大周景和二年，初夏。
過(guò)了四月，京城里一天熱過(guò)一天。
午后明晃晃的太陽(yáng)在天上掛著，天空中半絲云彩都無(wú)。
沈府的花木蓊郁，入眼皆是一片郁郁蔥蔥。
只有躲在林蔭里的蟬鳴一聲長(zhǎng)一聲短，叫個(gè)不停。
六安拎著食盒，一路從小廚房走到靜思軒外的涼亭處，額頭上出了一層薄汗。
他一邊用袖子胡亂拭了一把，一邊坦然地接受守在旁邊的下人問(wèn)好。
“六爺?！?br/>
“六爺。”
六安目不斜視地拎著食盒走過(guò)，腰板挺得筆直。
從首輔大人還在翰林院當(dāng)個(gè)窮編修時(shí)起，六安就跟在身邊侍候，憑著一身察言觀色的本事和辦事干脆利落的手段，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣贾纵o心腹隨侍的位子。沈府內(nèi)外想巴結(jié)六安的人能從城門口排到城墻根下，除了當(dāng)官的，底下辦事這些人哪個(gè)不得恭恭敬敬喊他一聲六爺。
等六安過(guò)了涼亭，穿過(guò)石橋，眼前便是靜思軒了。
靜思軒外遍植千竿修竹，微風(fēng)一吹，竹葉沙沙作響，翠綠生涼。
門外靜悄悄的，一個(gè)人都沒(méi)有。
首輔向來(lái)不喜閑雜人等接近靜思軒，平日里除了來(lái)訪的朝臣和六安等心腹外，府內(nèi)一切雜役下人都要繞道而行，連首輔大人唯一的親妹、沈府的小姐沈檀書都不得靠近這里。
六安抬起手，輕叩兩下門板。
書房?jī)?nèi)傳來(lái)男子沉穩(wěn)冷淡的聲音。
“進(jìn)來(lái)?！?br/>
六安連忙拎著食盒推門進(jìn)去，不忘輕手輕腳地帶上門。
靜思選內(nèi)的陳設(shè)很是簡(jiǎn)單，一邊用一扇紫檀底座的屏風(fēng)隔開，設(shè)了座椅茶案，專門用于招待來(lái)商討事務(wù)的其他官員。
另一邊不過(guò)一張楠木書桌，上面文房四寶，筆架水洗，一應(yīng)俱全。桌后一張座椅，再往后身后的墻邊立著書架，書架上堆滿了厚厚的書卷，墻上掛了幾幅前代的文人字畫。角落里蹲著獸形冰鑒，上面已經(jīng)出了一層細(xì)小的水珠。
當(dāng)朝首輔沈端硯沈大人正端坐在楠木書桌前，一手持卷，一手執(zhí)筆，頭都沒(méi)抬地在紙上快速抄錄著什么。他的動(dòng)作看起來(lái)輕松寫意，有種說(shuō)不出來(lái)的優(yōu)美。他的筆下如行云流水一般，躍然于紙上的字卻不見半分跳脫潦草，反而清瘦挺拔，錚然有力。
今日正值休沐，京城近日又無(wú)事，沈首輔難得有閑在書房里看書，雖然身上只著家常的暗紋竹葉青軟袍，卻襯得他容貌俊秀，舉手投足間說(shuō)不出的端正清雅。
陽(yáng)光從一旁的小窗投射進(jìn)來(lái)，愈發(fā)顯得他面如冠玉，眉目英挺，看上去仿佛只有二十出頭，但實(shí)際上，沈大人已經(jīng)年近而立了。
六安屏氣斂息，不敢出聲。
他輕輕將烏木食盒放在一旁的高幾上，便垂手在一旁等著。
說(shuō)是年近而立，沈大人其實(shí)不過(guò)二十六，但年輕才俊、位高權(quán)重到這個(gè)年齡都未曾娶妻的，首輔沈大人在這京城里算是獨(dú)一份了。
六安剛跟著沈大人的時(shí)候就聽人說(shuō)過(guò)，沈大人出身寒微，親族單薄，到了曾祖父那一輩，更是族親凋零，只有這一支單傳。祖父只不過(guò)是京城郊外的芝麻小官，父母不過(guò)在京郊種地溫飽而已，到了沈端硯這一代，家境愈發(fā)敗落。沈端硯九歲上父母就雙雙離世，只留下一個(gè)還在襁褓中的妹妹和一間破屋、兩畝薄田，幾箱舊書給他。
他一個(gè)小少年，又要為生計(jì)奔波，又要拉扯妹妹，又要讀書，可謂備嘗艱辛。平日里只能憑著一手好字給人家抄書，這才能勉強(qiáng)應(yīng)付日常開銷。但他那點(diǎn)收入，能買得起筆墨就已經(jīng)不錯(cuò)了，連束脩都交不起，只能自己挑燈自學(xué)。
好在他天生聰明穎悟，竟也慢慢地捱過(guò)來(lái)了。
因?yàn)槭冀K無(wú)法拜入名師門下，沈端硯縣試、鄉(xiāng)試中聲名不顯，直到后來(lái)一舉中了進(jìn)士，又因少年才俊被隆慶帝點(diǎn)了探花，這才在京中有了名氣。按理說(shuō)像沈端硯這樣的，中了進(jìn)士就有媒人絡(luò)繹不絕地上門。但不知為何，他的婚事始終沒(méi)有定下來(lái)。
旁人有心試探，他只以家境貧寒為推托，據(jù)說(shuō)還得罪了一家權(quán)貴。好不容易過(guò)了三四年，沈端硯終于松了口，卻又出了問(wèn)題。前頭訂下兩樁婚事，女方先后不到半年便撒手人寰，自此京城里便有了首輔克妻的傳聞。有心人再一聯(lián)想到首輔的身世，愈發(fā)覺(jué)得這人真是命硬，真正疼女兒的人家不敢嫁，想要攀上沈府的人家前仆后繼地又要賣女兒，始終沒(méi)有合適的。沈大人婚事竟生生這么耽擱下來(lái)，一直拖延到今日。
連帶著沈小姐的婚事都一拖再拖，如今十七了都未訂婚。
不過(guò)自家人清楚自家事，六安心里清楚，沈檀書的婚事還真賴不了別人。倘若姑娘能把半分心思從書里抽出來(lái)，放在別的事情上，自家大人早就把她嫁出去了。
但沈大人他的婚事，是真的不好說(shuō)。
眼下沈府樣樣不缺，只差一位主母和一群小主子。只是沈大人看上去不好女色，同僚送來(lái)的侍妾沒(méi)兩天又轉(zhuǎn)手送了出去，府中的丫鬟連個(gè)通房都沒(méi)收，一心撲在政事上。私下里有人懷疑他有斷袖之癖，但六安對(duì)此只能表示這都是無(wú)稽之談。
他家大人可能壓根就不好人色，即便是九天上的仙女下凡，他頂多就抬抬眼皮，道一聲“知道了”，繼續(xù)低頭處理他的事務(wù)。
六安跟了沈端硯不少年，雖然明知沈端硯向來(lái)不喜別人談及此事，但還是忍不住好奇，不知首輔大人到底想給他們找一位什么樣的主母。
就這胡思亂想的功夫，沈大人那邊已經(jīng)擱下了筆，準(zhǔn)備換一張紙。
六安連忙打開食盒，取出其中的冰鎮(zhèn)烏梅湯，遞到沈大人身邊。
“大人。”
沈端硯的注意力仍在書上，抬手碰到冰涼的瓷碗，這才將手里的書卷放下，一手接過(guò)六安手里的烏梅湯，徐徐啜飲。
盛烏梅湯的小碗是上等的官窯白瓷，質(zhì)地瑩白細(xì)潤(rùn)，入手細(xì)膩冰涼。
烏梅湯色若琥珀，隱約有淡淡的桂花香氣。一入口酸甜非常，又冰涼振齒，順著喉嚨下去，瞬間夏日的煩悶一掃而空，讓人心懷舒暢。
六安接過(guò)碗，放回了食盒里，又垂手立在一旁。
“今日這酸梅湯是誰(shuí)熬的?！?br/>
雖是閑聊，但沈端硯語(yǔ)調(diào)平淡，即便不曾刻意，都透著若有若無(wú)的壓迫感。
六安連忙馬屁跟上：“大人真是明察秋毫，今個(gè)可真巧了，這烏梅湯我親自去小廚房里拿的，確實(shí)如大人所料，不是封家娘子，是廚房里新來(lái)的一個(gè)丫頭熬的?！?br/>
沈端硯未置可否，又提起筆來(lái)。
六安看不出自家大人是個(gè)什么意思，只能繼續(xù)往下東拉西扯道：
“這丫頭叫清沅，名字倒是不帶什么紅香綠玉的，聽著不俗。聽說(shuō)原是守小花園角門何婆子家的閨女，先前是在姑娘身邊伺候的。只是前些日子她好吃懶做，和姑娘房里的丫鬟起了口角，竟然鬧到了姑娘面前去。姑娘那般好性子的，都被她氣得趕她去了小廚房，讓她去灶上當(dāng)燒火丫頭。沒(méi)想到不知怎地就留在了小廚房里，跟著封家娘子學(xué)做菜?！?br/>
六安雖然不像另一個(gè)隨從五味一樣，輔助沈家姑娘沈檀書打理府中的事務(wù)，但是他眼觀六路耳聽八方，府中的事情多多少少還是清楚一些的。
沈端硯沒(méi)有出聲，筆下仍舊如行云流水一般。
過(guò)了一會(huì)，他才突然問(wèn)道：
“你說(shuō)那何婆子的女兒叫清沅，是哪兩個(gè)字？”
六安一怔，這他哪知道，只好模棱兩可道：“想來(lái)應(yīng)該是青團(tuán)的青，湯圓的圓。”
一個(gè)丫鬟而已，想來(lái)名字應(yīng)該也不會(huì)是太復(fù)雜的字。
沈端硯淡淡道：“這烏梅湯讓小廚房的人給姑娘那里再送一份，晚飯后叫那個(gè)丫鬟去前廳一趟?！?br/>
六安心里一動(dòng)，眼神詫異。
沈家兄妹自小家境貧寒，后來(lái)家境富裕起來(lái)，對(duì)這方面的要求也是食可果腹即可，并不注重口腹之欲，在飯食上向來(lái)鮮少挑剔，好伺候得很。倘若說(shuō)沈姑娘還喜歡吃些甜的、精致小巧的點(diǎn)心，沈大人的喜好則讓人摸不著頭腦。
六安瞅了這些年，除了見自家大人外出會(huì)隨身帶點(diǎn)杏脯、梅子外，至今也沒(méi)琢磨出他到底偏向什么口味、愛吃哪個(gè)菜。沒(méi)想到小廚房那個(gè)新來(lái)的丫鬟居然有這般運(yùn)氣，才一碗烏梅湯就得了大人的青睞，心里思忖著回頭得去小廚房打聽一下。
沈端硯停筆抬頭，看著六安淡淡道：“還不快去?！?br/>
“是?！绷策B忙收斂心神，依言退下。
找一個(gè)小廚房的丫鬟這種小事，自然不用六安親自去，頂多是讓手下的人跑一趟腿，說(shuō)一聲便是了。不過(guò)既然大人已經(jīng)過(guò)問(wèn)了，這丫鬟的底細(xì)，六安可得好好查一查。