早上，李忠剛開了大門的門栓，門外就來(lái)了一位帶著眾多人馬的人，聲稱見(jiàn)李家的家長(zhǎng)。李儒卿帶著幸存的家人回來(lái)后，李忠也更謹(jǐn)慎。他立刻報(bào)給了李儒卿。儒卿料其是購(gòu)買李家田產(chǎn)的，或者是哪家親戚聽(tīng)說(shuō)家里的噩耗前來(lái)慰問(wèn)，就吩咐李忠引來(lái)人到大廳等候，然后收拾妥帖盡快的迎了出來(lái)。待到大廳，就見(jiàn)廳里擺了一地的東西，站了眾多的人。丫頭婆子們忙著端茶倒水，伺候一個(gè)坐著的人。

    李儒卿走進(jìn)去，見(jiàn)坐著的來(lái)人正低頭在喝茶，似乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，就過(guò)去問(wèn)道：

    “您是——？”

    喝茶的人連忙抬起頭，有些驚訝的看著李儒卿，也問(wèn)道：

    “您是——？”

    “我是李儒卿！”

    “您是李丹姊的兄長(zhǎng)吧？我是董宏閱的哥哥——董宏書！第一次登貴府！失敬了！”

    李儒卿聽(tīng)了，忙見(jiàn)禮。董家是妹妹未來(lái)的夫家，但見(jiàn)這一地著紅掛綠的箱箱柜柜，就覺(jué)得納悶：他們要迎親，應(yīng)該事先商定，也應(yīng)該彩禮鮮艷?？炊Y數(shù)，不符合禮規(guī)么。何況這個(gè)時(shí)候家里也不宜嫁娶。他們這是意欲何為？

    董宏書看看李家的家長(zhǎng)李儒卿，有些猶豫的搓搓手，然后說(shuō)：

    “我這次來(lái)，是代表家父。一來(lái)向貴府所遭遇的不幸表示由衷的哀傷和慰問(wèn)；二來(lái)拙弟雖然已到婚配年齡，然生性頑劣，怕有負(fù)于令妹，因而今日歸還妝奩，恐誤令妹佳期……”

    “你們這是……”

    “啊，這是……”

    “哦，不用說(shuō)了。謝謝貴府慰問(wèn)！改日必定登門拜謝！如再無(wú)他事，那您就請(qǐng)回吧！”

    見(jiàn)李儒卿容不得他再多說(shuō)什么，直接就下逐了客令，董宏書始料未及，躊躇了一下，就匆忙帶著仆人告辭而去。

    李儒卿看著董家人走了，氣得直哆嗦。他再三思慮，還是告訴了母親。老太太聞聽(tīng)，灑淚嘆道：

    “禍不單行！只是你妹妹看著大大咧咧，一向傲氣清高，不知道該怎么跟她說(shuō)?！?br/>
    “清高也要面對(duì)！”儒卿氣憤得大聲吼道。

    董家人已離去半日，他的手扶在椅子的扶手上，還在抑制不住的哆嗦。

    李儒卿帶著母親、夫人等眾人回到李莊子后，就整天覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，沒(méi)了往日的精神，強(qiáng)支撐著打理家務(wù)。在眾人面前強(qiáng)支著架子，一個(gè)人時(shí)就為朝夕相見(jiàn)的父兄和兩個(gè)繞在膝下的兒子捶胸頓足。而在接到董家的退婚的第二天早上，他起床來(lái)去見(jiàn)母親，走到游廊的下，轉(zhuǎn)彎時(shí)，膝蓋碰到了游廊邊的長(zhǎng)條木椅上，頓時(shí)疼痛直沖頭頂，他揉了一下，就覺(jué)得站立不穩(wěn)，趕緊伸手扶著游廊的柱子，頭靠在柱子上……

    等他意識(shí)清醒，發(fā)現(xiàn)自己竟然躺在地上?？墒亲约好髅骺吭谥由系?，怎么倒在了地上，他一點(diǎn)也不記得。他掙扎著想起來(lái)，人沒(méi)起來(lái)，只覺(jué)得自己一身冷汗，聽(tīng)到有人驚呼聲……接著有人跑來(lái)。他被丫頭婆子們抬回了屋里。眾人看見(jiàn)他氣息奄奄的。

    看見(jiàn)丈夫被人抬回來(lái)，景氏嚇得一身冷汗，跑過(guò)來(lái)握著丈夫的汗冷無(wú)力的手，關(guān)切的問(wèn)：

    “剛才出去時(shí)明明好好的，這是怎么了？”

    “沒(méi)事，剛才出去走得急，在游廊里撞了一下膝蓋，痛沖頭頂……”

    蘇氏老太太聽(tīng)見(jiàn)丫頭報(bào)說(shuō)情形，嚇得魂都要散了，被丫頭扶著跌跌撞撞的奔儒卿住處來(lái)。眾女人一聽(tīng)說(shuō)儒卿暈倒了，也如接到命令一般直奔而來(lái)。他是她們?cè)谶@個(gè)家里唯一的指望?。∪迩錈o(wú)力的看看他們，沒(méi)說(shuō)一句話。

    景氏坐在外間悄聲的抹著眼淚。她回來(lái)后消瘦了很多，每當(dāng)想起自己兩個(gè)孩子，就抑制不住悲傷。家里到處擺放著孩子的衣物、玩物、飾物：一個(gè)彩泥老虎，拉開合起老虎腹部時(shí)還會(huì)嗚嗚叫，可是孩子不在了，還記兩個(gè)孩子拿著它嚇唬彼此的情形；她給孩子秀的淡藍(lán)錦緞的粉紅荷花肚兜還是那么鮮艷，李民羽的那個(gè)荷花已經(jīng)開放，一柄荷葉趁著一朵荷花，李民益的那個(gè)則是尚未開放的荷花，兩柄荷葉趁著一個(gè)花苞。兩個(gè)孩子自己都記得哪個(gè)是自己的東西。如果不是搬家，拿不下，而留在了老宅子這里，也許孩子還會(huì)戴著……她坐得距離床遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，面對(duì)著一堆花花綠綠的孩子們的東西，很傷心失神，似乎有什么特別的隱情在其中。

    老太太握著兒子的手，不肯松開，就讓丫頭把四兒媳婦叫進(jìn)來(lái)，問(wèn)四兒子的究竟。景氏進(jìn)來(lái)立在老太太跟前，掩面擦淚，哽咽著說(shuō)不上話來(lái)。

    老太太見(jiàn)狀，只好放開兒子的手，來(lái)到外屋，叫四兒媳婦也到外屋說(shuō)話，其他人也跟了過(guò)來(lái)。

    “孩子，你，你倒是說(shuō)說(shuō)，老四好好的怎么會(huì)突然間這樣?。俊?br/>
    “娘……”景氏哽咽拭淚。

    “你趕快說(shuō)！”老太太跺著腳催促。

    “他，他早就這樣了，只是出了門就硬撐著……罷了……”

    “因?yàn)槭裁囱?？”韓章姁快言快語(yǔ)的搶先道。

    “他……他見(jiàn)父兄慘遭毒手，氣的！他氣自己武不能血刃那些土匪，氣自己文不能督促官府盡快盡心辦案，氣我們家受侮辱……今早又撞了一下……”

    “你一天天的對(duì)著孩子的那些東西，不是徒增煩擾嗎？你眼前最要緊的是照顧好老四！”老太太手中拐棍敲地提醒四兒媳婦。

    “……”屋子里一陣沉默后，是一片忍不住的哭泣聲。

    老太太似想起了什么，把眾位兒媳婦都叫到跟前來(lái)宣布：

    “你們每個(gè)人回去，把各屋里男人用過(guò)的東西，不管是大人的還是孩子的，都收包起來(lái)，藏嚴(yán)實(shí)，別放在眼前！心里興許會(huì)好過(guò)一點(diǎn)兒！我們?cè)?，家還在，日子要往前過(guò)，不要朝后看……”

    就在女人都沉浸在悲痛之中時(shí)，從屋外進(jìn)來(lái)一個(gè)人，把站在門口的丫頭嚇了一跳，禁不住的尖叫出聲來(lái)，驚得眾女人都抬頭朝這里看，也都頓時(shí)驚呆了：銘卿！門外的光環(huán)籠罩著他。

    所有人都覺(jué)得渾身涼颼颼的，僵定在那里。

    門口的人，走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)人人奇怪的樣子，就道：

    “怎么了？我是梅爵！”

    女人們這才放開氣息呼吸。

    梅爵穿了一身利落的西裝走進(jìn)來(lái)看望四哥，就見(jiàn)他雙目微閉，不知他病情如何，也不敢多說(shuō)什么，就輕聲喊道：

    “四哥……”

    李儒卿懨懨的躺在床上，朝她擺了一下手，沒(méi)說(shuō)話。他感覺(jué)自己有些撐不住了，心里緊揪著驟然間離去的父兄子侄們，期望官府能抓住土匪盡快給慘遭毒手去逝的父兄等眾人一個(gè)可以瞑目的交代，也好把他們的簡(jiǎn)易墳?zāi)惯w回李家祖墳；又惦念母親和眾位嫂子、兄弟媳婦們的今后生活依仗……

    原本愁憤之事已經(jīng)不勝其身了，這幾天，又竟然添了一樁，那就是妹妹的婚事。妹妹到現(xiàn)在還不知道，有空還琢磨著繡嫁衣花飾。讓李儒卿愁中加愁。

    李丹姊坐在屋里靜靜的繡著花，聽(tīng)說(shuō)哥哥病重得厲害，繡花針就不停的扎到指尖上。她焦心，一方面是為這個(gè)家。支撐這個(gè)家的唯一的一位男人要是也倒下了，以后母親怎么辦？眾位嫂嫂女流之輩，一個(gè)個(gè)就知道爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去的女人是靠不住的；另一方面則是為自己。按照婚約時(shí)間，自己用不了多久也要離開李家，到董家去了，那么如果四哥哥病個(gè)長(zhǎng)短，那么自己的事可由誰(shuí)去給張羅呢？

    她心里七上八下，來(lái)看望四哥的腳步也就勤快起來(lái)。

    這天傍晚，夕陽(yáng)的紅色余暉籠罩著李家大院。她走進(jìn)四哥這一房，就見(jiàn)金紅色光芒灑在迎面的墻壁上，屋里聽(tīng)不到什么聲音，門里門外顯得靜悄悄的，透漏出有些荒寂的氛圍。

    她輕輕地朝屋門走來(lái)，站到廊檐下，忽然聽(tīng)見(jiàn)母親和哥哥的輕聲談話。她怕打擾他們，就站在廊檐下等著。無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)：

    “還是跟她說(shuō)了吧！這樣也好從新選擇，不然就耽誤了妹妹！”

    李丹姊聽(tīng)到哥哥說(shuō)“妹妹”兩個(gè)字，不由得側(cè)耳細(xì)聽(tīng)：

    “只是丫頭的脾氣，看似沒(méi)心沒(méi)肺的像個(gè)假小子，實(shí)際上很是傲氣，怕是知道了，也絕不會(huì)接受的……”

    “可是我的身體一天比一天差，現(xiàn)在不說(shuō)，怕誤了她，雖然說(shuō)了，也許也幫不了她什么！可就覺(jué)得了了一樁事情！這樣也可就趁早重新找個(gè)可靠地人家，她早一天有了可靠的依仗，母親也就早一天放心了。我也安心閉眼了……”

    “你這孩子，什么閉眼睜眼的，別亂說(shuō)，你就好好休養(yǎng)，反正董家已經(jīng)退親了。等你修養(yǎng)好了再說(shuō)吧！恰好，這幾年，家里也不可以嫁娶！”

    “不可以嫁娶只是三年的光景，三年后還不是要面對(duì)……”

    李丹姊再也聽(tīng)不見(jiàn)下面的對(duì)話了，她只覺(jué)得耳內(nèi)轟轟作響，眼睛看什么也不能集中，不知所見(jiàn)是何物，任是怎么努力也沒(méi)用。她眼里沒(méi)了色彩，嘴里沒(méi)了味道，心也沒(méi)了意念，手腳沒(méi)了知覺(jué)……

    李丹姊自殺了，誠(chéng)如她母親所擔(dān)心的，她無(wú)法接受這樣的事實(shí)。李丹姊看到父兄們倒在血泊，倒在埋葬張白貞姐姐的山坳里，那一剎她覺(jué)得這是由于白貞姐姐選擇自殺所致，她很不應(yīng)該，很沒(méi)必要，很傷大家。但是當(dāng)她聽(tīng)到董家解除了婚約時(shí)，她是何其的理解了張白貞的感受，她覺(jué)得除了做這樣的選擇，再也沒(méi)有別的路可走。李丹姊沒(méi)有張白貞的柔弱，但卻有張白貞的執(zhí)著，甚至遠(yuǎn)勝其的剛烈脾性。

    梅爵聽(tīng)說(shuō)一個(gè)活生生的年輕生命就因?yàn)槿V五常選擇了離世，驚愕不已。她來(lái)到“丹玉樓”，看著李丹姊，感慨不已：

    為什么要執(zhí)著？執(zhí)著的意義在哪里？其實(shí)，她應(yīng)該好好地活著，大可不必如此。那么究竟怎樣的心態(tài)或者選擇是正確的呢？自己又該如何選擇今后的人生呢？其實(shí)，以開闊的眼界看待人生的目標(biāo)，也許就會(huì)是另一番結(jié)局，但是，如何能跳出迷茫、開闊眼界，做出正確的選擇？也許左右我們的東西太多太多，根本就無(wú)法預(yù)料往來(lái)去從。如果張白貞選擇了活著，李家男人們就不會(huì)驟然離世，可是她選擇了離去……如果李丹姊選擇了活著，那么她的人生將會(huì)面對(duì)諸多新的選擇……也許她們對(duì)于新的選擇，已經(jīng)不屑了或者不敢了。那么新的選擇誰(shuí)者對(duì)？又誰(shuí)者錯(cuò)？迷茫是永遠(yuǎn)的吧……

    梅爵望著這位足不出戶的千金小姐淡然的面龐上殘留著哀傷的遺憾，忽然間覺(jué)得人世間最簡(jiǎn)單的選擇是選擇生還是死，然而讓人最無(wú)奈的選擇是選擇如何生，讓靈魂如何真真正正的灑脫不羈的生……

    董家盡管知道李丹姊為此自殺，但也沒(méi)有來(lái)人悼念或者有點(diǎn)兒什么表示。董宏閱在知道家里給他退了親，心中有些詫異。但是當(dāng)他知道時(shí)，親已經(jīng)退了，就如當(dāng)初定親一樣，只是事后通知了他一下。在家長(zhǎng)面前，晚輩不過(guò)是傀儡，甚至是蒙在鼓里的傀儡。當(dāng)他聽(tīng)到下人竊竊私語(yǔ)李丹姊的離世的傳聞?dòng)煮@又嘆。他對(duì)人世間有這樣一位未曾謀面的女子為自己付出生命悵然不已，為這樣一位女子如此執(zhí)著自己的內(nèi)心而感慨不已。他想也該為她做些什么，但是無(wú)論做什么，她已經(jīng)都不知道了，他所作的還會(huì)有意義嗎？他不知道在這個(gè)家里如何能夠掌握自己的命運(yùn)，但是他知道家族里對(duì)門第、風(fēng)水、家世是何其的講究；他也知道這是這個(gè)家族的權(quán)力，在不告訴別人的情況下，卻蠻橫的左右別人的決定，不是執(zhí)行或者尊重別人的決定。究竟該如何走出這個(gè)家族，找回自己，他日思夜想。終于，在一個(gè)風(fēng)晴日明的早上，斷然離開了世家大族，走向軍旅生涯，開始了自己可以自我選擇的人生……