?此為防盜章茶蘭飄然下階，盈盈拂袖地對楚侯拜倒,“大王,孟宓私闖宮闈禁地，與上陽君私會,太后動怒，心意已決，此事當重責(zé)孟宓。”

    一句話令桓夙木了木，少年的臉龐極快地掠過了一絲茫然，但深層的冰雪隨之浮上來，覆了那表面不及察覺的軟弱，他皺眉復(fù)述幾個惹耳的字眼：“與、上陽君私會？”

    與藺華私會？

    他想起慈安靜園外撿到的孟宓的玉佩，想起那并蒂的花,想起她望著藺華的目光，癡怨而惆悵……桓夙忽地冷臉道：“那也該由孤親自審問?！彼а?。

    茶蘭將身伏地，纖瘦的影如風(fēng)中摧折的黃花,“太后有言,孟宓是她親自下旨召入宮中，且將來要伴王侯之側(cè)的人，宮闈之事，她不敢勞駕日理萬機的大王。”

    當今之楚，論到日理萬機四字,如何也算不到桓夙的頭上。

    霞倚宮中忽然傳來了孟宓的慘叫聲,棍棒風(fēng)聲一過,便是一道血,一層皮……

    孟宓無助地趴在石階上，楚宮罰人的鐵棍，有一日加諸己身之時，才方覺這是無人能忍受的酷刑，孟宓紅嫩的唇被咬出了血絲，背后盛開了一層迷艷妖冶的牡丹，沿著薄云綃紗暈開，泄出一地驚心動魄的猩紅。

    “太后……”孟宓語調(diào)不成聲，眼底淚花打轉(zhuǎn)，“我沒有……不是我……”

    太后端坐上首，并不為所動，霞倚宮此時所有的婢女宮人都未安歇，嚴嚴整整地站了滿宮，她的手指扣在香檀木的案幾上，輕扣著，發(fā)出低而沉悶的敲聲，一名甲衛(wèi)恭謹?shù)剡~入，太后皺眉之際，他稟報道：“太后，大王跪在殿外了?！?br/>
    “什么？”太后驚訝了，原本微微后仰的姿態(tài)迅速擺正，“他竟為一婦人跪在了殿外？”

    執(zhí)杖行刑之人，手下停了幾分，等候太后發(fā)落，被杖刑十五的孟宓，此刻才終于緩了氣息，絕望孤殘的心漏入縹緲的風(fēng)，吹得人空蕩蕩的。

    太后鳳眸凜寒，“既為了一個婦人求哀家，那她更不能留！”

    她要的，絕不是為禍楚國的妖物，起初動了孟宓的心思，便是知道，桓夙愛細腰，以為他必不會真對孟宓動心，如今看來是她錯了。

    “杖刑！”

    “諾！”

    棍棒的影高下重疊，孟宓等待那斷骨抽心的一記棍罰，忽聽到殿外桓夙的冷音：“且慢！”

    那一棍終究是不曾落下來。

    孟宓從未感激過桓夙，但這一刻，好像有什么不一樣了，盡管她滿身狼狽，連他一眼都看不到。

    楚侯來時匆忙，連衣裳都來不及換，沿路踩入了積水，山水地理裙的袍角玷染了污泥，蕭肅清舉的俊逸面容，沉下三分冷然，對太后跪了下來，幾乎不對太后服軟的桓夙，今日竟然為了區(qū)區(qū)孟宓，做這般虔誠姿態(tài)，俯首乞憐，“請?zhí)笏∷凰馈！?br/>
    太后的手重重地按在案幾上，“桓夙！”

    “你忘了你對哀家的承諾么？你即位之前，對哀家應(yīng)許過什么？”

    在場的都不知曉大王對太后有過什么保證，雖然錯愕，但個個垂了目光不敢看，更不敢泄露半分神色。

    桓夙咬唇，他知道了。

    “留她，便是禍患。”太后已經(jīng)走下了鳳椅，比常時不同，那雙腿微微顫抖，近乎是飄下臺來，清冷孤鶩般的眸，云裳如雪，指尖微動，落在少年楚侯的肩膀上，他的肩膀太窄了，要擔(dān)起一國重任，怎么能夠，可是她信任了他這么多年。

    “夙兒，別任性，哀家還需要幾年?！?br/>
    桓夙緊緊咬牙，“母后，孟宓的母親還等在云棲宮的偏殿，今日赴宴的大夫上卿還未邁出宮門，母后要在這處決孟宓么？”

    太后要扶他的手指激烈地一顫，“她有必死之道?！?br/>
    “太后……”沉默如死水的霞倚宮，響起了孟宓斷續(xù)微弱的聲音，桓夙猛地回頭，階下的孟宓鮮血淋漓地倒在血泊之中，虛弱地支起一朵笑，心驟然一疼，桓夙要起身下去，卻被太后一掌按下肩頭，他跪著不易動作，正待反抗，孟宓氣若游絲地微笑道：“孟宓已知必死，但我死后，這秘密未必不再有人知曉?！?br/>
    “你威脅哀家？”太后面目陰涼。

    桓夙的修眉沉默地攢成了一道深邃的墨痕，眼色瞬時復(fù)雜難辨。

    孟宓撐著傷痕累累的手，在血泊之中虛弱地支起半邊身，“人之將死，我只想最后努力一把，太后，這么輕易便讓我發(fā)覺了，你難道不心生懷疑嗎？孟宓若有心害太后，至少，不會將秘密守到現(xiàn)在，當時更不會傻地站在窗外等太后發(fā)現(xiàn)——”

    雖則她到底是發(fā)現(xiàn)了，既然知道，那便必死。

    先生教給她的臨危不亂、處事不驚，她學(xué)會了一點皮毛?？墒牵院笤俨荒芨壬?xí)那些大道了，她遺憾地仰著頭，只見楚侯端嚴地跪在上首，山凝岳峙的面目，漆黑如淵的眸，他跪立的姿態(tài)也巍然凜冽，不敢教人侵犯，有那么一瞬間，有點像心里的一個影子……

    “母后，把孟宓交給兒臣罷?！被纲砉蛟谒砬?，恢復(fù)了如常冷峻。

    他方才數(shù)度失態(tài)，太后絕難放心，但——

    桓夙說的沒錯，孟夫人仍在宮中，公卿大臣也未散盡，此時宮中殺人實為不妥。

    但孟宓不可殺也不可放，交給桓夙，只怕……她的思緒被楚侯打斷：“兒臣定給母后一個滿意的交代?！?br/>
    “既然楚侯如此說，那么，好。”太后最終選擇了妥協(xié)，“人你帶走，你記住你給哀家的承諾?！?br/>
    桓夙起身離去，他路過孟宓，對倒在血水之間的少女，再也沒有一眼回頭的眷戀。好像，今日來救她的不是他，好像，他們無關(guān)，只是緣慳一面，比陌生人多一點罷了。

    本來就只是陌生人而已，可是，孟宓無依無靠，已準備好絕望赴死了，他突然而至，將她自懸崖邊邁出的一只腳霸道地拉回來，賦予她新生，她已經(jīng)沒有勇氣死了，可接下來還要面對怎樣殘酷冰冷的刑具？

    她不知道。

    被茫然地拖回云棲宮，孟宓渾身是血，桓夙咬著唇回眸，他走到了孟宓的跟前，挑起她的下頜，皺眉道：“片刻不見，便闖出這么大簍子?！?br/>
    此時的孟宓方經(jīng)歷了十五杖刑，她自幼好吃懶做，身嬌體弱，被這刑杖抽打得臉色慘白，即便是已回到了云棲宮，仍然顫抖不能止，又威脅了太后，耗干心力，疲軟地趴在冰涼地面，若非桓夙的手指施力，她連抬頭都是奢侈。

    見她不答，桓夙微微冷眼，諷笑：“你不是與那人夜半私會去了么？不是公然逃出孤的眼皮之下，與那鄭國世無其二的美男子上陽君月下相逢么？”

    孟宓愕然地抬眸看他，仿佛有一道月光射入宮闈之內(nèi)，霧色流動，皎光瀲滟，他們之間一瞬間拂過輕紗九重，婆娑曳過，她已經(jīng)看不清他的臉了……

    這是唯一能見到她的高臺。而這扇窗在其后的一年半時間里，再沒有開過。

    梨花被雨打風(fēng)吹去，殘枝飽飲了一場蜜露瓊漿，哀艷地簇出新綠淺黃，將南閣樓的軒窗密密匝匝地捆入其間。嚴實地，不露風(fēng)聲。

    楚侯微微抬手，簇遠山淡墨的修眉，晦暗莫名的眸一片岑寂，無聲的雨潤濕了他的玄金華裳。

    近侍看得不忍，忽聽桓夙極淺地笑了一聲，“心痛了?！?br/>
    原來他還會心痛的。

    小包子哆哆嗦嗦，自己似乎又聽到了什么不該聽的事，畏葸不安地縮了脖頸，只見大王徐徐側(cè)過臉，肅然俊逸的臉，白如玉質(zhì)，可這笑里少了什么，多了什么。他說不出。

    這是第一次，孟宓的腹中唱了空城計，她還沒有任何用膳的想法。

    直到門外傳來不輕不重地敲門聲，孟宓赤著足去開門，門“吱呀”一聲，落下薄薄的一層灰屑，落滿香肩，嗆得她鼻端微癢，一低頭卻又愣住了，這門雖拉得開，外邊卻橫著兩道手腕粗的鐵鎖，被門拉開之后便迅速地橫了起來。

    這門的縫隙也不足以塞下一個人，孟宓甚至看不見外頭是誰方才敲門，只見一只清瘦的玉臂遞入了一個食盒。食盒精致，八角玲瓏，足以塞下一碟菜的大小，孟宓伸手去接。

    外邊傳來女子鶯歌一般脆美的聲音：“請孟小姐用膳?！?br/>
    “大王沒說關(guān)我多久么？”孟宓搶上去要拉門，可是鐵鏈綁得太緊，她不飲不食，還受了刑杖，蚍蜉撼樹罷了，除了搖下頭頂覆下的積灰，沒有任何實用。

    門外的女子已經(jīng)走了。

    何時走的，竟連腳步聲都未曾聽清。

    孟宓唯一留意的，便是她手腕上殷紅的朱砂，被雕成盛開得溫婉的辛夷花，精巧雅致。

    楚宮里的美人真不少。

    也許過不久，桓夙便會徹底忘記與他相伴過區(qū)區(qū)十日的孟宓，拋諸腦后，另結(jié)新歡。

    (天津)