趙昔可不記得那小胖子有這么客氣，想起他下山一路上默不作聲，難道是給嚇得轉(zhuǎn)性子了？
于是和韓箐一同下馬還禮，隨那人來至馬車內(nèi)，這馬車漆金垂紗，精致寬敞，坐下三人綽綽有余。那陶小公子正襟危坐在內(nèi)，見趙昔上車，不復(fù)昨日輕浮之態(tài)，急忙起身見禮道：“趙……先生好?！?br/>
他喚先生原是出于敬意，不料這稱呼勾起趙昔一段心事，倒叫他怔了怔。
將心中少年的影子摒退，趙昔一拱手道：“陶二公子的禮，在下不敢當(dāng)?！?br/>
陶小公子想起之前在牢房中對(duì)他一番輕狂言行，白面包子似的臉一紅，訥訥道：“昨日在牢房中對(duì)先生無禮，是我目光短淺，先生勿怪?！?br/>
趙昔聽他態(tài)度誠懇，也就不多加為難，笑道：“你我萍水相逢，說話隨意些也屬平常，何來怪罪？”
他卻不知道這陶小公子雖然生于大富大貴之家，被家人錦衣玉食地嬌養(yǎng)大，卻對(duì)舞刀弄?jiǎng)σ涣魇指信d趣。常常羨慕那些話本里的大俠，千里赴約，快意恩仇。只不過一來家人不許，二來他生性懶惰，下不了苦功，所以練武之事總是遙遙無期。
方才在山上見到趙昔口頭與劫匪一番比試，令諸匪盜心悅誠服，連那女夜叉都向他低頭，這不正是他向往的武林高手風(fēng)范？和從前他遇到的那些武功稍拿得出手就擺架子吹噓的人全然不同?？v使沒有武功，光聽他信手拈來人家的招式，便已心潮澎湃。
陶小公子想到自己之前在牢獄中的輕浮舉動(dòng)，不由得羞慚不已，臉漲紅了又向趙昔作了個(gè)揖道：“先生方才在山上指點(diǎn)武功，我……我對(duì)先生敬佩不已，敢問先生可愿收我作弟子？不求傳授武功，只要提點(diǎn)我些武林事物便好?！?br/>
趙昔沒想到這陶小公子請(qǐng)他來是這一番意思，這與他前些天在客棧中，昨日在牢房里的樣子又不同，想想也只是個(gè)被慣壞的小孩子罷了，便笑道：“這收徒我是不敢，陶家難道還請(qǐng)不起名師？不過二公子好意，不如我們結(jié)伴去朝煙，這武林事物，我把我知曉的，都說給你聽便是了?！?br/>
陶小公子見他一口回絕拜師的請(qǐng)求，難免失望，但又聽他愿意和自己同行，想到路上自己好好表現(xiàn)，說不定再求一次就成了，又欣喜道：“那就請(qǐng)先生把行李都帶上車來吧，從這里去朝煙，不消一天便能到了?！?br/>
趙昔想他們藏身于陶家的車隊(duì)中，也免得再生變故，便讓韓箐帶著行李也上車來，兩匹馬兒跟在車外隊(duì)伍中，向朝煙而去。
這馬車連櫥柜茶水一應(yīng)俱全，既寬敞又方便，車夫也是熟手，一路十分平穩(wěn)，比起兩人騎馬趕路不知舒服了多少倍。趙昔閑來無事，便將腦中記憶的一些江湖逸事，都說與陶小公子聽，他說得生動(dòng)，連韓箐都聽入了神。
偶爾交談幾句，他才知道這陶小公子名為陶璋，乃是陶家現(xiàn)任家主唯一的嫡子，上頭還有位庶出的兄長(zhǎng)，幫著經(jīng)營(yíng)家族事務(wù)，比他能干許多。陶璋既有庶兄在前，又有父母寵愛，所以成了一等一的富貴閑人。那些紈绔公子哥的生活，趙昔不問也知道。
天色漸晚，眾人在野外夜宿一晚，翌日上午抵達(dá)了朝煙。
朝煙是先帝御筆親題的名字，取自前人“桃紅復(fù)含宿雨，柳綠更帶朝煙”，乃是專門為朝廷供養(yǎng)花卉的大鎮(zhèn)。陶家商行在此處有不少分號(hào)，早有人提前備好了宅院，等候在門口迎自家公子入住。
陶璋在路上聽趙昔說了那許多故事，哪里肯跟他分道揚(yáng)鑣，執(zhí)意要他住進(jìn)自家宅院里，趙昔辭謝道：“我來朝煙是為韓姑娘尋親的，住在你宅中多有叨擾，還是告辭吧。”
陶璋眼睛一亮道：“先生要為韓姑娘尋親，不妨把她親人名姓告訴了我，我讓我家商行的伙計(jì)去找人，總比你們初來乍到要便宜得多?！?br/>
這倒也是。趙昔雖看不見，但也能想象那小胖子眼巴巴望著自己的模樣，有些想笑，便道：“陶小公子想得周全，恭敬不如從命，那便多謝了?！?br/>
陶璋立刻喜滋滋地去吩咐人打掃上房，挑人辦事，趙昔對(duì)身旁韓箐道：“你且把你姨娘的名姓，從前的住處都告訴他家伙計(jì)，能找著最好，若找不著，咱們?cè)倭硐朕k法?！?br/>
韓箐猶豫片刻，一咬牙道：“公子，也不必找了，我說的姨娘原是誆你的，我母親一個(gè)伎子，哪有什么親眷，不過是那時(shí)心中無措，怕你將我丟下，所以渾說了一個(gè)親戚。朝煙是我娘住的地方不錯(cuò)……”她忐忑不安地瞅瞅趙昔，“公子，你不怪我吧？”
趙昔聞言嘆道：“我不怪你。只是白跑一趟，你的去處又得另想辦法?！?br/>
韓箐想說“公子，我就跟著你好不好？”，但話未出口，臉先紅了，幸而趙昔看不見。她想趙昔這樣認(rèn)真地幫她思考去處，分明是不想留她在身邊，未免心生失落，不再說話。
趙昔哪曉得她這一番小女兒心思，和吩咐完回來的陶璋解釋了，陶璋倒不在意，只是仍舊請(qǐng)趙昔留在他家。趙昔一時(shí)也想不到去哪，便應(yīng)邀留了下來。
再者朝煙這個(gè)地方，他總覺得，像是來過許多回似的。
朝煙的花卉聞名天下，也有人說，朝煙的美人與花朵一樣，多姿多態(tài)，不輸于小秦淮。陶璋從京城出來數(shù)月，名為走商，實(shí)則游山玩水，其樂無窮。在山寨吃了兩天苦，在朝煙更要補(bǔ)回來。
當(dāng)?shù)胤痔?hào)的伙計(jì)為討小公子歡心，自然挑上好的地方供他玩樂，說起朝煙當(dāng)?shù)赜幸惶幟拘呐_(tái)，醇酒佳肴，名花美人，賞心悅目。陶璋哪有不去見識(shí)的道理？
“看取蓮花凈，方知不染心。”
陶璋隨仆役彎彎繞繞，來至臺(tái)旁水榭中，這里憑欄而坐，臨水觀花，隔著湖水傳來絲竹之聲，果然十分怡人。
池上荷花開得正盛，恰應(yīng)了染心臺(tái)這名字，仆役端來酒撰菜肴，陶璋忙合扇笑道：“湖那邊是誰在彈奏？真真悅耳?！?br/>
仆役笑道：“這是我們主人身邊幾個(gè)姑娘，公子若想聽曲，我去喚一位娘子來彈奏便是?！?br/>
聞聲不見人，可不最勾人？陶璋起了興趣，笑道：“何必多費(fèi)事，請(qǐng)那幾位姑娘來彈奏一曲即可，不用再請(qǐng)旁人了?！?br/>
“這……”仆役遲疑了一下，道，“這還要小的問過幾位姑娘才行?！?br/>
陶璋心情好，一拂扇道：“那你便去通傳一聲，幾位姑娘若肯過來，我必定重金相贈(zèng)?！逼鸵蹜?yīng)聲退下。
其實(shí)那日陶璋在客棧中，雖然以富貴壓人，但卻未真存了要逼迫那姑娘順從的意思。他生在京城，美人見過無數(shù)，奔波風(fēng)塵之中見到一個(gè)好顏色的，雖然新鮮，但也不至于真仗著陶家的聲勢(shì)強(qiáng)搶。只不過打小養(yǎng)出了拈花惹草的性子，見到模樣好看的便要去撩撥一番，又見掌柜的如此趨炎附勢(shì)，他從小見得太多，未免惺忪平常，心中不屑，所以有意戲耍這父女倆一番。
誰知那掌柜女兒脾氣剛烈，居然上手給他來了一巴掌，連他父親都不曾扇過他耳光，占不占便宜是小事，挨打卻是大事了，要不是背后給人陰了一把，他非要給這掌柜點(diǎn)苦頭吃吃。
陶璋想到這里，又恨當(dāng)初沒看清陰他那人的臉，否則他可是睚眥必報(bào)，絕不肯受半點(diǎn)委屈的。
正思來想去，那廂仆役領(lǐng)了三名女子近前來，細(xì)看時(shí)，一個(gè)肌膚微豐，靜若處子，一個(gè)娃娃臉兒，笑容甜美，天真可愛，一個(gè)鵝蛋臉面，細(xì)挑身材，神采動(dòng)人。各持了一琴一笛一琵琶。
陶璋精神一振，站起身來，笑嘻嘻道：“三位姐姐好?！?br/>
三名女子聽說隔水坐著鼎鼎大名陶家的后人，還以為是怎樣的青年才俊，走近了才發(fā)現(xiàn)是個(gè)包子似的圓胖少年，眼睛黑豆似的，哪有半點(diǎn)俊朗模樣？當(dāng)即心中失望，面上仍舊陪笑道：“見過陶二公子?！?br/>
陶璋命三人入座，眼瞅著美人言笑晏晏，若能拉拉小手，摟摟細(xì)腰……就更美了。殊不知三人早打了退堂鼓，不欲與他周旋。
來往說了好一會(huì)兒話，三人心中不耐，那鵝蛋臉女子使了個(gè)眼色給兩個(gè)姐妹，后兩人會(huì)意，起身道：“婢子等還有些要事，就不打攪公子賞蓮了?！?br/>
陶璋當(dāng)然不許：“怎么要走呢？”
那鵝蛋臉女子忙起身，提起桌上的斟壺為陶璋倒酒道：“公子勿怪，我兩個(gè)姐妹的確有要事，就由我留下陪公子飲酒如何？”
陶璋見她風(fēng)姿靈動(dòng)，細(xì)看時(shí)比她兩個(gè)姐妹還要美麗，有她一人陪著，倒也心滿意足了，于是嬉笑道：“也好，姐姐不妨坐到桌邊來，咱們湊近些說話?！?br/>
那女子果真聽了他話，坐到他桌前，兩人推杯換盞。女子命仆役取來一酒，笑道：“這是染心臺(tái)自產(chǎn)的一種藥酒，摻了這湖里蓮子的蓮心，清心明目，味道剛飲時(shí)有些苦，其實(shí)分外的清冽醇香呢?！?br/>
陶璋啜了一口，的確如她雖說，摻了蓮心，更添異樣風(fēng)味。又聽說這是藥酒，補(bǔ)身而且明目，想起家里的趙先生雙眼不能視物，若請(qǐng)他來喝這酒，即便不能有益，也可以品酒賞曲，比悶在家里不好多了。166閱讀網(wǎng)