?酉時(shí)，鞭炮曝響，繼而鑼鼓喧天，竹絲管樂大作，眾人知道，這壽誕也便要開始了。

    這時(shí)沈茂過來(lái)迎接葉七等人入席。

    此時(shí)宴席已然擺好，整齊羅列，接近百桌，尉為狀觀，幾乎將偌大的一個(gè)庭院擠滿。宴席對(duì)半而設(shè)，中間留有一條寬約七丈的通道，一直通向沈府大門。庭院東南端，搭一竹臺(tái)，紅緞鋪墊，臺(tái)后尚有屏風(fēng)遮蔽。此臺(tái)甚大，長(zhǎng)十丈有余，寬五丈，高盈一人。此時(shí)，臺(tái)上便有八名樂子手在大顯身手，喜樂喧天。

    客人已然落坐，高談闊笑，偶有遲來(lái)的客人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便從大門傳來(lái)家丁的通報(bào)之聲，賀喜之聲，繼而賀禮或箱或車或捆扎，魚貫而入。

    葉七何曾見過這等場(chǎng)面，渾渾然跟著沈茂，在前端第二列的一張桌子，坐將下來(lái)。

    葉七舉目尋找，發(fā)現(xiàn)楚天舒、馬騰飛及公孫一劍等人，便在前一列，相繼甚近。楚天舒看到葉七，頷首一笑。

    坐將一會(huì)，管樂突然停止，門口傳來(lái)鞭炮之聲。鞭炮之聲方歇，眾丫環(huán)魚貫而入，紛然上菜。

    一會(huì)，沈老爺子穿著大紅綢緞的壽衣，與王老夫人相攜而出。沈萬(wàn)三、陸麗娘及王信，緊隨其后。

    主人公已然現(xiàn)身，眾賓客不約而同安靜下來(lái)，紛紛舉目望去。偌大的宴席，立即鴉雀無(wú)聲。

    沈萬(wàn)三環(huán)視一眼，抱拳道：“難得大家賞臉，不辭勞苦，遠(yuǎn)道而來(lái)，我沈萬(wàn)三萬(wàn)分感激。今日略備酒席，希望大家同歡共飲，不醉無(wú)歸?！?br/>
    席間一人站起，道：“沈大官人客氣了，今日是沈老爺子的大喜日子，我陳泰借花獻(xiàn)佛，以此杯水酒，祝賀沈老爺子壽比南山！”

    葉七尋聲望去，但見此人肥胖驚人，肚子高高踮起，如坐小山般，橫亙?cè)诒娙嗣媲?。肥厚的橫肉，幾乎將臉上的五官掩蓋。此人便是蘇州巨商陳泰？沈萬(wàn)三生意場(chǎng)上的對(duì)手？想不到沈萬(wàn)三也將他請(qǐng)來(lái)。

    沈老爺子開懷大笑，舉起酒杯，道：“我老頭子一大把年紀(jì)，害得大家從天南地北趕來(lái)。此杯水酒，相敬大家?！?br/>
    眾人紛然起坐，同道：“祝賀老爺子，壽比南山！”這數(shù)百人的聲音整齊劃一，是何等的響亮。

    酒飲罷，沈老爺子等人落坐，王信道：“大家慢慢吃喝，如有招待不周之處，懇請(qǐng)海涵則個(gè)。席間尚安排了些許節(jié)目，給眾位助興?！?br/>
    王信拍了拍手，管樂之聲響起，屏風(fēng)揭開，數(shù)人登場(chǎng)，當(dāng)眾表演起飛錢、拋球、吐火等雜戲。此等之戲，江南人士自是司空見慣，眾皆紛紛舉杯暢欽。當(dāng)然，好戲還在后頭，大家期待的人物尚未出現(xiàn)。

    苗苗卻瞧得稀奇，精彩處兀自拍著手兒叫好。葉七翹首盼顧，尋索著雨兒的身影。

    席間羅成志酒量驚人，自然不會(huì)放過葉七與樂天賜。葉七的酒量便不用說(shuō)了，縱是樂天賜，也叫苦不迭，直懷疑這家伙是否一出生，便泡在酒糟里長(zhǎng)大的。

    雜戲之中，猶為有趣的，便是耍猴了。一個(gè)六旬的老漢，牽著一只穿著衣服的猴子，抓耳撓腮，擠眉弄眼，模仿人形，神態(tài)滑稽之至，引得小孩與富家太太小姐咯咯樂笑。神態(tài)表演完畢，便是轉(zhuǎn)溜、倒立、翻跟斗。即將收?qǐng)鲋H，猴子驀地轉(zhuǎn)身，變法戲般突然右手掉下一條橫幅，寫著“福如東?！?。緊接著，左手又掉下一幅，便是“壽比南山”了。眾賓客莫不紛繁叫好，掌聲雷動(dòng)。

    雜戲演畢，王信站將起來(lái)，道：“昔日詩(shī)人杜甫，觀得公孫大娘的劍舞，留下千古名句，為后人吟誦?？梢娺@公孫劍舞，大家期待已久。下面便是由蘇州‘水云榭’的公孫姑娘，為大家獻(xiàn)上公孫劍舞一曲?！?br/>
    眾人聽罷，紛然鼓掌。掌聲雷動(dòng)中，臺(tái)上七名女子，踩著蓮步，提劍款款而出。

    眾人莫不眼前大亮，但見這七名女子，容顏姣美，青春亮麗，姿態(tài)各異。羅綺飄香中，婀娜多姿。七名女子如七朵鮮花般，爭(zhēng)奇斗艷，各具勝場(chǎng)，絕對(duì)稱得上佳色。難得的是竟然一同出了七位。江南女子的水靈佳麗，聞名天下，由此可窺一斑。

    此時(shí)，琴聲響起，音質(zhì)圓潤(rùn)，好生清脆，如山澗間的流泉，在眾人心間流淌而過。

    樂天賜露出陶醉之色，訝道：“想不到‘水云榭’之中，竟有這等高手，彈得一手好琴?！比~七聽得琴聲，好生欣喜，忖道：“是雨兒的琴聲呢，原來(lái)她已在沈府?！?br/>
    此時(shí)，由屏風(fēng)處飄出一名女子。此女子方出，眾賓客嘩然驚呼！

    但見此女子方華正茂，淺紫色的長(zhǎng)裙，將勻稱性感的身段，描繪得淋漓盡致。容顏秀麗而嫵媚，盼顧之間，秋波流轉(zhuǎn)，猶如寒秋月華，點(diǎn)點(diǎn)生輝，迷人之至。此女子成熟之中，又平添幾分神秘；風(fēng)韻之中，竟有幾分如水的清純，令人感嘆造物天神的鬼斧神工。

    這名女子一出現(xiàn)，那七名女子便顯得如眾星捧月般了。她正是蘇州城“水云榭”的園主公孫若梅姑娘。

    葉七瞧得驚詫莫名，這水云宮的女子，是否個(gè)個(gè)姿色動(dòng)人？

    正當(dāng)葉七詫異間，數(shù)名女子長(zhǎng)劍揮霍，已然舞起劍來(lái)。但見劍光流動(dòng)，彩衣翩躚，如穿花彩蝶，漸迷人眼。劍法配著舞步，轉(zhuǎn)動(dòng)輕盈，極盡柔和。眾人莫不心曠神怡。

    公孫若梅揮出的每一劍，時(shí)而輕靈飄逸，宛若閑庭踏步，悠然自得；時(shí)而溫柔旖旎，如待字閨中的少女，回眸淺笑；時(shí)而清光凝聚，疾如矯龍，翱翔九天。

    這數(shù)劍的風(fēng)情，竟有千般轉(zhuǎn)折，令人目不暇接。

    琴聲逐漸高昂，初時(shí)如急水奔騰，繼爾驚濤拍岸。再觀臺(tái)上，人影綽綽，轉(zhuǎn)動(dòng)漸快，再也分不清是人影還是劍光。驀然，公孫若梅從七人中穿出，一劍直刺，如龍吟虎嘯。八把劍迅速交聚一處，劍光大熾，雷霆大作，如龍庭震怒。

    眾人心神為之所懾，不能自已。

    時(shí)值此時(shí)，一名家丁，從大門口慌慌張張跑了進(jìn)來(lái)，直跑到王信身邊，喚了兩聲“王管家?！贝穗H王信沉湎于劍舞之中，如何聽得到有人大聲呼喚。

    突然，琴聲在**之際，嘎然而止。眾人還沒緩過氣來(lái)，琴聲“咚咚”兩聲，又柔和地響將起來(lái)。臺(tái)上清光漸散，人影清晰起來(lái)，劍法漸趨輕柔。

    琴聲已止，公孫若梅收劍俏立，向眾人微微一福，和數(shù)名女子悄然退出，劍舞已畢。

    偌大的一個(gè)宴席，出奇地靜寂。半晌，眾人才發(fā)現(xiàn)臺(tái)上空空如也。驀然驚醒，高聲叫好，掌聲轟鳴，一波蓋過一波。

    這時(shí)，王信才發(fā)現(xiàn)那名家丁，問道：“何事慌里慌張的？”那名家丁喘氣甫定，急急道：“有，有人闖了進(jìn)來(lái)?！蓖跣琶济货?，斥道：“慌慌張張像個(gè)樣么？好好說(shuō)?！?br/>
    沈萬(wàn)三也轉(zhuǎn)過頭來(lái)，道：“別急，慢慢說(shuō)，到底發(fā)生何事？”那家丁道：“有，有人要進(jìn)府拜壽，小的向他要名貼，他二話不說(shuō)，就……”

    那家丁話還沒說(shuō)完，但聞數(shù)聲“哈哈”大笑。笑聲響徹云霄，震耳欲聾；經(jīng)久回響，瓦礫為之震顫，地面為之震動(dòng)。

    羅成志內(nèi)心一凜，驚道：“好深厚的內(nèi)力！”

    眾賓客回首望去，但見數(shù)人魚貫而入。\