謝翼離開(kāi)后，臻娘嘆了口氣，看夏云鶴面色稍好些，才說(shuō)道，“公子，秦王封王不久，畢竟還是個(gè)孩子，愛(ài)鬧愛(ài)玩也正常，您那些話說(shuō)得太重了。”

    夏云鶴斜靠門邊，望著宅門方向，久久不語(yǔ)。

    側(cè)屋房門“吱呀”一聲，三娘敲了兩下門框，招呼臻娘過(guò)去，兩人貼耳私語(yǔ)片刻，又分開(kāi)各忙各的。

    夏云鶴抬頭望了會(huì)兒檐上雪，呼一口氣，回屋取了琴和團(tuán)花軟椅墊，盤腿坐于檐下，琴置于膝上，調(diào)撥琴弦。

    世事變幻無(wú)常，唯琴音寄幽思。

    她輕起左手，按住琴弦徐徐下滑，右手撥出一個(gè)清亮的音，由實(shí)到虛，由重到輕，漸漸趨向空靈。俗世紛擾、名利糾葛瞬間如潮水退去，只余圓潤(rùn)的琴音在天地流淌，浸濕階下，沒(méi)過(guò)磚石，和著融雪一起滲入大地。

    曲畢，三娘探頭來(lái)看她，囁嚅半晌，說(shuō)道，“公子，秦王殿下身上的芝蘭香氣，或許是想投您所好?！?br/>
    夏云鶴按住琴弦，抬眸看向三娘，“什么糊涂話，我何時(shí)好弄過(guò)脂粉？”

    “這……”，三娘一時(shí)啞口無(wú)言，她確實(shí)從未見(jiàn)過(guò)夏云鶴涂脂抹粉，只得勉強(qiáng)撐出個(gè)笑容。

    聽(tīng)三娘話中有話，夏云鶴心頭略一思量，試探問(wèn)道，“莫不是你給秦王亂嚼舌頭，惹他故意佩戴香氣濃烈的香囊？”

    “絕對(duì)沒(méi)有。”三娘連連擺手，“我未曾見(jiàn)秦王幾面，怎會(huì)存心戲弄他？公子，您忙您的，我去給臻姐姐幫忙?！?br/>
    女子拋下這句話，扭頭鉆進(jìn)庖屋。

    夏云鶴收回視線，輕撫琴弦，低聲嘆了口氣。

    ……

    掌燈時(shí)分，夏云鶴整理文集，一個(gè)小物件從書(shū)柜頂?shù)袈淠_邊，她拾起來(lái)，輕輕撣掉浮土，認(rèn)出是個(gè)小平安符，上面繡著金線，已經(jīng)掉色，摸起來(lái)鼓鼓囊囊的，她拆開(kāi)繡袋，倒出一段二寸長(zhǎng)的枯柏枝，是精心打磨過(guò)的，并不扎手。

    望著掌中枯柏枝，記憶飄回重生那日，衣衫單薄的少年將平安符鄭重交給她，時(shí)隔兩年，繡袋褪色，金線黯淡……

    “恍如隔世?！毕脑弃Q喃喃念叨，斂下眉目，將枯柏枝放回繡袋，目光梭巡屋內(nèi)一圈，走到蔑絲箱旁，把小平安符輕放到箱子夾層。

    兀自想到，改天讓臻娘漿洗一番，再重新修好金線……轉(zhuǎn)念想到謝翼，她心道，如今說(shuō)狠了話，只怕已然生出嫌隙，從此算作路人……也罷，待日后他就番，也不必費(fèi)心為之籌謀。

    不必費(fèi)心籌謀……

    她扶著桌案，轉(zhuǎn)到座椅坐下，怔愣愣歪看傅三爺?shù)臅?shū)信，燭光照亮紙上一行小字。

    “西北沈老將軍之子沈拂劍……不日來(lái)上都……問(wèn)故人安否……”

    猛然咳嗽幾聲，夏云鶴捂住心口，怎么可能不費(fèi)心籌謀？怎么可能不費(fèi)心呢？

    ……

    吹了幾日如刀冷風(fēng)，寒意刺骨，天好不容易放晴，而沈老將軍亦自邊城入京述職。

    戍邊將領(lǐng)每三年述職一次，三年前北戎戰(zhàn)敗，沈老將軍押俘入京，短暫停留后，回到邊疆，今次回京，沈老將軍攜其子沈拂劍一并入朝。

    夏云鶴拄著下巴，盯著桌面發(fā)呆。陽(yáng)光斜打在桌面，暖烘烘的，不冷。

    今日在玉饌樓設(shè)宴，窗外市井之聲雜沓入耳，她嘆口氣，隨口念道，“人生政自無(wú)閑暇，忙里偷閑得幾回?！?br/>
    忽然，腦后挨了一巴掌，她回頭，一白須白眉的長(zhǎng)者望著她笑，闊面重頤，身著素錦棉袍，僅著一紗冠，未戴簪，端的一派威風(fēng)凜凜，不是沈老將軍又是誰(shuí)。

    夏云鶴對(duì)沈老將軍躬身行禮，“沈伯伯?！?br/>
    沈老將軍虛扶了她一把，旁邊站著跑堂伙計(jì)也笑，“夏大人，還有一人呢?！闭f(shuō)著，讓開(kāi)身子。

    夏云鶴看清伙計(jì)背后來(lái)客，頓時(shí)喜上眉梢，這年輕人也是一身素錦袍，一紗冠，只是棉袍顏色略深，又添素木簪一只，面色溫和，一雙眸子亮如點(diǎn)漆，英姿勃然。

    她對(duì)年輕人揖道，“小沈?qū)④??！?br/>
    沈拂劍道：“云哥兒你又裝，這么些年，過(guò)分見(jiàn)外?！?br/>
    眾人笑開(kāi)來(lái)，賓客盡坐，夏云鶴賞了跑堂伙計(jì)一吊錢，打發(fā)人出去。

    伙計(jì)得了錢，笑呵呵退下，招呼別的客人去了。

    沈、夏兩家是世交，三人閑話間，各種吃食流轉(zhuǎn)入內(nèi)，藕鲊，糟瓜齏，云夢(mèng)豝兒，紫蘇蝦，酒蒸鯽魚(yú)，醋赤蟹，蜂糖糕，索粉羹……陸續(xù)擺滿桌。

    觥籌交錯(cuò)，賓主盡歡。沈氏父子是守在邊地的武將，喝慣了辛辣烈性的燒刀子，上都清潤(rùn)甜釀下去，兩人面上并不見(jiàn)紅。二人知夏云鶴不擅飲酒，也不為難她，父子二人互斟互飲，不覺(jué)酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。

    當(dāng)夏云鶴問(wèn)老將軍公務(wù)忙否，沈老將軍輕捋髭須，笑著道，“三年前邊境停戰(zhàn)，鄞郡城百?gòu)U俱興，去歲建起互市，商鋪林立，商客往來(lái)絡(luò)繹不絕，大批胡商互通有無(wú)，邊城一片繁華，老夫也樂(lè)得幾日清閑日子，只是……世侄啊，此次入京之前，老夫抓了個(gè)小賊，得了一小物?！?br/>
    說(shuō)著，沈老將軍從懷中摸出一個(gè)粗布帕子，不緊不慢展開(kāi)帕子，一枚黑亮的檀木扳指赫然出現(xiàn)在他掌中。

    夏云鶴一愣，心臟倏地揪緊，面上盡力維持鎮(zhèn)定。

    沈老將軍又笑道：“這枚扳指內(nèi)側(cè)，還刻了一個(gè)變體篆書(shū)‘夏’字，算起來(lái)有三十年了，你父親來(lái)邊城辦事，老夫不小心把他的胡楊木扳指弄斷了，他提著刀追了三條街，因?yàn)檫@事，我與他打賭，做一個(gè)木扳指給他……不想，卻被一個(gè)頰上生痣的小賊偷了去?！?br/>
    “斯人已逝，世侄可要收好了。”沈老將軍說(shuō)著，卻不將扳指還給她，“若再讓賊人偷了去，不是辜負(fù)你父親的心嗎？”

    她笑著道：“沈伯伯又開(kāi)玩笑，傅三爺您是見(jiàn)過(guò)的，怎么能說(shuō)是賊呢？”

    “他當(dāng)年可是賊?！鄙蚶蠈④姲淹嬷谔茨景庵福浑p虎目神采奕奕，“海內(nèi)承平，長(zhǎng)哨、遠(yuǎn)哨，尖哨、尖夜，已是陳年舊事，你把陳年舊事翻出來(lái)作甚？撫恤老弱病殘，有你母親楊夫人操心，你知道你們家的事，何必又去觸天子逆鱗呢？”

    見(jiàn)她不說(shuō)話，沈老將軍將手帕包好重新推到她面前，接著說(shuō)道，“我與你父親乃刎頸之交，世伯仗著長(zhǎng)輩的身份勸你一句，這件事，就此罷手吧。等下，讓拂兒送你回去，稍后，會(huì)把傅三給你送來(lái)?！?br/>
    夏云鶴收了扳指，沈拂劍沖她擠眉弄眼，夏云鶴瞥了一眼后，心中百轉(zhuǎn)千回，斟酌道，“去年秋獵時(shí)，萬(wàn)無(wú)白死在落鳳坡，這件事，沈伯伯可知道？”

    沈老將軍示意她噤聲，“萬(wàn)無(wú)白的事，我有所耳聞，他虐民傷人，我將其遣回原籍，萬(wàn)家勢(shì)大，過(guò)了不久，他又被重新啟用。萬(wàn)家面子大，我們是比不得。”

    與沈老將軍持重不同，沈拂劍倚上她肩膀，帶了幾分揶揄的笑，“夏大人，聽(tīng)說(shuō)你納妾了？”

    小沈?qū)④娔脑挻驍嘞脑弃Q的思路，酒氣噴薄在她面頰，臊得她耳根微紅，夏云鶴不動(dòng)聲色挪開(kāi)沈拂劍的手臂，笑著說(shuō)，“你又是從哪聽(tīng)的？”

    “茶館，酒肆，說(shuō)書(shū)人，上都城都在說(shuō)。”說(shuō)話間，竹筷在沈拂劍手中轉(zhuǎn)了個(gè)好看的翻花。

    沈老將軍狠狠敲了一下沈拂劍額頭，“沒(méi)個(gè)正行，從哪學(xué)的浪蕩架勢(shì)，學(xué)不會(huì)逸之的半分穩(wěn)重?！?br/>
    “哎喲，”沈拂劍委屈地朝沈老將軍嘟囔，“父親有話回家再訓(xùn)，別當(dāng)著逸之的面別打我呀?！?br/>
    看著眼前沈家父子，夏云鶴心頭掠過(guò)一絲酸楚，小沈?qū)④娺€能撒嬌，是因?yàn)橛锌梢匀鰦傻娜嗽凇?br/>
    她眼皮低垂，將惆悵埋入心底，轉(zhuǎn)而喚起理智。戎人盤踞北方，襲擾楚國(guó)邊境，沈家世代駐守邊境，戰(zhàn)時(shí)得皇帝倚重，算得上邊防重臣，如今兩國(guó)通市，一派和平景象，根據(jù)前世記憶，沈老將軍此次入京，不只為了述職，更是為了給沈拂劍在京中謀個(gè)差事。

    可惜，柳家、萬(wàn)家均看不起沈家，沈家世代為邊陲武將，于京中形勢(shì)并不了解，更不知京中豪族自視甚高，沈拂劍最終也未在京中落下腳。

    思忖了一番后，夏云鶴道，“沈伯伯此次來(lái)京，可為了給世兄在上都謀份差事？”

    沈老將軍抬眸看她，眼神一亮，關(guān)切問(wèn)道，“逸之可有辦法？”

    她笑著搖搖頭，說(shuō)道，“恕我直言，柳家為太子親黨，東宮中博學(xué)多識(shí)之士不可勝數(shù)，此行恐怕如水中望月，鏡里看花。至于萬(wàn)家，沈伯伯昔日已同萬(wàn)無(wú)白結(jié)怨，如今萬(wàn)無(wú)白身死，焉知萬(wàn)家不會(huì)將這份氣撒在世伯身上?！?br/>
    聽(tīng)到這里，沈拂劍奇道，“哎，逸之怎么曉得我爹爹想找柳、萬(wàn)兩家？”

    他皺起眉頭，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我也覺(jué)得是這樣，邊城其實(shí)挺好的，何必非要往上都擠呢？”

    沈老將軍嘆口氣，飲盡杯中酒，道，“那依世侄之見(jiàn)，我當(dāng)如何？”

    夏云鶴正色，“沈伯伯，我有一人選，不知您如何看待？”

    “誰(shuí)？”

    “秦王?！?br/>
    夏云鶴緩緩說(shuō)道：“沈伯伯，秦王為今上第七個(gè)兒子，封地未定，只要您出面，讓秦王去軍中鍛煉，今上必定應(yīng)允。秦王雖比不上太子與五皇子，可也是名正言順的親王。”

    沈老將軍靠在椅背上，沉吟良久，抬眸看她，“昨日，秦王親至宿處，夜談良久，說(shuō)自己想去軍中歷練，我還疑心是不是逸之給他教的？現(xiàn)在看來(lái)，是秦王自己的主意?！?br/>
    “秦王說(shuō)，沈氏投柳、萬(wàn)，兩家定然均不接受，他小小年紀(jì)，信誓旦旦，揚(yáng)言我必定會(huì)再去找他?！?br/>
    老將軍笑呵呵地，瞥了她一眼，“秦王還演示了一些常用的軍械、格斗，看得出來(lái)，平時(shí)沒(méi)少下功夫。逸之，你的這個(gè)學(xué)生，真的不簡(jiǎn)單吶。”

    “這……”夏云鶴一時(shí)說(shuō)不出話，心中又驚又喜，想起那日佩濃烈芝蘭香的秦王，心中忍不住嘀咕，難不成他是故意裝成紈绔樣？好掩人耳目？

    若真是如此，秦王這一招瞞天過(guò)海，把她也騙了進(jìn)去……她心中嘆到，既是有主意，也不知道私下解釋一聲。

    想著謝翼非池中之物，夏云鶴稍感安慰，抬眸對(duì)沈老將軍說(shuō)道，“沈伯伯，秦王日后必成大器。”

    沈拂劍突然撫掌大笑，指著門外說(shuō)道，“好了，殿下在門外站了許久，可算是聽(tīng)到夏大人的這番真心話了?！?br/>
    房門“吱呀”一聲開(kāi)啟，夏云鶴愕然回頭，推門進(jìn)來(lái)的，不是別人，正是秦王謝翼。