?尹家的消亡和七皇子的隱匿并未引起太多人的關(guān)注,畢竟尹美人只是個不太受寵的低位嬪妃,七皇子雖說素有賢名,可他年紀(jì)還輕,也沒辦過什么正經(jīng)差事,會念著他們母子的人并不算多。
反倒是一直盯著儲君之位的沈淑妃和陳昭儀可能會發(fā)現(xiàn),進(jìn)入元昌二十六年,太子的身體狀況有所好轉(zhuǎn),從春天到秋天,東宮就沒傳過幾次太醫(yī),而以前一直旁觀騎射課的司徒景,現(xiàn)在也開始跟著上課了。雖然他的課程是特別安排的,內(nèi)容要比其他人輕省許多,可這也傳遞出一個信號,就是司徒景的身體,絕不像傳說中那般弱不禁風(fēng),甚至有人猜測,皇帝這回是真的要立太孫了。
相比沈淑妃和陳昭儀的不安,皇后褚氏卻是淡定得很,只要是有萬分之一的可能,皇帝都不會把皇位傳給司徒衍以外的人,她這個晚進(jìn)宮十年的人都知道,沈淑妃和陳昭儀,怎么就看不透呢。
沈淑妃的父親沈重山是本朝的第一位內(nèi)閣首輔,陳昭儀的父親陳翼則是開國八公之一的齊國公,沈淑妃和陳昭儀家世出眾,為人也很穩(wěn)重,蘇皇后去世后的東宮亂成一鍋粥,她們也沒做過一件不該做的事,老老實(shí)實(shí)熬到皇帝登基,一個封了四妃之一的淑妃,一個封了九嬪之首的昭儀。當(dāng)時,很多人以為,皇帝會把沈淑妃或者陳昭儀扶正為繼皇后,畢竟她們有兒子,家世也夠顯赫。
但是皇帝沒有這么做,他甚至都沒有這么想過,沈淑妃兩個兒子,陳昭儀三個兒子,把她們中任何一個扶正了,他的皇兒還能安坐太子之位嗎,就是后宮不可一日無主,皇后也不可能是她們。
最終,皇帝挑中了父兄皆已亡故的褚氏。當(dāng)時,她寄居在舅舅家里,舅母吞并了她的家產(chǎn),卻因不想娶她當(dāng)兒媳,就教唆小表弟、小表妹罵她天煞孤星,還說她的父母親人,都是被她克死的。
褚氏心里委屈,但卻無從辯駁,事實(shí)不是這樣的,她的父親和兩位兄長都是戰(zhàn)死的,母親是病故,長嫂是殉情,未過門的二嫂,更是守起了望門寡,可她一介寄人籬下的孤女,誰能聽她說話。
圣旨下來的時候,褚氏的舅舅和舅母都嚇傻了,怎么可能,他們的外甥女要做皇后了。
褚氏入宮為后,嫁妝由兩部分組成,一半是內(nèi)務(wù)府出的,另一半則是她的舅舅、舅母還出來的他們褚家的家產(chǎn),他們在心里盤算著,外甥女當(dāng)了皇后,自家能有什么好處,算盤打得震天響。
褚氏是個很聰明的女孩子,她猜到了皇帝選中自己當(dāng)皇后的目的,褚家空有忠勇之名,卻已經(jīng)后繼無人,她做了皇后,便是生了兒子,也不會對太子有威脅,她知道自己以后的路該如何走了。
九皇子司徒律生下來,皇后教導(dǎo)他很用心,她不能讓他像三皇子和五皇子那樣,整天想著不屬于自己的東西,可也不能像七皇子那樣,完全是跪舔到了東宮腳下,連最基本的尊嚴(yán)都沒有了。
司徒律在司徒景面前,一慣很端得穩(wěn)皇叔的架子,盡管在年齡上,他就比司徒景大了不到一歲。司徒景不上騎射課,他見一次諷一次,讓他別在旁邊待著,影響他人練習(xí),司徒景開始上課了,他又笑他練習(xí)的內(nèi)容太過簡單,還不如去跟小十八搭檔。十八皇子四歲多點(diǎn)不到五歲,明年才會上學(xué)讀書,氣得司徒景咬牙切齒,可是司徒律說的都是實(shí)話,還很有道理,他居然無言反駁。
剛進(jìn)宮的時候,賈瑚見司徒景和司徒律對上了,事后還會勸勸,九皇子到底是長輩,司徒景對他總要保持必要的禮節(jié)。后來看得多了才曉得,這兩個人從小如此,司徒律嘲笑司徒景四體不勤,司徒景就反駁他頭腦簡單,還是皇叔呢,功課竟然比不過自己,兩人吵吵鬧鬧十來年,就沒真正鬧翻過。于是賈瑚也向簡明、蘇怡他們看齊了,神仙打架、凡人遭殃,他們躲遠(yuǎn)點(diǎn)比較安全。
這日,司徒景練習(xí)射箭,雖然靶子已經(jīng)放得很近了,就是宮學(xué)最小的十七皇子,也能十支箭命中七八支,他卻還會脫靶一半,難怪司徒律會說,他就只能找十八皇子比試,他們是一個級別的。
賈瑚見司徒景練習(xí)的時間差不多了,就上前勸道:“殿下,練了有一刻鐘了,你該休息了。”
司徒景放下弓箭,皺眉道:“還有五天就是秋狩了,我要是輸了可怎么辦?”秋狩年年都有,不過司徒景沒有資格參加,他小時候看過兩次,后來就連看都不想看了,今年算是破天荒第一次。
賈瑚挑了挑眉,不客氣地說道:“輸就輸唄,你輸給九皇子,絕對不丟人的?!辈灰f司徒景了,就是他和韓奇,騎射功夫也趕不上司徒律,倒是簡明,跟他有得一拼,好歹是一個年齡段的。
司徒景生氣地拿弓背敲了下賈瑚的腦袋,咬牙道:“誰說我要跟九皇叔比的,我是怕輸給十七皇叔,那多丟人?!笔呋首咏衲昶邭q,去年就參加過秋狩了,還射中了兩只兔子和三只野雞。
賈瑚無言以對,簡明就幫他解圍道:“殿下,習(xí)武沒有捷徑可走,你入門晚,每天的練習(xí)時間也有限,便是比不過十七皇子,也不足為奇?!睆拇禾焖闫?,司徒景不過上了半年的騎射課,每天練習(xí)三刻鐘,還要分成幾段進(jìn)行,這是太醫(yī)允許他的最高運(yùn)動量,而十七皇子,人家去年秋天就開始練武,每天兩個時辰雷打不動,司徒景若是能在騎射上面贏了他,才會讓人覺得不可思議。
聞及簡明所說,司徒景連生氣的力氣都沒有了,跑到場邊坐著休息,幸好還有蘇怡陪他,讓他不至于被他們打擊地太凄慘。司徒景休息去了,賈瑚和韓奇繼續(xù)開練,他們兩個實(shí)力差不多,互相較量著容易有進(jìn)步。簡明遍尋校場,幾乎沒有對手,只能去找褚為。在所有皇子的伴讀里,褚為的身份絕對是最高的,他雖然僅有十三歲,卻已經(jīng)是忠勇伯了,是唯一一個已經(jīng)繼承了爵位的。
皇后進(jìn)宮多年,皇帝見她知情識趣,不像沈淑妃和陳昭儀那般看不懂人眼色,決定賞褚家一個恩典。畢竟,皇后的父兄都是戰(zhàn)死的,且無子嗣留下,忠勇侯的爵位后繼無人,不給人立個嗣子,讓褚家的香火傳遞下去,很容易就叫功臣寒了心。于是,皇帝派人出面,從褚家的遠(yuǎn)房族親里,選了個不到兩歲的父母雙亡的孩子,交給皇后守了十年望門寡的二嫂撫養(yǎng),這個孩子就是褚為。
褚為跟司徒律同齡,僅比他小幾個月,皇后擔(dān)心寡嫂對褚為過于溺愛,就經(jīng)常接他進(jìn)宮,讓他跟著司徒律一起長大。單論武功上的造詣,褚為和簡明遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開一眾皇子,大家不是一個世界的。
韓奇一邊跟賈瑚比拼箭法,一邊就在偷瞄褚為和簡明的長槍對長矛。好在賈瑚也有點(diǎn)走神,兩個人十支箭射下來,雖然成績平平,可也是旗鼓相當(dāng)。韓奇就問道:“你看什么呢,這么入神?”他看褚為和簡明對陣不奇怪,大家都在看,他們倆一年到頭打不上幾回的,可是賈瑚就很奇怪了,他看的那個方向,只有幾個黃字班的小皇子和他們的小伴讀在練基本功,沒什么值得看的。
“我看到我堂弟了,有點(diǎn)意外?!辟Z瑚也不隱瞞,實(shí)話實(shí)說。去年剛進(jìn)宮學(xué)的時候,小皇子們都是不上騎射課的,覺得太辛苦了。后來十七皇子開了個頭,學(xué)得還像模像樣,皇帝都表揚(yáng)他了,十四皇子和十六皇子就坐不住了,也來上騎射課,他們要上,他們的伴讀自然要跟著上。十五皇子不知為什么,先前一直都不肯來,今年眼看秋狩就要到了,也過來抱佛腳,賈珠就跟著來了。
賈瑚的堂弟賈珠是十五皇子的伴讀,這個事情韓奇早就知道,因此賈瑚說在看他,韓奇就不多問了。正好這個時候,褚為和簡明分出了勝負(fù),褚為險險贏了半招,校場內(nèi)響起了熱烈的掌聲。
簡明和褚為互相拱手致意,便各自回了主子身邊。司徒景苦著臉問道:“明哥哥,你什么時候能贏一回?我都快被九皇叔笑死了。”簡明沒有回答,每次跟褚為交手,他都是覺得自己有了長足進(jìn)步才會邀戰(zhàn)的,結(jié)果他有進(jìn)步,褚為也有,他從來就沒贏過他。蘇怡卻是輕笑道:“前年你輸了褚為三招,去年是兩招,今年春天一招,這次是半招。”簡明一直在輸,可也一直都在進(jìn)步。
司徒景驚訝道:“蘇怡,你看得好仔細(xì),我就沒注意這些?!彼昴甓伎春喢骱婉覟榻皇郑伤麖膩頉]想過這些細(xì)微的差別。蘇怡抿唇笑笑,并不答話,簡明之于他和司徒景,意義是不同的。
由于兩個人都上了騎射課,賈瑚和賈珠是一起坐馬車回家的。一路上,賈珠的臉色不大好看,賈瑚以為他是累著了,就問他有沒有哪里不舒服。賈珠擺了擺手,卻不說話,表情顯得有些茫然。
賈瑚就猜測,賈珠是感覺上騎射課浪費(fèi)他溫習(xí)功課的時間了。其實(shí),十五皇子剛起步,學(xué)的內(nèi)容比司徒景還要簡單,應(yīng)該不至于累到賈珠的?;氐礁?,史太君和王氏對賈珠的晚歸都很擔(dān)心,問了才知道,原來是十五皇子開始上騎射課了,賈珠也就跟著要上。史太君雙手合十,連著念了兩聲阿彌陀佛。王氏更是嘮嘮叨叨,問賈珠上課累不累,身體能不能吃得消,問起來沒個盡頭。
賈瑚趁著沒人留意他,悄悄翻了個白眼,人家金枝玉葉的皇子皇孫都要上騎射課,賈珠怎么就不能上了,史太君和王氏的想法,真是不可理喻,她們該不是拿養(yǎng)元春的標(biāo)準(zhǔn)去養(yǎng)活賈珠了吧。
回到榮禧堂,賈瑚把賈璉叫到書房抽問當(dāng)天的功課。今年春天,賈璉也進(jìn)了家學(xué),跟賈瑚和賈珠的優(yōu)異表現(xiàn)不同,賈璉的功課,就是賈瑚看了,也說不出表揚(yáng)的話??少Z瑚明明記得,他給賈璉啟蒙的時候,他的表現(xiàn)很不錯,尤其是數(shù)學(xué),心算能力比他還強(qiáng),怎么進(jìn)了家學(xué),就學(xué)得一塌糊涂了。楊先生講課很有一套,啟蒙綽綽有余,賈璉怎么就能學(xué)成這個樣子,賈瑚百思不得其解。
進(jìn)到家學(xué)讀書以前,賈璉每天午睡起來,最盼望的事情就是哥哥放學(xué)回家,那樣他就可以帶他玩了。進(jìn)入家學(xué)讀書以后,賈璉就不那么盼著哥哥回家了,因?yàn)橘Z瑚一放學(xué),就要抽問他的功課,比爹爹和娘親都要啰嗦。可是楊先生講課好沒意思,還沒哥哥以前講得有趣,他聽了就想打瞌睡,成績?nèi)绾文芎昧?。板著小臉跟著賈瑚走進(jìn)書房,賈璉想跟他哥哥商量下,他能不能換個先生。
由于賈瑚一慣講究民主,主張有什么話就要說出來,不能藏在心里,因此賈璉大膽地提出了自己的意見。賈瑚聞言有些意外,賈璉覺得楊先生上課無趣,怎么可能,他是沒見過別人家的先生,那叫一個古板生硬,就差沒拿著書照著念了。楊先生好歹還會旁征博引,給講點(diǎn)小故事,他讀書那會兒,就感覺很有意思。盡管如此,賈瑚還是沒有生氣,他讓賈璉說出楊先生哪些地方不好。
賈璉真的就說了,而且是掰著手指頭,說出了一二三四,條理非常清晰。賈瑚聽完嘆了口氣,表示自己無能為力。他就說嘛,不過幾年工夫,楊先生的水平不可能退步至此,敢情賈璉是拿他的那一套跟楊先生作對比了??蓡栴}是,他給賈璉啟蒙,用的是后世幼兒園寓教于樂的方式,愣是哄著賈璉背下了三百千和若干唐詩宋詞,還有九九乘法表,可是四書五經(jīng),是沒辦法這樣學(xué)的。
至少賈瑚沒這個本事,把學(xué)四書五經(jīng)的過程簡單化,就是他自己,學(xué)了這么些年,還是感覺自己所學(xué)不夠呢。思及至此,賈瑚只能耐心開導(dǎo)賈璉,跟他說自己也是這么過來的,楊先生已經(jīng)算是很溫和客氣的,要是換個厲害的,天天都叫他們背書,背不出來就不許吃飯,豈不更慘。賈璉不知是聽進(jìn)去了,還是被賈瑚嚇著了,總歸是老老實(shí)實(shí)點(diǎn)了頭,說以后會認(rèn)真讀書,跟哥哥一樣。
說完功課方面的事,賈璉又問賈瑚,過幾天是不是要去打獵,去的話給他帶兩只小兔子回來。賈瑚笑著答應(yīng)了,他早就打聽過了,所謂的秋狩,并不是他想象中的野外打獵,而是打的人工飼養(yǎng)的獵物。不但如此,為了防止年幼的皇子皇孫們沒有收獲,還會有侍衛(wèi)幫著驅(qū)趕獵物,所以去年秋狩,臨時學(xué)了幾天就上場的十七皇子,也能收獲頗豐,賈瑚深信自己比他還是要強(qiáng)上一點(diǎn)的。
賈赦小時候跟著賈代善參加過兩次秋狩,對基本流程是很清楚的,并不擔(dān)心賈瑚的安全問題,還一個勁兒鼓勵他,到時候多打點(diǎn)獵物回來,好給張氏和賈璉做圍脖、手套,逗得賈璉咯咯直笑。
而二房那邊,史太君和王氏想到賈珠要去參加秋狩都是憂心忡忡,賈珠不比賈瑚,從小胡打海摔慣了的,他連騎馬都不怎么熟練,弓箭更是幾乎沒摸過,怎么能去。史太君甚至說了,要不就給賈珠報病請假,賈政小的時候,賈代善想帶他參加秋狩,就是用這個理由混過去的。賈珠卻說不行,其他人都要去,他怎么就不能去了,他跟著的十五皇子,比自己還小兩歲,他都是要去的。
史太君和王氏無奈,只得幫著賈珠收拾行頭,使勁叮囑他到了圍場要小心,十五皇子走到哪里,他就跟到哪里,人多的地方不要去,人少的更不能去,打不打得到獵物不要緊,平安回來就成。
五天時間轉(zhuǎn)瞬即過,到了秋狩那日,賈瑚和賈珠起個大早,去給史太君請安。在賈瑚看來,秋狩就跟秋游差不多,就是秋高氣爽大家出門玩玩,因而看到史太君時滑過的彈幕,讓他差點(diǎn)繃不住臉上的表情。老太太,不過就是出門郊游,你老人家是不是想得太多了,賈瑚敢保證,如果他不知道今天是要去進(jìn)行秋狩,看到史太君的想法,他會以為他們是要上戰(zhàn)場,實(shí)在是有點(diǎn)夸張了。
直到出門的時候,賈瑚耳邊還回響著史太君的囑咐,內(nèi)容翻來覆去都是一個意思,就是出門在外比不得在家里,他們是兄弟要互相扶持,他是當(dāng)哥哥的,要照顧好弟弟。賈瑚口頭答應(yīng)地很快,心里卻沒當(dāng)回事,按照古人虛歲的算法,他和賈珠今年都是十歲,差了不過半歲,賈珠又不是賈璉那種不懂事的年紀(jì),哪里就需要他來照顧了,史太君也就是用得上的時候才能想到他的存在。
再說,到了宮里集合以后,他們都是跟著各自的主子行動,壓根兒就不在一處。剛出宮那會兒,賈瑚跟簡明、韓奇一樣,都是騎馬而行,感覺好不自在。誰知還沒出城,太子就命人來傳他了,說是叫他上車說話,賈瑚只得依依不舍地下了馬。上了太子的馬車,賈瑚發(fā)現(xiàn)車?yán)镞€很熱鬧,太子在看書,司徒景和蘇怡在下棋,殺得難解難分。賈瑚正要請安,太子就說免了,還叫他坐下。
上車之前,賈瑚以為是司徒景想叫自己過來,不過是托了太子的名,來了才發(fā)現(xiàn),真是司徒衍要見他,不由有些緊張,尤其他剛看到,太子居然在想前段時間問過他的滑輪組,就更覺奇怪了。
司徒衍見賈瑚正襟危坐,神情嚴(yán)肅,便笑道:“孤不過是閑來無事,找你過來說說話,你不用這么緊張,放輕松點(diǎn)。”說完還指了指小幾上的點(diǎn)心,讓賈瑚想吃自己拿就是,就跟在宮里一樣。
賈瑚恭恭敬敬點(diǎn)頭應(yīng)了,心里卻想,我在宮里自在,那是在你兒子面前,到了你跟前,一樣很緊張的。他想了想,方問道:“殿下傳小民過來,可是有什么要問的?”多半都是滑輪組的問題。
司徒衍莞爾一笑,展眉道:“你這是什么話,孤沒有事,就不能找你說話了?”賈瑚忙說不敢,司徒衍又笑道:“孤是想跟你說,觀星樓的修復(fù)完工了,你說的那個滑輪組,派上了大用場?!?br/>
作者有話要說:
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