北歐三國曾短暫的統(tǒng)一在一個王權(quán)之下……
藍(lán)牙哈拉爾德用自己蠻橫的武力，強(qiáng)行將幾個北歐國家整合在一起，在圣地烏普薩拉的泥炭池里，投下獻(xiàn)給偉大主神奧丁的馬肉、盔甲和戰(zhàn)斧。
自稱所有身材高大、臉色紅潤、頭發(fā)金黃維京人的國王！
冊封許多效忠自己的挪威和丹麥伯爵，當(dāng)然還有來自瑞典的強(qiáng)大家族，貌似建立起同其他文明民族一樣的維京王國。
忙活完一切冠冕堂皇的事情，這群老海盜坐在城堡里面面相覷，才發(fā)現(xiàn)建立一個國家，遠(yuǎn)不如搶劫一個國家來的痛快，宮廷的繁文縟節(jié)束縛奧丁子孫渴望征服的天性。
藍(lán)牙當(dāng)先躍上自己的戰(zhàn)船，率領(lǐng)著殺氣騰騰的維京船隊攻擊軟弱者埃塞爾雷德治下的英格蘭，輕而易舉打敗他們，勢如破竹的洗劫倫敦，強(qiáng)迫英格蘭每年繳納恥辱的丹麥金，承認(rèn)維京人在不列顛的居留權(quán)，沿岸建立起許多定居點(diǎn)，作為軍事占領(lǐng)的前哨陣地和繼續(xù)南下法蘭克國家的中轉(zhuǎn)站。
藍(lán)牙哈拉爾德留下九個兒子，他曾想仿照查理曼大帝的方式，選一個兒子做正王，其余八個兒子擔(dān)任副王，利用家族的血脈親情，維系這個龐大的北方帝國，但他忽視了這樣一個事實(shí)！
今日的維京人，已經(jīng)不再是當(dāng)年披堅執(zhí)銳團(tuán)結(jié)一心的無敵海盜，他們擁有過去生活在冰原上的貧窮祖先們，所不曾擁有的財富和地位，越來越害怕與人分享和朝不保夕的跨海遠(yuǎn)征，權(quán)力像是致命的瘟疫，很快腐蝕了王子們健康的肌體，一幕北歐版的九龍奪嫡上演了，手心還沒捂熱乎的維京王國分崩離析，三個無論如何也難以統(tǒng)一的地區(qū)分道揚(yáng)鑣，各自開始新的時代。
教士合上他面前那本腐爛變質(zhì)快要散架的厚書，揉著因?yàn)殚L期疲勞所致的黑眼圈，擠出兩滴淚水，潤了潤干澀的眼角，小心的鞠躬把光滑的圣彼得頭亮出來，表示自己完成了講述的任務(wù)。
那本據(jù)稱是某位去過維京之地的不列顛傳教士所著的傳記，含糊其辭的描繪了北歐人歷史的來龍去脈，也聽得我直打瞌睡，要不是萊昂納多適時的敲敲拐杖，嘴角掛著的長長口水很可能直接流到腳面上去。
“哦？這么快就完事了嗎？”
我三下五除二擦干凈口水，心虛的問了一句，裝作自己一直認(rèn)真在聽的樣子，萊昂納多不屑的咳嗽兩聲，科勒在他邊上微微側(cè)過頭，看來大家都對我的自欺欺人感到不適。
“您做的很好，尊敬的兄弟。”
萊昂納多顫巍巍地坐直身子，老邁的軀干發(fā)出不堪重負(fù)的聲響，長時間投身于工作，對于這把年紀(jì)的人來說無異于自討苦吃，但老家伙卻好像涂機(jī)油的發(fā)動機(jī)，愈發(fā)高速的運(yùn)轉(zhuǎn)著。
“感謝您所作的精彩講解，公爵大人也許還會召見您求教些維京人的歷史，請接受奈梅亨對上帝的虔誠供奉。”他努努下巴，身后的侍從便捧出一匣精致的盒子，不用猜那里面肯定都是上帝仆人最為憎惡的骯臟金幣，但為了彰顯主的榮光，他們只得勉強(qiáng)收下。
教士誠惶誠恐的接過來，在侍從的引領(lǐng)下走出大廳，我換個舒服的姿勢靠在椅子上，迷迷糊糊的還沒從剛才的昏睡狀態(tài)中完全蘇醒，萊昂納多在大門合上的瞬間來了精神，清清嗓子提醒我該出來說話了。
我不情愿的撇撇嘴，拖著椅子往桌邊蹭了蹭，稍稍理理思路，環(huán)視圍坐在一起的心腹們說道：
“不知道大家是否都和我一樣，壓根沒聽進(jìn)去什么歷史，但我清晰理出一條脈絡(luò)，丹麥人和瑞典人關(guān)系不咋的，挪威人現(xiàn)在又和丹麥人打仗，瑞典人同羅斯人關(guān)系密切，羅斯人又同波蘭人爭戰(zhàn)不休，所以本著敵人的敵人就是朋友的原則，下一步的計劃便很明確，瑞典人是朋友，挪威人是可以爭取的朋友，丹麥人暫定為敵人，波蘭人是不折不扣的敵人！”
萊昂納多撅起嘴，似乎在調(diào)整他不舒服的幾顆老牙，嘴角邊的皺紋糾結(jié)成一團(tuán)，仿佛十八個褶的狗不理包子，喃喃的在做總結(jié)陳詞：
“公爵大人很快就會出發(fā)，前往比倫馬爾科的新封地，那里將成為奈梅亨插手北方貿(mào)易的新支點(diǎn)，在這片貧瘠海岸的東部，維持著一條和波美拉尼亞斯拉夫部落的脆弱防線，北方又與丹麥人的王國相距不遠(yuǎn)，在強(qiáng)敵環(huán)飼的環(huán)境下，我們根本沒有足夠的呼吸空間，所以我有必要提醒你們，尤其是經(jīng)常感情用事的公牛?！?br/>
萊昂納多迎著公牛不服氣的眼神望過去，毫不在意的繼續(xù)說：“瑞典人也許會經(jīng)常光顧這片土地，剛開始的時候他們還不太理解盟友的含義，難免干出些出格的事情，但我們必須保持克制，因?yàn)榱_斯人的國度里瑞典人占據(jù)統(tǒng)治地位，同他們搞好關(guān)系，有助于聯(lián)合基輔羅斯兩面夾擊波蘭，這可能是個漫長的過程，需要耐心的遠(yuǎn)交近攻運(yùn)籌帷幄，聯(lián)合大多數(shù)孤立極少數(shù)，慢慢的收拾北方局勢?！?br/>
聽完他的話，我意味深長的點(diǎn)點(diǎn)頭，在格涅茲諾遇見艾薩克和他的埃尼德斯的事情回來后，自己對萊昂納多只字未提，這是我有意識的避免讓他參與更多的核心事務(wù)，隱蔽的著手摘除萊昂納多，對方方面面的掌控和影響，與其說他麾下的埃尼德斯組織，攀附著奈梅亨不斷發(fā)展壯大，倒不如說奈梅亨事業(yè)的飛黃騰達(dá)，得益于埃尼德斯的幫助，這就好像綁住木偶的幾根繩索，線頭全操控在萊昂納多的手里，我在他面前毫無秘密可言，甚至包括個人的私生活，都要監(jiān)視和包辦，這種像極了前世為自己設(shè)計人生軌跡的父母行為，在今生決不能重新擺弄我的未來，我自己的命運(yùn)必須由我自己做主！
“萬圣節(jié)前第五天咱們就出發(fā)，漢諾威公爵大人那里已經(jīng)打好過境的招呼?！?br/>
我沉穩(wěn)的說出計劃：“這次打前站的部隊，主要是瓦朗吉亞衛(wèi)隊和拉文納長槍兵，延森和科勒留下，公牛與漢斯隨我先行，咱們有一整個冬天的時間，可以同北方蠻族扳腕子?！?br/>
我看到科勒隱晦的抖了下眉毛，他很清楚自己被留下的用意是什么，棋逢對手讓這個心思縝密的漢子也難免興奮起來。
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中世紀(jì)的萬圣節(jié)并不像后來人們過的那么有趣，已經(jīng)完全變成歡樂的大聚會，這個時代的萬圣節(jié)沒有南瓜燈和各種稀奇古怪的變裝舞會，也沒有鬼怪故事和萬圣節(jié)糖果，而是在標(biāo)志著復(fù)活節(jié)季度結(jié)束的圣靈降臨節(jié)后，第一個星期日，用來祭奠那些知名和不知名的、忠誠的圣者和殉道者，慶祝所有被列入圣品的圣人的瞻禮。
當(dāng)天晚上人們都要手捧蠟燭聚集在教堂里守夜，緬懷圣人們的事跡，隨后將開始一個長達(dá)八天的慶祝。
但我想大部分人也許根本高興不起來，因?yàn)樵谒麄凃\的聚集在教堂感恩先圣的時候，被上帝詛咒的小偷們可不會老老實(shí)實(shí)地呆在教堂里，聆聽肥胖的神父朗誦圣經(jīng)，月黑風(fēng)高夜正是干活的好時機(jī)，而教士們也是開心的，因?yàn)槟切┍簧系墼{咒和拋棄的扒手們，第二日會在教堂的密室等待自己，奉上一半的贓物用來贖罪，彌補(bǔ)誤入歧途的過失，畢竟人人都需要上帝，誰不想在死后能升入天堂呢？
奈梅亨同漢諾威之間的道路，基本已經(jīng)修筑完畢，這大大縮短了我們的行程，趕在萬圣節(jié)當(dāng)天到達(dá)公爵大人的城堡。
這一路上不斷遇到絡(luò)繹不絕往來的商隊，他們好像不知疲倦的候鳥，把北方的琥珀和毛皮賣給奈梅亨，再將匯集在這里的各處特產(chǎn)賣回到北方，我同漢諾威公爵早就簽訂免稅文件，并且攜手共同肅清和收編了多如牛毛的強(qiáng)盜團(tuán)伙，讓這條商路成為整個基督世界最安全的貿(mào)易路線，從商業(yè)角度來講，奈梅亨和漢諾威早已成為一個整體，類似于后世常見的自由貿(mào)易區(qū)，取消相互關(guān)稅和各種貿(mào)易壁壘，實(shí)現(xiàn)商品資產(chǎn)的雙向轉(zhuǎn)移，達(dá)到共同繁榮的目的，至少漢諾威公爵從里面嘗到了甜頭，腰包漸漸鼓了起來，堅定不移的站到了奈梅亨一邊。
從漢諾威城堡出發(fā)，剩下的旅程就沒有那么輕松了。
通往北方的道路泥濘而崎嶇，森林里不知道潛伏著什么強(qiáng)盜和蠻族部落，雖然德意志的北境，早已推進(jìn)到接近奧得河的區(qū)域，以此建立了許多作為緩沖的邊境區(qū)，但大部分斯拉夫部落，卻更加頻繁的繞過邊境零星的城堡，橫渡易北河深入到薩克森的腹地，就好像多年難愈的老胃病，時不時隱隱作痛，在臥榻之側(cè)騷擾皇帝陛下的安眠。
亨利皇帝賜予我的新封地位于波羅的海邊，是皇室直轄比倫馬爾科邊區(qū)的一部分，沿著冰冷海水拍擊的海岸呈狹長的形狀，按照當(dāng)?shù)氐慕蟹?，這片長滿密集針葉林的平緩?fù)恋乇环Q為維爾拉岑，丹麥人所謂貧瘠的土地，即將成為奈梅亨在北方的第一塊封地，也是孤懸在外的一塊飛地。
(本章完)