柯林斯先生似乎根本就沒(méi)意識(shí)到自己話里的語(yǔ)病，一臉誠(chéng)懇的看著瑪麗，“作為一個(gè)為吾主服務(wù)的神職人員，是決不能干奪人所好的壞事的，因此我明智的選擇了放棄，將目標(biāo)定在了伊麗莎白表妹身上?！?br/>
    ——奪人所好？

    瑪麗囧然，她這位表哥還真不是一般的自信啊，他以為他搶得過(guò)賓利先生？

    當(dāng)然，瑪麗的腹誹只是深藏于心，并未表露出來(lái)，因此柯林斯先生還是一派真誠(chéng)的繼續(xù)將他的心里話往外掏：“事實(shí)上早在求婚以前，我就知道伊麗莎白表妹不會(huì)接受我，”他的話讓瑪麗驚訝地挑起了一根眉毛，“在和伊她相處的那段時(shí)間，我清楚的感覺(jué)到伊麗莎白表妹對(duì)我并沒(méi)有什么好感，等到威克姆先生出現(xiàn)后，我更確認(rèn)了這一點(diǎn)?！笨铝炙沟谋砬橛行╇y堪，任何一個(gè)男人面對(duì)這樣的事上都很難保持冷靜，“而且，表妹是個(gè)十分驕傲的姑娘，我昨天對(duì)她所說(shuō)的那一番言辭根本就沒(méi)辦法打動(dòng)她，但我依然選擇了向她求婚，表示了我的誠(chéng)意——”柯林斯偷瞄了下傾聽(tīng)的瑪麗，“我之所以會(huì)這樣做，是因?yàn)槲覍?duì)伊麗莎白表妹的追求已經(jīng)弄得人盡皆知，我必須有始有終，才能維護(hù)幾位表妹的名譽(yù)。”

    瑪麗詫異，維護(hù)她們幾姐妹的名譽(yù)？

    這又和她們的名譽(yù)有什么關(guān)系？

    作為一個(gè)一心想要上爬，攫取更高地位的男人，柯林斯是很會(huì)看人眼色的——瑪麗眼中的疑惑自然被他瞧了個(gè)正著。知道現(xiàn)在絕不是賣(mài)關(guān)子抖包袱時(shí)候的牧師先生自動(dòng)自發(fā)地繼續(xù)往下說(shuō)，“瑪麗表妹，人言可畏，如果我沒(méi)有任何征兆的放棄了對(duì)伊麗莎白表妹的追求，那會(huì)引來(lái)許多人揣測(cè)的——畢竟整個(gè)朗伯恩的人都知道我在追求貝內(nèi)特家的二小姐——他們會(huì)好奇我的突然放棄，好奇伊麗莎白乃至貝內(nèi)特家的姑娘們是不是有什么毛病——要是因?yàn)槲业木壒识寧孜槐砻梦磥?lái)的婚姻出現(xiàn)不順——那就真的是我的大罪過(guò)了?！笨铝炙拐Z(yǔ)氣十分誠(chéng)懇，“因此，即便我已經(jīng)對(duì)表妹你動(dòng)了心，也不得不為自己曾經(jīng)做過(guò)的選擇給出一個(gè)交代?！?br/>
    瑪麗被柯林斯的細(xì)心驚呆了，她低頭俯視跪在她膝前的男人，他的跪姿十分端正，背脊挺拔，整個(gè)人看上去都透著一股神職人員特有的味道，很能唬住人?！奥?tīng)你的口氣，你是把所有的一切都算得妥妥當(dāng)當(dāng)，可是親愛(ài)的柯林斯表哥，如果莉齊答應(yīng)了你的求婚呢？”瑪麗用一種近乎刻薄的語(yǔ)調(diào)反問(wèn)，“到時(shí)你又該如何收?qǐng)?？?br/>
    柯林斯聞言苦笑，“瑪麗表妹，這樣的如果不可能存在，您應(yīng)該見(jiàn)過(guò)令姐與威克姆先生相處的情形，她明顯對(duì)他動(dòng)了心，現(xiàn)在正處于彼此試探的情形下……我……”

    “柯林斯表哥，你太自信了，”瑪麗搖搖頭，“雖然我很高興你把我們五姐妹當(dāng)自己的親人一樣看待，為我們著想，維護(hù)我們的體面。但我還是要告訴你——莉齊不可能嫁給威克姆，她很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)那家伙的一無(wú)是處，這樣，你還堅(jiān)持著要向我求婚嗎？”

    “瑪麗表妹，您的質(zhì)疑簡(jiǎn)直像最鋒利的匕首一樣割裂了我的心，”柯林斯面上表情充斥著痛苦和難過(guò)，“我對(duì)您的喜愛(ài)并非建立在伊麗莎白表妹另有所屬的前提下，就像我剛才說(shuō)的那樣——您是唯一讓我真正心動(dòng)想要共度一生的人，表妹，請(qǐng)給予我證明自己的機(jī)會(huì)，我會(huì)告訴你，我對(duì)你的感情絕對(duì)和別的因素?zé)o關(guān)，只源于男女之間最本能的吸引。”

    柯林斯的話簡(jiǎn)直可以說(shuō)是發(fā)于內(nèi)心，出自肺腑——瑪麗很難不被這樣的真誠(chéng)告白所打動(dòng)，這是她第一次像個(gè)公主一樣被人單膝跪下求愛(ài)，作為一個(gè)因?yàn)樯眢w緣故沒(méi)有談過(guò)一次戀愛(ài)的青春期女孩，瑪麗能夠感覺(jué)到自己內(nèi)心小小的顫動(dòng)，但盡管如此，她給他的答案依然不會(huì)讓后者感到滿意。

    當(dāng)柯林斯看到瑪麗用歉意的眼神注視著他時(shí)，一股絕望涌上心頭，柯林斯不明白，他已經(jīng)這么努力，為什么瑪麗還是選擇拒絕？瑪麗的拒絕對(duì)柯林斯的傷害比伊麗莎白要重得多——畢竟他對(duì)面前的這個(gè)姑娘抱著太多的期待——他是真心想要娶她做妻子！

    “柯林斯表哥，你已經(jīng)把最大的誠(chéng)意傳遞給了我，說(shuō)真的，我很難不為之動(dòng)容，”瑪麗聲音有些艱澀，她發(fā)現(xiàn)拒絕這個(gè)男人遠(yuǎn)比拒絕學(xué)校里的那些男生困難的多，“但我的心里隱藏著一個(gè)十分重要的秘密，這個(gè)秘密促使著我不斷的為之努力并作出百分百的付出——我實(shí)在沒(méi)有時(shí)間也沒(méi)有心情轉(zhuǎn)換自己的身份，讓自己成為一個(gè)妻子乃至未來(lái)孩子的母親，我很抱歉……柯林斯表哥，你的條件非常的好，從朗伯恩這些日子不斷投遞過(guò)來(lái)的邀請(qǐng)函就可見(jiàn)一斑，朗伯恩的好女孩很多，我相信你一定能找個(gè)一個(gè)你心意互通的伴侶的——”

    “是的，朗伯恩的好姑娘不少，但她們都不是你……”柯林斯喃喃自語(yǔ)，看向瑪麗的眼神充滿著傷感和求而不得的苦澀，但他顯然是個(gè)理智的人，他比瑪麗所猜想的還要克制的多?！艾旣惐砻?，雖然不知道什么樣的秘密要讓您付出一切去追尋，但起碼，您給了我應(yīng)有的顏面，不至于讓我無(wú)地自容的這就喚來(lái)車夫逃離朗伯恩，”柯林斯編織著蹩腳的笑話，笑的比哭還難看，“明天我就要離開(kāi)朗伯恩了，瑪麗表妹，在這兒我祝您心想事成?！笨铝炙拐酒鹕?，拿下頭上的帽子在胸口按了下，轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。

    瑪麗看著他有些踉蹌的背影，躊躇一下，還是喚住了他。

    “柯林斯表哥，您能為今天的所有事情保密嗎？我不想這事被我的母親知道?！比绻屫悆?nèi)特太太知道她竟然拒絕了柯林斯表哥的求婚，一定會(huì)把她剁成無(wú)數(shù)塊的——她可沒(méi)有莉齊那樣幸運(yùn)，有個(gè)無(wú)條件支持她的父親。

    柯林斯背脊明顯一僵，半晌，他才白著一張臉轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)瑪麗道，“還請(qǐng)表妹放心，出了這座樹(shù)林，我會(huì)把今天發(fā)生的一切統(tǒng)統(tǒng)忘掉，不會(huì)讓任何人知道我曾經(jīng)向您求過(guò)婚……”柯林斯下顎抽搐了下，淑女們向來(lái)以被紳士們愛(ài)慕為榮，她們享受著被追捧的滋味……而眼前這人……竟把他們最后的一絲可能都掐了個(gè)干凈——她真的是為了一個(gè)所謂的秘密而拒絕他嗎？還是——她也和簡(jiǎn)表妹一樣心有所屬才用這樣一個(gè)借口拒絕了他的所有示好，甚至不愿意和他扯上半點(diǎn)關(guān)聯(lián)？

    覺(jué)得自己的心都被戳成了無(wú)數(shù)片的柯林斯表哥幾乎是淚奔而去——而知道他絕對(duì)是誤會(huì)了什么的瑪麗只能捏了捏鼻梁，抱著書(shū)放慢腳步回到了自己的房間。

    第二天一早，柯林斯先生在餐桌上宣布了他今天下午就要離開(kāi)的消息。伊麗莎白明亮的黑眼睛頓時(shí)綻放出欣喜的光澤，簡(jiǎn)見(jiàn)狀連忙在桌布下輕踢了一腳，示意她不要太過(guò)于喜形于色。面上則對(duì)柯林斯先生的離去以長(zhǎng)姐的口吻做出了誠(chéng)懇的挽留。

    ——基蒂和莉迪亞對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，她們本就對(duì)這個(gè)連看小說(shuō)都大驚小怪的表哥無(wú)感，所以只是聳聳肩膀，繼續(xù)埋首于美味的食物中。而瑪麗則是至始至終都沒(méi)有抬頭，她似乎愛(ài)極了自己面前的那一塊小羊排，切了老半天才留戀不舍地吃下一塊。

    面對(duì)簡(jiǎn)的真誠(chéng)挽留，柯林斯先生彬彬有禮地對(duì)貝內(nèi)特有家的大小姐舉起了手中的酒杯，里面的酒液因此晃蕩出迷人的漣漪，“感謝您的挽留簡(jiǎn)表妹，只可惜我逗留此地的時(shí)間實(shí)在太長(zhǎng)，必須回到自己的崗位上履行凱瑟琳夫人交予我的責(zé)任了——您該知道她有多么的器重我關(guān)愛(ài)我……”

    柯林斯先生對(duì)那位凱瑟琳夫人滔滔不絕的贊頌讓耳朵里早就起繭的簡(jiǎn)差點(diǎn)保持不住臉上得體的笑容，而自認(rèn)為逃過(guò)一劫的伊麗莎白則隱晦地拋給她一個(gè)促狹的眼神。

    伊麗莎白的動(dòng)作不算隱蔽自然被柯林斯盡收眼底，但他并不在意，反而用眼角余光小心翼翼地偷瞄著那個(gè)吝嗇于給他一個(gè)眼神的姑娘，他心里難過(guò)極了——

    親愛(ài)的瑪麗表妹，你可知我不是個(gè)習(xí)慣把自己的心交給別人的人，我多么的希望你是第一個(gè)得到我心的人，也是最后的一個(gè)……

    難得文藝了回的柯林斯先生自怨自艾地在心里傷感著，幸好，并不是所有人都對(duì)他的離去歡欣鼓舞——至少貝內(nèi)特太太就為柯林斯先生即將離去的事實(shí)而十分難過(guò)。

    哦，當(dāng)然，她當(dāng)然會(huì)難過(guò)……

    煮熟的鴨子又飛出了飯鍋，還有什么比這更杯具的事情嗎？

    只要想到這個(gè)將繼承她丈夫一切的遠(yuǎn)房表侄差點(diǎn)就要成為她的女婿，卻因?yàn)樽约号畠旱牟豢下?tīng)從而化為泡影，貝內(nèi)特太太就覺(jué)得她的神經(jīng)痛得快要碎裂了！女兒們真是一點(diǎn)都不體諒她這個(gè)做母親的一心為她們著想的心思！難道她們要等到她們的父親蒙主寵召，她們被趕出家門(mén)無(wú)處容身才覺(jué)悟嗎？

    心中郁郁難平的貝內(nèi)特太太高聲命令女仆遞來(lái)手帕讓她擦拭因?yàn)橛H愛(ài)的表侄離別而涌出眼眶的傷心淚水，言辭迫切地希望柯林斯先生能夠再來(lái)，且自作主張的表示他們?nèi)叶紩?huì)熱切期盼著他的下一次拜訪——對(duì)此貝內(nèi)特家的其他人滿頭黑線，可憐的他們已經(jīng)不止一次被代表了。

    ——所以說(shuō)莉迪亞真不愧是貝內(nèi)特太太最寵愛(ài)的女兒?jiǎn)幔?br/>
    作者有話要說(shuō)：繼續(xù)努力的為追到表妹而努力【握拳！