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被人惦記著的蘇琬,全然不知許尚書府發(fā)生了什么事。
她今日并未去參加許長(zhǎng)瑞與玲慧郡主的婚宴。靖安王府先前送來(lái)的婚宴請(qǐng)?zhí)?,早已被她塞到旮旯底下,不知忘到哪兒去了?br/>
此刻,她正在蘇珩的指點(diǎn)下,調(diào)整射箭的姿勢(shì)。
咻——
站穩(wěn)了腳步后,蘇琬利落放箭。羽箭穩(wěn)當(dāng)?shù)囟ㄔ诩屑t心中央,那巨大的力道撼得箭靶晃動(dòng)了幾下,險(xiǎn)些往后倒去。
“琬琬的箭術(shù)愈發(fā)出色了,都快要超越我了?!碧K珩在旁看著她,不由笑著道。
蘇琬放下手中的弓箭,回頭莞爾道:“是大哥教得好?!?br/>
這時(shí),墨衣腳步匆忙地從前院進(jìn)來(lái),帶來(lái)了一個(gè)消息:“大公子,姑娘,宮里來(lái)人了?!彼晕⒕徚司彋?,神色凝重道,“說(shuō)是陳妃娘娘邀姑娘明日進(jìn)宮賞花?!?br/>
“陳妃?”
蘇琬與蘇珩對(duì)望一眼,均看到對(duì)方眼中的驚訝之色。
蘇珩眉頭輕皺,道:“陳妃是柳繼后與衛(wèi)王妃的表姐妹關(guān)系,我們蘇家向來(lái)與她沒有來(lái)往。琬琬,她為何突然要邀你進(jìn)宮?”
蘇琬搖頭,又看向墨衣:“墨衣,陳妃娘娘派來(lái)的人可有說(shuō),她還邀請(qǐng)了哪些人嗎?”
墨衣道:“那位宮人并沒有說(shuō)?!?br/>
蘇珩思索片刻,便作出了決定:“琬琬,明日我陪你一同進(jìn)宮?!?br/>
陳妃位列四妃之一,與柳繼后是表姐妹的關(guān)系。她因生下九皇子沈禹與仗著柳繼后榮寵的緣故,晉升妃位,在后宮亦占據(jù)一席之地。柳家破落,柳繼后雖然失勢(shì),但并未牽及陳妃。后位懸空,她反而成為了皇后的熱門人選之一。
端郡王府與陳妃一方向來(lái)毫無(wú)交集,她突然傳召蘇琬入宮,只怕此行并不簡(jiǎn)單。
墨衣忙道:“公子,可陳妃娘娘遣來(lái)的宮人說(shuō),娘娘只邀了姑娘一人,恐怕……”
蘇珩神色猶豫:“可……”
“大哥,你不必?fù)?dān)心。”蘇琬勸慰道,“宮里這么多人看著,想必陳妃也不會(huì)對(duì)我說(shuō)些什么。我前去邀約,也正好看看她打的是什么主意。一會(huì)我也會(huì)將此事告之娘親,你就放心吧?!?br/>
蘇珩遲疑片刻,終是點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“那琬琬,你得小心?!?br/>
*
秦王的馬車長(zhǎng)驅(qū)直入,最后停在了宮門之前。
片刻之后,沈桓踏入宣正殿中,將一卷卷軸扔到了案桌上,面無(wú)表情道:“皇上十萬(wàn)火急宣召兒臣進(jìn)宮,是所為何事?”
案桌之后,面色萎靡的凌帝咳嗽幾聲,在內(nèi)侍的攙扶下坐直了身。他看向沈桓,聲音頗弱道::“桓兒,聽說(shuō)昨日你大鬧了許尚書嫡幼子與靖安王府郡主的婚宴?”
沈桓挑眉,反問(wèn)道:“哦?可那道圣旨不是皇上半個(gè)月前親手交到兒臣手上的嗎?只是當(dāng)時(shí)兒臣公務(wù)繁忙,一時(shí)忘了這事,昨日亡羊補(bǔ)牢,不正是給許尚書府與靖安王府喜上添喜么?”
“你……”凌帝一時(shí)語(yǔ)塞,他嘆一口氣道,“靖安王府的事情,朕知道你心中有怨,但你也不必做得太過(guò)?!?br/>
“皇上忌憚靖安王府的勢(shì)力,既然用本王作為對(duì)付靖安王的幌子,又何必如此惺惺作態(tài),給自己找掩飾的藉口?”沈桓冷笑出聲,“皇上打的如意算盤,可真是好?!?br/>
凌帝僵著的臉露出蒼白的病態(tài),他道:“桓兒,朕沒有這般想??瓤?,朕只是希望你能夠……咳咳咳……”
他劇烈地咳嗽起來(lái),看著他難受的模樣,沈桓只是容色冷漠地背過(guò)身去,道:“既然沒有什么要事,皇上還是好生歇著吧?!?br/>
正要離開時(shí),另一名內(nèi)侍匆匆走了進(jìn)來(lái),行了一禮道:“皇上,戶部尚書康經(jīng)賦求見。門衛(wèi)說(shuō)康大人看著容色緊張,似乎有什么大事急于求見?!?br/>
凌帝艱難地止住了咳嗽,輕聲問(wèn)道:“康大人既然急于求見,他就沒透露發(fā)生了什么事情?”
“康大人一個(gè)字都沒說(shuō)?!眱?nèi)侍的語(yǔ)氣重點(diǎn)放在了“一個(gè)字”上面。
凌帝聽到了略作沉吟邊說(shuō):“請(qǐng)康大人進(jìn)來(lái)吧,只怕出了遮掩不了的大事?!?br/>
內(nèi)侍不再多問(wèn),親自出門將戶部尚書康經(jīng)賦迎進(jìn)門。戶部中人平常有事情也最喜歡斤斤較量和磨牙,戶部尚書康經(jīng)賦自然是個(gè)中翹楚。
可此時(shí)的康經(jīng)賦卻一丁點(diǎn)磨洋工的心思都沒有了,他進(jìn)門后直接跪在凌帝面前,開口說(shuō):“皇上,茲事體大,還請(qǐng)皇上下令讓諸位宮人內(nèi)侍避讓一二?!?br/>
凌帝本就猜測(cè)戶部尚書此時(shí)來(lái)訪必定是大事,此時(shí)眉頭一蹙,多年來(lái)的默契讓內(nèi)侍不用凌帝的命令就立刻帶著滿室的宮人魚貫而出。
凌帝方才道:“康大人有話可以直說(shuō)了?!?br/>
沒想到康經(jīng)賦竟然取下自己的官帽放置在一旁,隨即用力在地面上一叩首,以沉重的語(yǔ)氣說(shuō):“皇上,今早府庫(kù)當(dāng)值的官員例行檢查戶部銀庫(kù),準(zhǔn)備封庫(kù)之時(shí),卻發(fā)現(xiàn)里面的珠寶錢財(cái)竟然不翼而飛。臣無(wú)能,請(qǐng)皇上降罪?!?br/>
凌帝的神色變得凝重,他抿緊嘴唇,盡管帶著病態(tài),但此時(shí)他眉宇間透出的威嚴(yán),卻令人心生畏懼:“康大人,對(duì)竊賊是何人可有眉目了?”
“臣無(wú)能,尚且沒有眉目?!笨到?jīng)賦一叩首,神色慌張道,“但內(nèi)庫(kù)被盜簡(jiǎn)直滑天下之大稽,若不嚴(yán)令徹查,迅速捉捕賊人,只怕令皇上顏面無(wú)光?!?br/>
一旁的沈桓聞言,忍不住冷笑:“康大人可真是會(huì)推卸責(zé)任,分明是你無(wú)能失職,卻將責(zé)任推到了皇上的顏面上,將自己撇得一干二凈,真是讓本王大開眼界?!?br/>
康經(jīng)賦方才發(fā)現(xiàn)沈桓竟也在殿中,頓時(shí)驚出了一身冷汗。他將頭垂得更低,冷汗涔涔:“臣自知失職,并沒有逃避責(zé)任的意思,等找到竊賊后,臣必定親自向皇上請(qǐng)罪?!?br/>
沈桓并沒理會(huì)他,而是淡聲吩咐身后的寧晉:“寧晉,去查查今日上京城中有什么怪異的事情發(fā)生?!?br/>
寧晉應(yīng)了一聲,退出宣正殿。約莫兩柱香的時(shí)間,他回到殿中,很快傳回了今天街道附近發(fā)生的大事:“啟稟皇上與王爺,今日上京北市有幾間相連的鋪?zhàn)影l(fā)生大火,燒死了十幾名掌柜和伙計(jì),從棺材店抬出長(zhǎng)長(zhǎng)一串棺材到西市擺得滿地都是?!?br/>
“還有其他事情?”凌帝聞言眉心緊蹙,他又細(xì)心地詢問(wèn)了一句,寧晉只搖頭。
“看來(lái)只能是這件事情了。燒死人的店鋪有沒有什么特別的地方?”凌帝掩著毫無(wú)血色的嘴唇,不放心地追問(wèn)了一句。
寧晉立刻回答道:“啟稟皇上,那幾間鋪?zhàn)邮菐讉€(gè)相熟的夷族人半年以前在上京中購(gòu)置的,奴婢從巡街使口中打聽到,夷族人說(shuō)發(fā)生大火,他們家財(cái)盡沒,在上京過(guò)不下去了。夷族人也講究個(gè)落葉歸根,打算過(guò)了頭七就帶著親眷的遺體扶靈回鄉(xiāng)了?!?br/>
凌帝下意識(shí)看向沈桓,卻見他滿目寒霜。
“哼!回鄉(xiāng)?”沈桓冷笑了一聲,他看也不看凌帝的眼睛,朗聲說(shuō),“傳旨禁衛(wèi)軍,包圍這些夷族人的房屋,把他們停靈的棺材通通解開……等等,將他們買過(guò)的墓地也挖了,只是十幾口棺材絕對(duì)裝不下著大批寶物,一定還有被他們借機(jī)掩埋起來(lái),等待以后找機(jī)會(huì)運(yùn)走的。本王倒要看看,那群異族之人,要耍什么花樣!”
“這……皇上……”康經(jīng)賦無(wú)措地望向凌帝,在得到凌帝頷首示意后才飛快下去傳令。
殿內(nèi)的燭火發(fā)出“啪啪”的爆響,氣氛沉悶的令人窒息。
他望著沈桓仿佛石雕一般冰冷的背影,蠕動(dòng)蒼白的嘴唇喚了他一聲:“桓兒……”
“既然無(wú)事,本王先行告退了,皇上好生歇息,免得病情加重?!?br/>
不等他作出回應(yīng),沈桓已領(lǐng)著寧晉抬步出了宣正殿。
凌帝看著空空蕩蕩宣政殿,頹然地癱在了紫檀木的雕花椅子上,整個(gè)人仿佛蒼老了十幾歲般。
*
沈桓踏出宣正殿,早在殿外等候?qū)帩哨s緊迎了上前,道:“王爺,陳妃今日邀了蘇姑娘進(jìn)宮?!?br/>
沈桓一怔,腳步頓住,看向了寧澤:“那是什么時(shí)候的事情?”
“就在一個(gè)時(shí)辰之前?!睂帩擅Φ?,“同受邀的還有幾位姑娘,似乎都是兩品以上官員府中的嫡小姐?!?br/>
沈桓臉色一變,眉眼之間隱隱有了怒色:“為何現(xiàn)在告訴本王?!”
寧澤一噎:“王爺,屬下……”
沈桓也沒聽他廢話,瞬即調(diào)轉(zhuǎn)方向,大步往陳妃的宮殿而去。
*
芳菲殿,正是陳妃居住的地方。
蘇琬還是第一次踏入此處,在宮人的引領(lǐng)下,她順利來(lái)到芳菲殿的后花園中。
“蘇姑娘,這邊請(qǐng)?!?br/>
還未走近,便聽見前方的涼亭中傳來(lái)一串銀鈴般悅耳的笑聲。
蘇琬一眼便看到亭子內(nèi)的那位雍容華貴的宮裝女子,她身穿一襲玄紫撒花禙子宮裝,外披粉橙底錦緞碧霞羅,顯得雍容華貴,容光四映。
蘇琬還是初次見到這位陳妃。
她的身邊圍繞著幾位與她年紀(jì)相仿的官家小姐,都是蘇琬只有過(guò)一面之緣或根本沒有接觸過(guò)的貴女。此時(shí)他們正在談笑風(fēng)生,氣氛甚是融洽。
見到宮人領(lǐng)著蘇琬走了進(jìn)來(lái),那些官家小姐均停止了說(shuō)話,不約而同看向了她。
蘇琬頓時(shí)感覺到自己被幾道視線打量著。
她也不懼怕,徑自走上前去,落落大方地行了禮:“蘇琬見過(guò)陳妃娘娘?!?br/>
“這位就是端郡王府的蘇姑娘?過(guò)來(lái)讓我瞧瞧?!标愬Φ么葠?,她將蘇琬喚到跟前,牽著她的手細(xì)細(xì)打量了一番,道,“果然生得出塵脫俗?!?br/>
與蘇琬說(shuō)了幾句客套話,陳妃突然話鋒一轉(zhuǎn),笑吟吟地問(wèn)道:“不知蘇家姑娘,可許了人家?”
蘇琬一怔,心中詫異不已,似乎有些明白這陳妃傳她進(jìn)宮的意圖。但此時(shí)卻是無(wú)法逃避了,她垂下眼眸,平靜道:“回娘娘,臣女并未定親?!?br/>
“既然還未定親,那就再好不過(guò)了。”陳妃笑得更加溫柔近人,“不如就由本宮做主……”
“本王倒不知道,一個(gè)小小的妃子,什么時(shí)候可以做主郡王之女的婚事了?”