣，封疆大吏……”

    倪文煥聽(tīng)著，登時(shí)頭皮發(fā)麻。

    這么算下去，朝廷得，不，不是朝廷，是整個(gè)大明官場(chǎng)得塌陷大半！

    曹于汴對(duì)此心知肚明，鹽政敗壞這么多年，那么多銀子出入，涉及那么多部門(mén)，又有鹽商不斷滲透，上下串連，真要徹查，絕對(duì)是天塌地陷！

    但這樣一本黑賬，不能留在外面，必須要查清楚！

    曹于汴看著周覃有恃無(wú)恐的模樣，壓著怒氣，語(yǔ)氣平靜的道：“你可能還不知道，除了元輔與周道登，其余閣臣，已經(jīng)出京了，一兩個(gè)月未必能回得來(lái)。要是有人在外面提心吊膽，日夜難眠，會(huì)不會(huì)讓你閉口？前不久，兵部侍郎霍維華已經(jīng)自殺在刑部大牢了?！?br/>
    周覃臉上沒(méi)有任何懼色，甚至變化都沒(méi)有，微笑著道：“曹總憲，這樣的手段，用在我身上是沒(méi)有任何效果的。仔細(xì)算算時(shí)間，應(yīng)該差不多了?！?br/>
    曹于汴忽然沉著臉，喝道：“你想做了什么？”

    周覃搖了搖頭，道：“不需要我做。各地馬上就都知道了，接下來(lái)，就是群情激奮，朝野震動(dòng)。曹總憲，你侄子那件事要是在這個(gè)時(shí)候爆出來(lái)，你覺(jué)得，朝廷能容得下？陛下能容得下你？都察院能容得下你？”

    曹于汴神色凝重，雙眼冷漠的盯著周覃。

    周覃的話，他明白。他們一直在做著預(yù)防，只不過(guò)，不到發(fā)生，他們也無(wú)法判斷這次風(fēng)波對(duì)朝廷的沖擊到底有多大！

    曹于汴迅速平復(fù)臉色，看著周覃，道：“你很聰明?！?br/>
    周覃一怔，旋即笑著道：“許顯純與倪文煥都是閹黨，你是陛下的心腹，三人當(dāng)然以你為首，這一點(diǎn)我要是看不出來(lái)，這些年就白混了?！?br/>
    曹于汴微微抬頭，道：“有句話叫做，聰明反被聰明誤?！?br/>
    說(shuō)完，曹于汴就轉(zhuǎn)身。

    倪文煥與許顯純又看了眼周覃，跟著離開(kāi)。

    這周覃跟茅坑里石頭一樣，又臭又硬。

    周覃看著曹于汴離開(kāi)，不自禁的皺眉，心里莫名出現(xiàn)了一絲不安。

    三人出了地牢，站在門(mén)口，沒(méi)有再走，卻也沒(méi)人說(shuō)話。

    黃立極限時(shí)破案，他們都不怎么在意，想要結(jié)案有的是辦法，問(wèn)題在于，那本黑賬，太多人知道這件事，他們必須要找出來(lái)！

    倪文煥忍不住了，看著曹于汴道：“要不……現(xiàn)在怎么辦？”

    他其實(shí)是想說(shuō)：要不，將人放到刑部，我有的是不留痕跡的辦法用刑。

    許顯純也看向曹于汴。

    曹于汴心里默默想了一會(huì)兒，沉聲道：“再查案卷，審其他人！我就不信，那本黑賬，周覃真的能捂那么嚴(yán)實(shí)，肯定還有別人知道！”

    倪文煥心里著急，許顯純卻很平靜，道：“好?！?br/>
    倪文煥一肚子火被悶在肚子里，道：“我去查郭允厚的黨羽，戶(hù)部那邊，肯定也有線索！”

    郭允厚已經(jīng)被崇禎處決了，只能從黨羽入手。

    三人簡(jiǎn)單說(shuō)了一句，便各自離開(kāi)。

    曹于汴出了大理寺，想著周覃的話，心里開(kāi)始擔(dān)心。

    ‘或許，風(fēng)波會(huì)比我預(yù)想的會(huì)更大?！底缘?。

    都察院離大理寺沒(méi)幾步，還沒(méi)到門(mén)口，就有都事快步迎出來(lái)，急聲道：“總憲，后院快壓不住了，那些人想要沖出來(lái)?！?br/>
    曹于汴以‘巡鹽御史貪瀆’為由，將都察院一百多人羈押在后院，封禁了整個(gè)都察院，已經(jīng)好幾天時(shí)間了。

    這些人絕大部分是言官，位卑權(quán)重，一個(gè)個(gè)心氣極高，別說(shuō)朝臣了，就是皇帝都能當(dāng)面直噴。過(guò)了起初的惶恐不安，現(xiàn)在他們已經(jīng)恢復(fù)過(guò)來(lái)，哪里還肯被關(guān)。

    曹于汴面無(wú)表情，直接邁步進(jìn)入大門(mén)，來(lái)到后院。

    “憑什么關(guān)我們？我們又沒(méi)涉案！”

    “誰(shuí)有問(wèn)題抓誰(shuí)，關(guān)我們算什么！”

    “總憲這是濫用職權(quán)，我要彈劾他！”

    “總憲在哪里，必須要說(shuō)清楚！”

    “即便有可疑，也應(yīng)當(dāng)明示，這般羈押，開(kāi)國(guó)朝之未有！”

    “著實(shí)荒唐！”

    曹于汴來(lái)到近前，聽(tīng)到門(mén)里的大喊大叫，拍桌子，踹門(mén)的聲音，神情冷冽，道：“開(kāi)門(mén)。”

    守衛(wèi)的經(jīng)歷司小吏連忙開(kāi)門(mén)，而后退到一旁。

    里面的聲音戛然而止，一眾人涌過(guò)來(lái)，看著曹于汴就要噴口水。

    “蘇榮蔚?！?br/>
    “裘廣濤?！?br/>
    “侯德珉?！?br/>
    “榮國(guó)鑫?！?br/>
    曹于汴一連點(diǎn)了四個(gè)人名字，道：“長(zhǎng)蘆轉(zhuǎn)運(yùn)司涉案，周覃，裘驚驊等人已經(jīng)被下大理寺獄，你們要狡辯什么嗎？”

    那四人神色驚變，張了張嘴，一句話說(shuō)不出來(lái)。

    本來(lái)氣勢(shì)洶洶一眾御史言官，登時(shí)死死閉著嘴，屏氣凝神，大氣不敢喘。

    曹于汴環(huán)顧眾人，見(jiàn)沒(méi)人出頭了，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身道：“將那四人帶走。明日解封，都給我老實(shí)待著！”

    這次，沒(méi)人敢說(shuō)話了，哪怕經(jīng)歷司進(jìn)去抓人，也沒(méi)人求情，都避之不及。

    曹于汴壓住了都察院的躁動(dòng)，并沒(méi)有回班房，而是離開(kāi)了都察院，直奔吏部。

    王永光非常的忙碌，他既要配合戶(hù)部遴選各種官員，又要忙著吏部自身的事務(wù)，還有應(yīng)對(duì)來(lái)自朝廷內(nèi)外的壓力，種種麻煩事，令他沒(méi)有半刻閑暇。

    曹于汴到了吏部，等了一炷香時(shí)間，王永光才抽身出來(lái)。

    兩人在后院，王永光擦了擦汗，又喝了口茶，等曹于汴將事情說(shuō)完，這才緩口氣，不假思索的道：“這周覃有恃無(wú)恐是正常的，手握那么多人的把柄，害怕的不是他，而是在外面的人。”

    曹于汴面色凝重，道：“我有些顧忌，那本黑賬真要找出來(lái)，我都未必敢打開(kāi)?！?br/>
    一旦打開(kāi)了那本黑賬，就意味著，上面的人，都得查，都得抓！

    這本黑賬牽連的人，或許并不多，但由此而出，不斷追查下去，還有其他五大轉(zhuǎn)運(yùn)司，一個(gè)個(gè)的蘿卜拔出泥……想想都覺(jué)得恐怖。

    王永光面色如常，道：“我之前，對(duì)陛下容忍魏忠賢與閹黨還有些不了解，現(xiàn)在看來(lái)，陛下比我們看的清楚。閹黨也好，這長(zhǎng)蘆的黑賬也罷，真要查下去，不是十個(gè)八個(gè)，甚至不是一兩百個(gè)那么簡(jiǎn)單，三品以上的，九成都得下獄，朝政會(huì)陷入癱瘓。我大明官場(chǎng)，承受不起這樣的震動(dòng)?！?br/>
    王永光宦海沉浮二十多年，對(duì)大明官場(chǎng)太清楚了。

    黨爭(zhēng)的本質(zhì)，是權(quán)利的爭(zhēng)奪。

    ‘權(quán)利’二字，自古不分家。沒(méi)有任何一個(gè)朋黨是干凈的，從嘉靖以來(lái)，朋黨一個(gè)一個(gè)壯大，東林黨與閹黨更為恐怖，籠罩整個(gè)大明。

    現(xiàn)在，查一個(gè)朋黨，等于查大半個(gè)朝廷！

    誰(shuí)敢查？誰(shuí)敢承受后果？

    曹于汴面露怨憤，道：“陛下這般隱忍，想必內(nèi)心比我們還要憤怒?！?br/>
    王永光默默點(diǎn)頭，這就是現(xiàn)實(shí)。大明朝廷早就爛成了一鍋粥，動(dòng)誰(shuí)都是窩案。

    “現(xiàn)在，你們考慮怎么辦？”王永光看著曹于汴道。

    曹于汴深吸一口氣，冷靜了點(diǎn)，道：“倪文煥，許顯純明顯退縮了，背后還有一個(gè)黃立極，我擔(dān)心他們動(dòng)手腳……我想將周覃等人，押到都察院?！?br/>
    “不可！”

    王永光猛的沉聲道：“你忘了霍維華了嗎？”

    曹于汴悚然驚醒，擰著眉，旋即若有所悟的道：“你說(shuō)，黃立極將周覃等人放在大理寺，是不是有這方面的考慮？”

    王永光搖了搖頭，道：“你不要關(guān)注這些，關(guān)鍵還是那本黑賬，一定要找到，還要搶在他們前面，記住不要打開(kāi)！另外，其他線索你不要想了，這么長(zhǎng)時(shí)間，他們?cè)摐绲亩紲绲牟畈欢嗔耍P(guān)鍵還是要周覃開(kāi)口，越早越好，我擔(dān)心，明天要出事！”

    曹于汴眉頭擰的更緊。

    這也是他擔(dān)心的。

    時(shí)間差不多了，該知道的人，都已經(jīng)都知道，接下來(lái)，就是要面對(duì)朝野狂風(fēng)暴雨的時(shí)候了。

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