五月十五日，晴。

    含元殿，太子石重偉端坐在高座之上，親自主持殿試。

    俯視著殿下一片寶藍(lán)色的新衫，大殿內(nèi)沙沙筆聲有如蠶食桑葉，石重偉有種農(nóng)人收獲時(shí)的心情，這些舉子如同田里的莊稼，每三年收割一批充實(shí)朝堂。能踏進(jìn)含元殿都是讀書(shū)人中的幸運(yùn)兒，一張張興奮的臉孔在奮筆疾書(shū)，希望能名列前茅，被太子看中，從此踏上青云途。

    三百三十六位貢士，有真才實(shí)學(xué)占絕大多數(shù)，就是那些買(mǎi)通關(guān)節(jié)的人也不見(jiàn)得就是庸才。項(xiàng)凱捷走的是司務(wù)太監(jiān)唐文忠的門(mén)路，但他苦讀多年，得明師指點(diǎn)，文章做得花團(tuán)錦簇，在今科舉子中頗具聲望。

    殿試是一道策論，“朝庭邊境不寧，試詳言安國(guó)全軍之道”，這是天子石方真親自擬定的題目。兩天前，石重偉攜皇孫石守盛前往雁山別苑朝覲，隱約向天子提及今科京中的流言，風(fēng)從何起石方真心中有數(shù)，但他實(shí)在無(wú)力過(guò)問(wèn)。心不在焉地聽(tīng)著石重偉陳奏，目光時(shí)不時(shí)地落在孫兒石守盛身上，皇后王娘娘“心肝寶貝”地叫著，一臉溺愛(ài)。

    等石重偉說(shuō)完，石方真讓劉維國(guó)將早已擬好的題目交給太子，叮囑道：“掄才大典乃國(guó)之大事不可疏忽，朕知道這中間有些弊處，這是千年以來(lái)的積弊，朕不怪你，但其間的輕重你要善加把握，不能為了籠絡(luò)臣子而讓天下試子以為科舉不公，失了讀書(shū)人的心江山便要不穩(wěn)?！?br/>
    吃罷晚膳方才回歸，在山腳處遇到司務(wù)太監(jiān)唐文忠，唐文忠笑瞇瞇地上前給石重偉和皇孫石守盛行禮，石重偉感覺(jué)這老太監(jiān)像是專門(mén)在等自己。宮中四大太監(jiān)，石重偉與劉維國(guó)最為親近，其次是唐文忠，畢竟唐文忠是司務(wù)太監(jiān)，管著宮中的大小雜事，太子也免不了跟他打交道。

    每屆科舉唐文忠都要夾帶兩名舉子的事石重偉知道，這個(gè)一身肥肉滿面諛笑的老太監(jiān)拼命攬財(cái)，這次不知道又將兩個(gè)名額賣(mài)了多少銀兩。石重偉暗自皺眉，不用問(wèn)，這老家伙是準(zhǔn)備直接撞自己的木鐘了。

    “老唐，你是越發(fā)地心寬體胖了，難為你跑上跑下地伺候父皇?！笔貍ゲ粺o(wú)譏諷地道。

    唐文忠心里一沉，天子病重他落個(gè)心寬體胖的評(píng)價(jià)，那就該殺了，太子語(yǔ)氣中分明流露出對(duì)自己的不滿，哪里得罪了他。唐文忠知道天子病重，說(shuō)不定什么時(shí)候就沒(méi)了，若是太子對(duì)自己有所不滿，即位后自己怕難以善終。這段時(shí)日他盡力討王皇后的歡心，就是想萬(wàn)一天子駕崩能央了娘娘回家養(yǎng)老，實(shí)在不行舍些財(cái)物總比到皇陵守墓強(qiáng)。

    “殿下，老奴在別苑伺候萬(wàn)歲，有些小事要向太子稟報(bào)?！逼讨g唐文忠已經(jīng)有了主意，挑著楚安王前來(lái)覲見(jiàn)以及黃淑妃的事跟石重偉說(shuō)了說(shuō)，石重偉靜立細(xì)聽(tīng)，果然很感興趣。

    等唐文忠說(shuō)完，石重偉笑道：“老唐，你是宮里的總管，大事小情都瞞不過(guò)你去，父皇在雁山別苑靜養(yǎng)，小事不要驚擾他，有什么事不妨派人到東宮送信，孤自然忘不了你的忠心?！?br/>
    唐文忠暗抹把冷汗，看來(lái)這一劫算是渡過(guò)去了，心中正躊躇要不要向太子說(shuō)說(shuō)關(guān)照一下項(xiàng)凱捷和艾鑫，繼子唐昌富把自己的意思告訴了兩人，兩人都愿意多加銀兩取得好名次，這讓唐文忠有些后悔，自己給的價(jià)是不是低了些。

    石重偉先笑道：“老唐，你是不是有什么事，不妨說(shuō)說(shuō)，孤若能辦到，便答應(yīng)你了。”

    唐文忠大喜，這是太子給自己的回報(bào)，有好處不要可不是唐文忠的個(gè)性，當(dāng)即靦著臉把兩個(gè)名字報(bào)給了太子，笑道：“太子爺，這兩人是老奴的親戚，都是有真才實(shí)學(xué)之人，對(duì)忠心耿耿，要不然老奴也不敢向您薦才。殿下，老奴看過(guò)這兩人的文章，可都是前十的棟梁之材。”

    石重偉心中暗哂，唐胖子不過(guò)粗通文墨，他能看懂文章的好壞？前十的棟梁之材，呵呵，唐胖子的心倒是不小，不知道這前十的名次被他賣(mài)了多少銀子。唐胖子這幾十年攬財(cái)無(wú)數(shù)，宮中太監(jiān)宮女恨他恨得牙癢，要不是父皇顧念舊情，這司務(wù)太監(jiān)的位置他早就坐不住了。石重偉心想，要是能將唐文忠搜羅的財(cái)物收繳，倒是能解朝庭的一時(shí)之急。

    左側(cè)第二排第三個(gè)位置，便是項(xiàng)凱捷的座位，石重偉的目光在這個(gè)奮筆疾書(shū)的年輕舉子身上掠過(guò)。從雁山別苑回到東宮后，石重偉特意讓禮部將會(huì)試時(shí)名列前二十的人考卷呈來(lái)，居然就有項(xiàng)凱捷的名字。

    看過(guò)項(xiàng)凱捷的答卷，石重偉暗自嘉許，不光文章寫(xiě)得好，詩(shī)不錯(cuò)，字也寫(xiě)得好，確實(shí)有前十之才。最讓石重偉滿意的是項(xiàng)凱捷的名字，凱捷，好兆頭，今年倒霉事不斷，若是項(xiàng)凱捷殿試發(fā)揮得不錯(cuò)，不妨用這個(gè)名字沖沖喜?！?br/>
    …………

    五月十七日，文華殿。

    禮部尚書(shū)薛授仁呈上今科殿試成績(jī)，并將殿試前十的文章呈上，按照慣例，當(dāng)由天子圈出前三名，也就是狀元、榜眼和探花郎。今科名次天子有旨，由太子替為圈定，實(shí)際上是石方真有意為太子立威，拉攏今科取中的舉子，這些人將來(lái)會(huì)成為太子執(zhí)政的忠實(shí)擁護(hù)者。

    石重偉的目光在名單上掃過(guò)，前十的名字中赫然有“項(xiàng)凱捷”，也不知是這個(gè)項(xiàng)凱捷真有本事還是買(mǎi)通了閱卷的大學(xué)士。石重偉首先拿過(guò)項(xiàng)凱捷的考卷閱看，項(xiàng)凱捷在文中“……倉(cāng)廩空虛，財(cái)用不足，則國(guó)毋以固守……令重則君尊，君尊則國(guó)安；令輕則君卑，君卑則國(guó)?！脖畡僖?，必待民之用也，而兵乃勝；凡民之用也，必待令之行也，而民乃用……”項(xiàng)凱捷這篇文章說(shuō)到石重偉的心里去了，要想國(guó)家安定，在于尊崇君權(quán)，嚴(yán)明紀(jì)律，百官聽(tīng)用，軍隊(duì)令行禁止，君王的旨意得到貫徹，這樣才會(huì)國(guó)富民強(qiáng)，才能成就王霸之業(yè)。

    “好”，石重偉贊道，拿筆在項(xiàng)凱捷的文章上劃了個(gè)圈，草草看了看其他幾人的文章，圈了靈州舉子管文華為榜眼、辰州舉子馬鳳起為探花，這位馬鳳起是毛華誠(chéng)的弟子，毛華誠(chéng)此次身為會(huì)試主考出了不少力，石重偉自然要有所回報(bào)。李東鴻也在前十的名列，石重偉想了想將他放在第六。

    五月十九日，金榜貼出，永昌城大嘩。三百三十六名貢士之中前五十名幾乎都出自權(quán)勢(shì)人家，榜單之下憤聲大作，有舉子揚(yáng)言到去敲登聞鼓告御狀，有人沮喪地道：“御試乃是太子親自主持，去向誰(shuí)告狀，認(rèn)了吧。”

    旁邊看熱鬧的老百姓不怕事大，七嘴八舌地評(píng)論上榜單上的人物誰(shuí)是哪位侯爺之侄，哪個(gè)是伯爺后人，哪個(gè)是世家子弟，越說(shuō)那些寒門(mén)學(xué)子越發(fā)氣憤。

    項(xiàng)凱捷身為狀元郎，他的身份自然很快被人知曉，官宦子弟，書(shū)香門(mén)第，相比其他權(quán)貴來(lái)說(shuō)似乎不算什么，總算讓那些舉子們稍存安慰。

    項(xiàng)凱捷得知自己高中狀元之后，整個(gè)人都懵了，雖然他曾多次夢(mèng)到得中狀元的場(chǎng)景，但當(dāng)報(bào)喜人將喜帖送到他手中時(shí)，還是像個(gè)傻子般只得道“嘿嘿”直樂(lè)，身邊帶的管事機(jī)靈，掏出銀子打發(fā)報(bào)喜人，安排酒席答謝那些前來(lái)賀喜、前來(lái)搭訕的人。

    暗衛(wèi)府衙，黃喜得知項(xiàng)凱捷得中狀元，忍不住笑起聲來(lái)，輕聲自語(yǔ)道：“天助我也，唐文忠死期不遠(yuǎn)矣?！?br/>
    連升客棧，項(xiàng)凱捷春風(fēng)得意，禮部官員通知他明日卯時(shí)前往含元殿，參加金殿唱名大典，接著便是游城夸官，在京城百姓的夾道歡呼中盡享尊榮。

    楚安王府，石重杰看著榜單冷笑，道：“皇兄賣(mài)得好大人情，這科功名全都賣(mài)與了權(quán)貴子弟。這個(gè)項(xiàng)凱捷，四萬(wàn)二千兩銀子就買(mǎi)個(gè)頭名狀元郎，好買(mǎi)賣(mài)?！?br/>
    黃喜輕聲道：“這個(gè)項(xiàng)凱捷走的唐公公的路子，唐公公是萬(wàn)歲爺?shù)纳磉吶?，太子給他面子，不能不防啊。”

    石重杰心中暗凜，司務(wù)太監(jiān)掌管著宮中大小事宜，宮里有什么風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不過(guò)他，他與太子勾結(jié)在一起，那母妃在宮中就得不到任何消息，而且一舉一動(dòng)都會(huì)傳到太子的耳朵中。劍眉暗起，石重杰殺心立起，唐文忠不可留。

    黃喜動(dòng)這番手腳就是意在唐文忠，不動(dòng)聲色地道：“太子利用這次科舉拉攏官員，王爺若無(wú)任何反映恐怕臣民們會(huì)失望?！?br/>
    沈文清也道：“不錯(cuò)，王爺應(yīng)該振臂疾呼，讓那些觀望的臣子、失望的舉子、普通的百姓看到王爺?shù)膭C然正氣?！?br/>
    黃喜道：“我會(huì)讓人暗中將項(xiàng)凱捷等人舞弊之事透露出去，在京中形成風(fēng)議。張長(zhǎng)林等人尚在京中，不妨讓他們到御史臺(tái)出告，讓黃大夫出面奏明天子，查明實(shí)情。”

    這批舉子中有幾個(gè)是楚安王府的人，沈文清道：“明日金殿唱名，文武百官齊聚，王爺不妨前去觀禮。屆時(shí)金殿之上，讓周重瑞等人鳴不平，王爺趁機(jī)主持公道，然后到雁山別苑面圣，將此屆科舉的弊情告訴天子，順便把唐公公的事向萬(wàn)歲說(shuō)上一說(shuō)，唐公公既然倒向太子，便講不得情面?！?br/>
    石重杰有些猶豫，道：“父皇病體沉重，前去驚攪或有不測(cè)?！?br/>
    沈文清急道：“事急矣，如果讓太子與唐公公串通一氣，王爺將與雁山別苑隔別，與其束手就擒，不如爭(zhēng)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破?！?