木老爺心滿意足地出了安云居，準(zhǔn)備去赴宴，想想，喚了個丫頭過來，叫她去洪姨娘處帶一句話，省得她惦記。

    洪姨娘得了那個小丫頭的話，心下欣喜，大方地抓了一大把銅子給她，喜得那丫頭眉開眼笑，心道：“老爺說得沒錯，真有賞錢呢。”

    洪姨娘進(jìn)了里屋，激動地在房里轉(zhuǎn)了兩圈，灌了一杯茶，還是出了門。邁門檻的時候，心情甚好地抬頭看了一眼對面，腳步輕快地出去了。

    木夏早起了，正在繡一個香囊，低著頭，不曾注意到有人。丫頭紅燈望得洪姨娘來，正待出聲提醒，被洪姨娘“噓”的一聲，阻止了。悄聲退了出去泡茶了。

    洪姨娘悄悄坐下，打量木夏，心內(nèi)感慨：木夏長大了。長得像木老爺，只是這皮膚不隨木老爺，也不隨她，倒隨了木老爺子。聽說木老爺子皮膚黑得發(fā)亮，木老太太卻一身雪白的皮子，木老爺就隨了她娘，木秋幾個子女也都白。怎么就單單木夏一個......可也就因為這個，倒得了木老爺?shù)膸追窒矚g。

    如今好了，木夏得了一門好親事，雖說男方家里窮了點(diǎn)，但洪姨娘不在乎。聽說那家先前也是官宦人家，俗話說了，瘦死的駱駝比馬大，再窮還能窮到哪兒去？何況，木夏出嫁，公中自會陪送一份子嫁妝。木春的嫁妝已經(jīng)都抬到她房里去了，她去看過，二十四抬嫁妝，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，該有的都有了?br/>
    葉氏這人，她清楚，要說她最大的優(yōu)點(diǎn)，就是大方。這么多年，她們幾個姨娘和幾個庶出子女，吃用上她并不曾短了什么。

    別家的姨娘都住在當(dāng)家夫人的后罩房，什么都在正房夫人眼皮子底下，過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，她們幾人卻是離得主院遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    雖她知道，這是葉氏不耐煩見她們這些姨娘，故遣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?？伤挪辉诤酰@樣更好，自由自在，想見老爺、孩子都方便不是？

    木夏繡了一會子，才發(fā)現(xiàn)洪姨娘一聲不吭地坐在身邊，撒嬌：“姨娘，怎的不出聲，嚇一跳呢?？鞄臀铱纯?，這處葉子老繡不好?！闭f著歪了歪脖子。

    洪姨娘寵溺地伸出手來幫木夏捏了捏脖子，俯身掃了一眼繡繃子，說：“快歇歇罷，這些針線活兒交給紅燈她們幾個去做就是，你少做點(diǎn)，太傷眼睛。再說你可是要做當(dāng)家夫人的，以后這些瑣事自己少上手?！焙橐棠镆种撇蛔⌒闹械南矏偅捴袔е敲匆还勺酉惨?。

    木夏驚愕地舉著手中的針，看著她的姨娘，洪姨娘挑著眉梢點(diǎn)了點(diǎn)頭。木夏一下子站了起來，伸出手就要去抱洪姨娘。洪姨娘忙叫著：“針，針。”木夏卻不管，緊緊地抱住了她，揚(yáng)起臉來嚷著：“真的嗎？真的嗎?”又羞澀低下頭，聲音轉(zhuǎn)低;“姨娘，那家......＇

    洪姨娘了然，擁著木夏在床邊坐下，看看門外，壓低聲對木夏如此這般說了一通。末了生怕木夏有想法，拉過木夏的手說：“夏兒，你聽姨娘的。鄭家是沒落了，家境差點(diǎn)，但這些不重要，懂么？要緊的是姑爺那個人，只要他有本事，就不怕過不上好日子。且他家人口簡單，只一個老娘與一個妹子。你想，到時，他那妹子一嫁，那鄭家你就是說一不二的當(dāng)家奶奶......”洪姨娘兩眼晶亮，越說越覺得是這么回事，拉著木夏的手，恨不能現(xiàn)下就讓木夏嫁了去。

    木夏聽著她姨娘一通推心置腹的話語，心下也轉(zhuǎn)了開來：“姨娘說得沒錯。當(dāng)家奶奶，似她們這樣的庶女，這可是最好不過的歸宿。但凡講究點(diǎn)的人家，除非是填房、續(xù)弦才會考慮庶女。

    她的心也充滿了喜悅，隨著她姨娘的話，滿心憧憬著以后的當(dāng)家奶奶生活。

    洪姨娘起身回去，想想不放心，一腳跨出門檻，又回頭囑咐：”記住了，可不能漏出一星半點(diǎn)去。”說著向南邊挪挪嘴。木夏楞楞地點(diǎn)頭，連道：“記住了?！?br/>
    她心想，姨娘說得對，可不能讓木秋曉得了。是的，確定不能讓木秋知曉，要不然，憑她那長相，兩人站在一處，哪有她的事兒？

    “嗯，不能讓木秋知曉，不能讓木秋知曉?！彼谛睦锬盍藬?shù)遍。這才揚(yáng)聲叫了紅燈進(jìn)來，把手里的繡繃子遞過去道：還有幾針，你替我收了罷?！?br/>
    紅燈老實接過去，坐在窗下繡了起來。木夏滿意地看著她，心想：“姨娘說得對，像這種活，早該交給紅燈去做才是，她就該好好兒地保養(yǎng)保養(yǎng)，把自己弄得漂漂亮亮地?！毕胫谟悬c(diǎn)干，去倒茶水，手一頓，記起姨娘的話。剛想叫香喜，才記起香喜一早叫自己打發(fā)去買東西了。又看了看埋頭飛針走線的紅燈，院子里二個小丫頭子正撩著衣襟澆花，一手的泥土污子，無奈還是自己提壺倒了一杯喝了。

    心道還是使喚的人太少，才兩個大丫頭，外加兩個小丫頭子。又想起嫡姐木瑾，可是有四個大丫頭，外加四個小丫頭子。嫡庶有別，這上頭明顯區(qū)別出來了。

    不過，她又笑起來，她馬上也要有四個大丫頭了。當(dāng)家夫人，怎么也得四個大丫頭，四個二等丫頭不是？恩，這碴定要記著，到時得叫葉氏采買。

    木夏又想到嫁妝，忽然很想去看木春那兒看看。看都準(zhǔn)備了些什么?她在心里盤算著:得要列張清單子，可別漏了什么。木瑾的嫁妝她不敢攀比，那合著木春的來總沒錯吧?

    紅燈間或一抬眼，見她家小姐正靠在長幾上，兀自一個人低了頭，吃吃地笑，納悶地:“小姐這是怎的了?撿著金元寶了?

    她很快收完最后兩針，滿意地看了看，遞給木夏;“小姐，好了。”木夏接過瞟了一眼，又遞回去：“哪里好了？這上頭的枝葉不是還沒繡嗎？”紅燈一楞，不是說把這片葉子完成嗎，怎的？她抬頭瞅了又自顧沉思的小姐一眼，拿了回來，坐下繼續(xù)繡著。

    “小姐?！遍T外一聲響動，香喜回來了，手里捧著一把花生瓜子