「……」
透過類似睡眠學(xué)習(xí)的方式在夢(mèng)里獲得威德林情報(bào)的我，在那之后馬上就醒來，和其他兄弟一起去大屋的餐廳吃早餐。
雖說是大屋，這家人畢竟是貧窮的下級(jí)貴族。
即使有很多房間，但那是包含書房和收藏食物、財(cái)物跟武器的倉庫在內(nèi)的情況，就我的感覺來看，大概也只比富農(nóng)的家好一點(diǎn)而已。
實(shí)際上這家人有自己房間的，就只有四十五歲的當(dāng)家亞瑟、四十四歲的正妻喬安娜、二十五歲的長男科特，以及二十三歲的次男赫爾曼。
包含我在內(nèi)的其余四名兄弟，只能共用同一個(gè)房間。
十九歲的三男保羅、十七歲的四男赫爾穆特，以及十六歲的五男埃里希。
沒繼承權(quán)的孩子就是如此悲哀，這是以前的時(shí)代常有的設(shè)定。
另外，三十一歲的妾蕾拉平常是住在老家，她在某位名主家的別墅與十四歲的六男華特、十三歲的七男卡爾、十一歲的長女艾格妮絲，以及十歲的次女科蘿娜一起同住。
雖然感覺就只有名字像德國的貴族那樣威風(fēng)，但實(shí)際上不管到哪里，大概也都是這種程度。
根據(jù)從昨天的夢(mèng)獲得的情報(bào)，妾的小孩們不需要像家里的兒子們那樣接受貴族的教育，所以他們很少出入這個(gè)家，彼此之間也沒什么交流。
再加上無論哪個(gè)時(shí)代，正妻和妾之間的關(guān)系似乎都不太好，這也使雙方變得更加疏遠(yuǎn)。
記憶中的威德林，也只見過他們幾次面而已。
雖然明明自己的兒子是領(lǐng)地內(nèi)有力名主的繼承人，卻還和他們不相往來的領(lǐng)主與其妻子也有問題，但反正我又不會(huì)繼承這個(gè)家，所以根本就無所謂。
再來就是管理這座宅第的仆人們，除了從上一代就開始伺候這家人、七十一歲的管家亞伯以外，還有四名女仆。由于要是雇用年輕女仆，那個(gè)毫無家庭計(jì)畫觀念的父親亞瑟有可能會(huì)搞大人家的肚子，因此所有女仆都是村里的中年婦人。
此外還有幾位在戰(zhàn)時(shí)負(fù)責(zé)指揮軍隊(duì)的隨從，不過大家平常都在村里以農(nóng)夫、工匠、獵人或鐵匠的身分生活，并不住在這棟房子。
像這種邊境的貧窮村莊，兵農(nóng)分離根本就只是夢(mèng)想。
在發(fā)生緊急狀況時(shí)，還必須替自己宣誓效忠的主君出兵。
即使不大，貴族還是因此獲得了領(lǐng)地，然而這里似乎已經(jīng)有兩百年以上沒發(fā)生過戰(zhàn)爭了。
光是不必被迫上戰(zhàn)場，就已經(jīng)算是幸運(yùn)了。
黑面包配上加了蔬菜和碎肉、只用少許鹽巴調(diào)味的湯。
盡管是寒酸的一餐，但一早便能吃到肉，似乎就是貴族的證明。
貴族一天三餐，農(nóng)民一天兩餐。
不過從菜色都是面包和湯來看，身分差距似乎并不大。
說到不同的地方，就只有從乾巴巴的黑面包換成柔軟的白面包，或是另外附上果醬、奶油、乳酪與紅茶，以及湯里的料豪不豪華等差異。
雖然視農(nóng)村和都市，以及地區(qū)而定有很大的差異，但就威德林所知，狀況大概就是如此。
實(shí)際上還是得去其他地區(qū)才能知道，因此事實(shí)仍然不明。
不過非常遺憾的是，我所在的鮑麥斯特騎士領(lǐng)地?zé)o疑是屬于最貧窮的那種。這項(xiàng)連確認(rèn)都不需要的事實(shí)實(shí)在令人沮喪。
「親愛的，結(jié)果怎么樣？」
「原本想請(qǐng)對(duì)方設(shè)立冒險(xiǎn)者公會(huì)的分部，但被徹底拒絕了。」
「哎呀，明明我們這邊的工作要多少有多少。」
「似乎是因?yàn)槠渌€有很多更熱鬧、交通便利，又能賺到一樣多錢的地方?！?br/>
我的新父親亞瑟在還剩下半碗的湯面前露出非常不悅的表情。
在夢(mèng)里聽見雙親提起關(guān)于魔法的話題時(shí)，我就曾經(jīng)想過這個(gè)可能，看來這世界似乎有冒險(xiǎn)者公會(huì)存在。
既然有這兩樣?xùn)|西，就表示魔物也很有可能存在，證明這里不只偏向西洋風(fēng)格，還是個(gè)西洋幻想風(fēng)格的世界。
「而且我們領(lǐng)地內(nèi)的魔物又頑強(qiáng)……」
「父親，看來還是得召集一次軍隊(duì)，一口氣討伐到某種程度才行?！?br/>
「科特，這可不行。我才不想重蹈布雷希洛德藩侯的覆轍?！?br/>
身為長男兼繼承人的科特哥哥如此建議，但被父親亞瑟駁回。
「那個(gè)……父親？」
「什么事？威德林。湯不能續(xù)碗喔?！?br/>
明明只是單純發(fā)問，卻被認(rèn)為是只想續(xù)湯，這讓我重新體會(huì)到這個(gè)家有多貧窮。
「不，我不是想續(xù)湯。是想問關(guān)于布雷希洛德藩侯派軍隊(duì)討伐魔物的事情?！?br/>
「嗯，幾年前我們以一部分的特權(quán)為條件，委托藩侯討伐鮑麥斯特騎士領(lǐng)地內(nèi)的魔物?！?br/>
雖然當(dāng)時(shí)似乎無奈地以許多特權(quán)為條件委托外人幫忙，但輕率地派大軍攻進(jìn)魔物的領(lǐng)域反而平白刺激到對(duì)方，布雷希洛德藩侯的兩千名大軍也因此遭到毀滅性的打擊。
在那之后布雷希洛德藩侯換人繼承，新的當(dāng)家第一件工作就是重建潰敗的諸侯軍，受到相當(dāng)大的損害。
「新的布雷希洛德藩侯大人曾這么說過：『接受他人領(lǐng)地的特權(quán)，有失貴族的身分?！粨Q句話說，話就是不想再和我們鮑麥斯特騎士領(lǐng)地的魔物扯上關(guān)系?！?br/>
看來我似乎得在一個(gè)不得了的魔境度過成人前的日子。
一想到這里，感覺嘴里的湯就突然變得難喝起來了。
實(shí)際上，這湯也只經(jīng)過少量的鹽調(diào)味，本來就不怎么好喝。
＊＊＊
「其實(shí)我們鮑麥斯特騎士領(lǐng)地在面積方面，可是寬廣到足以和大公國匹敵呢?！?br/>
吃完早餐后，同母的上面一個(gè)哥哥埃里希，為我說明了自己的老家鮑麥斯特騎士領(lǐng)地內(nèi)的實(shí)際情形。
由現(xiàn)任當(dāng)家亞瑟·馮·班諾·鮑麥斯特治理的鮑麥斯特騎士領(lǐng)地，位于其效忠的赫爾穆特王國境內(nèi)南端。
位于琳蓋亞大陸的赫爾穆特王國目前的假想敵國，是幾乎和王國共同瓜分大陸南北的阿卡特神圣帝國。
赫爾穆特王國專注在開拓南方的未開發(fā)領(lǐng)域，阿卡特神圣帝國則是專注于北方的未開發(fā)領(lǐng)域，兩國在這方面都花了不少資金與勞力。
戰(zhàn)爭沒有意義，將同樣的錢花在開拓上要聰明好幾倍。
自從兩百年前約定停戰(zhàn)后，兩國之間也開始貿(mào)易，現(xiàn)在除了一部分的強(qiáng)硬派，根本就沒人會(huì)提起戰(zhàn)爭。
我原本擔(dān)心五歲的小孩突然問這種困難的問題會(huì)惹人懷疑，但包含新的父母在內(nèi)，其他兄弟或仆人們似乎都沒發(fā)現(xiàn)有異。
和眼前這位個(gè)性溫和、外表聰明，比我大十一歲的五男埃里希相比，平常應(yīng)該沒什么人會(huì)注意我這個(gè)沒用的八男。
被當(dāng)成沒用的人，偶爾也是有幫助的。
「那么只要全部開拓完，父親就……」
「前提是要能開拓……嗯……至少能當(dāng)上藩侯吧?！?br/>
不過埃里希哥哥的語氣遲疑，看來還是要能開拓才行。
我的新故鄉(xiāng)鮑麥斯特騎士領(lǐng)地，東部和南部都面海。
然而，在我們辛苦開墾的土地和大海之間，有塊廣大的未開發(fā)地和森林。
這座被領(lǐng)地內(nèi)外的人們稱作「魔之森」的森林，生長了各種自然食材與藥草，有些地方甚至還能開采到礦物和寶石，蘊(yùn)含了莫大的財(cái)富。
可是，這座森林同時(shí)也是魔物的寶庫。
所謂的魔物，是指比普通的野生動(dòng)物巨大、兇暴，明顯偏離自然生態(tài)系的生物。當(dāng)然，其產(chǎn)生的機(jī)制至今仍然不明。
魔物的繁殖力很強(qiáng)，力量強(qiáng)到即使是最弱的個(gè)體也遠(yuǎn)勝人類。
相對(duì)地，只要打倒它們，就能獲得毛皮、牙、肉等高級(jí)的素材或食材。
正因?yàn)槿绱?，才?huì)有專門討伐魔物的冒險(xiǎn)者，以及支援、管理他們的冒險(xiǎn)者公會(huì)存在，但問題是連那個(gè)冒險(xiǎn)者公會(huì)都拒絕來這里設(shè)立分部，可見這個(gè)鮑麥斯特騎士領(lǐng)地有多偏僻。
「對(duì)實(shí)力堅(jiān)強(qiáng)的冒險(xiǎn)者而言，魔之森或許的確是個(gè)很好賺錢的地方。就算想要一代致富也不是夢(mèng)想。不過像那種程度的魔物巢穴，在大陸上還有好幾千個(gè)……就連中央地區(qū)都還有未經(jīng)開發(fā)的領(lǐng)域，所以要輪也不會(huì)輪到邊境地區(qū)?！?br/>
像這種有魔物居住的領(lǐng)域，在琳蓋亞大陸上大大小小似乎有好幾千個(gè)。
那些地方可能是荒野、平原、河川、湖泊，或是像我們這樣的森林，可以說各種環(huán)境都有。
總之魔物會(huì)占據(jù)一定的領(lǐng)域做為自己的地盤，只要在地盤內(nèi)發(fā)現(xiàn)有人類或其他動(dòng)物入侵，就會(huì)毫不留情地加以排除。相反地，不知為何，它們似乎不會(huì)主動(dòng)踏出自己的地盤。
父親亞瑟?jiǎng)偛耪f的關(guān)于布雷希洛德藩侯軍的悲慘結(jié)局，就是過度輕視魔物的地盤意識(shí)導(dǎo)致的結(jié)果。
「布雷希洛德藩侯軍之所以會(huì)有那種結(jié)局，主要是因?yàn)楦赣H和上一代的布雷希洛德藩侯太過焦急……再來，就是因?yàn)橹醒胪鯇m勢(shì)力的判斷吧？」
為了一夜致富而入侵魔物地盤的人類，和打算排除入侵者的魔物們不斷展開死斗。
因此無論有多少人成為冒險(xiǎn)者，人數(shù)都會(huì)持續(xù)減少，即使是中央地區(qū)，琳蓋亞大陸上仍存在許多有魔物居住但無人開發(fā)的領(lǐng)域。
當(dāng)然因?yàn)檫@些領(lǐng)域不可能開拓，所以無論赫爾穆特王國或阿卡特神圣帝國都深感困擾，并將魔物居住的領(lǐng)域稱為「大陸之斑」。
「你想想看，就算是邊境，由只有區(qū)區(qū)騎士爵位的領(lǐng)主治理的鮑麥斯特騎士領(lǐng)地，為什么會(huì)擁有這么廣大的土地?！?br/>
鮑麥斯特騎士領(lǐng)地成立的契機(jī)，據(jù)說是從在王都不得志的貧窮騎士從貧民窟帶了幾十位平民，到這塊土地建立農(nóng)村開始的。
「王宮似乎也沒料到居然有人能在這里建立農(nóng)村，所以在收到祖先大人成功建立村落的報(bào)告后，就立刻允許鮑麥斯特騎士領(lǐng)地成立。以北部和西部的山脈為領(lǐng)地邊界，在山麓建立的三個(gè)村子人口約八百人。主要產(chǎn)業(yè)就只有農(nóng)業(yè)和少量的打獵與采集。再來的救贖就是雖然量不多，但這里也能開采出鐵與銅?！?br/>
至于附近的鄰居，西部是曾因?yàn)楹臀覀兂渡详P(guān)系而嘗過苦頭的布雷希洛德藩侯的領(lǐng)地，北部則是由和我們一樣弱小的領(lǐng)主聯(lián)合起來的領(lǐng)地。
只不過北部和西部的山脈有飛龍和許多魔物棲息，因此和他們之間的交流，就只有和每隔幾個(gè)月會(huì)造訪一次的商隊(duì)交易而已。
「似乎有條只要有護(hù)衛(wèi)隨行，就能勉強(qiáng)通行的狹窄山道。不過也因?yàn)槿绱?，從外地進(jìn)口的東西都非常昂貴?！?br/>
再加上根本就沒有多少冒險(xiǎn)者會(huì)喜歡這項(xiàng)可能被飛龍襲擊，又要護(hù)衛(wèi)商隊(duì)到這種偏僻村莊的任務(wù)。
因此報(bào)酬當(dāng)然必須提高，而這點(diǎn)也反映在商品價(jià)格上。除此之外，父親亞瑟似乎連可說是領(lǐng)主特權(quán)之一的關(guān)稅都沒徵收。
「畢竟要是課了關(guān)稅，就不會(huì)再有商隊(duì)來這里了。」
埃里?？嘈Φ亟又f明，但總之就是這里四面八方都被魔物的地盤包圍，所以即使王國承認(rèn)包括這塊土地在內(nèi)的廣大未開發(fā)地為領(lǐng)地，這里仍然是無法進(jìn)行開拓的弱小鄉(xiāng)下領(lǐng)地。
這就是我的新家——鮑麥斯特騎士領(lǐng)地的現(xiàn)況。
「那么，我接下來還有劍術(shù)訓(xùn)練?！?br/>
「謝謝你。埃里希哥哥?！?br/>
「只要是為了可愛的弟弟，這不算什么啦?！?br/>
埃里希大致跟我說明完鮑麥斯特家的狀況后，便為了劍術(shù)訓(xùn)練走出家門。
雖然只是下級(jí)貴族，但作為貴族的修養(yǎng)之一，不擅長劍術(shù)的埃里希哥哥還是為了早點(diǎn)學(xué)會(huì)用劍而自主進(jìn)行訓(xùn)練。
話雖如此，在這個(gè)缺乏外敵的領(lǐng)地內(nèi)，也沒有優(yōu)秀的劍士或戰(zhàn)士。
由于這塊土地四面八方都被魔物包圍，因此我原本也以為居民會(huì)過著像現(xiàn)實(shí)的魔○獵人般的生活，但實(shí)際上并非如此。
那是因?yàn)槟锝^對(duì)不會(huì)離開自己的地盤。
盡管周圍是有魔物居住的領(lǐng)域，但只要不踏入那些領(lǐng)域內(nèi)，就能避免魔物的威脅。
再加上雖然這樣講很難聽，不過這個(gè)鮑麥斯特騎士領(lǐng)地是個(gè)貧窮的農(nóng)村，除了身為現(xiàn)任當(dāng)家的父親亞瑟和身為繼承人的長男科特以外，所有人都被分派了一定的工作。
即使不必親自下田，還是必須開拓沒有魔物居住的未開發(fā)平原，為了取得肉類前往只有普通野生動(dòng)物的森林打獵，或是去河邊抓魚，有空時(shí)也必須練習(xí)劍或弓箭等武藝，或甚至練習(xí)騎馬。
無論是哪里的地方下級(jí)貴族家，實(shí)際狀況似乎都差不多。
「咦？難道不用學(xué)習(xí)貴族的禮儀，或是讀寫與算術(shù)嗎？」
「像我們這種邊境的下級(jí)貴族，就算學(xué)了禮儀又能怎樣？除了受封的時(shí)候以外，我們根本就不會(huì)去王都?！?br/>
因?yàn)橛?xùn)練內(nèi)容意外地少，所以在詢問明明是貴族夫人卻努力編繩子的母親后，她一臉驚訝地如此回答。
總而言之，在這個(gè)鮑麥斯特騎士領(lǐng)地，除了領(lǐng)主換人繼承去王都敘勛時(shí)以外，平常并不需要用到貴族的禮儀。
而且就連敘勛本身，都只要穿著鮑麥斯特家代代相傳的鎧甲去謁見廳——
『吾，赫爾穆特王國國王赫爾穆特○○世，授予汝，○○第七位騎士爵?！?br/>
『吾之劍，將為了陛下、王國，以及人民揮舞?！?br/>
進(jìn)行完這段對(duì)話就結(jié)束了。
王國的騎士非常多，因此忙碌的國王沒辦法在他們身上花太多時(shí)間。
我的新母親靈巧地搓著繩子跟我說明。
姑且不論高級(jí)貴族或在中央任職的名譽(yù)貴族。
如果一輩子就只進(jìn)行一次這樣的對(duì)話，那的確是不需要學(xué)習(xí)禮儀。
「然后，關(guān)于文字的讀寫和算術(shù)……」
這方面似乎也沒有必要。雖然我覺得貴族應(yīng)該會(huì)這些，但仔細(xì)想想，就算是在中世紀(jì)歐洲，也一樣有許多不會(huì)寫字的貴族。
我記得曾經(jīng)在書上看過，盡管起碼會(huì)簽自己的名字，但由于領(lǐng)地的稅務(wù)計(jì)算都是交給村長或名主處理，因此他們完全不覺得有學(xué)習(xí)讀寫的必要。雖然中央王宮的貴族沒辦法這樣，但如果是將重心放在維持治安或活躍于戰(zhàn)場的地方貴族，這部分似乎并不會(huì)構(gòu)成問題。
畢竟平常都是窩在自己的領(lǐng)地，也沒什么機(jī)會(huì)表現(xiàn)這項(xiàng)才能。
至于禮儀方面，即使是中世紀(jì)的貴族，還是有人直接用手抓肉來吃。
回到原本的話題，雖然這家人全都最少會(huì)寫自己的名字，但再來就每個(gè)人都不太一樣。
「話說回來，威德林會(huì)簡單的讀寫吧？」
或許是因?yàn)闆]被當(dāng)成勞力看待，在意識(shí)被換成我之前的威德林，似乎是個(gè)總是自己乖乖窩在書房里看書的孩子。
沒用的八男最重要的工作，就是不妨礙家人們的工作。
「嗯，雖然會(huì)的不多?！?br/>
「你要再多努力一點(diǎn)喔。」
母親如此催促?？紤]到將來的發(fā)展，這也是理所當(dāng)然的。
「我去書房念書了。」
「這樣才對(duì)?！?br/>
結(jié)束與母親的對(duì)話后，我急忙前往書房。
大家都有各自的工作要忙，而我又是父母高齡產(chǎn)下的沒用兒子。
不僅年齡跟哥哥們差了一截，和長男與次男平常更是連話都不會(huì)說。
他們并不討厭我，實(shí)際上應(yīng)該是年齡相差太多，導(dǎo)致彼此沒有接點(diǎn)吧。
即使在去書房的途中見到面，也不會(huì)特別開口說話。
「喔，這里的藏書意外地多呢?！?br/>
就算是貧窮貴族的家，還是有相當(dāng)?shù)臍v史，因此父親的書房藏書量非常豐富。
領(lǐng)域也橫跨歷史、地理、文學(xué)、數(shù)學(xué)、礦物、生物以及魔物學(xué)等，若是在平成日本，這些內(nèi)容大概就相當(dāng)于高中畢業(yè)的程度，此外甚至還有簡單的童話、繪本和食譜。即使有食譜，我們家的菜色依然非常貧乏，不過若無法確保料理所需的食材，那還是只能放棄。
「可以正常閱讀呢。話說回來，這根本就是日文吧。」
雖然在能用日語和家人對(duì)話時(shí)，我就已經(jīng)有所預(yù)感，但這個(gè)世界的共通語言確實(shí)是日文。只不過有些許的差異。
首先，是平民或與中央王宮無緣的下級(jí)貴族稍微能夠讀寫的文章。這些文章全都沒使用漢字。
漢字部分被換成平假名，平假名的部分則是被記載成片假名（注：日文是由漢字、平假名和片假名組成，字體結(jié)構(gòu)愈后面愈簡單）。
在這個(gè)世界普及的文章大多都是這種形態(tài)，對(duì)我來說反而比較難讀。
再來就是王族、皇族、高級(jí)貴族和中央政府發(fā)行的公文書，教會(huì)與各種公會(huì)的高層，以及各領(lǐng)域的學(xué)者和學(xué)會(huì)—換句話說，就是大人物們使用的文章，形態(tài)就接近一般的日語文章。
這對(duì)我來說非常好讀。
即使是看習(xí)慣的東西，還是存在一些無法理解的部分。
不知為何，有些名詞會(huì)參雜英文單字，或是將日文字以羅馬拼音表示。
英文單字最難也只有高中程度，大部分的文章也都是日語，所以并不影響閱讀，視書的內(nèi)容而定，有些用漢字寫的名詞，在注音部分還是會(huì)以羅馬拼音標(biāo)記，這之中的法則至今仍然不明。
至于詞藻華美又注重禮節(jié)的公文書，則是七成以平假名和片假名構(gòu)成，漢字占兩成，其他占一成的黃金比率。
坦白講我根本就不在乎這些，不管在哪個(gè)世界，都只有官僚或公務(wù)員會(huì)在意這方面的事情。
總之我現(xiàn)在還是個(gè)五歲兒童，還是盡可能培養(yǎng)體力和進(jìn)行武藝訓(xùn)練，之后再好好透過這個(gè)書房累積關(guān)于這個(gè)世界的知識(shí)比較好。
我邊想著這些事邊看向書架，然后發(fā)現(xiàn)我目前最想找到的書籍類別。
「初學(xué)者的魔法、中級(jí)魔法、上級(jí)魔法、煉金術(shù)的基礎(chǔ)、第一次制作魔法道具。喔喔！原來真的有魔法??！」
一想到自己或許也能使用魔法，我便開心地拿起那些書。
＊＊＊
在我正準(zhǔn)備要開始看書時(shí)，就到了午餐時(shí)問，于是我遺憾地前往餐廳。
午餐的菜色和早上一樣，是黑面包配只以鹽調(diào)味、加了蔬菜和碎肉的湯，一想到這個(gè)世界光是有飯吃就很幸福，我逐一將食物送進(jìn)嘴里。
「你說魔法嗎？」
「嗯，就是魔法?！?br/>
吃完飯后，我向坐在隔壁的埃里希哥哥請(qǐng)教魔法的事情。
順帶一提，父母和最大的兩位哥哥似乎正忙著討論新開墾的土地，完全沒注意我。
「跟魔法有關(guān)的書，大部分都放在父親的書房里。魔法修練用的水晶球也是在那里?！?br/>
看來魔法技術(shù)在這個(gè)世界并沒有特別被隱匿起來。
「不只是水晶球，和魔法有關(guān)的書在價(jià)格方面也比其他領(lǐng)域的書便宜?！?br/>
理由很簡單，因?yàn)橛心Хú拍艿娜祟惙浅Ｏ∩佟?br/>
而且魔法的才能并不會(huì)遺傳。即使是農(nóng)民，也很可能突然生出擁有天才般魔力的后代，換句話說，之所以建立起連平民都能輕易獲得魔法相關(guān)書籍的環(huán)境，就是為了避免有人在不曉得自己擁有魔法才能的情況下度過一生。
順帶一提，這方面的輔助是由王國在進(jìn)行。
優(yōu)秀的魔法師，對(duì)國家而言是非常有利的存在。
「無論是什么樣的人都擁有微弱的魔力。不過光靠這點(diǎn)程度的魔力并不足以使用魔法。據(jù)說每一千人當(dāng)中，就只有一人能使用魔法。」
而且其中還有一半的人，只能做到制造火種或是一天變出一杯水這點(diǎn)程度的事情。
「如果是能發(fā)出足以燒死魔物的火炎球的魔法師，不管哪個(gè)王公貴族都會(huì)以高薪雇用吧。不過這樣的人并不多。」
到了這種程度，就變成數(shù)千人只會(huì)有一人，因此非常少見。
根據(jù)從書本得來的知識(shí)，這個(gè)國家的人口約有五千萬人，稍微計(jì)算一下，就會(huì)發(fā)現(xiàn)有一定實(shí)力的魔法師，最多只有五萬人。
「再來……」
所謂的魔法師，似乎可以分成幾個(gè)傾向。
火球、冰箭、巖刺、風(fēng)刃等攻擊魔法的使用者。
提升攻擊力、防御力、敏捷性和魔法防御力，以肉搏戰(zhàn)為主的人。
和遠(yuǎn)方的人進(jìn)行通信、會(huì)話或是以高速移動(dòng)到目的地，在戰(zhàn)斗以外的方面活躍的人。
最后，就是擅長從礦石精制出高純度的金屬，或是使用儲(chǔ)存魔力的魔晶石制作便利魔法道具的人。
愈后面的領(lǐng)域，人數(shù)愈少，講得極端一點(diǎn)，就是愈后面愈賺錢。
「魔法啊，真是充滿夢(mèng)想?！?br/>
「嗯，就是啊……」
我的發(fā)言，讓埃里希哥哥露出微妙的笑容。
他大概以為我是個(gè)愛作夢(mèng)的孩子吧，不過因?yàn)槲业膬?nèi)在是二十五歲，所以其實(shí)沒那么愛作夢(mèng)。但只要擺出這樣的態(tài)度，大人們就會(huì)以欣慰的眼光看著我罷了。
「我記得我還像威爾這么小時(shí)，也曾經(jīng)每天練習(xí)魔法呢?！?br/>
埃里希哥哥像是在回想過去般說道。
威爾似乎是我的昵稱，或應(yīng)該說類似我的綽號(hào)。
雖然我也不曉得威德林這個(gè)名字，究竟是怎么縮短成威爾的。
「我馬上就開始練習(xí)魔法。」
「加油喔?！?br/>
快速吃完飯的我急忙前往書房，而唯一對(duì)我說話的就只有埃里希哥哥而已。
其他家人都忙著討論劍術(shù)訓(xùn)練或新的開墾地，一點(diǎn)都不關(guān)心我。
既然有給派不上用場的孩子最低限度的食物，又沒要他進(jìn)行嚴(yán)酷的勞動(dòng)，可見這家人并不壞，但我現(xiàn)在只想早點(diǎn)獨(dú)立。
「好了，來開始練習(xí)魔法吧。」
再度回到書房的我，首先從書架上拿出一本叫初級(jí)魔法入門的書，將書和被隨便放置、布滿灰塵的水晶球一起擺在眼前。
從這顆水晶球的待遇來看，這家人應(yīng)該沒有人會(huì)使用魔法。
而且這塊領(lǐng)地內(nèi)一定也沒有那樣的人才。畢竟數(shù)千人當(dāng)中只會(huì)有一個(gè)。
「呃……首先是像要蓋住水晶球般將手?jǐn)[在上面?！?br/>
按照書上的指示做后，水晶球開始發(fā)出微弱的七彩光芒。
「雖然會(huì)出現(xiàn)七彩的光芒，但因?yàn)檫@是每個(gè)人都會(huì)有的現(xiàn)象，所以請(qǐng)別太驚訝。接下來，請(qǐng)?jiān)谀X中想像那道七彩的光芒被手掌吸收，在體內(nèi)循環(huán)的景象?！?br/>
水晶球的光芒消失后，我便感覺到身體逐漸變熱。
「水晶球的七彩光芒消失，身體感覺變熱的人，就能確定擁有魔法的才能。話雖如此，這項(xiàng)才能有很大的個(gè)人差異，因此請(qǐng)別過度期待。再來最好就是每天進(jìn)行這項(xiàng)讓魔力在體內(nèi)循環(huán)，然后慢慢數(shù)到一百的訓(xùn)練。」
根據(jù)書中的記載，魔力會(huì)在人體內(nèi)一種叫魔力回路、類似血管的器官循環(huán)，并儲(chǔ)存在名叫魔力袋的臟器內(nèi)。
不過當(dāng)然就算解剖人類，應(yīng)該也無法發(fā)現(xiàn)這兩種器官。
目前的假說是認(rèn)為這兩個(gè)器官位于和血管與肝臟不同次元的相同位置，雖然還沒被證實(shí)，但根據(jù)書上的記載，這已經(jīng)幾乎是事實(shí)。
「只要讓魔力循環(huán)，擴(kuò)大魔力回路使其活性化，就能提升魔法的威力，而同樣地，只要有意識(shí)地將大量魔力送進(jìn)魔力袋，就能擴(kuò)大魔力袋增加魔力量?！?br/>
魔力袋感覺就像小時(shí)候看的超人○霸王里的怪獸擁有的臟器，但即使透過魔法訓(xùn)練變大，肚子也不會(huì)跟著膨脹起來。
然后，只要魔力量增加就能大量使用魔法，在這類型的故事中可說是常態(tài)。
此外魔法的精密度、威力，以及魔力的總量似乎也會(huì)上升。
「不過，無論是誰都有極限。當(dāng)連續(xù)三天感覺不到魔力有增加，幾乎就能確定是魔力量到達(dá)成長極限。此時(shí)還是增加能使用的魔法種類，或是努力提升威力與精密度比較實(shí)際?！?br/>
原來如此，這領(lǐng)域已經(jīng)研究到這種程度，并毫不保留地向大眾公開。
明明學(xué)習(xí)的方法已經(jīng)徹底研究完畢，能使用的人卻極為稀少。
而且因?yàn)榉浅７奖悖孕枨蟾怯性鰺o減。
「換句話說，只要能使用魔法，就能夠早日獨(dú)立。」
之后我決定從初級(jí)魔法開始學(xué)習(xí)。
話雖如此，由于是初級(jí)，因此我也只能進(jìn)行讓指尖產(chǎn)生火柴或打火機(jī)程度的火焰，將一杯分的水注入事先準(zhǔn)備的水桶，在手掌上制造小型龍卷風(fēng)后消除，或是將從外面帶進(jìn)來的土變成尖刺擊向木板等基礎(chǔ)的練習(xí)。
雖然系統(tǒng)不同，但做的事情其實(shí)都一樣。
另外，初級(jí)魔法只需要在腦中想像就能立刻實(shí)現(xiàn)。
按照書本的記載，并不需要詠唱麻煩的咒文或畫出魔法陣。
有些人會(huì)念自己想的口號(hào)或句子、大聲喊叫，或是加上包含揮動(dòng)法杖在內(nèi)的動(dòng)作。只要能提升魔法的精密度和威力，那就可以說是適合那個(gè)人的發(fā)動(dòng)方法，也有人是像我這樣不詠唱，只須在腦中想像魔法發(fā)動(dòng)時(shí)的景象就能成功。
「簡單來講，有才能的人馬上就能成功，不行的人無論多努力都沒用」——書上記載了像這樣非常殘酷的說明文。
「如果持續(xù)一個(gè)星期都沒碰到困難，就能進(jìn)入中級(jí)篇?！?br/>
因?yàn)闀线@么寫，所以我就翻閱了中級(jí)篇的書當(dāng)作預(yù)習(xí)。
內(nèi)容記載了火箭、冰箭、隔一段距離制造出巖刺貫穿遠(yuǎn)距離的敵人、以小型風(fēng)刃砍傷敵人的攻擊魔法，以及簡單的強(qiáng)化身體機(jī)能用的魔法。
「反正家里也沒人理我。還是每天都來練習(xí)魔法好了?！?br/>
在那之后的一個(gè)星期，我按照書本的內(nèi)容修練魔法，但不知為何都沒有家人問我是否學(xué)會(huì)了魔法。
大概是因?yàn)檫@種行為就像認(rèn)真問別人有沒有中樂透一樣吧。
也或許因?yàn)槲沂菦]用的八男，所以完全沒人對(duì)我有所期待。
早餐后，在不對(duì)五歲兒童的身體造成負(fù)擔(dān)的情況下，我完成揮動(dòng)配合身材制作的木刀和長槍，以及對(duì)標(biāo)靶射箭的訓(xùn)練，接著便一個(gè)人默默地在書房看書。
午餐后進(jìn)行魔法的訓(xùn)練，晚餐后也一直讀書直到太暗看不清楚為止，或繼續(xù)進(jìn)行魔法訓(xùn)練。
幸好我馬上就學(xué)會(huì)了「照明」的魔法，讓練習(xí)時(shí)間能夠延長到深夜。不過由于身體還是小孩，因此也有著身體容易比以前想睡覺的缺點(diǎn)。
順帶一提，父親不太會(huì)進(jìn)去那間書房。完全看不懂漢字的他，幾乎將所有領(lǐng)主的職務(wù)都丟給村長和名主處理，就連簽名也是懶惰地在餐廳隨便解決。
要是稅金被人中飽私囊怎么辦？
因?yàn)楦覜]有關(guān)系，所以坦白講怎樣都無所謂。
「那么，這次換中級(jí)魔法了?！?br/>
在轉(zhuǎn)生和開始練習(xí)魔法一個(gè)星期后，我為了進(jìn)行中級(jí)魔法的訓(xùn)練而來到無人的森林。畢竟總不能在室內(nèi)發(fā)射火炎箭。
于是，我站在自家后面某座廣大森林的入口。
這座森林，是所謂普通的森林。沒有任何魔物居住，家人或村民們也會(huì)定期為了補(bǔ)充蛋白質(zhì)來這里狩獵兔子或豬等野生動(dòng)物，或是采集一些柴火、山菜與乾果。
總而言之，就是由我家管理的重要生活資產(chǎn)。
光是待在入口處并不會(huì)有什么危險(xiǎn)，只要?jiǎng)e讓火魔法燒到樹就不會(huì)挨罵。
即使如此，在我說要出去玩時(shí)，家人感覺還是漠不關(guān)心。
就算我有什么萬一，這個(gè)家也不會(huì)因此拷掉，所以當(dāng)然會(huì)放任我自由行動(dòng)，從可以輕松練習(xí)魔法來看，其實(shí)這也能算是一種幸運(yùn)。
「目標(biāo)果然還是要學(xué)會(huì)上級(jí)。」
書里面有提到中級(jí)魔法必須不厭其煩地練習(xí)一個(gè)月。由于附有詳細(xì)的說明，因此實(shí)際上我只要照做就行了。
我按照順序一一嘗試書上記載的中級(jí)魔法。
等這部分結(jié)束后，就換練習(xí)會(huì)用到這些基礎(chǔ)魔法的應(yīng)用魔法、自己思考的原創(chuàng)魔法，以及所謂戰(zhàn)斗系以外的魔法。
「在這里果然還是無法學(xué)會(huì)上級(jí)魔法吧？」
這無關(guān)實(shí)力，再怎么說，也不能在屋子后面的庭院連續(xù)發(fā)出巨大的龍卷風(fēng)或火炎球。
這個(gè)身體還只有五歲，既然魔力量和魔法的精密度都能確實(shí)提升，現(xiàn)在應(yīng)該先耐心地透過中級(jí)魔法來磨練魔法的技術(shù)。
等之后再設(shè)法找出不顯眼的上級(jí)魔法努力學(xué)習(xí)就行了。
「范圍大概是一公里吧？」
就這樣，我利用能低調(diào)使用的上級(jí)風(fēng)魔法來練習(xí)探測(cè)的魔法。
這個(gè)魔法能用來掌握指定范圍內(nèi)除了自己以外的所有存在，書上說很少有人會(huì)使用這種魔法，每個(gè)使用者精密的程度也都不盡相同。
例如只能判別范圍內(nèi)有無生物、有多少人，或是一定尺寸的動(dòng)物或魔物有幾只等等。
若是知名的探測(cè)魔法使用者，好像就能掌握數(shù)十公里范圍內(nèi)所有生物的動(dòng)靜。
更厲害的是，據(jù)說還有能記住曾經(jīng)探測(cè)過的人類與生物，只要該個(gè)體一進(jìn)入探測(cè)范圍就會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)，宛如人體雷達(dá)般擁有恐怖的探測(cè)精密度的人。
至于我，到目前為止的訓(xùn)練狀況是半徑一公里左右。精確度則是到探測(cè)對(duì)象的大小與數(shù)量。如果硬要形容，感覺就像是腦中浮現(xiàn)一個(gè)雷達(dá)顯示器。
透過光點(diǎn)的位置來掌握方位與距離，透過大小來掌握對(duì)象的尺寸。
唉，不過我能探測(cè)到的也只有人類、兔子、豬和熊等野生動(dòng)物而已。
我轉(zhuǎn)生到這個(gè)世界已經(jīng)一個(gè)多月，至今仍未曾看過魔物的身影，這部分就等我長大以后再說吧。
「再來，就是踏實(shí)地進(jìn)行魔法訓(xùn)練了?！?br/>
這個(gè)探測(cè)的魔法非常方便。然而即使能夠使用魔法，要應(yīng)付豬和熊這類動(dòng)物，對(duì)五歲兒童來說還是太勉強(qiáng)了。不過只要使用魔法，就能一面回避這些危險(xiǎn)，一面探索森林。
之前我都在書房和庭院練習(xí)，努力熟練包含「探測(cè)」在內(nèi)的各種魔法，也差不多到該去森林里實(shí)踐和探索的時(shí)候了。當(dāng)然，因?yàn)楸仨毴〉酶赣H的許可，所以我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向父親確認(rèn)。還是小孩子的我，比較合理的理由就是去森林里撿乾果。
「去森林里撿乾果？好啊。不過森林里危險(xiǎn)的動(dòng)物很多，你要小心點(diǎn)喔?！?br/>
我非常輕易就獲得了許可，這應(yīng)該是放任主義的延續(xù)吧。
「機(jī)會(huì)難得，要是在森林里發(fā)現(xiàn)其他能吃的東西就順便帶回來，并盡可能撿點(diǎn)柴火回來。」
雖然不至于被叫去幫忙開墾，但我還是被迫以五歲之齡協(xié)助家里的財(cái)務(wù)。
因此今天第一次進(jìn)入森林的我，將每天訓(xùn)練時(shí)使用的木劍插在腰際。
不過這樣的裝備怎么想都只是聊勝于無。
這塊領(lǐng)地的經(jīng)濟(jì)還沒富裕到能讓孩子拿鐵或青銅制的劍，而且就算讓現(xiàn)在的我?guī)Ы饘僦频膭σ才刹簧嫌脠觥?br/>
再來就是裝柴火的背包、訓(xùn)練用的小弓與十支箭。因?yàn)槭怯?xùn)練用的小型箭，所以箭頭也只是把木頭削尖而已。
如果運(yùn)氣好，應(yīng)該能射下小型的鳥類。
這兩樣武器都是聊勝于無，最好是在使用前就先逃跑。
「雖然我完全不期待這些武器?！?br/>
比起武器，還是自己想出來的魔法比較有威力。
利用石頭造出短箭，再用風(fēng)力射出去。盡管只是用魔法達(dá)成十字弓的效果，但只要透過這世界的魔法，相對(duì)就比較容易做出這種改良。
由于這種方式實(shí)在太依靠才能，因此就算有這樣的想法，還是必須靠運(yùn)氣。
幸好我成功施展出這個(gè)魔法。只要射對(duì)地方，威力甚至足以打倒熊，這魔法某種程度上能夠連射，我目前正在努力改良射速的部分。
至于控制方面，我參考了自己的弓箭訓(xùn)練，所以這也并非白費(fèi)。
「嗯……這個(gè)山菜能吃嗎？」
除此之外，我還參考在家里讀過的圖鑒采了些蘑菇和野莓，把柴火撿到背包里面。
盡管行李愈變愈重，我還是使用風(fēng)的中級(jí)魔法「輕量化」，和水魔法「肌力強(qiáng)化」來提升自己的力量蒙混過去。
另外，我也對(duì)疲勞的肌肉施展水的回復(fù)魔法。消除肌肉中的乳酸后，便產(chǎn)生一股身體變輕的感覺。
「書上寫的魔法全都能使用呢。就以在宮廷找分穩(wěn)定的工作，做為將來的目標(biāo)好了?！?br/>
在進(jìn)行魔法訓(xùn)練的同時(shí)，我也收集了大量柴火、山菜和野莓，因此決定今天就先回家。
拜魔法所賜，我輕快地走在回程的路上，就在快到出口時(shí)，突然有只鳥經(jīng)過我的眼前。
「是珠雞?！?br/>
珠雞是大量棲息在這塊大陸上，比鴨還要大上一圈的鳥類。它的肉質(zhì)鮮美，羽毛也是極受歡迎的裝飾品材料。
不過，這種鳥非常難抓。
雖然從外表看不出來，但這種鳥對(duì)人的氣息極度敏感，飛的速度也很快。
即使是領(lǐng)地內(nèi)最厲害的獵人，也要在森林里耗上一天，運(yùn)氣好才能抓到一只。
當(dāng)然，它也就很少出現(xiàn)在餐桌上。
在這一個(gè)月里，我也只有機(jī)會(huì)吃到一小口肉片。
雖然總比吃不到好，但這也算是令人傷心的年幼八男的悲劇。
「即使只有一小塊，美味依然凝結(jié)在肉片中，吃起來十分可口。等等……」
要是我有辦法獵到這只珠雞呢？
這樣原本每天只有黑面包和蔬菜湯的餐點(diǎn)，不就會(huì)多一只烤雞嗎？
我的家人雖然采取放任主義，但并不冷酷。應(yīng)該不會(huì)抹滅我獵到這只珠雞的功勞。
「決定了。等著我吧！肉！」
轉(zhuǎn)生以來的這一個(gè)月，我都熱衷于魔法的特訓(xùn)，因此只將用餐視為獲取營養(yǎng)的途徑。
不過，我果然還是對(duì)吃有堅(jiān)持的前日本人。盡管堅(jiān)持的等級(jí)感覺有點(diǎn)低，但現(xiàn)在不是在意這種事情的時(shí)候。應(yīng)該要專心狩獵這只珠雞。
話雖如此，用這種軟弱的弓箭，在進(jìn)入射程前就會(huì)讓珠雞逃跑。
「那么，就用新開發(fā)的十字弓魔法吧！」
最初的五發(fā)都偏離目標(biāo)非常多，一直讓珠雞逃掉，但我的瞄準(zhǔn)愈來愈精準(zhǔn)，最后終于成功獵到了兩只珠雞。
「我回來了?！?br/>
「威爾啊。你有撿柴……你，獵到珠雞了嗎？」
兩只珠雞順利擺上餐桌，身為最大功臣的我也久違地成功吃到了美味的烤雞。
這天是我第一次被所有家人稱贊。
＊＊＊
「我去森林了?！?br/>
「要小心熊和狼喔?！?br/>
在第一次獵到珠雞的一個(gè)星期后，看見我一如往常地前往森林，父親高興地說道。
這也是理所當(dāng)然。畢竟原本被當(dāng)成是無法幫忙開墾的沒用小鬼的我，現(xiàn)在居然每天帶連職業(yè)獵人都很難抓到的珠雞回來替家人的餐桌加菜。
除此之外，因?yàn)槲疫€會(huì)采集野莓、山菜和山芋等食材回來，所以家人最近對(duì)我的印象也變好了。
果然大家都不喜歡三餐只吃黑面包和咸蔬菜湯。
這個(gè)村子的生活并不寬裕。受到絕大部分的人手都必須因應(yīng)逐漸增加的人口被派去開墾新土地或務(wù)農(nóng)的影響，有時(shí)間去打獵或采集的人也跟著變少。
能讓人食用的基本食材，就只有作為面包材料的小麥。
父親是按照這個(gè)基本方針在調(diào)度人手。
雖然派小孩去狩獵或采集可能會(huì)有危險(xiǎn)，但反正我只是八男，就算死了也不會(huì)有什么太大的影響。
即使同樣是小孩，其他領(lǐng)民的孩子還是得忙著協(xié)助農(nóng)事或養(yǎng)家。要是讓那些貴重的勞動(dòng)力死掉可就麻煩了，因此現(xiàn)在會(huì)進(jìn)森林的小孩就只有我一個(gè)人。
盡管沒想到居然會(huì)有貴族期待五歲的小孩幫忙貼補(bǔ)家用，但不只是貧窮的下級(jí)貴族，這世界大部分的居民都是過著這樣的生活。
我只能祈禱自己成人后預(yù)定前往的都市區(qū)，是個(gè)好很多的地方。
然后，我為了提升自己的飲食生活，繼續(xù)進(jìn)行狩獵與采集的活動(dòng)。
這樣三餐就能增加使用珠雞和山菜做成的餐點(diǎn)，也能隨心所欲地替沒味道的乾巴巴黒面包涂上野莓做的果醬。
其他還有許多能入手的東西，最重要的是在森林里就能自由地練習(xí)魔法。
「一般被稱作『報(bào)告』的魔法……」
由于不能練習(xí)太過顯眼的攻擊魔法，因此我主要都在練習(xí)能暫時(shí)強(qiáng)化身體機(jī)能的輔助魔法，或是其他生活魔法。
我一面用探測(cè)魔法確認(rèn)沒有大型野生動(dòng)物接近，一面往森林深處前進(jìn)，這次我想在森林里嘗試別的魔法。
這個(gè)新魔法「報(bào)告」如同名稱所示，是向使用者進(jìn)行某種報(bào)告的魔法。
試著使用后，我發(fā)現(xiàn)視野內(nèi)有幾個(gè)地方出現(xiàn)微弱的光芒。
這跟我在書房嘗試時(shí)完全一樣。我在發(fā)出微弱光芒的書架深處，找到了幾枚銀幣。因?yàn)楦赣H平常不會(huì)進(jìn)書房，所以那大概是母親的東西。我偷偷地將那些銀幣擺回原本的位置。
仔細(xì)觀察發(fā)光的地方后，我在樹根附近發(fā)現(xiàn)山芋的藤蔓，以及自然生長的烏頭草。
原來如此，看來這魔法會(huì)透過讓特定場所發(fā)出微弱光芒，來向使用者進(jìn)行報(bào)告。
雖然山芋能當(dāng)成食材，但烏頭草在這個(gè)世界就沒什么用。畢竟是毒草，通常也只能用在暗殺上面。
印象中，我曾經(jīng)在之前的世界聽過毒物視使用方式而定，也能當(dāng)成藥來使用，不過既然不曉得用法，目前也只能先擱置。
總之我先用改良過的土系統(tǒng)魔法「挖掘」挖出山芋。
雖然之前的世界也是如此，但若要靠五歲小孩自己的力量來挖山芋，那恐怕得挖到太陽下山吧。
過了一段時(shí)間后，全長約兩公尺的完美山芋就現(xiàn)身了。
不愧是平常沒什么人出入的森林。
盡管這是條完美的山芋，但仔細(xì)想想太長帶起來反而不方便。
反正也不是要拿來賣，我將山芋折成兩半綁在背包旁邊。
再來就是跟平常一樣獵兩只珠雞，采集山菜與木通放進(jìn)背包里。
「不過這座森林的生態(tài)系和植被真是難以理解……」
畢竟這里不是我前世居住的日本森林，所以這也是理所當(dāng)然，總之這里雖然有許多我沒見過的動(dòng)植物，但也參雜了許多像松樹、杉樹、兔子、豬、熊、狼、山芋、山菜和木通等日本常見的動(dòng)植物。
這里的自然資產(chǎn)其實(shí)可以說是非常多。
只不過平常大部分的人力都投注在農(nóng)業(yè)上，除了職業(yè)獵人以外，很少有人能頻繁地去狩獵或采集。
此外為了應(yīng)付熊或狼，通常都是由復(fù)數(shù)的成年男性集體進(jìn)入森林，但在這樣的勞動(dòng)環(huán)境下，根本就不可能輕易聚集這么多成年男性。
「而且就連那些職業(yè)獵人，也都只在自家附近的其他森林狩獵。」
雖然聽起來很浪費(fèi)，但站在領(lǐng)主的角度，比起收獲不穩(wěn)定的自然資產(chǎn)，還是能充當(dāng)稅收又能保證有一定產(chǎn)量的農(nóng)作物較為優(yōu)先。
畢竟這里是和其他領(lǐng)地甚少交流的偏遠(yuǎn)地區(qū)，要是無法自給自足，很可能會(huì)就這樣餓死。
「再來是……」
探索新的發(fā)光地點(diǎn)后，我在一棵樹上發(fā)現(xiàn)類似枇杷的果實(shí)。枇杷在這個(gè)世界應(yīng)該也是叫枇杷吧。
我姑且先施了探測(cè)毒性的魔法后，才剝皮咬了一口果實(shí)。
接著比枇杷還要甘甜的果汁就在口中擴(kuò)散。
除此之外，我還摘了跟木通和柿子很像的水果與果實(shí)。
因?yàn)槟懿傻竭@些水果，所以我本來以為現(xiàn)在應(yīng)該是秋季，但實(shí)際上似乎并非如此。
現(xiàn)在大概是在春夏之間，納悶為何能在這段期間采到這些水果的我，在查過書后發(fā)現(xiàn)「長出果實(shí)的時(shí)期，每棵樹都不盡相同」的記載。
換句話說，有些樹木的果實(shí)是不受季節(jié)影響的。
再加上這里是冬天不會(huì)下雪、只有部分樹木會(huì)枯萎的溫暖土地，因此會(huì)在冬天結(jié)果的樹木似乎也比其他地方多。不愧是大陸南部才有的氣候。
話雖如此，感覺這里飲食生活仍是非常貧乏。
在使用多種魔法確保規(guī)定的收獲量后，我快速趕回家。
「辛苦了?！?br/>
就在我將收獲的成果交給母親，享受多了兩道菜的晚餐時(shí)，父親突然開口說道：
「獵人艾賓斯，似乎目擊了『死語者』?！?br/>
「父親！您說的是真的嗎？」
長男科特驚訝地問道。
「嗯，大概是五年前的犧牲者吧。」
沒錯(cuò)，五年前希望至少開墾一部分有魔物棲息的森林的父親，和被特權(quán)引誘出兵的布雷希洛德藩侯曾付出龐大的犧牲。
或許可以說是幸運(yùn)，因?yàn)槎噙_(dá)兩千名的外地軍隊(duì)進(jìn)入領(lǐng)地內(nèi)而忙著維持治安的父親，并沒有跟著去魔物的森林。
不過由父親的叔父以家臣身分率領(lǐng)的百名軍隊(duì)，最后似乎只有僅僅二十三人回來。
當(dāng)然，那位叔父本人也沒有回來。
不難想像損失多達(dá)七十七名的成年男性，對(duì)人口好不容易逐漸增加的鮑麥斯特騎士領(lǐng)地來說是多大的損失。
現(xiàn)在之所以會(huì)極端地將人員分配到農(nóng)業(yè)上，或是放任我去充滿危險(xiǎn)的森林進(jìn)行狩獵與采集，主要應(yīng)該也是因?yàn)槭艿竭@些事情的影響。
此外，包含前任當(dāng)家在內(nèi)，關(guān)鍵的布雷希洛德藩侯軍也有一千九白二十五人未能回來。
按照一般的定義，這是接近全滅的犧牲。
「看來接下來有段時(shí)間得煩惱死靈系的魔物了……」
「死語者還算好的了，如果是韁尸，討伐起來會(huì)很麻煩?！?br/>
雖然一般魔物完全不會(huì)離開自己的地盤，但死靈系的魔物似乎是少數(shù)的例外之。
由于原本是人類，因此即使成了魔物，還是有一定數(shù)量的個(gè)體會(huì)本能地想返回故鄉(xiāng)。
「為什么說死語者還算好，韁尸會(huì)比較麻煩呢？」
「因?yàn)樵馐瑳]有理性。」
強(qiáng)尸幾乎只按照本能行動(dòng)，一發(fā)現(xiàn)活人就會(huì)想吃他們的肉。
「所以如果是礓尸，就必須召集人手加以驅(qū)逐。」
這的確是有必要早點(diǎn)討伐。
不過據(jù)說礓尸行動(dòng)緩慢又非常怕火，所以只要潑油再燒掉就行了。
至于關(guān)鍵的死語者，則是必須視個(gè)別狀況處理。
有因?yàn)樗劳龅目謶侄鴥幢┗荒鼙日枕\尸處理燒掉的案例，也有會(huì)像普通人那樣搭話，只要被搭話者幫忙實(shí)現(xiàn)愿望就能成佛的案例。
雖然被搭話的通常是神父之類的圣職者，但只要波長相符，就算普通人也有可能使其成佛。
「要請(qǐng)神父來幫忙嗎？」
「麥斯特大人因?yàn)槟昙o(jì)大的關(guān)系，腰變得不太好。而且根本就沒辦法找到行蹤不明的死語者。」
即使是這種偏僻的土地，王都的教會(huì)總部姑且還是有派神父過來。
不過所謂的神父，其實(shí)就只是一個(gè)年過八十的老人。
因?yàn)闆]有修女，所以教會(huì)的雜務(wù)也是靠幾名領(lǐng)地內(nèi)的婦人在幫忙。
而且在這個(gè)鮑麥斯特騎士領(lǐng)地內(nèi)，幾乎沒有信仰虔誠的人，就連我也只有不情愿地參加了幾次彌撒。
除非這位老神父蒙主寵召，否則王都應(yīng)該也不會(huì)派新神父過來吧。
「事情就是這樣，威爾去森林時(shí)也要小心點(diǎn)喔。再過不久，或許也會(huì)到我們領(lǐng)地內(nèi)來也不一定?！?br/>
聽著父親不負(fù)責(zé)任的言論，盡管覺得不妥，我還是對(duì)死語者產(chǎn)生了興趣。
「總算遇見波長相符的人了，你叫什么名字？」
從父親那兒聽說死語者的事情后，隔天一如往常進(jìn)入森林的我，在那里被一名肌膚蒼白、年紀(jì)約三十歲前后的人物搭話。
「我叫艾弗烈·雷福德。生前是人類，同時(shí)也是布雷希洛德藩侯家的專屬魔法師。」
這位突然向我搭話的人，似乎就是最近掀起話題的死語者。
而且他完全避開了我的探測(cè)魔法，在我為了采集而低下頭時(shí)突然向我搭話，害我的心臟到現(xiàn)在還悸動(dòng)不已。
「好像嚇到你了。因?yàn)榭偹阌鲆姴ㄩL相符的人，我才會(huì)一時(shí)焦急。對(duì)不起?！?br/>
令人驚訝的是，這位無論外表、舉止或姓名都像個(gè)英俊紳士的大哥哥，居然愧疚地向我低頭道歉。
來人是位長得帥個(gè)性又好，如果我是女的一定會(huì)喜歡上他的好青年。雖然肌膚蒼白是唯一的缺點(diǎn)，但這膚色正是死語者的特徵，因此也無可奈何。
「小小年紀(jì)，就這么會(huì)使用『探測(cè)』魔法啊。能將『探測(cè)』魔法運(yùn)用到這種程度的魔法師，可說是非常難得呢。對(duì)了，我之所以沒被你『探測(cè)』到，并不是因?yàn)檫@個(gè)魔法對(duì)死靈系的魔物沒用。只不過是因?yàn)槲疑瞄L使用擾亂『探測(cè)』的魔法而已?！?br/>
「好厲害的魔法。」
「對(duì)啊。這是種整個(gè)大陸頂多只有十人會(huì)使用的魔法。當(dāng)然，我打算也要讓你學(xué)會(huì)這招。」
「??？」
死語者突如其來的提議，讓我忍不住發(fā)出奇怪的聲音。
「你有聽說過讓死語者成佛的方法吧？」
「嗯，好像是傾聽并幫忙實(shí)現(xiàn)他們的愿望。」
「我的愿望，就是遇見一個(gè)弟子，將我在這三十年的人生里學(xué)會(huì)的魔法傳授給他。你很會(huì)使用魔力，并成功靠自學(xué)獲得了一流的技術(shù)。雖然大部分的魔法都能靠自己學(xué)會(huì)，不過只要讓我花一個(gè)星期告訴你訣竅，應(yīng)該就能提早上手。」
在這段對(duì)話后，我成了曾是布雷希洛德藩侯麾下的魔法師，艾弗烈·雷福德的弟子。
早上結(jié)束簡單的武藝訓(xùn)練前往森林深處后，我發(fā)現(xiàn)師傅已經(jīng)準(zhǔn)備好讓我應(yīng)付家人的獵物和采集物，笑著在那里等我。
這是為了讓狩獵和采集的時(shí)間，能盡量用在魔法訓(xùn)練上。
「不過師傅還真是厲害?！?br/>
「只要會(huì)使用魔法，就不必?fù)?dān)心會(huì)餓肚子?！?br/>
果然師傅也是利用魔法巧妙地狩獵動(dòng)作迅速的珠雞。
而且他一下子就有樣學(xué)樣地學(xué)會(huì)了我的「弓槍」魔法。
「那么，我們開始吧?！?br/>
「首先要做什么呢？」
「嗯，要進(jìn)行一種叫『容量配合』的修練方法?！?br/>
雖然完全自學(xué)的我之前不知道，但似乎有一種能在短期間內(nèi)一口氣提升魔力量的修練方法。
作法是彼此雙手交握形成一個(gè)圓圈，再慢慢讓大量魔力于雙方身體循環(huán)。
這么一來，魔力較少方的魔力量，似乎就會(huì)變得和魔力較多那方一樣。
「不過，這是可能性的問題。因?yàn)槊總€(gè)人的最大魔力量一開始就確定，所以只要超過極限就不會(huì)再增加。」
簡單來講，在魔力量是十的人和一百的人進(jìn)行「容量配合」的場合，理論上魔力量是十的人會(huì)變成一百。不過如果那個(gè)人的魔力極限是十，就不會(huì)成長，如果是三十，就只會(huì)提升到三十。即使極限是兩百，也只會(huì)提升到一百，因此就算進(jìn)行「容量配合」，也不代表之后修練就能偷懶。
「別看我這樣，我的魔力是你的十倍以上。這對(duì)魔力還在成長的你而言，應(yīng)該非常有幫助才對(duì)?！?br/>
「請(qǐng)問，讓魔力量急速成長不會(huì)產(chǎn)生什么問題嗎？」
「哈哈哈，不會(huì)因此破裂或怎么樣啦。只是如果對(duì)魔力最大量低的人一口氣注入大量的魔力，
可能會(huì)因?yàn)槟Яυ斐缮窠?jīng)失調(diào)而不舒服個(gè)兩三天，但不會(huì)有生命危險(xiǎn)。」
我邊聽說明，邊和師傅牽起手。
師傅果然已經(jīng)死了，他的雙手有些冰冷。
之后我們閉上眼睛，兩人一起產(chǎn)生魔力，同時(shí)在腦中想像透過彼此交握的手，將魔力袋的魔力注入對(duì)方的魔力回路流動(dòng)的景象。
接著，我腦中立刻浮現(xiàn)出師傅龐大的魔力透過他的手流進(jìn)體內(nèi)的景象。
「喔，真是出乎我的預(yù)料?！?br/>
維持這樣的狀態(tài)約十分鐘后，魔力突然停止流動(dòng)。
「好了，這樣『容量配合』就結(jié)束了。」
等「容量配合」的儀式結(jié)束后，我們松開彼此的手，師傅眼神燦爛地對(duì)我說道：
「我果然沒看錯(cuò)人。你的魔力量現(xiàn)在已經(jīng)到足以和我匹敵的程度。而且那還不是你的極限。你有能力成為名留青史的魔法師喔?！?br/>
「是這樣嗎？」
「我向你保證。你能成為超越我的魔法師。前提是不能自大，要持續(xù)踏實(shí)地鍛煉?！?br/>
在那之后的一個(gè)星期，我持續(xù)接受師傅詳細(xì)的魔法訓(xùn)練。
盡管果然還是無法練習(xí)大范圍的上級(jí)戰(zhàn)斗魔法，但由于師傅說那些魔法可以透過自學(xué)，因此我持續(xù)以其他困難的特殊魔法為中心進(jìn)行鍛煉。
「師傅，這個(gè)棒子是什么？」
「這是我做的『魔力劍』的劍柄部分。」
「師傅也會(huì)制作魔法道具啊。」
「我只會(huì)制作一些簡單的?！?br/>
根據(jù)書上的記載，即使是在魔法師中，也只有具備特殊才能的人才有辦法制作魔法道具。
不過按照師傅的說法，這本書的記載似乎并不正確。
「魔法道具可以分成兩種。」
說著說著，師傅將自己持有的書攤給我看。
書名直截了當(dāng)?shù)貙懼赌Хǖ谰叩淖鞣ㄅc設(shè)計(jì)圖》。
「作法就像這本書記載的一樣。只要掌握基本，即使做得有點(diǎn)粗糙還是能正常使用?！?br/>
的確，書上記載的魔法道具，很多都像是普通的日常用品。
唯一不同的地方，大概就只有裝了米粒大小的魔晶石吧？
「這魔晶石還真小?！?br/>
「對(duì)啊。因?yàn)槟鞘前l(fā)動(dòng)用的魔晶石。」
總而言之，這里面似乎沒有蘊(yùn)藏魔力。真要說起來，應(yīng)該說是充當(dāng)連結(jié)在魔法師體內(nèi)流動(dòng)的魔力和魔法道具本身的裝置。
「咦？那是什么意思？」
「就是只有魔法師能使用的魔法道具。因?yàn)橹灰心ЯΓ湍馨l(fā)動(dòng)自己無法使用的魔法，所以大部分的魔法師身上都會(huì)帶幾個(gè)，有辦法制作這個(gè)的魔法師也很多?！?br/>
反過來說，很少有魔法師會(huì)制作的，其實(shí)是將儲(chǔ)存大量魔力的魔晶石充當(dāng)電池利用的魔法道具。由于不會(huì)施展魔法的人也能使用，因此泛用性非常高。
「畢竟這不是只要裝上大容量的魔晶石就好。要是一個(gè)不小心，道具可是會(huì)在使用時(shí)爆炸呢。所以具備泛用性的魔法道具價(jià)格都很昂貴?！?br/>
此外，一旦魔晶石的魔力耗盡，就必須補(bǔ)充魔力。
當(dāng)然，能夠補(bǔ)充魔力的就只有魔法師。算是不容易普及的道具。
「如果是給魔法師用的道具，那你也能輕易做出來?！?br/>
「原來是這樣啊。話說回來，關(guān)于這把劍……」
「應(yīng)該可以說是用來對(duì)付魔物的吧？這是用來將屬性魔力化為劍身的魔法道具。」
說完后，師傅讓只有劍柄的劍發(fā)出長約一公尺半的細(xì)長藍(lán)白色火焰。
「藍(lán)色的火炎溫度很高。若正面擋下這種攻擊，即使是鋼制的劍也會(huì)熔化斷裂?！?br/>
接著，師傅接連從劍柄造出以冰、風(fēng)或巖石形成的劍身。
「魔物大多擁有弱點(diǎn)屬性。對(duì)付怕火的魔物就用火的劍身，怕水就用水，至于巖制的劍身雖然外表看起來不怎樣，但對(duì)不擅長土屬性的魔物能發(fā)揮極大的效果?！?br/>
師傅說明完后，便指導(dǎo)我如何使用這些魔法，以及如何制作裝在魔法師專用的魔法道具上的魔晶石，我也順利學(xué)會(huì)了這些知識(shí)。
魔晶石是以從魔物體內(nèi)取出的魔石為原料。
由于這座森林沒有魔物，因此材料是由師傅提供。
「意外地不怎么費(fèi)時(shí)呢?！?br/>
「只限于基本的鍛煉。即使是我，實(shí)戰(zhàn)只要一大意就會(huì)變成這樣?！?br/>
在這一個(gè)星期，我確信師傅是個(gè)優(yōu)秀的魔法師。
不過在這個(gè)世界，就算是師傅這種高手，也只要一個(gè)不小心就會(huì)輕易丟掉性命。
「實(shí)際上在數(shù)量的暴力面前，個(gè)人的強(qiáng)悍仍顯得無力。」
在鍛煉魔法的過程中，我從師傅那里聽到了很多事情。
例如他以前是孤兒，因?yàn)榫邆淠Хǖ牟拍芏靡援?dāng)冒險(xiǎn)者賺錢，盡管因?yàn)閷?shí)力被看上而成為布雷希洛德藩侯專聘的魔法師，但第一件大工作就是進(jìn)軍那座魔之森。
「真沒有上司運(yùn)呢。」
「你明明年紀(jì)還小，卻知道很難的詞呢。簡單來講，就是這樣沒錯(cuò)?！?br/>
好不容易飛黃騰達(dá)卻馬上就殉職，難道師傅都不覺得悔恨嗎？
我一產(chǎn)生這樣的想法，師傅就像是看穿我的內(nèi)心般說道：
「說不悔恨是騙人的。不過即使成了死語者，我還是找到了能傳授自己魔法的弟子。」
「是指我嗎？」
據(jù)說愈是優(yōu)秀的魔法師，對(duì)其他優(yōu)秀魔法師的氣息愈是敏感。
雖然除了使用魔法時(shí)以外，魔力都是封閉在魔法師體內(nèi)不容易被探測(cè)到，但或許是基于第六感，似乎還是能夠被隱約察覺。
「不過，我……」
「你的狀況，是因?yàn)檫@一帶沒有其他魔法師。不過以后就沒問題了。因?yàn)槟阋呀?jīng)知道我這個(gè)存在。以后對(duì)其他魔法師的氣息，應(yīng)該會(huì)慢慢變得愈來愈敏感?！?br/>
師傅曾在魔之森從大批魔物手中守護(hù)自己的主人布雷希洛德藩侯，用魔法殺死數(shù)千只魔物。不過他似乎也在那時(shí)候耗盡魔力，就這樣短促地結(jié)束了一生。
死后仍留有遺憾的師傅變成了死語者，在有能繼承自己魔法技術(shù)的魔法師出現(xiàn)在步行范圍內(nèi)前，持續(xù)流浪。
「感應(yīng)到你的氣息時(shí)，我真的是高興得不得了。不過，這段快樂的時(shí)間也即將結(jié)束。」
與師傅的秘密鍛煉超過預(yù)定的一個(gè)星期，累積到兩個(gè)星期。
這段期間，為了盡可能和師傅在一起久一點(diǎn)，我甚至請(qǐng)家人幫忙準(zhǔn)備午餐的便當(dāng)。家人們大概以為我是在享受狩獵和采集吧。
「最后，我打算教你特殊的『圣』系統(tǒng)魔法?！?br/>
根據(jù)書上的記載，圣魔法在性質(zhì)上接近水魔法。
雖然圣職者在驅(qū)除不死系的魔物時(shí)一定會(huì)用到，但經(jīng)過嚴(yán)格修行的圣職者即使沒有魔法師的才能，還是能發(fā)動(dòng)這個(gè)魔法。
例如制作能對(duì)不死系的魔物產(chǎn)生硫酸般效果的圣水，或是對(duì)胸前的十字架進(jìn)行祈禱封住魔物的行動(dòng)，「圣」魔法在這方面非常有效。
不過如果沒有真的經(jīng)過認(rèn)真修行，就無法產(chǎn)生效果，因此能夠承受嚴(yán)厲修行的圣職者本身就是貴重的人才。只顧著在教會(huì)爭權(quán)奪利的偉大樞機(jī)主教們也大多都沒能力制作圣水，這對(duì)大眾而言已經(jīng)是公開的秘密。
另外，雖然數(shù)量不多，但也有會(huì)使用魔法的圣職者。
放出帶有圣屬性的魔法光線治療被詛咒的人，利用單純的回復(fù)魔法治療傷患，替隸屬教會(huì)的戰(zhàn)士在武器上暫時(shí)附加圣屬性以打倒不死系的魔物，或是施展能一口氣消滅大量韁尸、被稱為圣光的大范圍魔法，總之這個(gè)世界，似乎存在著類似我前世某款角色扮演游戲內(nèi)的圣魔法。
「你一定有辦法學(xué)會(huì)。作為修行的畢業(yè)考，我希望你能讓我成佛?！?br/>
師傅難得以認(rèn)真的表情拜托我。
「呃，可是……」
「我也差不多快到極限了。我不想成為失去意識(shí)和理性，只靠本能襲擊人類的韁尸?！?br/>
雖然師傅拜托我以圣魔法讓他成佛，作為最后的畢業(yè)考，但我終究還是猶豫了一下。
然而，師傅懇切地拜托我讓他早點(diǎn)成佛。
「我是個(gè)非常優(yōu)秀的魔法師。所以才能連同肉體，維持意識(shí)和理性這么長的時(shí)間?！?br/>
普通的死語者，似乎頂多只能維持這種狀態(tài)一年的時(shí)間。
一旦超過這段時(shí)間，意識(shí)和理性就會(huì)逐漸消失，肉體也會(huì)逐漸腐爛，變得和韁尸差不多。
「我已經(jīng)沒有時(shí)間了。我的弟子，威德林·馮·班諾·鮑麥斯特啊。你愿意在最后讓我安心嗎？」
「師傅……我知道了……」
我翻著師傅給我的入門書中最后的項(xiàng)目——圣魔法的頁面，快速將上面的內(nèi)容掃過一遍。書上只寫了基本的概念。
能否使用這個(gè)魔法，真的完全要視我的資質(zhì)而定。
不愧是特殊魔法，我一開始甚至連發(fā)動(dòng)都有困難。
「雖然不曉得算不算訣竅，但治愈魔法之所以屬于水系統(tǒng)，是因?yàn)槿梭w內(nèi)含有大量水分。」
只要想像是在操作體內(nèi)的水分，就能更有效率地使用水系統(tǒng)的治愈魔法。