周秉昆家要修房子，朋友們能來的都來了——他們有德寶、國慶、趕超、進(jìn)步，連龔賓也來了。只有向陽一人不能來，他不是被多么重要的事纏住了脫不開身。那是二OO一年七月下旬的一個星期日，向陽家里和公司其實并沒什么重要的事，是他自己決定找個借口不來的。他已經(jīng)成了路路通公司的高管，怕秉昆當(dāng)面問他在哪里上班。說謊吧，違背朋友之間的坦誠原則；如實相告吧，唯恐秉昆生氣。

    向陽提供了施工所用的沙土。路路通公司正有一處建筑項目在施工，他一句話，有人就用車將沙土運(yùn)到周家門口了，同車運(yùn)來的還有兩袋水泥、一百來塊磚和幾卷油氈——都是無償提供，也不是用公司的東西送人情。向陽在公司負(fù)責(zé)項目招標(biāo)，一些私營施工隊的頭頭都哈著他。項目給誰，就是將掙錢的機(jī)會給誰，創(chuàng)業(yè)發(fā)展的時代，抓住掙錢的機(jī)會都不容易。相比起來，白送那點(diǎn)兒東西根本不算個事。

    龔賓的病好多了，他小叔龔維則當(dāng)上了區(qū)公安局的常務(wù)副局長，局長不在可以代行局長權(quán)力。龔副局長有坐小車的資格了，龔賓的工作更不成問題，一時這干干那干干，都是在私營企業(yè)。區(qū)公安局常務(wù)副局長希望自己的侄子在哪家私企有點(diǎn)兒活干，掙一筆生活費(fèi)，那是看得起那家老板。龔賓患了精神病后沒常性了，小叔當(dāng)上副局長后更沒常性了，即使對掙生活費(fèi)這么至關(guān)重要的事也是如此。不管在哪個私企，他說不愿干了就不干了。是他自己不干的，老板們還得誠惶誠恐地向龔副局長解釋，真的不是由于自己沒關(guān)照好。

    目前，龔賓在小叔安排的保安公司當(dāng)保安，這次他干了好長一段時間，因為喜歡穿保安服，更喜歡管人o保安公司的頭頭怕他管出問題來,所以不敢分配他管理難度大的工作，但也不敢不分配他任務(wù)，否則他會認(rèn)為自己受到了嚴(yán)重歧視。龔賓的病情本已大為好轉(zhuǎn)，在保安公司犯病T,你做老板的對得起龔副局長嗎？所以公司上下都像照顧孩子似的呵護(hù)著他，盡量讓他高興。公司還時不時指派最有責(zé)任感的班長帶上他，執(zhí)行遠(yuǎn)離市區(qū)、不大接觸陌生人的保安任務(wù)，讓他過一把癮。近些日子，他在郊區(qū)一處養(yǎng)貂場與同事們當(dāng)保安，樂不可支。他漸漸喜歡上了貂，對小貂充滿愛心，經(jīng)常批評貂場的人對小貂的生存環(huán)境不夠重視。貂場的人都知道他的背景，總是虛心接受他的批評，有則改之，無則加勉。實際上，他更多時候也就白拿工資。

    龔賓從于虹口中知道秉昆出獄了，并且要修房子。

    趕超和于虹夫婦倆要孩子晩。二。。一年，他們的兒子孫勝讀高二，學(xué)習(xí)不錯，作文常在區(qū)市比賽中獲獎。那孩子覺得老是在作文中寫人物已經(jīng)無法證明自己的水平，突發(fā)奇想要寫一篇關(guān)于野生動物的作文，另辟蹊徑，下次區(qū)市比賽中一定要獲得一、二等獎。于虹就讓趕超帶兒子去找龔賓，趕超已經(jīng)下崗，哪有心思為兒子作文操心！

    趕超所在的膠鞋廠最終還是倒閉了，他所獲得的一萬兩千元補(bǔ)償早已花光。他正式成為膠鞋廠工人的時間短一一盡管他的總體工齡不短，代表工人談判的一干人等不大給力，最終他獲得的買斷工齡的補(bǔ)償金比較少。

    于虹的嘮叨讓趕超煩了，他沒好氣地反問她：“貂場養(yǎng)的貂還算野生的嗎？”

    于虹一時不知道如何回答。

    兒子孫勝插話說:“即使不算野生，那也不算家畜，我覺得寫貂也行?！?br/>
    “貂有什么好寫的？你真有水平寫寫你爸爸可以嗎？如果你把你爸爸寫得讓人看了嘩嘩流淚，還獲了獎，那才證明你的作文水平真的高！”他沒好氣地說。

    “你有什么好寫的？全市全省乃至全國下崗的內(nèi)退的一次性買斷工齡后徹底失業(yè)的人多了去了，誰會看兒子寫你的作文嘩嘩流淚？連我是你老婆，我都不替你流淚了，你憑什么指望不相干的人替你流淚?。績鹤?，媽支持你寫貂！咱們雷打不動地寫貂，貂肯定比他有寫頭！他不帶你去貂場，下個星期日媽帶你去！”于虹沖著他嚷嚷起來。

    于虹的父母兄弟姐妹多，雖然失業(yè)的也不少，所幸有幾個有點(diǎn)兒小權(quán)力，有幾個交際廣?？苛诉@兩種救火隊員四處走后門托關(guān)系，親戚家的失業(yè)者居然都不至于一直在家里待著沒錢掙、日子過不下去。這種蜂蟻般的親戚關(guān)系極富族親本能，所謂一家一人有難，大家忙前跑后，有錢的出錢，有主意的出主意一一雖都是百姓之家、草根之人，幫找份臨時工作，往往總能落實。

    因為有親戚們關(guān)照，于虹竟基本上沒怎么失業(yè)。在家里，她倒成了每月多少總能領(lǐng)點(diǎn)兒工資的家庭經(jīng)濟(jì)支柱。趕超家不行，他的親戚多在河北農(nóng)村，日子都過得水深火熱。他在本市只有一個大伯，與他父親關(guān)系不好，早沒來往了。

    趕超曾經(jīng)在家中的一家之主地位，自從失業(yè)后被顛覆了。于虹成了他們家的“攝政女王”，這也合乎居家過日子的規(guī)律，誰掙錢養(yǎng)家就得聽誰的唄。偏偏趕超不會來事，經(jīng)常有大男子主義的表現(xiàn)，于虹在他面前腰桿兒越硬，他越擰巴著來，傲慢地拒絕她那些孫二娘、顧大嫂式的親戚幫助。于虹特別惱火，認(rèn)定他瞧不起她的親戚們。兩口之間消停的日子越來越少，三句話沒說到一塊兒，吵架的日子越來越多了。

    于虹親自帶兒子去了一次養(yǎng)貂場。龔賓高興得滿臉是笑，哥們兒的老婆兒子上山看他，他覺得顏面有光，口口聲聲“嫂子”長“嫂子”短的，叫得很親。他一邊帶孫勝參觀，一邊侃侃而談貂的習(xí)性，儼然一位“貂博士二孫勝聽得興趣盎然，收獲多多。龔賓留于虹母子吃過午飯后，孫勝提出了一個要求，想借走一只已能吃食的小貂帶回家去進(jìn)一步觀察。xしēωēй.coΜ

    于虹說：“兒子，別讓叔叔為難，這個要求咱們免了吧。”

    龔賓卻說：“嫂子別打擊孩子的積極性嘛！我侄子破天荒地向我提了個并不過分的要求，你怎么可以攔阻呢？不能免，我同意了?！?br/>
    他當(dāng)即讓孫勝選中一只小貂，命喂貂工從大籠子里捉出，裝入一個小籠子，讓孫勝拎著。

    當(dāng)時貂場只有幾名喂貂工和保安在，誰也不敢惹他不高興，都不作聲。

    于虹又說：“這可以嗎？”

    他說：“有什么不可以呢，完全可以，老板不在這兒我就是老大。老板是我小叔的朋友，這點(diǎn)兒事我同意還不就等于他同意了？”

    龔賓的病確實好多了，無可爭議的一點(diǎn)就是——他清楚許多人都哈著小叔龔維則，該利用小叔招牌的時候，他毫不含糊。

    就在這會兒，老板開車到貂場視察。他見一個半大孩子拎著籠子，籠子里還有只小貂，好生奇怪,他堆下笑臉親昵地問：“賓,這是哪一出啊？”

    龔賓就介紹道：“這是我一個好哥們兒那口子，我嫂子，當(dāng)然也就是你嫂子啦。帶他們的兒子來參觀參觀，順便借一只小貂回家養(yǎng)幾天，我代表你同意了。”

    老板輕撓著眉梢，有點(diǎn)兒為難地說：“賓，行倒是行，可他帶回家喂什么呢？貂不是貓狗，它根本不吃咱們?nèi)顺允５娘埐税?！?br/>
    老板想出個難題將小貂留下。

    不料龔賓說:“我忘這茬兒了，多虧你提醒?！彼涣镄∨懿灰娏僳櫽?。老板也不跟于虹和孫勝說話，走到一邊兒去吸煙，搞得于虹挺尷尬，心里抱怨兒子真不懂事，惹出這么多麻煩。

    片刻之后，龔賓跑回來，拎了一網(wǎng)兜紙盒——紙盒里是冷凍加工后的貂食。

    “把這些貂食也帶走，謝謝大伯的提醒?！彼寣O勝也將網(wǎng)兜拎上了。

    孫勝謝過老板,替媽媽消除尷尬說:“我要寫一篇以關(guān)于貂的作文,參加市里的比賽，肯定能獲獎，等于替貂場做免費(fèi)廣告了。”

    人家老板根本沒理孫勝，似笑非笑地問龔賓：“沒必要帶那么多食物吧？”

    龔賓說：“我覺得有必要。怎么，你覺得帶多了嗎？”

    老板打著哈哈說：“你覺得有必要那就有必要唄?！?br/>
    氣氛便越發(fā)尷尬，雖然龔賓一點(diǎn)兒也不覺得。

    于虹已紅過兩次臉了，那會兒第三次紅了臉，急欲脫身地對老板說：“謝謝，我們得走了。我們來主要是為了告訴龔賓一件事，并不是為了借走一只小貂?！?br/>
    她就告訴龔賓，周秉昆出獄了，準(zhǔn)備修房子。

    龔賓聽了，高興得像孩子學(xué)飛機(jī)那樣，伸展雙臂繞著于虹母子和老板“翱翔”，大呼小叫：“周秉昆自由啦！我哥們兒自由啦！哥們兒萬歲！自由萬歲！”

    老板拽住龔賓，哄調(diào)皮孩子似的說：“賓，別飛了。飛兩圈行了，繞得我頭暈了。我問你啊，你那哥們兒周秉昆，他哥是不是在外市當(dāng)市委書記的周秉義？姐夫是不是導(dǎo)演蔡曉光？”

    龔賓的病雖然好多了，終究沒完全好，只知道自己小叔當(dāng)上區(qū)公安局副局長了，對秉昆的哥哥和姐夫是什么人物從沒關(guān)心過。

    他看著于虹說：“我不知道，你問我嫂子。”

    于虹說：“對的，是那個周秉昆?！?br/>
    老板又問：“你們和周秉昆什么關(guān)系？”

    于虹一時沉吟，不知該如何回答。

    孫勝替母親回答：“我爸和秉昆叔是好朋友?！?br/>
    老板再問：“有多好？”

    孫勝也不知該如何回答了。

    于虹替兒子回答：“好過親兄弟?！?br/>
    “這么說來，咱們都是自己人了！”老板笑了，看得岀是發(fā)自內(nèi)心的高興，他親切地將一只手按在孫勝肩上，高興地說，“大侄子，一只不好養(yǎng),再借你一只？有個伴不孤單，養(yǎng)死了沒關(guān)系，不讓你賠。自己人嘛，一對小貂算什么！”

    于虹趕緊說：“別，另U,您千萬別。”

    孫勝也說：“我不是養(yǎng)著玩，是為了寫作文，借一只觀察幾天可以T,幾天后就送回來?！?br/>
    “隨你?！崩习迕嗣O勝的頭，招來一名職工，問有沒有什么情況要匯報。

    那職工說沒有，一切正常。

    老板便對于虹說：“這么著，弟妹，我也不查看養(yǎng)貂場了。正巧我開車來的，送你們娘兒倆回家！”

    于虹趕緊說：“不必不必……”

    老板打斷道:“弟妹你客氣什么呢？還不愿給我個機(jī)會?。俊闭f罷，他摟著孫勝的肩向自己的車走去。

    于虹只得跟過去。

    龔賓跟著問老板：“那我過幾天要幫周秉昆修房子，今天就算正式請

    假了唄？”

    老板說：“你有事還得請假嗎？你啊，干脆休息半個月得啦！”

    龔賓說：“那怎么行！這里離不開我。”

    老板聽了哈哈大笑，站住，轉(zhuǎn)身鄭重地問：“聽你把自己說得多重要?。≠e啊，我對你關(guān)照不關(guān)照？”

    龔賓說：“關(guān)照?！?br/>
    老板又問：“有多關(guān)照？”

    龔賓說：“特別、特別關(guān)照?！?br/>
    老板拍著龔賓的肩說：“那我交給你一個特殊任務(wù)，以后見著你小叔，把你剛才的話多說著點(diǎn)兒?！?br/>
    龔賓眨眨眼，反問：“我剛才說什么了？”

    老板對于虹苦笑道：“你看他，真叫人沒治。不管我對他多好，他在小叔面前從來不說，有時反說我的不是！弟妹，你替我再囑咐囑咐，興許你的話他記得住?！?br/>
    于虹便替老板囑咐幾句，終于讓龔賓補(bǔ)上了人生常識一課：別人對他好，應(yīng)常掛在嘴邊上說說，尤其要對他小叔說說，那樣別人會舒服點(diǎn)兒，也證明自己懂事。

    “只記在心里不行嗎？”

    “不行?！?br/>
    “怎么就不行呢？”

    “別跟你嫂子瞎掰扯，我說不行就不行！”

    “那，我聽嫂子的。”

    老板從旁問：“關(guān)鍵是，她剛才說的話，你記住了沒有？”

    “記住了，我嫂子讓我經(jīng)常在小叔面前說，你對我特別、特別關(guān)照。”老板和于虹這才滿意地相視一笑。

    孫勝假裝沒聽到大人們說什么，只在一旁看籠中的小貂，似乎已經(jīng)開始交流感想。

    老板對于虹母子倆態(tài)度轉(zhuǎn)變的緣由，他們自然不知道。龔賓的小叔龔維則提拔為區(qū)公安局常務(wù)副局長之前，組織部門照例要派人談話、考察。這種考察過去在公安系統(tǒng)內(nèi)部進(jìn)行，后來系統(tǒng)外的干部也參與考察，為的是防止出現(xiàn)小圈子的人情結(jié)論。周秉義一向享有正派之名，組織部門對龔維則的提升又格外重視，便選派了他進(jìn)行考察。

    為什么格外重視呢？因為那個區(qū)可不是一般的區(qū)，是全市排在第一位的中心區(qū)，繁華區(qū)，是市委市政府所在區(qū)，也是中央領(lǐng)導(dǎo)、外國貴賓到本市必將蒞臨的區(qū)。全國人大或政協(xié)組織視察調(diào)研，只要到了本市，對該區(qū)之事也極為關(guān)注。當(dāng)上該區(qū)公安局常務(wù)副局長，很有可能升任局長，也很有可能繼續(xù)進(jìn)步為市局的副局長。如果時機(jī)特別好，當(dāng)上市局局長也有可能。龔維則五十多歲了，當(dāng)局長的可能性不大，但繼續(xù)進(jìn)步為市局的副局長，應(yīng)該說上升空間還不小。

    退休前升任副局長，這是龔維則夢寐以求的。而社會各界人士，凡需經(jīng)常與公安部門打交道者，不少人都想在一位很有希望成為市局副局長的干部身上投點(diǎn)兒資，下點(diǎn)兒注。

    養(yǎng)貂這事不僅公共衛(wèi)生、檢疫部門要管，還涉及公共安全，所以公安方面也管——幾百只貂啊，萬一逃掉幾只傷了少年兒童呢？每年公共安全、檢疫部門例行檢查，公安部門都要配合。貂場的執(zhí)照龔維則審批過，他便上了人家老板“紅名單”，成為人家要努力接近的目標(biāo)。一名私企老板，不管干哪行，只要事業(yè)規(guī)模做得比較大，經(jīng)濟(jì)效益還不錯，只要出手大方，想結(jié)識一位副處級干部，就一定能夠如愿。管你什么部門什么機(jī)構(gòu)什么系統(tǒng)的干部，一旦對方想要結(jié)識誰，不久都會讓他成為座上賓，成為“自己人”。

    于是，龔副局長便成了貂場老板的好友，逐漸地?zé)o話不談了。

    有一次，在貂場出皮子的季節(jié)，龔維則向老板提出了一個小小的要求一一要一張上好的領(lǐng)子，說是送給周秉義妻子郝冬梅做條大衣領(lǐng)，向曾經(jīng)考察自己的周秉義致謝。

    他說：“當(dāng)初不少人爭的崗位，人家?guī)仔嘘P(guān)鍵的評語，白紙黑字為我寫下了，我不能如愿以償了連點(diǎn)兒小小表示都沒有，是吧？”

    貂場老板說：“那是，那不是咱們這種明事理的人的行事風(fēng)格，但一條大衣領(lǐng)子太拿不出手了吧？干脆，我用皮子與廠家換件貂皮大衣給你得了?！?br/>
    龔維則說：“那不行。一件貂皮大衣太貴了，人家反而不會收了?！崩习逭f：“做條像樣的領(lǐng)子還不如用兩張皮子做條圍脖，這事你別管了，包在老弟身上了?！?br/>
    二OO一年，周秉義當(dāng)市委書記已滿兩屆。一般而言，省里第二大城市市委書記那么大的官，當(dāng)滿兩屆的話，要么高升，要么調(diào)走，像周秉義那樣繼續(xù)當(dāng)下去的情況不多。這是因為，他自己一再要求轉(zhuǎn)到教育口去，組織上終于同意了，就要任命他為省重點(diǎn)大學(xué)的校長了，卻在這一點(diǎn)上意見不統(tǒng)一，有的省領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為還是任命他為書記好。全國的大中小學(xué)?；謴?fù)了書記是一把手的傳統(tǒng)，他有當(dāng)兩屆市委書記的資歷，再讓他去當(dāng)校長而非書記，委屈他了。兩種意見還沒完全統(tǒng)一,他也不知情。這時候，斜刺里殺出個程咬金，將他想到大學(xué)去的愿望徹底打消了。一位中央首長到他當(dāng)書記的那個市里視察后，曾與他有過一席深談，過后對省委領(lǐng)導(dǎo)們說：“好干部要用在刀刃上。無非兩條，一是臨危受命，二是委以重任。黨培養(yǎng)一名好干部不容易，從正局到正部，也就能為黨擔(dān)當(dāng)十幾年的重任，組織部門一馬虎就將好干部給耽誤了。周秉義就是一名好干部嘛，他有臨危受命的經(jīng)歷，而且表現(xiàn)出色，可以考慮再委以重任嘛！”

    省委領(lǐng)導(dǎo)們就解釋，調(diào)到大學(xué)去工作是周秉義的愿望。

    首長說:“黨的干部,還是首先要服從黨的工作需要。你們告訴他,說這話是我對他的希望，也應(yīng)該是他對自己的要求?！?br/>
    由于這么一件節(jié)外生枝的事，組織上就將準(zhǔn)備安排他去大學(xué)擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)的計劃擱置了下來。不巧的是，過了一段時間，北京傳來小道消息，那位首長因為受一起經(jīng)濟(jì)案件牽扯，被低調(diào)處理，很快就要從主要領(lǐng)導(dǎo)崗位退下來了。曾經(jīng)獲得一位后來出了問題的首長的贊賞，這是官員升遷的大忌。就這樣，周秉義工作調(diào)動或提拔的動議，一時都成了忌諱的話題，也只好“冷”處理了。

    然而，周秉義到底是周秉義。一些利益集團(tuán)巴望著他早日騰出位置，一些他曾經(jīng)得罪過的人等著看他的尷尬，他卻仍泰然處之，該怎么當(dāng)書記還怎么當(dāng)書記。十二年里，周秉義政績斐然，公正廉潔，兩袖清風(fēng)。他建橋修路、改善市民居住條件、治理環(huán)境污染、保障食品安全、推進(jìn)社保醫(yī)保、增加就業(yè)崗位、推進(jìn)菜籃子工程、穩(wěn)定物價、加強(qiáng)社會治安、開展法制宣傳?？偠灾?，除了沒有直接給群眾漲工資，一位書記所能做的利民惠民好事，他基本上都竭盡所能做到了。

    有人說：“當(dāng)書記都十二年多了，沒見老百姓的錢包鼓起來，還是讓他趁早滾吧，再不走該有人攆他走了！”

    說這種話的人畢竟是少數(shù)。

    “漲工資的事也不是哪位市委書記能決定的，這年頭，一個市攤上一位好書記，老百姓就知足吧！不知道擁護(hù)好干部的老百姓，那也不是什么好百姓！”更多的市民這么說。

    周秉義有一種許多同級干部缺乏的能力一一他與老百姓說話時說得下去，與青年們說話時說得進(jìn)去，與知識分子說話時也說得上去，與前任老領(lǐng)導(dǎo)說話時從來不會被軟釘子頂回去。

    其實，周秉義并沒什么秘訣，只不過本著不談主義、面對實際問題的原則說話而已——什么事？體現(xiàn)了哪部分人中多數(shù)還是少數(shù)人的訴求？如果是多數(shù)人的訴求，可操作性怎樣？能做該做的怎么落實？暫時難以操作又該怎么進(jìn)行耐心解釋？即使是少數(shù)人的訴求，符合公平公正原則嗎？……

    不久，再次傳來那位首長的小道消息一一早先的小道消息純屬謠言。幾天后，首長在新聞聯(lián)播中公開亮相。過了一兩周，周秉義接到組織部門的通知，要求他盡快完成任內(nèi)工作，做好交接準(zhǔn)備。

    這個消息迅速在該市和省城傳開了。市民一批又一批聯(lián)名上書省委，希望能讓周秉義再留任三年，將第三屆書記任期做滿，把他計劃為該市民眾完成的實事完成。

    省城里同樣議論紛紛，人們不免猜測，他回到省城將任何職？而這造成了與他同級或高半級的一些官員的不安,他們怕自己的位置不穩(wěn)了。

    省委又接到了一些信件，不是聯(lián)名上書，而是匿名揭發(fā)一一揭發(fā)他沽名釣譽(yù)，在自己長期擔(dān)任市委書記的城市導(dǎo)演了萬民挽留的鬧劇。

    省委對揭發(fā)很重視，派人明察暗訪。結(jié)果，從民間獲得了對周書記更多的好評。于是，省城里的猜測一邊倒，認(rèn)為周秉義要么會回來擔(dān)任市委副書記，接任市長，之后坐上書記的位置，或三級變兩級跳，直接回來當(dāng)市長，過渡兩年當(dāng)書記。

    再說那貂場的老板，正是一個極其關(guān)注官場動態(tài)的人。其實誰當(dāng)市長或市委書記，與他將貂養(yǎng)得怎么樣，將貂場辦得如何并沒什么直接關(guān)系。大小老板卻都希望認(rèn)識更多的官員，結(jié)交更大的官員。甭說他們，許多老百姓也是這樣的啊。似乎誰認(rèn)識的官員多，結(jié)交的官員大，便不是普通老百姓，便不是一般的老板。先不論沾得上光沾不上光，沒事時獨(dú)自想想，聊天時對別人吹噓吹噓，那也很快意啊。對于大小是個老板的人，想認(rèn)識更多更大的官員，則是出于安全感的考慮，出于做大做強(qiáng)的心機(jī)一一當(dāng)年有多少老板的屁股不夾著點(diǎn)兒擦不干凈的屎呢？他們總希望處在保護(hù)傘下才安生。不管哪一行業(yè)的老板，要做大做強(qiáng)，沒有官員相助行嗎？反過來，不管是哪一行業(yè)的老板，若得罪了所在城市的一二把手，也許只要對方在非正式場合說幾句不利的話，你那老板也就當(dāng)不出多大的好頭了。貂場的老板深諳這些道理。

    路上，貂場老板問于虹：“周秉昆的哥哥周秉義究竟什么時候調(diào)回省城來?。俊?br/>
    于虹說：“他哥要調(diào)回來了嗎？我一點(diǎn)兒都不知道?！?br/>
    老板又問：“你不是說，你丈夫與周秉昆的關(guān)系勝過親兄弟嗎？”

    “是啊。我的話呢，也許有點(diǎn)兒夸張?！毕肓讼耄诤缬终f，“倒也不算夸張，他們的關(guān)系真那么好，都快三十年了。不好，也保持不到現(xiàn)在。”孫勝說：“媽，如果從他們上中學(xué)時算起，三十多年了?！?br/>
    于虹想了想，感慨道:“是啊，可不嘛。你爸和秉昆叔叔雖不同班，但我聽你爸說，他倆還有你國慶叔叔三人中學(xué)時就愛在一起玩。參加工作后關(guān)系斷了一兩年，一九七三年又續(xù)上了，這一續(xù)上就比親兄弟還好了。有那么幾年，每年春節(jié)他們都在秉昆叔叔家聚，媽和你爸就是在秉昆叔叔家處上對象的。時間太快了！”

    于虹一時感傷于歲月如梭催人老，日子的苦多甜少，眼淚汪汪的了。

    “你丈夫和周秉昆既然是那么鐵的關(guān)系，怎么連他哥什么時候調(diào)回來都不知道呢？”老板不理于虹的心情變化,只管一味問自己關(guān)注的事。

    “我就該知道他哥的事嗎？我一個普通女工，還是臨時工，為什么非知道呢？實話告訴你,他哥我不是沒見過,見過的次數(shù)多了o還有他姐，他當(dāng)導(dǎo)演的姐夫，都見過。不管我對他們，還是他們對我，都挺親。那又怎么樣呢？有非說不可的意義嗎？”于虹不高興了。

    老板居然還問：“你丈夫肯定知道吧？”

    他的想法，不是于虹所能猜到的。如果龔維則日后當(dāng)上了市公安局副局長，如果周秉義真的調(diào)回省城當(dāng)上了一、二把手，如果有那么兩個高官成了“自己人”，那還他媽的有什么必要再去吃苦受累、擔(dān)驚受怕養(yǎng)貂呢？這時，他內(nèi)心里很輕蔑于虹了——老百姓到底不能與老板相比，說得可憐兮兮——“普通女工，還是臨時工”，放著那么鐵的關(guān)系不知道利用，你怨誰？只能怨你自己啊！你普通你是臨時工你活該,沒人同情你！

    “我丈夫肯定也不知道。他和周秉昆在一起，從不打聽周秉昆他哥的事。再說周秉昆不是剛從獄里出來嘛，他倆還沒見面呢。別聊他哥了，沒意思，開了你車上的收音機(jī)聽聽廣播節(jié)目唄?！庇诤绫粏枱┝耍桓吲d，盡量克制著倔脾氣不說使對方下不來臺的話。

    “好好好，聽節(jié)目。咱們不是自己人了嘛，所以我才關(guān)心他哥的事,別有什么誤會啊！”

    接著，車?yán)镯懫鹆恕拔鞅憋L(fēng)”曲調(diào)的流行歌曲，不知哪位女歌星唱的，歌喉噱亮高亢，一吟三嘆，端的是好歌，好嗓子。

    老板問：“聽嗎？不愛聽我換臺?！?br/>
    孫勝說廣聽！”

    這高中生最近迷上了流行歌曲。

    于虹便也說：“別換臺了?！?br/>
    車開入市內(nèi)，于虹心中忽覺自卑，不敢讓老板往太平胡同開。她怕老板見自己住那么臟亂差的地方、那么寒磅的土屋而低看了她。在一個街區(qū)的街口，她直叫停車，說家就住附近，一拐便到了。

    孫勝明白母親的想法，默不作聲。

    老板說：“這里真是黃金地段，沒根底的人家可住不到這里。”他下了車，親自為她母子二人打開了車門，專職司機(jī)似的。

    秉昆家修房子這天，趕超前腳剛到，于虹和兒子后腳也到了。她是來向鄭娟數(shù)落趕超不是的，兒子則要在周家將小貂還給龔賓叔叔。于虹又與趕超鬧別扭了，成心不和他一起來。秉昆當(dāng)時不在家，他到街口迎德寶、國慶、龔賓和進(jìn)步去了。他想他們想得很苦，哪里能干坐在家里等呢？第一個先到的趕超，已在院外和泥了。于虹沒理他，徑直進(jìn)了周家門，將鄭娟拽到小屋，嘀嘀咕咕訴說起來，孫勝則在大屋的小凳子上看書。受秉昆影響，周聰也喜歡看書。當(dāng)上記者后，他更愛看書了。除了家中原有的一些舊書，他又買了幾十本新書，并從舊物市場買了幾個兩層小書架，擺在炕上，為的是看書方便。

    不一會兒，秉昆將老友們迎回家了。十余年了，老友們不曾再在周家聚過，忽一日又聚在周家了，互相看看都老了，臉上都沒有了當(dāng)年青春英俊的模樣，個個感嘆不已，氣氛親熱而又不免憂傷。

    龔賓說：“都到了?！?br/>
    進(jìn)步說:“沒到齊，男的缺呂川、向陽，女的缺春燕和吳倩兩位嫂子。”進(jìn)步的妻子是當(dāng)年軍工廠老工人張德海在農(nóng)村的小女兒。父親犧牲后，他家沒了頂梁柱和主要經(jīng)濟(jì)來源，原來的對象跟他吹了。廠里一名工會女干部很關(guān)心這位烈士兒子的個人問題，為他做成了那樁媒。此事也得到了市里幾位領(lǐng)導(dǎo)的批示——因為這么一來，不僅他這烈士兒子的個人問題解決了，也等于為軍工廠的老工人農(nóng)村的家辦了一件好事。有了幾位領(lǐng)導(dǎo)的批示，進(jìn)步妻子的戶口順利地從農(nóng)村遷到了市里。進(jìn)步的母親因病早退，由于是烈士遺孀，退休金確保不拖欠。他妻子也就沒找工作，盡心盡力照顧婆婆，做全職的家庭主婦。進(jìn)步的工資加上他母親的退休金，三口人——不，四口人的日子還算過得去。進(jìn)步當(dāng)爸了，有了個女兒，上小學(xué)二年級。張德海與進(jìn)步父親生前是老戰(zhàn)友、老工友，進(jìn)步的母親拿兒媳婦當(dāng)女兒對待，婆媳關(guān)系好得沒說的。進(jìn)步比妻子大十三歲，不折不扣是娶了個小妻子，還是個長得挺俊的小妻子。他個子矮，妻子比他高半頭，卻從沒嫌過他個子矮。他呢，也拿她當(dāng)寶貝，兩口子關(guān)系一直很甜蜜。無論從日子的緊巴，還是從夫妻關(guān)系的熱乎上來講，進(jìn)步正在過的生活宛如秉昆與鄭娟當(dāng)年那種生活，他如今的幸福感也與秉昆當(dāng)年的幸福感可有一比。

    聽了進(jìn)步的話，德寶解釋說春燕確實有事，區(qū)婦聯(lián)組織一些同志到農(nóng)村去進(jìn)行“好媳婦”評比活動，還得兩天才能結(jié)束。

    趕超說：“盡搞些沒用的事，吃飽了撐的！天下的好媳婦本來就有限，某些女人骨子里就只想做好女兒，根本不想做好媳婦，婦聯(lián)宣傳評比就會改變嗎？”

    大家都聽得出來，他的話分明是說給于虹聽的。

    于虹乜斜著他說：“那也得看做媳婦的攤上了什么樣的婆婆，有那婆婆越老越刁，為老不尊，兒媳婦越讓著她，她越拿兒媳婦不當(dāng)回事。哪里有壓迫，哪里就有反抗。如果不反抗，兒媳婦還是兒媳婦嗎？不變成喜兒了？”

    趕超朝她瞪起眼，剛要頂幾句，秉昆向他遞過煙去，小聲說：“忍一忍。”

    秉昆已聽鄭娟說過他們兩口子關(guān)系緊張的事了，很替他們糾結(jié)。

    鄭娟也趁機(jī)岔開話，問國慶，吳倩怎么沒來？國慶說本想來的，昨晚得到一個消息——環(huán)衛(wèi)部門要招三四十名臨時工，不是掃大街，而是當(dāng)本市幾座公園里的衛(wèi)生清潔員兼管理員。她正愁沒活干，很向往能掙那份錢，一大早跑去報名了。

    秉昆問國慶在干什么。

    國慶說，還能干什么呢？蹲馬路牙子唄，三天有錢掙五天沒錢掙的。如果吳倩再找不到工作，日子就很難再過下去了。

    國慶那番話竟是笑呵呵地說的。鄭娟告訴秉昆，國慶大病過一場，糖尿病并發(fā)癥險些要了他的命，醫(yī)生說回天乏術(shù)，是吳倩四處求偏方，細(xì)心呵護(hù)，百般照顧，才把他的命從閻王那兒奪了回來。從此，他與吳倩的關(guān)系和睦，連性格也變了，再愁的事，都能不著急不上火地面對。

    秉昆又問：“你姐在’和順樓’的工作怎么樣了？”

    國慶說:“還行，成老員工了。這一要謝你，二要謝白笑川老師。你出事后，當(dāng)年你招的那批員工全被換了，就我姐沒換。白老師威脅路路通公司的人說，如果把我姐解雇了，他發(fā)誓要讓’和順樓’以后變成不和不順永無寧日的地方，他還不是沖著他和你的關(guān)系、你和我的關(guān)系才說出那種狠話的？你哪天去看他，千萬替我捎句感激的話。”

    鄭娟插話說：“你姐能在那兒一直干到現(xiàn)在，也證明她本人表現(xiàn)好?！?br/>
    國慶說：“那倒是真的。我姐干活實在，不偷懶不?；?。只要頭兒讓她負(fù)點(diǎn)兒小責(zé)任，她就會全心全意地做好。如果出點(diǎn)兒小紙漏，頭兒還沒說她什么呢，她先不能原諒自己了，也幸虧她的工作穩(wěn)定，要不我現(xiàn)在笑不出來了?！?br/>
    于虹沖她兒子孫勝說：“兒子，記住，以后你參加了工作，一定要向你國慶叔叔他老姐學(xué)習(xí)。老百姓的兒子，只有那樣才能保住飯碗?！?br/>
    孫勝已合上書聽大人說話，他莊重地回答：“媽放心，我記住了，將

    來不管干什么工作都會那樣?！?br/>
    大家便齊夸孫勝是個懂事的好孩子，于虹美滋滋地又說：“我吧，如今誰也不指望了,誰也指望不上了啊。我唯一就指望兒子將來有出息，讓我晚年能過上幾年無憂無慮的生活，那我就知足了?！?br/>
    趕超瞪著她想說什么，國慶用肩膀撞了他一下，他將話硬咽下去了。

    德寶此時長嘆一口氣，無精打采地對于虹說：“聽了你的話，我更覺得人生太沒意思，我指的是咱們這種人的人生。好比橄欖球，兩頭尖尖的，那就是咱們?nèi)松苓^上的那么一點(diǎn)兒好日子。小時候窮歡樂的日子，加上晚年了也許無憂無慮的日子，有些人也許還活不到晚年。中間那么多日子，總是在煎熬著硬撐著過，沒意思啊沒意思！”

    他一邊說，一邊比畫著橄欖球的形狀。說完，他還給了那只別人看不見的“球”一腳。

    趕超怪聲怪氣地說：“實在活得沒意思了就死唄，哪天你想死了，我毫不猶豫地奉陪?！?br/>
    于虹環(huán)視著大家說：“都聽到了吧？是人話嗎？”

    “不跟他們摻和了，咱倆聊咱們女人的事去?！编嵕陮⒂诤绯度肓诵∥?。

    國慶對趕超說:“你對德寶的話太當(dāng)真了，人家現(xiàn)在的日子還可以，怎么會想死呢？”

    秉昆問德寶，目前靠干什么掙錢？

    德寶說自己也吃起了“文藝飯”一一誰家辦喜事，什么公司什么單位舉行什么慶典，哪家商店飯店開張，自己常被邀請去出節(jié)目，拉大提琴或講個笑話什么的，便能接個紅包。有的月份比在醬油廠上班掙得少，也有的月份比上班掙得還多。他屬于業(yè)余文藝“單干戶”，挺自在。

    國慶又對趕超說：“聽到?jīng)]？自在才是人家目前的真實狀況。春燕是公務(wù)員，人家也是吃文藝飯的，理想的夫妻搭配，人家哪會尋死呢？”趕超賭氣似的說：“我覺得活得太沒意思了肯定是真話，哪天實在想不開了我……”

    秉昆瞪著他制止道：“打住。十二年了，今天哥兒們重又聚在一起了，都說點(diǎn)兒讓大家心情好的話行不？”

    趕超點(diǎn)點(diǎn)頭。

    國慶幽幽地說：“開始干活吧?！?br/>
    趕超忽又說：“等會兒，你們還沒正式認(rèn)識一下我的’紅顏知己’呢！”他起身拎過小籠子，讓大家看籠中的小貂。

    趕超家雖沒有冰箱，但在門斗挖了個菜窖，兒子帶回家的貂食就放菜窖里，不會壞。那小貂在孫家吃足喝足，被當(dāng)寵物養(yǎng)，毛色油黑瓦亮，長大了不少，機(jī)靈可愛，不怎么怕人。

    趕超炫耀說：“我請它出來，讓哥們兒幾個見識見識！”

    孫勝趕緊告誡說：“爸，你別弄跑了它！”

    “你整天上學(xué)，是我一天幾次喂它，逗它玩，它早跟我熟了，還戀我呢。有我在，不會跑！”趕超說著，伸手入籠中，將小貂捉出來，放在膝上。

    龔賓也說：“它跟我更熟?！毕肷焓置r，差點(diǎn)兒被小貂咬了一口。

    趕超停止撫摸，它就爬上他肩，從這邊肩頭繞到那邊肩頭，再從那邊肩頭繞到這邊肩頭，上躥下跳。

    雖都是些大老爺們兒，卻一個個孩子似的看得嘖嘖稱奇。

    國慶說：“到底是人養(yǎng)大的，一點(diǎn)兒野性都沒了，訓(xùn)練訓(xùn)練就可以表

    演節(jié)目?！?br/>
    龔賓說：“它都是貂場的第四代貂，基因退化了?！?br/>
    進(jìn)步說：“可愛也可憐，估計一年后就該被殺了剝皮?！?br/>
    龔賓說:“不是一年后，是兩年后。一年后皮太薄，兩年后皮和毛都是最好的時候。帶肉的骨頭架子還可以賣到雞場，絞碎了拌雞飼料里，聽說吃了那種飼料的雞生的蛋個兒大。”

    進(jìn)步說：“我要是預(yù)先知道，可不買那樣的蛋。”

    趕超說廣它以后的命運(yùn)怎樣，我是決定不了的，喜歡一天是一天，喜歡一會兒是一會兒?！?br/>
    他說著，抱起貂，又偎又親的。

    德寶見狀笑道：“它白天是貂，晚上會變成美女鉆進(jìn)你被窩里吧？”

    國慶瞪他一眼，訓(xùn)道:“胡說些什么呢！當(dāng)著人家兒子的面，沒個叔叔樣！”

    秉昆也認(rèn)為他那玩笑開得不好，但自己十二年后與這么多哥兒們見面，他也沒言語。

    趕超卻笑道：“我兒子快成年了，聽聽無所謂。不瞞你們幾個，我還真做過那種夢，醒了不知究竟是不是夢?！?br/>
    話音剛落，小屋的門突然開了，于虹在門內(nèi)一手叉腰，一手指著趕超，雙眉倒豎，厲聲喝問：“孫趕超，你還要不要點(diǎn)兒臉啦？當(dāng)著你兒子的面，你口中說出那種話,不害臊嗎？咱倆這夫妻還湊合個什么勁兒呢？明天就離婚吧！趁早離了算了，你以后天天夜里做你的貂夢吧！”

    小貂受那一驚，轉(zhuǎn)眼從趕超身上逃了，龔賓和孫勝急忙去逮。

    德寶大叫：“快關(guān)門！”

    進(jìn)步立刻將門關(guān)嚴(yán)。

    趕超望著于虹，自知理虧，張口結(jié)舌，一時說不出話。其實，他因見了秉昆高興，只不過想炫耀點(diǎn)兒什么。他目前的人生最無可炫耀，唯有那小貂可作一下炫耀的資本，逗大家開心開心，不料卻激怒了妻子。

    那時，他的樣子好生可憐。

    鄭娟將小屋的門關(guān)上了。

    小屋里傳出于虹的哭聲。

    在她的哭聲中，秉昆四人沉默無語，怔怔地看著龔賓和孫勝逮小貂。他倆終于將小貂逮住了，放入籠中。

    秉昆等四人這才緩過神來。

    秉昆指點(diǎn)著德寶，想說什么，張張嘴，一個字沒說出來。

    “干活，干活，我早就說該干活了！”國慶猛起身，將德寶幾個一一推出屋。

    屋里只剩秉昆一人，他愣了幾分鐘，起身進(jìn)入小屋——鄭娟和于虹坐在炕沿，鄭娟正在勸慰她。

    秉昆朝鄭娟使了個眼色，鄭娟閃到一旁去了。秉昆上前兩步，低聲勸道：“好于虹，別哭了。德寶和趕超，他倆還不是在開玩笑嘛。我們十幾年沒往一塊兒聚了啊，一時高興，哪句玩笑開過了，值得你生這么大氣嗎？你剛才當(dāng)著兒子的面說了那么一番讓趕超下不來臺的話，你就全對嗎？你在屋里再哭起來沒完，兒子在外邊聽著心里會是什么滋味兒啊！兒子都那么大了，咱們大人也得照顧照顧他們的自尊心吧？你忘了？你和趕超，你倆可是在我家認(rèn)識的、相好的，一日夫妻百日恩，貧賤夫妻別自分！你和趕超離，且不論他，你的日子會更好過了嗎？兒子的感受會更好了嗎？你剛才那番話火氣太大，連我的心都被傷著了，算我求你，你今天發(fā)的火到此為止，行不行？”

    周秉昆說得自己心里也難受起來，想還說什么，嗓子發(fā)緊，說不成了，悵悵地轉(zhuǎn)過了身。

    鄭娟嘯著淚說：“除了一句，你剛才勸于虹的話我都同意。就是貧賤夫妻那句，咱們幾家都貧這不假，可誰家也不賤，咱們誰家也沒做過什么賤事。你那一句，我要替你更正。”

    秉昆說：“于虹，你要記住你嫂子這句話。我和她生活二十多年，頭一次聽她說了這么一句有水平的話，你要記住啊?！庇诤缃K于不哭了。

    孫勝卻在大屋里哭起來。

    秉昆兩口子趕緊離開4、屋，一起去勸。

    周家的房子，如今成了光字片看上去最糟糕的房子。盡管當(dāng)年打了地基，后來又在屋里支過鋼架子，但別人家的房子，十二年間年年有人修，里外墻皮越抹越厚，保護(hù)了墻皮內(nèi)的土坯沒變酥。周家的房子，十二年間里里外外沒再抹過墻皮，地基以上土坯暴露的地方，用抹子一扎，酥得掉渣。

    國慶嘆道：“慚愧，十二年里咱們都沒替他家抹過一次墻，對不住好哥們兒三個字啊！”

    趕超說：“我抹我家墻的時候想過，可心煩的事一多，往往又給忘了?！彼麄冞€住在太平胡同的家。他和于虹一下崗，連在別處租房子的念頭都不敢起了。

    德寶一邊抹墻一邊說：“光字片的人家，除了盼望咱們市發(fā)生一場大地震，除了政府災(zāi)后重建，估計住上好房子的希望很渺茫了。”

    進(jìn)步馬上提出質(zhì)疑：“那得死多少人？死后升入天堂才能住上好房子？”

    “你今天吃錯藥了咋的？怎么盡說屁話？”國慶旗幟鮮明地反對德寶。

    “住在這種地方的人家，肯定戶戶都有下崗的、失業(yè)的，有的人家還肯定不止一個，基本上都是在茍活。”德寶說得來氣，將抹子插在墻上。

    德寶來秉昆家之前也窩了一肚子火。他說自己在吃“文藝飯”，只說了比較光明的一面，不怎么光明的一面是，常常是他去表演，過后卻拿不到錢，或拿到的僅是講好的出場費(fèi)的一半。像他這樣的人，背地里被叫作“藝混混二想要先拿到錢后演出？門兒都沒有，人家有幫有伙的根本不帶他玩，所謂“文藝飯”也就吃不成。今天來秉昆家的路上，他繞了個彎去向一個“招呼人”討錢，對方卻說被自己花了，只能下次找機(jī)會補(bǔ)給他。可他正等著那筆錢，準(zhǔn)備帶老母親去看病。老母親八十多歲，風(fēng)燭殘年，說不定哪天發(fā)一次燒也許就離世了。

    德寶的氣話剛說完，走出屋的秉昆接了一句：“為了下一代不再茍活，咱們這一代茍活也得活。”

    德寶說：“秉昆，不管我的話你愛聽不愛聽，請別跟我抬杠。我來一是為了看看你，二是為了幫你家修房子。你被關(guān)了十二年，現(xiàn)在自由了，作為哥們兒我必須及時來看你，否則對不起咱們當(dāng)年的友誼。我再說一遍，今天誰也別跟我抬杠，我心里起火冒煙呢！”

    趕超說：“哪兒跟哪兒啊，莫名其妙！”他本也在抹墻，結(jié)果反而弄出了個大洞，不得不用磚砌。

    秉昆說：“你們都聽著，我讓你們一個通知一個到我家來，其實主要不是請你們幫我修房子。有沙子、水泥和磚，我自己從從容容地修，四五天也就完工。我請你們來，主要是為了當(dāng)面向你們表達(dá)一種深深的內(nèi)疚。如果再不表達(dá)，我心里憋得慌?！?br/>
    趕超笑出了聲，“又一個莫名其妙，比第一個更莫名其妙?！?br/>
    龔賓怕弄臟了他那體面的保安制服一一起碼他自認(rèn)為是體面的，并且一向是新的。臟了后貂場會有人替他洗干凈，熨得板板正正」日了，則發(fā)給別人穿，再發(fā)他一套新的。他不干活，只監(jiān)督，不時指出別人哪里做得不細(xì)致。

    德寶說：“你把制服脫了，也幫著干點(diǎn)兒！既然來干活，你穿這么一

    身算怎么回事？”

    國慶說：“他就沒想來干活，他是來顯擺的?！?br/>
    進(jìn)步說：“他可以不干?！?br/>
    龔賓說：“是的，我可以不干，在哪兒我也什么都不干?！?br/>
    居然沒誰對秉昆的話有什么認(rèn)真反應(yīng)，他忍不住說：“你們都停一下?！?br/>
    大家這才做出認(rèn)真反應(yīng)，都停了手中的活。

    秉昆將龔賓扯到一旁，命令道：“你先站這兒別動，我下面的話跟你沒什么關(guān)系，只跟他們四個有關(guān)系?！?br/>
    德寶、國慶、趕超、進(jìn)步四人都詫異地看著他。

    秉昆說：“我對不起你們，請你們今天同時接受我的歉意?！毖粤T，他深鞠一躬。

    德寶等四人你看我，我看他，一個個大不自在。

    德寶窘窘地說：“秉昆，你如果因為我剛才的話不滿，沖我一個人來。別弄這景，連累他們?nèi)齻€也一頭霧水，不尷不尬的?！?br/>
    秉昆鄭重地說：“你別誤會，跟你剛才的話沒半點(diǎn)兒關(guān)系。你那是氣話，雖然我不知道原因。我是真心實意的,在里邊的時候我就想象得到，你們每家的日子肯定不好過。我呢，有個親哥是當(dāng)官的，還算是個不小的官，我很希望在找工作這一點(diǎn)上他能主動幫幫你們，那也算給了我這個弟弟莫大的快慰，讓我覺得配得上你們這么好?？墒悄?，十多年里，他從沒有那點(diǎn)兒主動性，好像在他眼中，我這個弟弟根本就沒有你們這些好朋友……所以，我今天一定要表達(dá)自己的內(nèi)疚。我在里邊的時候就經(jīng)常想，出來后首先要做的是這件事?！?br/>
    他一說完，操起鍬來就開始和泥。

    德寶們又互相看看，還是有點(diǎn)兒不明白。

    龔賓冷不丁大聲說：“你們快干活啊！不抓緊干今天能結(jié)束嗎？”

    于是，他們都默默干起來。到了中午，周家的房子從外看又像有人住了。休息時，龔賓分午飯,每人一個面包、兩根香腸，還有新蒸的饅頭，一箱可樂隨便喝。鄭娟忙著拌兩小盆涼菜，再做一道湯。于虹終于被鄭娟勸得心情好了些，也同兒子與大家一塊兒吃飯。

    于虹問兒子，在所有叔叔中，誰的人生他比較中意？

    德寶說：“你這話就問得特’二’，我們自己都很惱火的人生，你兒子哪里會中意？如果趕超說你’二'，你又會和他惱。”

    于虹不好意思地笑了。

    孫勝卻說：“我覺得，龔賓叔叔的人生我就挺中意?！?br/>
    大家都一怔。

    孫勝又說：“什么工作不愿干了，想換就換，不愁失業(yè)，還不必老老實實干，喜歡干才干點(diǎn)兒，等于白拿工資。他也沒家庭負(fù)擔(dān)，活得輕松愉快樂樂呵呵的，我向往那樣的人生?！?br/>
    “我侄子這話我真愛聽！”龔賓喜笑顏開。

    “兒子，龔叔叔那樣的日子可不是誰都有幸能過上的。第一得先瘋過，第二最關(guān)鍵,得有一個有地位的小叔。”趕超難以接受兒子的說法，嘲弄道。

    “兒子，媽不是經(jīng)常教導(dǎo)你人活一口氣嗎？你那么想太沒志氣了吧？我認(rèn)為，你進(jìn)步叔叔的人生才是你該中意的。媽希望你將來也能娶一個模樣好性格好的妻子，媽也會把她當(dāng)女兒看待，你們有了孩子，媽替你們照顧。一家四口和和美美地過日子，不求過得多么富足，只求過得平平安安?！庇诤邕€是對趕超生氣，她借機(jī)教育兒子。

    “都聽到了吧？她親口說的吧？一家四口，沒我什么事了！那我也得像進(jìn)步的爸爸那樣干脆成為烈士唄！成為烈士也得碰機(jī)會吧？我至今還沒遇到，怨不得我吧？”趕超臉不是臉、鼻子不是鼻子地起身往外走。

    秉昆立刻跟了出去。

    屋里的氣氛一時又有些壓抑。

    鄭娟端上涼菜——無非是拌黃瓜、西紅柿、粉皮什么的，她覺出了氣氛異常，反問道：“誰又惹誰生氣了？秉昆和趕超呢？”

    國慶說：“到小院吸煙去了?！?br/>
    德寶說：“嫂子，你別疑神疑鬼，沒什么情況！你就快去做湯吧，都等著喝口熱的呢?！?br/>
    德寶起身將鄭娟推回廚房，摟著龔賓肩說：“咱們這么多人，誰是改革開放的受益者呢？”

    國慶笑呵呵地說：“我肯定不是，我只覺得陣痛一陣陣痛在身上，有時真想喊他媽的好痛?。　?br/>
    于虹摟著兒子說：“我們一家三口連親戚們都算上，沒一個嘗到改革開放的甜頭的。”

    德寶說:“我們兩口子也不是。’紅霞洗浴中心’改來改去改沒了，組織上沒處安排春燕，才把她往婦聯(lián)隨便一塞?！?br/>
    進(jìn)步問：“你指我？”

    德寶用另一只手捋了他后腦勺一下，笑道：“別自作多情，你算哪門子受益者呢？”

    德寶接著又說：“沒有我會問?。窟h(yuǎn)在天邊，近在眼前，就是我摟著這家伙??！沒有改革開放，就沒有那么多私企。沒有那么多私企，這家伙只有一個當(dāng)公安干部的小叔，還是沒法混到今天這如魚得水的地步！所以，他是咱們中唯一一個改革開放的受益者。孫勝說自己相中他的人生了，那會兒我就暗想，孩子說得沒錯?。「母锛鹊美嬲叩娜松?，忍受著改革陣痛的人誰不羨慕呢？你小子自己說，你是不是改革的受益者？是不是？”

    德寶一次次使勁兒按龔賓的頭。

    “是，我是，我千真萬確是！”龔賓哈著腰，朝后反伸雙臂，如同被批斗似的，做出悔過自新的樣子。

    于虹說：“德寶你別欺負(fù)他，看人家剛過上幾天好日子來氣呀？”

    德寶這才罷手，笑道：“可不嘛，以前見他一次心疼一次，想到時也心疼?，F(xiàn)在見他一次生一次氣，想到時也生氣，想不生氣都沒法?！?br/>
    龔賓說：“你嫉妒朋友是不道德的?！?br/>
    “我踹你！”德寶嘴上這么說，卻從后將龔賓攔腰抱起，掄悠了一圈又一圈。

    龔賓笑道：“再來，再來，看你有多大勁兒！”

    國慶、進(jìn)步和于虹母子便都笑了，連鄭娟也從廚房探出頭看著笑。

    直到這時，周家才真的有了幾分老友相聚的歡樂。

    德寶放開龔賓，喘道：“老了，沒勁兒了，這小子胖了，沉多了。”他摟了龔賓一下，拍拍他的臉說，“好龔賓不許生氣??！我剛才的話可都是玩笑話，我可受不了老友相聚一個個愁眉苦臉，逗著開心解愁唄！”

    小院里，秉昆和趕超聽著德寶的話，也相視一笑。

    趕超又掏出了煙盒，秉昆制止道：“少抽一支。”

    趕超猶豫了一下，將煙盒揣兜里，推推柵欄說：“都成這樣了，也得修了。”

    秉昆說：“以后我自己修。你呀，不要再跟于虹鬧別扭了。日子本來就難，你倆這樣還怎么往前過？再說孩子也大了,得照顧孩子的心情。我就鬧不明白，于虹親戚上趕著幫你找工作，你為什么搪三拒四的？”

    趕超嘆道:“如果我連工作都得靠她親戚找,我在家里更沒地位了。這十幾年里，我也不是沒往家里掙過錢。我接連兩個冬天當(dāng)刨糞工，還叫我怎么樣呢？我是游手好閑、怕苦怕累的人嗎？我總想找個穩(wěn)定點(diǎn)兒的工作，可往往一個月半個月沒活干，她就整天絮絮叨叨！”

    秉昆說：“一個月半個月沒活干，她的生活壓力可不就大了嗎！你的話就不識時務(wù)，穩(wěn)定的工作能輪到咱們嗎？”

    趕超又嘆道：“別勸了，你不勸我也明白，只不過有時候不死心。今后我聽你的，跟你說幾句心里話你別生氣。我和國慶還真對你哥不滿過，但一想連你這親弟弟也沒沾上他什么光，心理就又平衡了。何況他當(dāng)?shù)氖峭馐械臅洠橛锌稍?。如果他?dāng)?shù)氖潜臼械臅洠髦覀z在水深火熱中，卻一點(diǎn)兒都不主動幫忙，我倆肯定就不再登你家門了……”

    正說著，秉昆嫂子郝冬梅來了，兩手都拎著兩三個盒子。

    秉昆迎出小院，詫異地問：“嫂子，你不是前幾天看我哥去了嗎？”

    冬梅說：“正好有車回來，你哥讓我跟車回來一次，替他挨家挨戶送這些東西。車上還有呢，跟我去拎吧?！?br/>
    鄭娟聽到冬梅的話走出來，她與冬梅擁抱了一下，轉(zhuǎn)身匆匆回到屋里接著忙起來。

    秉昆和趕超放下接過的東西，跟隨她而去。

    一輛面包車停在馬路口的路邊，冬梅從車上遞下十來個盒子，掏出手絹擦擦汗，這才說：“不敢讓車往你家門口開，怕被人看見說閑話。你哥支持那個市的殘聯(lián)辦了個糕點(diǎn)廠，終于正式生產(chǎn)糕點(diǎn)了。中秋節(jié)快到T,糕點(diǎn)廠提前生產(chǎn)了一批月餅、粽子，試銷一下，看看市場反饋。他用自己的錢買了不少，我跟車回來，按他寫的名單送給朋友們。這些可不是剩下才給你和你的朋友們，你的朋友們也都在名單上，人人有份……”

    秉昆說：“正好他們都在我家，嫂子跟我回家見見他們，喝杯水，聊聊天吧?！?br/>
    冬梅說：“不行啊，秉昆，還有幾家沒送到呢。有件事干脆就這會兒告訴了你吧。北京已正式來了調(diào)令，你哥被調(diào)到教育部去了。報到時間緊。我送完車上的東西，隨車再回他那邊去，得幫他整理整理衣物??！替我跟鄭娟解釋，我連你家門都沒進(jìn)，她別見怪……”

    周秉昆雙手拎著糕點(diǎn)盒子，望著那輛車開走了，頓時生岀前所未有的孤獨(dú)，他自言自語說：“我們周家，從此只有我一家在本市了?！?br/>
    趕超也失落地說：“這下咱們都徹底指望不上你那個哥了。一門心思當(dāng)官，當(dāng)了那么多年，聽到過不少要重用他的傳聞，結(jié)果重用到官場的邊角去了。教育部，唉……”

    確如郝冬梅所言，那些糕點(diǎn)、月餅、粽子，連唐向陽和龔賓也有份兒。每份的盒蓋上不僅寫著姓名，背面還貼了張紅紙，寫著“人間自有真情在”“山河依舊，友誼長流”之類的話，并有周秉義工工整整的簽名。

    大家都已吃飽喝足，卻還是打開盒子吃了點(diǎn)兒，都說好吃。

    鄭娟與秉昆有同感，眼淚汪汪地突然起身進(jìn)小屋去了。

    于虹隨之也跟入了小屋。

    下午，鄭娟、于虹母子和龔賓也都上手了。不知為什么，大家的話都少了，活干得快多了。

    五點(diǎn)鐘左右，吳倩騎自行車來了，一下車，她摟著國慶就哭開了——上午去應(yīng)聘，等到十點(diǎn)鐘才開始，結(jié)束時已中午了。說是公開招聘要體現(xiàn)透明度，不給后門、條子任何可乘之機(jī)，下午三點(diǎn)就張榜公布。她求職心切，沒有回家，在街邊小攤上胡亂吃了點(diǎn)兒東西，守著那地方等。

    “總共招五十人，不過就七八十人應(yīng)聘，我覺得面談的人對我印象不錯……我不想來告訴你的，可一到家我心口更堵得慌了。不立刻跟你說說，晩上都沒法做飯。聽別人說早內(nèi)定了，我這種實心眼兒的人是陪襯?！彼f完哭得嗚嗚的。

    國慶沒什么管用的話相勸，只得反復(fù)說:“別哭,就當(dāng)沒那么回事吧。”他樂呵不起來了，別人也不知該怎么勸，只有看著，聽著。

    德寶小聲嘟嚷：“唉，只不過就是公園里的臨時清潔工……”

    吳倩忽地轉(zhuǎn)身對秉昆說：“秉昆，你為我出點(diǎn)兒力吧，就算我和國慶一塊兒求你了！我在公園里看到你姐夫蔡曉光了，他們在那兒拍電視劇，他和公園里招聘的人都很熟，一起說說笑笑的。你現(xiàn)在找他一下，我的事肯定有轉(zhuǎn)機(jī)。公園里的清潔工不同于掃大街的，我做夢都希望有那么一份工作……”

    大家的目光全集中在秉昆臉上了。

    他一時間滿臉通紅。實際上，每個人的目光都沒什么特別含意，因為誰都不便表態(tài)，純粹是一種自然反應(yīng)。

    “秉昆剛回來沒幾天，你別給他找麻煩！”國慶訓(xùn)斥起吳倩來。

    鄭娟卻說：“讓他去試試吧，如果辦成了，咱們今天不是都高興嗎？”

    秉昆將目光從吳倩臉上收回，看看國慶，看看鄭娟，壯士斷腕般地說:“那我就去！”

    他問明是哪一個公園，蹬上吳倩的自行車去了。

    周秉昆到那個公園時，蔡曉光們已離開了。有人說轉(zhuǎn)移到江邊去了，具體在哪兒卻說不清楚。他接著趕往江邊，左找右找，終于找到了。

    蔡曉光見了他自然高興，不但向他介紹自己手下的同事們，還慫恿他客串一個群眾角色。秉昆哪有那份閑心呢，趕緊說明來意。蔡曉光頓時陰下了臉,一口回絕道:“晚了，已經(jīng)公布,生米做成熟飯，幫不上了。聽明白，幫、不、上、了！”

    蔡曉光告訴秉昆，吳倩說得沒錯，公開招聘確實是個幌子，是為照顧一些退休基層干部的情緒才想出的一個辦法。基層干部是指科長副科長們，他們退休了，一丁點(diǎn)兒權(quán)力“過期”了。他們也是人啊，親戚中也有下崗失業(yè)的啊，看在眼里愁在心里啊，對改革的意見很大。采取那么一種辦法為他們的三親六故解決一份臨時工作，而且不需要公共財政支出。粥少僧多，五十個名額他們之間還爭來爭去擺不平呢，何況已經(jīng)公布錄用名單了，怎么幫呢？

    秉昆苦著臉問：“一點(diǎn)兒希望也沒有了？”

    蔡曉光連連搖頭，他見秉昆不悅，便又說：“我知道你跟國慶關(guān)系不一般。你看這樣行不？你告訴他們兩口子，就說我向你鄭重保證，吳倩的事我肯定掛在心上，但要給我時間?！?br/>
    “其實吳倩目前有工作，聽說能多掙點(diǎn)兒才動了心?！鲍@得了姐夫的保證，秉昆的表情好看了些。

    “那我就幫國慶找份工作?？傊?，我肯定幫他們兩口子忙，就算替你哥幫！”蔡曉光信誓旦旦。秉昆走時，他給了秉昆一個袋子，里邊是五條煙。

    秉昆說：“你忘了我戒煙嗎？”

    曉光說：“沒忘，你分給你那些哥們兒。都是好煙，別人送我的，我吸不過來?！?br/>
    秉昆家，外墻抹完了。

    朋友們一個都沒走，各自洗罷手臉，刷干凈工具，整理好剩下的沙子和磚，坐在周家大屋里飲茶、聊天。秉昆沒回來，他騎走了吳倩的自行車，國慶兩口子想走也走不了。他兩口子不走，德寶幾個也都不好意思走，怕吳倩覺得不關(guān)心她的事，只好陪著等結(jié)果。

    進(jìn)步說：“平心而論，中國還是進(jìn)步了。買面包不用糧票，糧店里細(xì)糧隨便買，俄式紅腸也吃得到。還有水泥、沙子、磚、油氈什么的，都是過去有錢也沒處買的東西，得什么領(lǐng)導(dǎo)批條子才能買到?！?br/>
    德寶怪聲怪氣地笑道：“沒想到你有這么高的覺悟，不愧是烈士的后代嘛！”

    進(jìn)步正色道：“跟我開玩笑別連帶上我父親啊，我要生氣的。”

    鄭娟也說：“德寶，不許你以后再挖苦人家進(jìn)步，人家說的也不是拍馬溜須的話。中國這么多人口，什么事可不只能一點(diǎn)點(diǎn)兒往好了改變唄。到咱們老百姓也承認(rèn)好了，當(dāng)然更慢。十幾年前，我哪兒弄得到茶來招待你們？那時候，秉昆他父親做夢都夢見水泥和沙子、磚……”

    大家便都默不作聲了。

    鄭娟又說：“以后和秉昆在一起，求大家多跟他講講這十幾年國家變好了的事，他心情會開朗點(diǎn)兒。他剛回來前幾天，整天一聲不吭像個木頭人,怕主動跟別人說話遭白眼。我?guī)е疥P(guān)系好的各家去串串門，他才去了。德寶，你丈母娘嘴快，把這十幾年里光字片發(fā)生的不好的事，一股腦兒全講給他聽了——誰家跟誰家，因為巴掌那么窄的地方互相恨了幾年，結(jié)果影響兩家的半大兒子也互相仇恨。大年初幾的，這家兒子將那家兒子一刀捅死了，判了死罪，被槍決了。誰家的女兒，因為母親反對她第三者插足，不聽勸，結(jié)果將老媽活活氣死了。還有誰家的男人，因為下崗，一時憋氣將干部打傷，被警察帶走，結(jié)果一家人的日子更沒法過了。秉昆回來后，喝了幾盅悶酒，哭了，對我說他寧愿還一直被關(guān)在獄中，也不愿繼續(xù)生活在光字片。今天見了你們，他才高興起來，才肯為吳倩的事去找他姐夫。往日他可不是這樣，跟我都好像沒多少話可說了……”

    小院里有響聲,趕超起身一看,見是秉昆回來了。他朝鄭娟使眼色，鄭娟收住了話。

    秉昆進(jìn)屋后，大家見他帶回五條好煙，說是姐夫給的，都以為大功告成，無不歡喜。德寶、國慶和趕超三人一時分起煙來，國慶和趕超各兩條，德寶理所當(dāng)然地將一條“中華”據(jù)為己有。進(jìn)步不吸煙，笑瞇瞇地看著他們，像看三個小孩子分糖果。

    鄭娟欣然對于虹說：“看來我讓他去還是對的?！?br/>
    于虹說：“他姐夫面子可真大。嫂子，我家趕超的工作也指望他姐夫了?。　?br/>
    趕超說:“秉昆，你姐夫介紹我干什么工作，我都會歡天喜地。你也操心著點(diǎn)兒我的事，??？”

    國慶對吳倩說：“你啞巴了啊？”

    吳倩不好意思地對秉昆說：“秉昆，多謝你和你姐夫了?。　?br/>
    秉昆比她更不好意思,滿臉通紅,老大不自在地說:“可是，你那事,我沒辦成。我姐夫……讓我代他請你原諒?！?br/>
    大家一下子都愣住了。

    秉昆將他姐夫的話說了一遍，大家才漸漸明白了。

    德寶一拍國慶的肩，安慰道：“有他那么一句，秉昆也算沒有白跑嘛！”

    國慶趕緊說：“是啊，是啊?！?br/>
    吳倩也說：“對對，有他那么一句話也行。我的事雖然落空了，國慶不是吃了顆定心丸嘛！”

    秉昆又對趕超說：“你的工作問題，我姐夫說他也會掛在心上的?！?br/>
    說得像真有那么回事似的，秉昆不禁再一次紅了臉。

    鄭娟比秉昆更有歉意，她紅著臉懇求大家都留下吃晩飯。

    德寶帶頭說不了,他家還有事，結(jié)果大家便都說家里有事，不吃飯了。

    “干了一白天的活，不留下吃晚飯絕對不行，那我和秉昆心里多別

    扭？誰也不許走，都得留下，回家不也得吃晚飯嗎？不費(fèi)事，秉昆和小聰預(yù)先買了不少現(xiàn)成的……”鄭娟一一攔著大家往外走。

    門一開，周聰下班回來了。待他向大家問好后，鄭娟問：“兒子，你叔叔嬸嬸們要走，你同意嗎？”

    周聰說：“不同意。叔叔嬸嬸們，都吃了飯再走吧?！?br/>
    大家只得又坐下。

    周聰又說：“媽，我碰到了楊姥姥，她急著要跟你說些什么話，你先去她家吧，我和我爸會把飯弄好的?！?br/>
    他所說的“楊姥姥”，就是春燕媽。

    “那我去去就回。”鄭娟匆匆走了。

    鄭娟一出門，周聰從桌上抓起煙盒，也不管是誰的，點(diǎn)著了就大口大口吸。

    秉昆說：“你怎么也吸煙？”

    周聰說：“爸，讓我吸這一支吧。”

    秉昆嚴(yán)厲喝止：“不許，掐了！”

    周聰卻繼續(xù)吸。

    “我管不了你了，是嗎？”

    秉昆生氣了。

    “爸，我是有意把我媽支走的。叔叔嬸嬸們都不是外人，趁我媽不在這會兒，我得先告訴你——咱家出不幸的事了！”周聰?shù)椭^，只顧說自己想說的話。

    秉昆一愣，不理會兒子吸不吸煙，趕忙問：“你大伯遇到不好的情況了？”

    兒子坐在眼前，妻子剛剛離去，周秉昆的第一反應(yīng)是他哥的安危。

    周聰搖頭。

    “你姑？……為為？”

    周聰?shù)吐曊f：“她倆都挺好的，過不了多久就會一塊兒回國。”

    他又深吸了兩口煙，眼中流下淚來。

    秉昆從兒子手中奪下煙蒂，國慶又從他手中奪過去，替他撼滅了。

    “可你嬸白天剛來過，他們都見著了，這些東西都是她送來的！你姑父在江邊拍電視劇，一小時前我剛與他分開！……車禍？！……你嬸？是你嬸出事了，對不對？！”

    秉昆雙手扳住周聰?shù)募纾蔚盟把龊蠛稀?br/>
    “爸，是我哥出了不幸……”

    “楠楠？！”

    周聰哭了，連連點(diǎn)頭。

    秉昆就是沒想到楠楠會遭遇什么不幸。他在美國名牌大學(xué)攻讀博±,公派留學(xué)生，前程似錦，既不屬于周蓉母女那種漂泊海外的人，也非周秉義那種在官場上如履薄冰的人。他會出什么事啊！楠楠在最近的一封信中，還寫著自己一切都好??！

    “快說，急死我了！你哥到底怎么了？”德寶們看著聽著，也替秉昆著急得不行。

    楠楠在法國與周蓉和為珥母女相聚數(shù)日后，剛回到美國的大學(xué)里，導(dǎo)師便愉快地告訴他，校方批準(zhǔn)他做導(dǎo)師的助教了。在美國，導(dǎo)師有極大的自主權(quán)，威望高的教授尤其如此。因為助教有薪酬，大半的薪酬要由校方出，程序上仍須校方批準(zhǔn)。他的導(dǎo)師是研究東方法制建設(shè)的權(quán)威，需要很多案例來支持立論，這方面周楠的幫助必不可少。導(dǎo)師樂于由他這一名中國學(xué)生來做自己的助教，不料此事引起了一些誤解和嫉妒。一天即將下課之際，有位男生突然闖入教室，舉槍亂射。槍口對準(zhǔn)一名女學(xué)生時，周楠擋在了她身前。男生毫不猶豫地扣動了扳機(jī),手槍卻卡殼了。對方旋即掉轉(zhuǎn)槍口，對準(zhǔn)了另一名嚇呆的女生，周楠第二次以身掩護(hù)，手槍又卡殼了。槍口再次轉(zhuǎn)向了束手無策的老教授，周楠以為槍中沒有子彈，撲了過去。槍響了，一顆子彈射入了他的胸膛。

    首先獲知這一不幸的是明切，接著是周蓉。一個多小時前，就是周秉昆在江邊找蔡曉光那會兒，周蓉將國際電話打到了周聰工作的那家報社……

    “你哥目前到底怎么樣了？是死還是活？”周秉昆再次搖晃著周聰大聲問。

    “爸，你要挺住……我以后……沒哥了……”

    周聰抱住父親，失聲痛哭起來。

    朋友們?nèi)@呆了，誰也不看誰，誰都說不出話來，一個個泥塑似的看著他們父子。

    周秉昆目光發(fā)直，張幾張嘴，噴出一大口血，倒在周聰懷中。