荀子懷著巨大的遺憾離開了楚國(guó)。

    荀子在蘭陵祭天儀式上發(fā)布的《天論》，是中華民族第一篇完整的唯物主義的戰(zhàn)斗宣言。

    說它是唯物主義，因?yàn)椤短煺摗诽岢隽恕疤煨杏谐?，不為堯存，不為桀亡”的智慧論斷，第一次揭開了天的神秘面紗。在人類的早期，生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)，科學(xué)知識(shí)更沒有，對(duì)自然界發(fā)生的許多事情沒有辦法解釋。比如人是從哪里來的？天上為什么會(huì)下雨？為什么刮狂風(fēng)會(huì)拔起樹木？為什么天上會(huì)掉下來星星？由于對(duì)一系列問題的不理解，就產(chǎn)生了許多的神話。比如，中國(guó)古代神話中有女媧補(bǔ)天的故事，后羿射日的故事，夸父逐日的故事等等。這些故事很美，很富有想象力，反映出先民對(duì)自然現(xiàn)象的猜想。

    由于對(duì)自然現(xiàn)象不理解，也就產(chǎn)生了對(duì)天的恐懼，把天當(dāng)作人的主宰。每做一件事情，都會(huì)首先問天，乞求天神的指示，這就出現(xiàn)了祭祀、占卜，把自己最好吃的牛肉豬肉拿出來，把自己最愿意吃的各種水果拿出來，最好看的衣服拿出來，最好聽的音樂拿出來，最漂亮的姑娘拿出來，奉獻(xiàn)給神明。希望用這種辦法打動(dòng)神明的心，討得天神的喜歡，給人指出一條吉祥的道路，讓人太平安康。希望天神對(duì)于人不知可否的問題，給一個(gè)明確的答復(fù)，是吉還是兇，是可以做還是不能做。

    事情做完了，假如得到了滿意的結(jié)果，還要用祭祀的方法感謝天地神明。假如得不到好的結(jié)果，也不埋怨神明，只說自己命運(yùn)不濟(jì)。

    在那個(gè)科技不發(fā)達(dá)的時(shí)代，無論普通百姓，還是賢明的君主堯舜禹湯，以及思想家老子、孔子、墨子，沒有一個(gè)不迷信天，沒有一個(gè)不是宿命論者。

    商周時(shí)代，君主利用人對(duì)天的迷信，以“君權(quán)天授”來證明君主權(quán)威的合理性，欺騙百姓上千年；戰(zhàn)國(guó)末期，荀子一語否定了這個(gè)謊言，還天以客觀存在的本來面目。說天是一個(gè)客觀存在，有它自己的運(yùn)行規(guī)律，這個(gè)規(guī)律不受人的意志干擾，無論好人、壞人，天對(duì)于所有的人都

    是一樣的。

    這個(gè)看似普通實(shí)則偉大的論斷具有非凡的意義。它是我們中華民族對(duì)天的正確認(rèn)識(shí)的一個(gè)唯物主義的開端。

    說《天論》是戰(zhàn)斗的宣言，因?yàn)樗坏移屏藢?duì)天的迷信，還提出了“明于天人之分”①的正確對(duì)待天人關(guān)系的辦法。人和天如何分開？首先，天是天，人是人，不能混為一談，天和人是兩碼子事。荀子說，“天不為人之惡寒也輟冬，地不為人之惡遼遠(yuǎn)也輟廣?！辈灰孕盘鞎?huì)關(guān)照人。第二，天有天職，人有人責(zé)?！安粸槎桑磺蠖?，夫是之謂天職。”而人呢？“強(qiáng)本而節(jié)用，則天不能貧；養(yǎng)備而動(dòng)時(shí)，則天不能病?！雹廴说男袨槎己侠?，養(yǎng)生的方法都合適，使得生命不受到傷害，這就叫作知天，也就是懂得自然的規(guī)律?！爸臁笔侨说呢?zé)任。

    但是僅僅“知天”就可以了嗎？荀子要我們不要等待天的恩賜，還應(yīng)該“制天命而用之”。

    荀子說，“大天而思之，孰與物畜而制之！從天而頌之，孰與制天命而用之！望時(shí)而待之，孰與應(yīng)時(shí)而使之！”①荀子告訴我們，不要一味地尊崇天、順從天、觀望天，而要把天當(dāng)作一個(gè)物，來控制它、利用它，要它為人類服務(wù)。

    “制天命而用之”，這個(gè)論斷非常了不起。如果說，荀子“明于天人之分”的思想，打破了人對(duì)于天的迷信，是一把開啟人與自然和諧相處的鑰匙，將人和天一分為二；那么荀子“制天命而用之”的思想，就是開發(fā)人對(duì)于自然規(guī)律認(rèn)識(shí)的主觀能動(dòng)性，弓I導(dǎo)人類在高層面上達(dá)到人與自然的和諧，將人和天在高水平上合二為一。

    荀子認(rèn)為，天災(zāi)并不可怕，真正可怕的是人為的災(zāi)害。荀子把制造人為災(zāi)害的人叫作“人妖”。荀子說，社會(huì)的治亂與天沒有關(guān)系，并不是天造成的。只要遵循正確的治國(guó)原則，天就不能使國(guó)家生出禍端。所以，水災(zāi)旱災(zāi)本身并不能使人挨餓，嚴(yán)寒酷暑也不能使人生病，妖魔鬼怪出現(xiàn)也不能使人受害。反之，假如荒廢了農(nóng)業(yè)，奢侈浪費(fèi)，上天也不能讓人富裕；違背自然的規(guī)律，恣意妄行，天也不可能給你吉祥。就是沒有水旱災(zāi)害也會(huì)鬧饑荒，沒有嚴(yán)寒酷暑人也會(huì)生病，沒有妖魔鬼怪也會(huì)出現(xiàn)許多的風(fēng)險(xiǎn)。在社會(huì)**的時(shí)候，天時(shí)與社會(huì)安定的時(shí)候是一樣的，可是人遭受的境遇卻大不相同。

    荀子《天論》的矛頭指向非常明確，它首先指向享受“君權(quán)天授”洪福的君王，其二指向禍國(guó)殃民的“人妖”，其三指向被迷信俘虜?shù)挠廾涟傩??！短煺摗菲袼摹缎詯骸菲粯?，觸動(dòng)了每一個(gè)當(dāng)權(quán)者和百姓的神經(jīng)。如果說《性惡》篇是荀子把人們從人性善的迷信中喚醒，那么《天論》篇?jiǎng)t是荀子又一次把人們從對(duì)天的迷信中喚醒。它像在黑暗中點(diǎn)燃了一盞明亮的燭光，照亮了人們習(xí)以為常的黑暗世界。但是習(xí)慣于黑暗的人并不感激他，反而憤怒地指責(zé)他，為什么改變了他們的生活，讓他們看到了光明。所以，荀子的《天論》不僅在當(dāng)時(shí)不被統(tǒng)治者和迷茫于黑暗中的人所接受，遭受責(zé)難，而且，和《性惡》篇一起影響了荀子身后一千多年。

    荀子講的“明于天人之分”“知天”“制天命而用之”，以及批評(píng)違背自然規(guī)律的“人妖”，是其隆禮思想的一個(gè)組成部分，是荀子用禮的規(guī)范引領(lǐng)走向人與自然的和諧。

    在所有的人被巨大的迷霧籠罩著的時(shí)候，荀子發(fā)現(xiàn)了真理，打破了迷霧，送來了陽光。僅此一點(diǎn)，荀子在中國(guó)思想史上，在整個(gè)人類的進(jìn)步史上，也稱得上是一個(gè)偉大的思想巨人。

    德國(guó)哲學(xué)家雅斯貝爾斯在他的《歷史的起源與目標(biāo)》中，把公元前八〇〇至公元前二〇〇年之間，同時(shí)出現(xiàn)在中國(guó)、西方和印度等地區(qū)的人類文化突破現(xiàn)象稱之為“軸心時(shí)代”。在軸心時(shí)代里，各個(gè)文明都出現(xiàn)了偉大的精神導(dǎo)師一古希臘有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，以色列有猶太教的先知們，印度有釋迦牟尼，中國(guó)有孔子、老子、荀子等，他們提出的思想原則塑造了不同的文化傳統(tǒng)，也一直影響著人類的生活。

    荀子就是出現(xiàn)在軸心時(shí)代的一位文化巨人，他的思想，尤其是天道觀遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超越了時(shí)代，超越了他的前輩孔子和老子。