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    巴爾德幾人正坐在矮人旅店的大堂內(nèi),他們圍著一個(gè)圓桌，桌上面放著一盞新制的地圖,山川森林都清晰的標(biāo)注于上，還散發(fā)著點(diǎn)油墨的香味。巴爾德指著其中的一點(diǎn),“這里是我們的任務(wù)目標(biāo)?！彼氖种秆刂貓D滑動(dòng),“我們本來從枯石之城往北，這條路過去。但現(xiàn)在不行——”

    “近兩年西北方的火山脈都很活躍,前不久這里的一座小火山爆發(fā)了，砸了附近不少牧村的聚集地，這是我買的最新地圖，這里很明顯的標(biāo)出了一個(gè)彎道,我們得從這邊這條路繞過去,”巴德爾解釋地非常詳細(xì),當(dāng)他說完后，抬頭看了四周一眼，“你們覺得，我們走這條路可以嗎？”

    威爾抓了抓頭發(fā)，憨憨地咧著嘴：“我都聽你的?！?br/>
    愛麗絲微微搖了搖頭，輕聲道：“我沒有意見，只是這條路繞了一個(gè)大圈，我們得多走幾天？”

    “五到六天吧？”巴爾德皺著眉頭想了想，肯定地回答，“不會(huì)超過七天的?！?br/>
    “我們是不是要走過這里？”埃盧擺動(dòng)著腦袋看地圖，然后指著這條路中間的一個(gè)三角區(qū)，略帶點(diǎn)激動(dòng)地說，“是不是這里？阿萊克，我記得魯本的家就在這里？”

    “魯本？”

    “他也是學(xué)院的學(xué)生，跟我和阿萊克一個(gè)宿舍的，不過年初的時(shí)候好像家里有些事情退學(xué)了。如果我們經(jīng)過這里的話，可以到魯本家里休整一下，他走的時(shí)候還邀請我們?nèi)ニ彝婺?，對吧？阿萊克！”

    “這里到目的點(diǎn)只有三天的路程，我們的確可以好好休息一下?！卑蜖柕曼c(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就這樣定了？還有誰有其他意見嗎？”

    這時(shí)，塞德里克走了進(jìn)來，他直接去吧臺(tái)要了一杯朗姆酒，然后才走到巴爾德幾人處，他看了看攤在桌上的地圖，眉頭幾不可聞地皺了一下。

    巴爾德重新解釋了一遍，塞德里克點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我沒有其他意見，但我有些事情，得在這里停留三天。這張地圖是最新的嗎？能讓我看看嗎？”

    “當(dāng)然?！卑蜖柕聦θ吕锟艘廊环浅Ｗ鹁矗p手把地圖送到塞德里克面前。

    塞德里克一手仍舊拿著朗姆酒，另一只手把羊皮卷地圖攤在手掌上，他仔細(xì)看了一會(huì)兒，才把地圖還給巴爾德，然后一口把酒喝了下去。

    等塞德里克走了，巴爾德才猶猶豫豫地開口：“塞德里克大人好像心情不好？”

    “他的劍不在身上？”塞德里克一進(jìn)來，埃盧就注意到了這點(diǎn)，他對那把最后斷成兩半的大劍印象深刻。

    劍是一個(gè)戰(zhàn)士的半|身，這么一看，幾人都有點(diǎn)理解塞德里克的壞心情了,紛紛不再說話。

    埃盧因?yàn)橄挛缧菹⒘艘粓?，現(xiàn)在精神還不錯(cuò)，就依舊坐在圓桌旁邊，巴爾德愛麗絲幾人只是稍微待了一會(huì)兒就回房間休息了，留下的就剩下藥劑師維德。

    維德是一個(gè)略沉悶的青年，他加入巴爾德的小隊(duì)伍不過是因?yàn)樗枰牟菟幷镁褪前蜖柕碌娜蝿?wù)目標(biāo)。

    巴爾德幾人要?dú)⒌氖悄ЙF風(fēng)狼，維德要收集的是風(fēng)狼的爪子。

    阿萊克拿了三杯酒從吧臺(tái)處回來，矮人喜歡用帶柄的大酒杯喝酒，阿萊克動(dòng)作輕盈，三杯酒未灑一滴。

    維德聞了一下，立刻說道：“苦艾酒?！?br/>
    “綠妖精?！卑⑷R克輕輕抿了一口，用大口酒杯也喝出了品酒的優(yōu)雅，“這是我最喜歡的酒，你要是不喜歡，我再給你那一杯其他的?！?br/>
    “我怎么不知道你喜歡這種酒?！卑１R嘗了一口，口感并不辣，應(yīng)該是兌了很多水，顏色白|濁，而阿萊克和維德那兩杯就顯得幽綠剔透，感覺不是一個(gè)檔次啊。

    “苦艾，我更喜歡稱它為火絨草?！本S德也跟著喝了一口，似乎跟他的專業(yè)有關(guān)，維德話也多了兩句，“它有祛寒的作用，苦艾酒的度數(shù)很高，阿萊克應(yīng)該是給了加了不少水，還有方糖，對了，塞德里克大人也常喝苦艾酒。”

    “是嗎？我倒沒有注意到這點(diǎn)?！卑１R喝了一口，略帶點(diǎn)清爽的苦未，在舌尖綻放，還沒來得及品嘗，就幾乎是立刻消散了，讓他忍不住又嘗了一口。

    “令人瘋狂的綠色?！卑⑷R克輕聲說了一句，眼簾低下，凝視著綠色剔透的苦艾酒，“它讓人忍不住沉迷于此，就像傳說中的愛情魔藥——”

    維德立馬出口打斷：“愛情魔藥不過是那些巫醫(yī)欺騙少女時(shí)的說法，真正的原因是苦艾酒里含有苦艾和茴芹，而這兩種植物帶有致幻和催欲的作用?！?br/>
    埃盧有些瞠目結(jié)舌地看著維德，一時(shí)間誰都沒有聲音，維德似乎察覺了什么，變得有些不好意思，聲音低了下來，道歉：“非常抱歉，請?jiān)徫覄偛诺臒o禮，聽到這種騙人的東西我總是忍不住反駁，我不能讓那些騙人的傳說來蒙蔽人們的眼睛?！?br/>
    “我接受你的道歉?！卑⑷R克指尖輕輕滑過杯口，他的聲音清澈如苦艾酒在舌尖綻放的苦，“很多人都知道有些傳說只是杜撰的謊言，但美麗的謊言總讓人怦然心動(dòng)，甚至最后沉淪。一杯苦艾酒和一輪落日有什么區(qū)別？”

    維德一時(shí)回答不出，支支吾吾了半天：“可、可總有一天，謊言會(huì)被揭穿的！”

    “這小子說得倒挺有道理的?！辈恢朗裁磿r(shí)候，塞德里克又走了回來，他看向年輕，追求真理的藥劑師，帶著贊賞意味地點(diǎn)了點(diǎn)頭，口氣卻說不出的嘲諷，“會(huì)有那么一天的，只是不知道我們是不是還活著？哈？哈哈？”

    這有什么好笑的？埃盧有些摸不著頭腦，他看看塞德里克，又看向阿萊克。

    阿萊克低著頭，金發(fā)從耳邊垂落，似乎若有所思，想到了什么，嘴唇深刻地抿起，察覺到埃盧的目光，他微微側(cè)頭，神情再次柔和下來，動(dòng)了動(dòng)嘴唇。

    聲音非常輕，近乎耳語，用的還是古精靈語言。

    “無神的時(shí)代。”

    埃盧徹底愣住。

    無神！

    在這個(gè)充分信仰著神魔，有著各個(gè)不同的種族的大陸上，神跡坐落在各地，伊露維塔的名字還像一道驚雷一樣在耳邊不停作響，連同著他曾經(jīng)的輝煌。

    居然有人提到無神！

    這簡直是作死的節(jié)奏?。?br/>
    藥劑師維德看著塞德里克，又看了看阿萊克和埃盧，他敏感地意識(shí)到了什么，抓起杯子直接喝光了那杯引起話題的苦艾酒，然后有些急促：“我，我先去休息了?！?br/>
    塞德里克坐到維德的座位上，唇角似翹非翹：“似乎有些嚇到他了?！彼麛Q開隨身攜帶的扁嘴方型酒壺，酒香飄了出來，埃盧立刻知道，那是苦艾的香味，塞德里克隨意道，“十巫那些好像查到了什么，那次的事件，好像是一群叫光明教廷的人干的？”

    “光明教廷？”阿萊克皺著眉頭，有些不確定地問，“是教會(huì)的人？”

    “跟教會(huì)那群老東西沒關(guān)系，好吧，非要扯，也也有點(diǎn)關(guān)系。”塞德里克翹起一條腿，隨性而隨意，“光明教廷是民間的一個(gè)組織，他們認(rèn)為現(xiàn)在的教會(huì)不配稱為教會(huì)，沒有一點(diǎn)神在人間使徒的樣子，覺得自己才是正統(tǒng)的教廷?！?br/>
    “他們多次反抗教堂活動(dòng)，鬧出了不少事情，拉攏了不少愚民教眾，二十年前教皇保羅二世請求三國發(fā)兵圍剿，從那以后光明教廷就幾乎銷聲匿跡了，要不是這次的事情，誰也沒想到，它竟然死灰復(fù)燃，甚至召攏了不少有些本事的人！他們有一批人隱匿在各個(gè)階層傳達(dá)情報(bào)，十巫一時(shí)間也無法全部查出來。”

    “那他們?yōu)槭裁匆獙Α愖鍎?dòng)手？”阿萊克斟酌了一下，雖然覺得異族不合適，但一時(shí)間也想不到其他詞語，同時(shí)指精靈、龍族、人魚。

    “根據(jù)抓出來的那個(gè)人說的，他們這么做應(yīng)該是想引起皇族和教會(huì)的注意，你們這些人出了一點(diǎn)事情，就可能導(dǎo)致各國，各種族大亂。就像現(xiàn)在人魚族已經(jīng)全部離開，人魚族雖然不會(huì)主動(dòng)和人類交戰(zhàn)，但至少，即便人族滅族，人魚也不會(huì)伸出援手了?！比吕锟嗣碱^皺了一下，唇角習(xí)慣性地?cái)[出一個(gè)嘲諷，“本來應(yīng)該還能問出些什么，但人魚族的祭司一到場就徒手撕了那人，線索就斷在這里了?！?br/>
    如果只是人族內(nèi)部的內(nèi)亂，并不是針對精靈！阿萊克暗地里松了一口，他不著痕跡地看了埃盧一眼，只要不是針對精靈，不要傷害到他最在意的人。

    一切，都好。

    “不過十巫提醒我們，行事還是要小心一點(diǎn)?！比吕锟搜氏戮疲袂榭瓷先ニ坪跤行猩?，長腿攔住一個(gè)矮人，搖了搖酒壺，“給我來杯？”

    倒霉的矮人差點(diǎn)被絆倒，氣直了胡子，但他又不能跟客人吵了來，只能暗自惱怒：“什么酒？”

    “最烈的！”塞德里克收回腿，不再作弄矮人，他看向埃盧，灰色的眼睛明亮而冷峻，就如披著風(fēng)雪的指路燈：“小精靈，你相信有無神的時(shí)代嗎？”

    冷不防被叫到，埃盧有些不知所措，他下意識(shí)扭頭看了看阿萊克，阿萊克低著頭，看著那杯還沒喝完的苦艾酒，他又轉(zhuǎn)頭看向塞德里克，良久才慢慢吞吞：“可、可能，會(huì)有那么一天?！?br/>
    塞德里克看著他，冷峻的眼神在燭火下，居然顯得難見的溫柔，他看著美麗的精靈，造物神精雕細(xì)琢的寵兒，他按捺住想伸手替小精靈拂開額頭碎發(fā)的沖動(dòng)：“希望會(huì)有那么一天。”心里卻明白，如果有那一天，無論精靈、龍族還是其他種族，都已經(jīng)成為比伊露維塔還要悠久的傳說。

    “好了，我先去休息了?！比吕锟俗テ鸢耸稚系木票?，不知道是不是巧合，那也是一杯苦艾酒，幽綠色的，就像一汪毒藥，微微搖晃，又泛起一陣錯(cuò)覺的黃綠色，柔軟的孔雀綠，襯在簡陋旅店褐色的墻壁和爆著火星的骯臟壁爐前面，又變成了像硫磺一樣的粗糙青綠色。

    塞德里克搖晃了兩步，狠狠地喝上了一口，似乎連神經(jīng)都被那種強(qiáng)烈斑斕的綠色刺激著，他舔了舔上嘴唇，鮮艷的嘴唇讓這個(gè)不算太年輕的男人，在這一瞬間，就像少年般鮮活清晰。

    這便是苦艾酒的魅力，像一團(tuán)火，從心口開始燃燒起來，成為逐漸主宰你的綠色妖姬。

    阿萊克喝下最后一口苦艾酒，眼神柔和如波，他問：“是還想在這里坐一會(huì)兒，還是回去休息？”

    埃盧掃了一眼深夜里依然吵嚷不止的大堂，他忽然覺得那幾口的酒勁開始上來了，參雜著木屑馬糞以及各種食物和酒味，有一種悶而窒息的錯(cuò)覺，他搖了搖頭：“我們也走吧，坐這兒也沒意思?！?br/>
    他們剛走，便又有新的客人進(jìn)來，新來的客人在繞鬧的大堂內(nèi)，并不打眼，甚至沒有一個(gè)人注意到他，他穿著長袍戴著兜帽，兜帽下只能看到異常蒼白的下巴。

    就像一段纏繞枝頭的白玫瑰。

    作者有話要說：苦艾酒現(xiàn)在一般用作開胃酒。它帶有一點(diǎn)點(diǎn)致幻作用，英國王爾德描述著這種幻覺：酒后走在寒夜的大街上，我卻感覺大簇大簇的郁金香，在我腳邊挨挨擦擦。他用詩意的比喻說出：一杯苦艾酒和一輪落日有什么區(qū)別？