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    蘇正看不慣“整日里只會(huì)鬼畫符兒”道士,也只是逐了一個(gè)出去，并不曾逼勒追究真一“誹謗皇子、離間天家骨肉”?；侍箨愂舷胝僬嬉换貋恚幌P床不起，卻清靜道人入宮后也捂著胸口坐了起來，只還未曾如常行動(dòng)。無論魯王抑或齊王，皆恨不得官家下一刻便說叫他做太子，卻也都按捺下來，反往趙王府上跑,安慰兄弟去。趙王是閉門不出,只管悶頭睡覺,又或?qū)χ酉惹百?zèng)物出神兒。

    滿京之旅舍、佛寺、道觀、茶樓酒樓,皆涌進(jìn)許多咬文嚼字兒，著長(zhǎng)衫拿紙扇兒，以文會(huì)友之輩。許多高官名士家門房收來名刺文章字紙，足夠拿來做柴燒。京城里凡有女兒人家，俱摩拳擦掌，將家丁挑了又挑，選那忠誠(chéng)可靠、身大力不虧，與他們裁了衣，又將自家女兒、孫女兒好生打扮了，又將妝奩聚攏。

    此情此景，京城里住過幾年人便知考試即了。

    因著考試，官家得了喘息機(jī)會(huì)，往皇太后宮里問過安，便推說政務(wù)繁忙，也不入后宮，自自閑了些時(shí)日。他一寧靜下來，皇太后與皇后、淑妃便不寧靜了，蓋因官家近來哪個(gè)兒子都不獨(dú)見，只圍著蘇先生打轉(zhuǎn)兒。恨得皇太后暗罵自己失算，怎地將蘇正又弄了回來？欲待將他弄走，卻已力不從心。官家此番是鐵了心地巴上了蘇長(zhǎng)貞，賜爵不消說，又拜以殿閣大學(xué)士，做侍講，等等等等。又有梁宿等為止張目，且有滿城士子仰慕于他。皇太后只能打落牙齒和血吞，再三說，這也是為著太子?？商幽膬耗?？誰都不曉得。

    蘇先生卻不管這些，他自來后，除開見官家，便是見故人。先是故友。梁宿與他說這十余年朝中變幻，原先許多熟人，有升有降，也有許多故去，又有丁憂等等。蘇先生原先掌過御史臺(tái)，昔年手下小御史里有個(gè)姓鐘名慎，如今也掌了御史臺(tái)，又來拜會(huì)老上司，與他說這御史臺(tái)近來要彈劾真一道人等。

    又有國(guó)子監(jiān)、太學(xué)等處慕他之名學(xué)生，抑或祭酒、博士等原先見過。蘇先生曾于太學(xué)做過幾年祭酒，也有許多學(xué)生，如今不少京中為官。老師回來了，自然要探望一二。

    他竟比那正謄寫考卷還要忙著些兒。為防“以字取人”出疏漏，天朝繼糊名之后，添這一道手續(xù)。待將卷子抄完，才交與各房考官評(píng)定，定完名次，再解糊名，將原卷取來。由主考官將各取人卷子看上一回，若遇字跡好，又或是投了主考官胃口，將他名次往前提上一提。

    除此而外，主考官尚有一事要做，便是復(fù)審一回那已叫黜落卷子，看有無“遺賢”。今科主考乃是梁相親家，文華殿大學(xué)士、禮部尚書于薊，晚梁宿三年科考，也是個(gè)狀元。他將黜落卷子看了又看，不曾見有甚值得拿回。又將那寫得好卷子里，抽出幾份改個(gè)名次。休要看著這中與不中才是大事，實(shí)則排名也是了不得，前一名、后一名，便是進(jìn)士與同進(jìn)士。

    于薊乃將落到第二十三名一個(gè)叫洪謙人卷子提到第四名上，一考官道：“他這卷子答得倒也條理分明，只是詞藻上缺了些兒?！庇谒E道：“正要這等言之有物人哩?！笨脊傩南耄矣譀]個(gè)兒子要做傳臚，你要點(diǎn)誰便點(diǎn)誰罷了，橫豎這一甲三名，文辭嫻雅，很是能看。

    既定個(gè)名字，便要連同卷子一道報(bào)與官家，便與梁宿道：“傳臚不如探花文彩好。”梁宿因說：“故而探花是探花、傳臚是傳臚?！庇终?qǐng)一看卷子，看完便笑稟道：“詞雖不如，理卻勝。”官家雖有蘇正這位先生，自家資質(zhì)并非極佳，既是兩位狀元說，那便是了。

    當(dāng)即定下名次來，張榜公告。這君臣二人說個(gè)“傳臚”、“探花”說只是名次，從來狀元第一、榜眼第二、探花第三、傳臚第四。實(shí)則須得殿試后重排過，這探花、傳臚之名，方能落到頭上。殿試從來少黜人，只為防著前頭考試時(shí)有人代考或是夾帶等作弊，必要當(dāng)著官家面兒，試一試深淺。

    是以此榜一出，誰個(gè)中、誰個(gè)不中，便都曉得了。蘇正自知洪謙已中，那頭酈玉堂是關(guān)心非常，早使了人去看榜，一看之下，大喜過望，恨不得嚷得人皆知——他親家中了！隨手扯過個(gè)長(zhǎng)隨來：“去將九哥與我采了來，叫他換整齊衣衫，去與他岳父道喜！”

    長(zhǎng)隨未喚九哥，先報(bào)申氏，申氏直說酈玉堂糊涂了，親來勸他：“還未殿試哩，你便做這樣大陣仗，便顯輕狂了?！狈秸f得酈玉堂冷靜下來，搓手道：“待官家親筆點(diǎn)了，再與親家道賀去。”申氏笑得兩眼一彎：“哎呀，這下好了，阿家還要看一看九娘哩?！贬B玉堂道：“阿家必會(huì)喜歡九娘?！?br/>
    申氏道：“不幾日發(fā)了榜，怕不要搶女婿了？咱家六姐……”酈玉堂面上又是尷尬又是興奮還添些兒，再搓幾下手：“娘子，前幾日蘇先生家孫子來，我看那孩子極好……”申氏素信蘇先生之德，然未見蘇平其人，也不好下個(gè)定論，只說：“這須看一看哩，我且不知他人，也不知他家有無定下親事?！贬B玉堂道：“還是你整理清楚，你看——”申氏道：“洪親家原說，不發(fā)榜，不好登蘇先生門，看這情勢(shì)，過不幾日，他們兩家便要走動(dòng)起來。”

    酈玉堂大喜：“正是，正是，可托洪親家做個(gè)中人?！鄙晔系溃骸扒衣齺?，那個(gè)且放一放，我先備了與洪親家賀禮。又有，六哥與前頭孝愍太子是族兄弟，也有幾個(gè)月孝身，如今出了孝，且要將他事辦了，再去信江州，好叫那頭親家送親來完婚。”酈玉堂悉將諸事付與申氏。

    申氏家中尋九哥，知九哥又往洪宅去，不由笑罵一句，吩咐：“九哥回來，叫他見我?！?br/>
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    自洪謙進(jìn)場(chǎng)，九哥便日日往岳家去，或?qū)⒂窠愠杲?jīng)卷帶往相國(guó)寺，或陪著岳母說話，說些：“今日是第幾日，是第幾場(chǎng)，考是甚，還有幾日便回。”話。秀英等進(jìn)京，便是為了陪考，這等何時(shí)開考，需考幾天事，早肚里滾瓜爛熟。然人心焦時(shí)候兒，有個(gè)人耳朵邊兒念叨兩句有關(guān)事兒，也能減減躁意。

    玉姐心里，她爹入場(chǎng)是三個(gè)指頭捏田螺——十拿九穩(wěn)事兒，面兒上平靜，還好言好語寬慰著母親。一扭頭兒回了房里，自家卻由不住地?fù)?dān)心，對(duì)著朵兒時(shí)，不由說：“也不知那里吃怎樣、睡怎樣哩?！?br/>
    玉姐這般放心，也是有所恃。蘇先生這般名師首肯自不消說，從來文無第一，你說李太白與杜子美哪個(gè)第一哪個(gè)第二？大差不差，要比，便是旁。字跡是一條兒，另一條便是看你是否中規(guī)中矩，言辭太過，有那等慧眼識(shí)英，便取你做狀元也不一定，換一個(gè)不喜此風(fēng)，抬手便黜落了也未可知。她爹是明白不過一個(gè)人，斷不會(huì)做這等出頭之鳥，從來都是算無遺策。那主考官是何人，喜何等文章，也是早經(jīng)知道。這要再不中，只好說是老天不佑了，那便是凡人力所不能逮，也了無遺憾了。

    到了出場(chǎng)這一日，程實(shí)領(lǐng)人去接了他來。洪謙熬著考這些天試，總比平常憔悴些兒，回來重洗漱衣，抱著飯碗吃兩碗粥，漸緩過氣來。漱一漱口，先見九哥：“你有心了?！贝问钦f秀英辛苦，再次是問林老安人與素姐好，后見玉姐、金哥。

    幾樣事畢，方慢騰騰補(bǔ)眠去。

    待次日一早，睡飽了起身，正對(duì)上秀英一臉肅穆臉兒，洪謙失笑：“擺這張臉做甚？起來梳洗罷。”秀英不敢多說，與他起身穿衣梳洗。飯桌兒上玉姐比秀英痛得多，直問洪謙：“考得怎樣哩？”洪謙笑道：“都答出來了。”

    玉姐便不多問，只說：“爹這幾天辛苦哩，可要狠睡幾日，待發(fā)了榜，可不得這般清閑了。”洪謙笑道：“發(fā)了榜，我也依舊帶你們姐弟出去玩，如何？”玉姐沖她一皺鼻子，金哥眼巴巴看著洪謙，也不說話，洪謙伸手揉一揉他頭。

    林老安人見洪謙神氣還，也放下心來，她心里，休問考不考得中，人總是還。且京中生活些時(shí)日，實(shí)不行，江州家業(yè)仍，回去雖不大富，也不貧寒，日子照舊過得下去。又有些兒疑心：玉姐這般鎮(zhèn)靜，想是知道甚旁人不知事，飯后倒要問她一問。

    飯后，洪謙去看些閑書，又打一通拳，抱著金哥教他識(shí)字兒。玉姐原欲往那大相國(guó)寺里走上一遭兒，后思京中士子云集，考完了卻待等著發(fā)榜，不定有多少人結(jié)伴四處閑逛，大相國(guó)寺正是一個(gè)好去處，若無人陪伴，設(shè)若沖撞了，又是一番麻煩。上回兩家合作一處，去便去了，這一回總不好獨(dú)個(gè)去，且來京數(shù)日，尚未往吳王府拜會(huì)，便這般時(shí)常出門，豈不是為自家、為申氏招惹麻煩？便止院兒里習(xí)幾趟拳。

    那頭洪謙也不隨意出門兒，他肚里有數(shù)兒，此番考試，正值朝廷多事，該說甚、不該說甚，他早有計(jì)較。且那于薊，梁宿親家，兩人志同道合，喜甚樣文章、不喜甚樣筆觸，也不難猜。洪謙也不要去爭(zhēng)個(gè)狀元探花，只消混個(gè)進(jìn)士，倒也有些把握。此時(shí)也無須多與書生們交際，待發(fā)了榜，中了自有同年，不中，回頭再來便是。

    如是忽忽又過數(shù)日，張出榜來?？窗襁@日，洪謙是不自去，使了程實(shí)去。程實(shí)于江州時(shí)也曾擔(dān)過這差使，自以準(zhǔn)備妥當(dāng)，又領(lǐng)了明智等幾個(gè)小廝兒一道去，為便是搶出一條路來。不成想到了那處，已是人山一海，他這幾個(gè)人去，與獨(dú)個(gè)兒去，也沒甚大分別。待擠到榜前，前襟都叫擠開了，帽兒也歪了。但凡看榜，休問自家考得好與不好，總愛從頭往下看，程實(shí)看到 “江州洪謙”時(shí)，前頭才看了三個(gè)人。

    程實(shí)早與明智兒幾個(gè)擠散了，左邊兒那個(gè)著青布長(zhǎng)衫似是個(gè)貧寒舉子，力掙扎著擠來，一肘搗到程實(shí)腮上，右邊兒那個(gè)是短打，像是家丁，將那厚實(shí)肩膀一揮，程實(shí)身子都叫揮歪了半邊。后頭也不知是個(gè)甚人，又往前推，程實(shí)便叫壓到墻上，險(xiǎn)些叫壓平了。

    程實(shí)好容易掙扎出來，耳邊又是一陣炸雷聲，許多家丁模樣人吆喝著：“我家姐兒年方十年，貌美如花，有千貫嫁妝、百頃良田……”、“我家姐兒及笄之年，嫁資五千……”、“我家太公良田千頃、牛羊滿圈，欲將掌珠嫁與……”卻是未及殿試出來，便有那一等先下手為強(qiáng)人家來此招女婿了。

    程實(shí)好容易回過神來，見今天特特穿穿鞋面上滿是鞋印兒，帽兒也飛了，頭發(fā)也毛了，一件體面外衫只余兩只袖子掛胳膊上頭。程實(shí)一抹額上汗，咋舌道：不愧是京里，單是看榜，便比江州兇險(xiǎn)百倍哩。

    又等片刻，明智等也擠將出來，其狼狽情狀與程實(shí)不相上下，卻人人面上帶笑，程實(shí)道：“回去等賞罷！”邊上卻有旁家來招女婿人嘲笑他們：“怎這般性急？往前搶個(gè)甚來？也未曾搶著個(gè)好姑爺。”不等程實(shí)等答應(yīng)，就有那老江湖道：“老兄幾個(gè)可是為自家郎君看榜？高中第幾？我家太公有……”

    聽他一說，便又有圍將上來，程實(shí)等落慌而逃，回來報(bào)了信兒，秀英大喜：“聽說這一榜中了，殿試便少有黜，這便是成了，縱是排名上有些升降，也脫不了一個(gè)進(jìn)士了?！庇仲p他們幾人各一陌錢來，又親往與洪謙道喜，還要叫合家上下都換上衣衫與洪謙道喜去。

    忙了一圈兒，又使人與親家處送信，再看一回表禮，只待殿試排名完，好往蘇先生那里登門道謝。又打點(diǎn)出香油錢，好往大相國(guó)寺里還愿去。忙完這些個(gè)，才想起來問：“可知原江州來舉人，有幾個(gè)中了？”程實(shí)道：“小只顧看官人哩，官人排第四，小看完便回來，誰個(gè)記著后頭人？”

    秀英便使他再去探看一番，若有同鄉(xiāng)，也好互做個(gè)倚靠。程實(shí)后回來，道是江州此番尚有一個(gè)中了同進(jìn)士中年舉人。

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    不等洪家人到了酈家，酈玉堂與申氏先使了人來道喜。想洪謙尚未中舉前酈玉堂便看他與旁人不同，后又做了兒女親家，又連著一個(gè)蘇長(zhǎng)貞，如何不矚目科考？早早使人往那榜下等候，看了次序，回來喜不自勝，從宗正處請(qǐng)了假，親回家里說與申氏。

    申氏也喜：“真?zhèn)€是好事兒，先使人道個(gè)喜去，過幾日殿試畢，才好正經(jīng)賀喜哩?！贬B玉堂一面點(diǎn)頭，一面忍不住開心，看九哥也順眼不少。申氏卻想，親家既已中了，殿試不過是個(gè)場(chǎng)面事兒，合該先往王府里去，說與婆婆，早早地安排玉姐見太婆婆一面，方是全了禮數(shù)。

    一面使人去洪家賀喜，一面親往吳王府里去，見了婆婆吳王妃。吳王妃原小有不順意，孫媳婦入京，不早早來見，確是有些兒不妥。只因信申氏眼光，又聽說洪謙要考試，心下嘀咕一句：“讀書人總有些臭毛病兒?！辈湃塘讼?。及申氏來報(bào)喜，道是如此這般，親家榜上居第四。吳王妃方重又真心喜歡起來：“怪道能考這般好，原是個(gè)有志氣，也是九哥福氣了。”

    申氏使說，待殿試發(fā)榜，便好約了親家，尋個(gè)機(jī)會(huì)，將玉姐送到吳王妃面前來看。吳王妃笑道：“正是。”盤算將要將原先兒備見面禮換作貴重些兒才好。又想六哥將娶孫尚書之孫，孫尚書現(xiàn)掌著吏部，似九哥岳父這般正經(jīng)科舉出身，自家姻親，再無不幫一把之理。酈玉堂一家有這兩門親戚，也可受益，心下是舒坦。

    孫尚書確如這吳王妃所思，他早經(jīng)打聽得酈玉堂嫡出幼子岳父今年要考試，待榜出來，一眼便識(shí)得這洪謙，思忖再三，想這洪謙也不是個(gè)尋常人，既是姻親，當(dāng)幫則幫。轉(zhuǎn)眼便想天下有何等優(yōu)差，好叫洪謙去做。

    此時(shí)并無那等殿試完了考三年庶吉士，乃是一經(jīng)殿試，便可授官。孫尚書每逢此時(shí)，便有無數(shù)人請(qǐng)托。今年又與以往不同，東宮未定、蘇正歸來與太后對(duì)上、趙王又遭橫禍、真一那個(gè)道人恐也不肯干休……這般情勢(shì)之下，孫尚書一個(gè)老滑頭，自不會(huì)輕易許諾。只管照著規(guī)矩走，一步也不肯錯(cuò)，一絲兒過格財(cái)物也不肯收。

    展眼殿試之期便至，蘇正早知排名，卻一聲兒也不吭，只靜待結(jié)果。便是家中蘇夫人問他之些年來如何過，他也只說：“遇著個(gè)老翁，人甚好，教他家曾孫女兒，糊個(gè)口罷了?！?br/>
    秀英這時(shí)卻不甚著急，卻有些亢奮，前幾日申氏過來與她商議，殿試后，只待名次出來，洪家去拜望蘇先生是應(yīng)有之義，其次便好攜玉姐去見一見吳王妃。秀英一頭扳著指頭算著洪謙名次，一頭又想玉姐到時(shí)候穿甚衣裳。

    殿試考得極短，又不須經(jīng)史子集吟詩策論各輪一回。官家頭一個(gè)先看人，次方是出題，眾人答題時(shí)，他再踱著步兒看一回。前頭說了官家文武皆不甚出挑，此番不過虛應(yīng)一回故事，名次竟未大動(dòng)。

    照官家之意，洪謙生得委實(shí)太好，看著便是個(gè)赳赳丈夫，必是心志堅(jiān)定之輩，通體氣度，狀元探花皆不如他。欲待將他點(diǎn)做個(gè)狀元，無奈這文彩實(shí)是不如。休說是狀元，便是榜眼、探花，也不大好叫他來做，做個(gè)二甲傳臚，已是不壞。官家心中不免惋惜，不好夸他文采，便說他是：“勤懇務(wù)實(shí)這輩，棟梁之材。”

    又因原選中頭甲第二名生得眉清目秀，是個(gè)好俊美男兒，便叫他做了探花去。因那頭甲第一名生得一口齙牙，只得將他調(diào)到二甲第二名，卻將原頭甲第三名做了狀元，二甲第二名弄來做榜眼。

    殿試名次便這般定了。

    榜文發(fā)處，又是一番爭(zhēng)搶，這才是真正“榜下捉婿”了。名次排定，京中自是有人歡喜有人憂。洪家自不消說，秀英又張羅著與報(bào)喜賞錢，又要放炮仗，又要收拾家務(wù)、做衣、備見師禮?？v然忙，也是心底暢。

    玉姐于房里點(diǎn)著些針線，要見吳王妃，自然要有孝敬。又有將見蘇先生，先生無妨，師娘卻也要恭敬著待。自家衣裳也要理一理。總是忙。

    那酈玉堂樂得發(fā)癲，再忍不得，逢人便說，這洪謙與蘇正有半師之誼，先前閉門讀書，便是染之君子之風(fēng)，不去鉆營(yíng)。順口又提，蘇先生正經(jīng)弟子卻是洪謙獨(dú)生愛女，這閨女現(xiàn)卻是他家九哥定下娘子了。連吳王面前，他也這般說，又說這門親事結(jié)得好。不多時(shí)，京中便都知這傳臚是個(gè)謙謙君子。

    原本似梁宿這等人，是不好圍觀科進(jìn)士，皆是些小官小吏好湊個(gè)熱鬧，回來一對(duì)嘴，說哪個(gè)生得如何之類。此時(shí)一聽他與蘇正有牽連，便都有些懊悔——該當(dāng)早看一眼。然事已至此，也不好湊上前去，橫豎名次排了來，與科進(jìn)士幾日功夫閑逛，便是要往禮部學(xué)些禮儀，好赴那瓊林宴去，屆時(shí)怎樣人見不到？便都安靜下來。

    洪謙果備了禮，攜了女兒去見蘇先生。蘇先生原看洪謙不順眼，今見他這作派，也道他是個(gè)好人，叫開了大門接了來。又命人將玉姐引去見夫人，玉姐與秀英等往見蘇夫人，先獻(xiàn)土儀，其次是玉姐獻(xiàn)自家針線。

    蘇夫人頭發(fā)花白，人略瘦，面上卻慈和，既見玉姐生得貌美，又見她針線好。開口便是官話，拜墊上一跪，也是端端正正，蘇夫人心便歡喜。她雖不似蘇正那般好認(rèn)個(gè)死理兒，卻也是個(gè)心思端正人，因洪謙考前不赴名師之門為已造勢(shì)，得中便返身來拜，也覺洪家是好人。

    聽酈玉堂放出風(fēng)聲之后，她也曾問蘇先生究竟為何。蘇先生便說這程家如何是女戶，洪謙先做贅婿，期滿依舊將金哥與程家，自家發(fā)憤苦讀等一一道來。蘇夫人道洪謙是個(gè)有良心，也憫程家遭遇。待秀英、玉姐親切。

    一番廝見，不多時(shí)京中便又添一道聞，自此，洪謙便忙了起來，見同年、見考官、見親家、見同鄉(xiāng)……他也不甚忌諱出身，將那家鄉(xiāng)遇災(zāi)、流亡入贅、發(fā)憤讀書之事一一認(rèn)了，神色之坦然，眾皆稱其為君子。

    便是梁宿這等久經(jīng)官場(chǎng)之人聽了，也要贊一聲：“君子坦蕩蕩?！笨v有一二不忿之人，也敵不過洪謙有這許多硬氣后臺(tái)?？稍幷撸耸枪偌?，也不知為甚，他竟也交口稱贊洪謙，提便說是“真丈夫也”。

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    便此時(shí)，玉姐見著了吳王妃。

    這一日百花盛開，吳王妃家中設(shè)宴，也不須邀好友親戚，只自家人便足夠圓場(chǎng)捧哏兒。早便送了帖兒，邀秀英母女前往，申氏掐好了點(diǎn)兒，半道上“巧遇”了她們母女，一道入了吳王府。那一頭卻是洪謙自投了帖兒，登吳王之門好相見。

    玉姐頭一回來，見這王府門面闊麗，心中暗生警惕。及入，卻是開了正門兒，將轎兒抬進(jìn)，再換小轎，入到后頭去。蓋因秀英是親家，洪謙又是本科傳臚，頭回登門之故，是以隆重。

    到得王妃正室，吳王妃高座，底下雁翅般坐著幾多婦人，也都插金戴銀，也都衣錦著繡。入得門來，滿室脂粉香氣撲鼻。吳王善斂財(cái)，王妃這頭擺設(shè)亦好，玉姐識(shí)得幾樣瓶爐，似是前朝古物，非銀錢可買得。

    世子妃代婆母往門口兒接了秀英等，拉著她手兒道：“可算是盼來了?！庇挚从窠悖骸罢嬲?zhèn)€可人兒，怪道四娘要定下來，我一看便也喜歡哩?！敝徽f這兩句，便將人引上前。秀英心便跳，捏一捏帕子，定一定神兒，又有申氏旁，方覺好些，上來先見王妃。

    王妃如何敢叫她叩拜？世子妃與申氏兩個(gè)忙攙秀英，秀英便只一福禮。輪到玉姐，卻是孫媳婦要見太婆婆，往拜墊上跪得痛。吳王妃連聲說好，又叫玉姐上前來，拉著她手，摸著手背光滑柔嫩，掌上幾個(gè)薄繭，想是執(zhí)筆拂琴故。朵兒又將玉姐針線奉上，吳王妃看了一回道：“都說南邊姐兒秀氣又能干，好針線、好模樣兒，今日一看果然不假?！?br/>
    又拿把見面禮拿來，亦是一套赤金鑲寶石頭面，簪釵掩鬢俱全，便是認(rèn)下這個(gè)孫媳婦兒了。其次便是去賞花，吳王妃悄眼看著，玉姐伴她身側(cè)，也與她答案，官話說得也好。行動(dòng)不魯莽，卻又時(shí)時(shí)不經(jīng)意閃個(gè)身兒，叫她能瞅著旁人，也好將話引得世子妃與申氏等相接，端是個(gè)周到人兒。

    吳王妃看到此，便放下心來，若非九哥是她親孫，申氏又好，這許多多孫兒，她何來功夫費(fèi)這等心神？眾人見她滿意，也跟著說好話兒。申氏從中道：“這是某娘子，這是九哥堂姐。”玉姐照著九哥與她條子，暗里將這些親戚一一對(duì)上號(hào)兒。

    前頭洪謙是如魚得水，酈玉堂好個(gè)斯文，吳王卻酒色財(cái)氣樣樣好，又好名馬等。洪謙于這等吃喝享樂之事無不精通，頭口酒，便品出是三十年佳釀，吳王連叫三聲好。待酒到半酣時(shí)，吳王已險(xiǎn)些拉著他手兒叫“兄弟”了，必要他去馬廄里看馬，又贈(zèng)洪謙一匹寶馬。

    等到洪家人歸家，日已西移。雖累著，倒也了卻一樁心事。洪謙隔日卻要去習(xí)參拜之禮，好去往那瓊林宴上去。

    哪料往禮部尋一處房?jī)阂蝗?，卻又遇著了件事。

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    卻說洪謙著尋常衣衫，往那處習(xí)那參拜舞蹈之禮，一頭半晌，習(xí)得頭暈眼花。非是他不好，蓋因這百多人，想要整齊一致，面圣時(shí)好看，卻不是一個(gè)兩個(gè)好給遮得住。因后半晌還要練著，洪謙便不歸家，與幾個(gè)同年一道，往外頭酒肆里尋頓吃食。

    走不多遠(yuǎn)，卻遇著個(gè)人，兩人對(duì)上眼兒，那人便怒：“孽子！你還知道回來，我道你死外頭哩！”