話說薛府，侍女環(huán)兒，依劉氏之命，請宣王妃王氏。

    一路跌撞奔走，至宣王府，見門兵俯身行禮，曰：“勞煩官爺，入內報王妃，薛府小女，環(huán)兒要事求見?！?br/>
    門兵入府報之，頃刻王妃侍女靈兒，走出引環(huán)兒，來書房見之。

    王妃立書案，提筆在寫楚辭，環(huán)兒扣拜曰：“小女參見王妃。”

    王妃停筆觀環(huán)兒，曰：“起來吧，薛府可好，來見吾何事？”

    環(huán)兒泣曰：“自王爺東征，至今未有書信，我家夫人日夜憂心，王爺安危，久而得心病，醫(yī)治不愈，此刻病危，命環(huán)兒請王妃，往薛府議事矣?！蓖蹂犞篌@，手中筆落地，墨水四濺。

    王妃曰：“靈兒速備車?！膘`兒領命而出。

    王氏復謂環(huán)兒曰：“回報夫人，我不久便至?！杯h(huán)兒拜謝而去。

    王妃換便服，坐輦車來薛府，直入內室，見劉氏。

    王妃近榻來，握劉氏之手，曰：“夫人身體何如？”

    劉氏搖頭嘶聲曰：“未能遠迎王妃，失禮之處，望娘娘寬恕。”

    王妃曰：“夫人身體欠安，不必多禮，王爺伐遼未歸，夫人保重身體，莫過憂心，傳王氏，不知有何吩咐？”

    劉氏曰：“王妃可知東征大軍，戰(zhàn)事如何？”

    王氏曰：“未知，宣王亦言，無東征官文，為此甚慮之。”

    劉氏曰：“老爺年邁，無一親信之人，闖刀山火海，未知如何？哀哉，吾不能見老爺一面矣。”

    王氏曰：“夫人多慮也，王爺雖臂力衰弱，心智未退，必有全身之計也，夫人保重身體，不久夫婦相聚。”

    劉氏伸手撫薛紅葉，曰：“晚矣，我心脈枯竭，時刻無多，賤妾魂歸黃泉無懼，唯負王爺所托，幼女紅葉，無處安身，賤妾求王妃念薛、李兩家?guī)状?，君臣之義，代撫紅葉。它日王爺回府，還之王爺便了，大恩薛氏不忘矣。”

    王妃落淚曰：“夫人之言，重矣，薛家之恩，李氏未能報其一二，何言乞求之語，王氏力所能及，無所不應也。望夫人保重身體、吾請?zhí)t(yī)就治?！?br/>
    劉氏曰：“王妃莫勞，老太醫(yī)醫(yī)治無功也，吾時不多矣，紅葉速拜王妃敬茶，今后以母視之，追隨左右，聽其吩咐，不可違也。”

    遂環(huán)兒備茶來，王氏正坐，薛紅葉跪地，雙手捧茶，敬之，曰：“母親用茶。”

    王氏接手飲之，薛紅葉三拜起身。

    禮畢，劉氏閉眼歸天，府中諸人哀啼不絕。

    可謂：

    花草晚秋落寒霜，庭院凄涼悲泣聲。

    骨肉分離莫如此，臨終撫孤了牽掛。

    王氏謂府眾，曰：“世間生死之事，輪回之禮也。傷壞身體，亦何益也，取紙筆來?！?br/>
    環(huán)兒與之，王氏握筆思頃刻，淚珠滑落，一聲長嘆，揮筆寫信，頃刻完書，交附侍官，命曰：“數(shù)年無回信，必有緣故，汝懷此書，扮作商人，不可走東門，出南門繞行，速往東遼，交南平王薛南?！笔坦兕I命而出。

    王氏復命環(huán)兒曰：“攜夫人骨灰，回故籍山西龍門縣，厚葬之，紅葉之事不可，說于他人，今夜散去，府中之人，閉府鎖門，無王爺回朝之前，不可再至長安城?！?br/>
    環(huán)兒扣拜泣曰：“領命?！?br/>
    王氏使薛紅葉，三拜劉氏，曰：“夫人安心，歸極樂圣地，小女紅葉，王氏定視如己出，細心看顧，育而待之。日后王爺回朝，父女相見也?！?br/>
    遂王氏抱孤女薛紅葉，登輦回宣王府。

    詩曰：

    孤云慘淡春雨少，塵沙四擾花瓣殘。

    草木一秋常枯榮，生死離別多傷苦。

    自古風流路艱辛，歷盡寒霜棟梁才。

    盛衰自有緣數(shù)機，王氏福深得鳳女。

    卻說當時，薛南率兵伐遼，自出長安，行二十里造飯，四十里夜宿。

    士卒年邁，走路緩慢，薛南亦不催促，如此行數(shù)月，一日至雁門關。

    雁門關總兵劉思溫，迎入關中，見薛南之兵，皆老弱殘兵，能將稀少，謂曰：“吾常聞遼地，強將勇士無數(shù)，前日探馬來報，遼王遣三元帥葉飛虎，來銀狼關也。元帥兵將力微，恐不勝矣?！?br/>
    薛南曰：“吾知之，奈何朝中奸臣當?shù)?，圣旨不可違，觀其勢而行之?！?br/>
    休兵十日，出雁門關東門，復行月余，方至東遼邊關，名曰銀狼關。

    大軍離銀狼關西門，二十里處，停軍扎營，擺一字長蛇陣，臥萬里平原。

    銀狼關守兵，見唐兵至，三五奔之，報入總兵府。

    三元帥葉飛虎，來銀狼關已有月余，聞唐兵來西門落營，左右領諸將，攜總兵武極登城墻觀之，唐兵依長蛇陣扎營，兵勢不足二十萬，帥旗寫斗大薛字。

    葉飛虎謂諸將曰：“素聞薛南槍法高絕，本帥明日出觀會之，是否浪得虛名?！?br/>
    武極曰：“隨英名久傳，亦風中之殘燭，秋末之草木，不足論也。”

    葉飛虎笑曰：“武總兵所言是也?！比~飛虎率眾回府。

    且說唐營，休兵三日，四日先鋒官李承嗣，不見薛南有，交戰(zhàn)之意，入帥帳見薛南。

    薛南坐虎案，悠哉品茶。李承嗣行禮，曰：“小將參見元帥?！?br/>
    薛南觀之，曰：“李將軍，見吾何事？”

    李承嗣曰：“元帥，大軍東征，路途行軍緩慢，雁門關休養(yǎng)數(shù)日，今至東遼邊關城下，已過三日也，亦不見元帥，擊鼓叫戰(zhàn)，不知何故也？”

    薛南曰：“大軍上下，皆年過半百，行動不便，體力自不如，李將軍便宜，行軍緩慢有情可言之。李將軍為國事憂心，欲效死力，可謂忠良也，將軍且回，明日戰(zhàn)之?！?br/>
    李承嗣不敢抗命，退帳而去?！?br/>
    薛南心知，東征無勝，一路緩行，無意交戰(zhàn)也。

    薛南寫一封書，使人射入銀狼關。

    守城兵得其書。送入總兵府，葉飛虎觀之，寥寥數(shù)句。

    書曰：

    謹上，北遼元帥葉飛虎虎案，遼王姬堯幾代深受國恩，不思體恤百姓，回報皇恩反而違逆君臣之禮，舉書造反，死罪也，今唐兵至城下，元帥若知禮數(shù)，速獻關請罪，兩國太平也。唐軍元帥薛南親筆。

    葉飛虎看畢，撕碎于案前，不以為然，曰：“將死之人，口出狂言乎！”

    薛南至晚，不見葉飛虎回信，嘆曰：“須謹慎行之，不然二十萬老弱，命何去處，難料也?！?br/>
    一夜輾轉無眠，雞鳴日白，薛南上竹臺，傳令擊鼓聚兵，咚咚戰(zhàn)鼓響，士卒聞聲，聚集臺下。

    正是：

    戰(zhàn)鼓焦躁抖精神，號角長嘯意志專。

    狼煙飄渺起紅塵，金戈鐵馬決雌雄。

    薛南令曰：“先峰官何在？”

    李承嗣騎馬，至臺下行禮，曰：“末將在?！?br/>
    李承嗣頭戴鳳翅盔，身披飛龍黃金甲，騎棗紅駒，手提丹鳳刀。

    薛南曰：“將軍出營，探遼將之力?！?br/>
    李承嗣曰：“諾。”

    遂李承嗣領三千老兵，奔出北門，至戰(zhàn)場叫陣。

    銀狼關守門兵，跑入總兵府，報葉飛虎曰：“報元帥，有唐將叫陣?！?br/>
    葉飛虎笑，曰：“唐將自來送死矣，傳令擊鼓交戰(zhàn)?！?br/>
    侍官領命而出，葉飛虎出總兵府，登點將臺，令曰：“諸將何人前往，取唐將首級來也。”言未畢，臺下辛木，辛竹二將至臺下行禮。

    辛木曰：“元帥我兄弟二人出關，取唐童首級來獻之?！?br/>
    葉飛虎曰：“二將首戰(zhàn)不可失也?！?br/>
    二將曰：“諾?！?br/>
    遂辛氏兄弟，領三千牛頭盔，長戟兵。擊鼓鳴炮，出西門來戰(zhàn)場，至李承嗣十丈之處，止馬立之。

    李承嗣斜坐馬鞍觀之，遼兵舉狼頭旗，旗下二將，所使一搬無二。

    頭戴鑌鐵盔，身著魚鱗鑌鐵甲，手握五虎板門刀，騎銀灰駒。

    李承嗣刀指辛木二將，曰：“遼將何人？速報姓名，吾乃大軍先峰官，金殿將軍，李承嗣是也。爾等鼠輩，焉敢犯吾軍威，見本將軍，何不速速，跪拜求饒也。”

    辛木催馬上前細觀之，只見唐兵發(fā)須變白，隨風搖晃，自行跌倒，何勞他人動武。

    便哈哈大笑，曰：“莫非中原男兒盡絕，無埋尸之地，載朽木枯骸，來污我遼土乎？吾乃飛虎將，辛木是也?！?br/>
    辛木言畢，催馬舉刀，直取李承嗣，李承嗣提刀迎之。

    戰(zhàn)馬相近，交頭接耳，辛木高舉大刀，罩李承嗣頭頂劈落，板門刀引風而至，李承嗣抬刀擋之頭頂，兩刀相撞，叮當二響，李承嗣受辛木之力，手掌振麻，頭腦發(fā)熱。

    戰(zhàn)馬交錯，搖晃而出，調馬再戰(zhàn)，李承嗣舉刀，砍辛木面門，辛木抬刀上敲，噔一聲響，丹鳳刀上彈而出。

    戰(zhàn)馬交錯，奔走七八丈，左右反轉，復迎李承嗣來，辛木雙手握刀柄，高舉大刀，一聲大叫，直劈李承嗣頭頂，白光閃過，刀風先至，李承嗣抬刀上擋，當一聲響，李承嗣手掌振痛，刀不能握，脫手落地。

    李承嗣大懼，哎呀一聲驚叫，倉皇無措，撥馬逃往唐營。

    辛木叫曰：“小賊欲何往?！贝唏R緊追其后。

    遼將辛竹，陣前觀戰(zhàn)，見李承嗣戰(zhàn)敗而逃，伸手自背后拿五化弓，凋零箭，滿弓而射之，噔一聲弓弦響、竹箭飛至，正中李承嗣戰(zhàn)馬前腿，戰(zhàn)馬失蹄連人帶馬，滾翻在地，李承嗣方欲起，辛木已至身側，揮刀砍落，李承嗣躲避未及，板門刀砍落首級。

    在長安之時何等威風，文武之眾，皆視其李氏之人，皇室世子，畏其三分，禮賢下士，尊為將軍，鞍前馬后，笑臉奉承。

    今至遼土，他人何慮其，李氏、張氏，身份顯貴也，刀刃相候，斬首馬下。

    二十萬大軍先鋒，未能走過四回合，身首異處，死于辛木刀下。正是：

    養(yǎng)尊處優(yōu)迷酒色，平日享樂少用功。

    不遇強者自無敵，耳聞甜言害己身。

    大將交戰(zhàn)，兩軍士卒，豈可坐而待斃，亦戈戟交鋒，沖殺一處。

    唐兵年老，遼兵壯年，自是不敵遼之精兵，死傷眾多，又主將已死，拖旗棄刃，死命逃往唐營，遼兵猶如猛虎入羊群，追殺其后，一陣屠殺。

    唐營，薛南立竹臺觀戰(zhàn)，見李承嗣戰(zhàn)死，下令鳴金收兵，遼兵追殺三里而歸之。

    薛南查點士卒，逃回者，僅三百余人，其余皆戰(zhàn)死沙場，面色不悅，長嘆回帳。

    辛木、辛竹立戰(zhàn)場候之，久不見唐營，再出戰(zhàn)將，收兵回關，葉飛虎大喜為二將慶賀。

    戰(zhàn)場尸骨遍野，血然草色，烏鴉集聚，喜鵲盤旋。

    詩曰：

    弱水橫流浪濤濤，水火無情百姓苦。

    君王逐鹿足私欲，白骨積山何人聞？

    胡草有淚風慘慘，鴉雀回旋嗜血味。

    未央殿內宴歌舞，還朝無期她鄉(xiāng)客。

    銀狼關，東遼元帥葉飛虎，首戰(zhàn)誅唐軍先鋒，大喜，以為三日之內，唐軍可破。

    次日復命二將，出關交戰(zhàn)。辛氏兄弟率兵出西門，至戰(zhàn)場叫陣。

    唐營守門兵，進帥帳報薛南。薛南命左右擊鼓，親率三千弓箭手，二千長戟兵。長戟在前，弓箭在后，出營來戰(zhàn)場。

    辛氏二將觀之，帥旗下，現(xiàn)一老將，面如溫水，三縷銀須，拂動胸前，頭戴傲龍白金盔，身披魚鱗白金甲，手提方天戟，正坐白龍駒，穩(wěn)如泰山，昔日之風依舊也。

    辛木上前曰：“唐將莫是薛南乎？”

    薛南曰：“然也，遼將何人？”

    辛木笑曰：“我乃飛虎將辛木是也，汝已入土不遠，何故心急一時，枉送姓名也。兩國交戰(zhàn)與爾何干，卸甲歸田，享子孫之樂，豈不美哉？”

    薛南曰：“小兒莫妄言，逞口舌之力，免閃了舌頭。”

    辛木舉刀直取薛南，薛南曰：“慢來?！?br/>
    薛南催馬，緩慢前來，迎戰(zhàn)辛木，戰(zhàn)馬相近，薛南抬戟便刺，白光一閃，戟尖指護心鏡而至，辛木揮刀欲截長戟，薛南長戟撤回，復刺辛木小腹至，辛木舉刀欲擋，長戟復退去，往辛木左肩刺來，辛木倉皇側身躲避，薛南方天戟又退去，復刺右肩，白光一閃而至，辛木側身避之，未及，戟尖刺入右肩，一指之深，鮮血外流。

    戰(zhàn)馬交錯而出，辛木一回合，便傷薛南之手，身出冷漢，呼吸急促，止馬立之。

    謂弟辛竹曰：“槍法高強，傳聞非虛也，吾二人合擊之?！?br/>
    遂辛木、辛竹二將，催馬復戰(zhàn)，夾薛南于中，舉刀奔來，辛竹揮刀橫砍，薛南細腰，薛南揮戟擋出。

    辛木至，刀劈薛南面門，薛南亦抬戟上擋之。

    戰(zhàn)馬交叉而過，辛氏二將復調馬來，圍繞薛南奔走，橫劈豎砍，竭力為之。

    薛南游行二將之中，來去自如，刀來戟往，輾轉之時刺出三五槍，來去之間走七八戟。

    正是：

    白龍吸水出東海，魚游寒江飄白雪。

    搖甩長戟開梅花，滿天重影落銀環(huán)。

    辛氏二將竭力交戰(zhàn)，過二十回合，驚出一身冷汗，面夾直流，戰(zhàn)甲三十六纓絡扣，斷去數(shù)十處，盔甲歪斜，上下喘氣，二將懼之，思曰：久戰(zhàn)恐性命不保。

    遂各自調馬，往銀狼關敗走，薛南亦不追趕，止馬以待，等候銀狼關，再出戰(zhàn)將。

    銀狼關城樓，葉飛虎，總兵武極，二人立城墻觀戰(zhàn)，見辛氏兄弟，不敵薛南逃來。

    葉飛虎曰：“今日出戰(zhàn)之將，必是唐兵主帥薛南也?！?br/>
    武極曰：“小將出城觀之?！?br/>
    葉飛虎：“然?！蔽錁O下城墻，提兵刃出關，直奔戰(zhàn)場來。

    不知戰(zhàn)事如何？且聽下回分解。

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