虔州府信豐縣大李村有個員外姓李名雷。這李員外為人樂善好施，方圓幾十里頗有好名聲。只是年過四旬，膝下無子，使成了一大憾事。兩年前，他在丫環(huán)當(dāng)中選了—個名呂巧珍的中了偏房，至今也還是沒能生育，每每思及此事，便茶飯不香，郁郁寡歡。無奈，便終日走親訪友，借酒消愁。

    這日，在義和莊與同窗暢飲至二更方散，李員外告辭出門，騎馬朝大李村而去。

    這夜星月僉晃，四野靜無人聲。鄭員外醉眼朦朧?；秀遍g，只覺到了緊傍大興村的黑松林。那馬忽然仰脖長嘶，鬃毛亂抖，雙蹄抖個不停。

    李員外醉意立時去了七八分。他定神看去，松林里好像有人影閃動，心想：深更半夜出沒松林，非盜即偷不是安分之人。我單人匹馬別遭暗算，不如繞道回家，喚眾家人前來查看。

    待回到家望，已是大汗淋淋，李員外喘息略定，便喚過家院李福，如此這般吩咐一通。

    福聽罷，拔腿就去喊人。不多會兒，便集合起家奴院工，又招呼了西舍東鄰的雇工窮佃戶幾十人，備好燈籠火把，有兵器的帶上兵器，沒兵器的便扛上鋤頭杈把，浩浩蕩蕩朝黑松林奔去。

    黑松林黑黝黝陰森森，眾人們一聲吶喊便沖進(jìn)去仔細(xì)查巡，折騰得精疲力盡，竟沒發(fā)現(xiàn)異常動靜。李員外正在納悶，就聽李福哆眵嗦嗦地喊道：“員外，樹上有個人！”

    李員外一怔：“快抓住，別讓他跑了！”

    “是上吊的……”

    李員外隨著李福朝吊死人的大樹跑去，到了樹下，李員外命令眾人：“趕快松下繩索，救人要緊！”

    眾人七手八腳將死者放倒在地，李福道：“員外，這人恐死去多時了，已不能救活……”

    “是男是女？是老是少？”

    “是個女的，看裝束是個閨女。”

    李員外聽罷，心中思忖：“這女子定是屈死的，或有冤或有仇走上了絕路?？伤轿宜闪掷锷系酰瑧{空添些麻煩?！毕氲竭@里，便吩咐李福道：“鄭福，回去寫些帖子，告知四鄉(xiāng)，讓人前來領(lǐng)尸?！?br/>
    李福道：“員外，這荒郊野坡，尸體如何看守？”

    李員外沉吟片刻，道：“這么辦吧，你火速回村讓人抬口薄棺，暫且存放松林，另派家丁看護(hù)。”

    第二天，四鄉(xiāng)八村撒滿了帖子?？梢贿B三天，竟沒一人前來認(rèn)尸。李員外感到幾分意外，這人命關(guān)天，豈能私自發(fā)落。事到如今，也只好報官。遂把鄭福喚來，囑咐一番，讓他進(jìn)城報案。又交給他五十兩銀子，叫他上下打點(diǎn)，左右使費(fèi)。

    李福接過銀子，滿心高興，他沒直接去縣城，卻偷偷去去找李員外的偏房呂巧珍。原來他們二人早就私通，狼狽為奸。

    這李福原屬奸佞之輩，皆因能說會道，便深得鄭員外看重。這小子對李員外家產(chǎn)耽視已久，苦于無從下手。自從勾搭上呂巧珍，更是時時萌生殺主奪妾之心。今天員外吩咐他到縣城報官，他腦瓜一轉(zhuǎn)，陡生毒計(jì)，直高興得連連跺腳：“真乃天賜良機(jī)！”

    李福在呂巧珍耳邊如此這般一說，把個呂巧珍也樂得心花怒放。呂巧珍依他拿出一百兩銀子，李福便急急進(jìn)了城。

    在城隍廟前，李福找著代書先生，花上二百錢，寫好一張告冤狀詞。正要奔縣衙，適逢鄒老爺拜廟回府，李福趨前幾步，急忙跪倒，連連喊冤。

    趙老爺吩咐住轎，速帶喊冤人。兩班皂快忙把李福帶將上來。

    鄒老爺問道：“可有狀詞？”鄭福回了一聲，便把狀詞呈了上去。

    鄒展開一看，只氣得青筋鼓脹，暗暗地罵了一聲：“好個大膽的李雷！”

    原來，李福的狀詞是這么寫的：具狀人姓李名福，家住本縣大興村，為李員外家院，自幼一母所生兄妹兩人。妹妹鄭彩花正在李員外宅上當(dāng)使女已逾二載，不料想李員外禽獸不如，幾次欲霸占她，她不從，橫禍自天而降。前天，李員外立逼她吊死在黑松林。我三番五次要告狀為妹子把冤伸，李員外連哄帶詐，送給我一百兩銀堵我的嘴。望大老爺明察秋毫為民伸冤，我鄭福終生不忘老爺大恩大德。

    鄒老喝問道：“一百兩紋銀可曾攜來？”

    李福答道：“小人巳如數(shù)帶來?！闭f著，雙手捧上。

    鄒老爺一見銀子，心想：這李福一個仆人不會有這么多銀兩，是李雷所送無疑。李雷逼死人命，拒不報官，實(shí)乃膽大妄為。他命令皂快火速回衙，即刻坐堂，拔出兩根綠頭簽來，交給張巧、王能兩名差役說：“速往大興村，將李雷拿住，老爺隨后就到。”

    “是！”張巧、王能當(dāng)堂領(lǐng)了簽票，出了衙門，直奔大李村。進(jìn)得李宅，問明了直，不由分說，鷹拿燕雀似的把個李員外鎖了起來。

    李員外猛不丁地遭此一手，當(dāng)時就懵了。闔宅上下剎時亂了營。

    李員外慢慢地平靜下來，向兩個公差笑了笑說：“二位差官，您抓錯人了吧？”

    “抓錯？”

    “是??！在下姓李名雷表字天鳴?！?br/>
    “對，抓的就是你這個李雷李天鳴?！?br/>
    “我身犯何罪？”

    “你作的事情何必問俺！”

    “有何憑據(jù)？”

    王能說：“俺無憑無據(jù)，也不敢得罪?！闭f著，從腰里抽出兩枝簽來，是朱筆標(biāo)判，上寫“鎖拿兇手李雷”。

    李員外一看不言語了，心想：“不做虧心事，哪怕鬼叫門?！?br/>
    差役見他滿不在乎，便說：“朝廷的王法，哪個敢賣，咱就來個公事公辦?！闭f著，“喀嚓”上了鎖子。

    “啊唷嘞！”李員外自幼讀書，從來經(jīng)過刑法，哪能受得了這一手，明知這是公差敲竹杠，也只好認(rèn)了。隨即吩咐家仆李壽取來四封銀子，送到公差面前。

    兩個人一見銀子，想拿吧實(shí)在不好拿，不拿吧這白花花的銀子真叫人眼饞。

    李壽看得明白，趁機(jī)上前說道：“二位差爺，這是俺家員外一點(diǎn)薄禮，不成什么敬意，請二位收下，買杯茶喝?！?br/>
    張巧拽拽王能的衣襟說：“王哥，這銀子咱可不能要呀？”

    王能說：“怕什么！何官無私，何水無魚昵？要又何妨？”

    “你可知，吃人的嘴短，拿人的手軟，咱拿了人家的，可幫不上大忙。”“

    “你真死心眼兒，咱給員外松松刑具，也是個人情?！?