失了能力，母女倆雖竭力看護他，還是日漸消瘦。

    吃喝，都是母女倆輪番送來，每一次都是一碗清水，幾張白面餅，一碟咸菜。祝大球漸復(fù)，早就淡出味來了。

    幾個月過去了，祝大球每次運氣感到腹中如針扎，身如被刀砍。知道恢復(fù)已經(jīng)不可能了。

    自我調(diào)劑好后，抖擻精神，進了土院。

    抓起一把干土，在鼻子上嗅了嗅，舌頭舔了舔，有一股咸味。丟下土，踱步推開院門。太陽正對著他的眼睛，他擠擠眼，地面白光耀眼。

    觀察周遭地勢，此處最高，別處低洼。

    祝大球坐在兩棵榆樹中間，回憶著過去，思索著如何離開這里。

    一想到離開，他就來勁了。想到如意之處，在兩邊榆樹上，各打一掌。手掌生疼，疼得他直甩手，直呵氣。

    祝大球泄氣道：“知道又怎么樣！又用不出來！比凡人還不如！”

    在室內(nèi)想通的一切，在實際面前，撞得粉碎。伏在榆樹皮上，暗自垂淚。

    母女倆回來，見院門大開，發(fā)現(xiàn)祝大球不見了。啟榆放下背簍，母女倆又不敢聲張，默默前后尋找。

    啟榆發(fā)現(xiàn)了祝大球，叫道：“媽，找到了?！?br/>
    祝大球被渾身汗?jié)n漬的啟榆找到，臉上一紅，抹去眼淚，道：

    “不用你管！你讓我很尷尬！”

    啟榆抓起祝大球的胳膊，生拉起來，祝大球摔不脫，怒道：“你干什么！這么蠻橫！”

    啟榆撇撇嘴，道：“我見到的你，可不是這樣的！我們安慰你、憐憫你，也沒見你能振作起來！

    我們一大早下地干活，到現(xiàn)在才回來，全身濕透，就為一口吃的！你倒好，天天躺在家里吃現(xiàn)成的。

    我們每天，光為如何活著，就絞盡腦汁了！你摸摸我的手，比你的還粗糙！”

    啟榆將手塞到他的手中。她的手，又熱又糙。

    祝大球?qū)⑺氖忠粧?，道：“不就干個粗活嗎？有什么好顯擺的！”

    啟榆昂然道：“我就顯擺了！你怎么不去做？”

    祝大球遭諷刺，她前胸又尤為凸出，也沒怎么多想，就一來掌。還沒有到胸口，就被一抓、一拉，趴倒在干硬的地面，很狼狽。

    “說不過人家，就想動粗嗎？都沒力氣，真不知道，你還能干什么！”

    未能將她震開，還留下輕薄的罵名。祝大球又羞又怒，道：“不就是干農(nóng)活嘛，我祝大球沒有輸過誰！”

    傍晚時分，祝大球帶著氣，硬要和她們一起吃飯。想看看她們瞞著自己，天天吃的是什么好東西。

    茍穗用鹽蓬菜摻雜著榆樹葉，和著一點面，加少許水，揉搓成一大團，揪下一團，壓成餅形，放在鍋里烙熟。

    最后特意烙了四張白面餅，單放一碟，依舊遞給祝大球。

    “我不吃這個，吃膩了！”

    抓起脆黃的菜餅，咬了一口，又咸又苦。當場就吐了出來，不敢相信天下，還有這么難吃的東西！

    “我本可以做的更好吃的，只是水不太夠，你還是吃面餅吧?！?br/>
    祝大球難以置信道：“你們就吃這個？”

    啟榆站起來，道：“是啊，怎么了？嫌棄吧？我媽心好，怕你吃不慣，一直沒敢給你知道，連看都不給你看。

    吃完，只要喝一罐水。但要把鹽蓬菜中的咸味洗掉，得用五罐水。我們這樣做，只是為了節(jié)約水。

    對你，水都隨便喝，白面餅也隨便吃。你以為我們藏著大魚大肉呢，特意來看看！”

    茍穗喝道：“榆兒，你閉嘴！”

    祝大球被戳破心思，又羞又怒，只想走。

    啟榆不依不饒，道：“你可以將蓬菜餅一扔，拍拍屁股走人。然后躲在屋里，我媽將一碟白面餅和一罐水，給你悄悄送去——”

    茍穗怒道：“啟榆，你給我出去！”

    啟榆起身，道：“媽，別老是護著他！都幾個月了，他什么時候能自力更生呀？”

    祝大球心一橫：你們都能吃得下去，我憑什么吃不下去？

    就著怒氣，吞下一塊鹽蓬菜餅，灌下一罐水。

    啟榆指著祝大球道：“你這樣驢飲，糟蹋了水，懂不懂？”

    “怎么糟蹋了？你怎么老是和我對著干？”

    啟榆眉一揚，道：“喲喲喲，都有力氣發(fā)火了！也不知你明天干活，是不是個軟柿子！”

    祝大球嘴都氣歪了，道：“你—你—”

    想把她比喻成大糞缸，礙于茍穗，甩手而去。

    到了半夜，祝大球唇干舌燥，渾身難受，翻來覆去睡不著。

    想喝水，又愛面子，極力的忍受。強忍之后，還是拉開了門，發(fā)現(xiàn)門口放了一罐水。一邊喝著，一邊感動莫名。

    天還未亮，祝大球就被拍門聲驚醒。

    啟榆在外面叫道：“干活了！別偷懶！”

    祝大球睡眼朦朧的跟著，母女倆走的很快，他遠遠的落在后面。母女倆有意等他，只好強打精神，跑著追了上去。

    七轉(zhuǎn)八繞走了五六里路，天才發(fā)白。出了榆樹林，大片起伏不定的地上，到處松散的生長著鹽蓬菜。

    在鹽蓬菜地，走了里把路，祝大球倒吸了一口熱氣，心里打退堂鼓。她們倆彎腰駝背，邊走邊揀嫩芽。

    祝大球隨手薅了一把。

    茍穗提醒道：“先生，還要讓它們生長，不能把它們連根拔起。近的被揀的差不多了，所以才往里面走?！?br/>
    舉頭四望，祝大球心道：若是更正力在的話，在此如同游玩。

    將兩把菜一扔，雙掌齊出，推出“裂空熾翎”，幻想蓬菜地炸開花，蓬菜滿天飛舞，而自己手到擒來。

    啟榆將背簍帶，朝他脖子上一掛，道：“你雙臂伸的挺直，雙掌翹起，在采空氣嗎？你采的菜呢？”

    “這哪里是菜！就是草，只有你將它們當成寶！”

    丟下背簍走了。啟榆上前將他放倒，祝大球叫道：

    “你這瘋婆子！要不是女的，我非教訓(xùn)你一頓！”

    啟榆笑瞇瞇的，擼起袖子，道：“好呀，和我過過招，看你有幾分力氣！”

    祝大球起來，心道：你朝那一站，全身都是破綻！有一套指功“蔚然成風(fēng)”，全是虛招，保證嚇暈?zāi)恪?br/>
    為增加迷惑性，特意用雙手。

    啟榆看他手指，像蜈蚣腿一樣爬動，驚叫一聲，起腿就是一腳，正好踹向那地方。

    祝大球身經(jīng)百戰(zhàn)，也只能犧牲側(cè)股，保護命根子。

    爬起來，心有余悸的道：“算你狠！下這種黑腳！”

    他一刻也不想待下去。鉆進榆樹林，林中溝路縱橫交錯，榆樹林看起來差不多，走了很久也沒走出去。

    日漸西斜，爬上榆樹探路，一半未到就滑了下來。

    背靠著榆樹，一邊長噓短嘆，一邊休息。