此為防盜章　　跑堂無視他們遺憾的表情, 關(guān)上錦鯉樓的大門。

    門外路面上灑滿金燦燦的紙卷和火紅的爆竹屑，榮三鯉在早上就給這條街的巡警塞了五十文銅板，后者同意留到入夜后再清掃。

    錦鯉樓打了烊，食客們不能空著肚子回去, 就近找地方吃飯, 冷清了一天的常家飯莊這才熱鬧起來。

    黃潤芝以前是不愛管店內(nèi)事的，一心只撲在麻將和美國貨上, 今天破天荒的跟丈夫一起, 站在門口迎接客人，熱情到讓人不好意思不進(jìn)。

    她看著對面關(guān)上的門，心知是自己最后的辦法起了作用，決心明天一定要贏過他們, 牟足了勁兒招呼客人。

    錦鯉樓前樓靜悄悄, 后院卻很熱鬧。

    開張第一天，戰(zhàn)果頗豐, 榮三鯉把大廚和跑堂也留下來吃晚飯, 在后院的石桌上加了層大圓桌, 用僅剩的食材炒出一桌子菜。

    “今天辛苦大家了，我先敬你們一杯, 往后還要多多幫忙?！?br/>
    她的酒量不算好，一杯花雕喝下去，臉上便浮出一層紅霞, 更加美麗動人。

    顧小樓不喜歡她喝酒, 悄悄留了個(gè)心眼, 借著端菜的機(jī)會用盤子擋住她的酒杯。

    大廚年近五十歲，是個(gè)在錦州混了許多年的老油條，此時(shí)咂著嘴回味花雕甘香醇厚的韻味，瞇著眼睛打量榮三鯉。

    “老板，今天賺得不少吧，發(fā)出那么多紅包去，是不是也得給我們發(fā)些紅包？”

    他這么一提，雜役也跟著起哄。

    顧小樓皺起眉，“又不是沒給你們算工錢，怎么還能另外要紅包呢？”

    大廚嘲道：“這就是小先生你不懂了，開張拜堂做壽，那是三大喜事，花錢買熱鬧。但凡是這種日子啊，發(fā)出去的錢越多，以后福氣就越大?！?br/>
    顧小樓怎么說也是要了十幾年飯的，世態(tài)炎涼見得多了，怎會看不穿他的花言巧語？當(dāng)即駁道：

    “沒聽說過這種說法，拿錢干活是應(yīng)該的，何況錦鯉樓開得工錢比別處都高，你們別覺得三鯉年輕就坑她的錢?！?br/>
    大廚一聽不樂意了，放下酒杯。

    “既然小先生這么說，咱們也別湊熱鬧了，橫豎人家也不把咱們當(dāng)自己人看，收工就走人吧。”

    小雜役跟著他要走，黃老頭和劉桂花忙起身攔他們，打圓場。

    大廚仗著自己有手藝，不肯給面，忽聽榮三鯉慢悠悠地說：

    “小樓，人家是大廚，怎么可以這樣說話呢？太沒禮貌了?！?br/>
    聽她這話里的意思，是要滅顧小樓的威風(fēng)挽留他啊。

    大廚心中有了底，停下腳步，趾高氣揚(yáng)地回過頭。

    榮三鯉朝他盈盈走來，手中還端著一杯酒。

    “師傅說得沒錯(cuò)，好日子就該散財(cái)。不過今天不光是我的好日子，也是你們的好日子，開工第一天嘛，是不是也得表示表示？”

    大廚見她年紀(jì)輕輕，說話卻如此老成，玩味地勾起嘴角。

    “老板想要我們?nèi)绾伪硎?？?br/>
    “我不缺錢，師傅不缺豪爽。你每喝一杯酒，我就給大家每人一百個(gè)銅板，不設(shè)上限?！?br/>
    大廚盯著她那張姣美的臉看了半晌，豪氣沖天地奪過她手中酒杯，一口灌進(jìn)肚中，喊道：

    “再來一杯！”

    榮三鯉回頭沖顧小樓使眼色，顧小樓忙去倉庫里搬出一壇子未開封的酒，倒給大廚。

    光看大廚那個(gè)大肚子就知道他酒量不小，一連三杯下腹，在場每人分得三百枚銅板，各個(gè)喜笑顏開。

    顧小樓又給大廚倒了第四杯，他端在手中，雙腿卻打起了踉蹌，站都站不穩(wěn)，不等喝下就暈乎乎的一頭倒地，嶄新的酒杯也摔碎了。

    “看來師傅愿意放我一馬，免得我破財(cái)呀?！?br/>
    榮三鯉又從錢袋子里摸出幾十文，分給幾個(gè)雜役，讓他們把喝醉的大廚送回家去。

    之后劉桂花收拾好碗筷，夫婦二人也告辭回家了，錦鯉樓再次剩下榮三鯉顧小樓二人。

    榮三鯉去大堂拿賬本，顧小樓在廚房燒熱水，往灶里加柴火時(shí)臉上掛著不自知的笑意。

    她拿了賬本回來，走進(jìn)廚房說：

    “大廚是你故意灌醉的吧，你把花雕換二鍋頭了？”

    “有嗎？”顧小樓明知故問，聳聳肩裝出副無辜的模樣，“那可能是天太黑，我沒看清，拿錯(cuò)了。”

    榮三鯉喲了兩聲，手指在他腦門上一戳。

    “瞧瞧你這機(jī)靈勁。”

    他看她沒有怪罪自己的意思，這才承認(rèn)了，摸著腦門說：

    “我就討厭他們動不動坑你的錢，到底是上班來了還是騙錢來了？要是養(yǎng)成習(xí)慣，以后非變成碩鼠，把錦鯉樓吃空不可?！?br/>
    “有你這只小貓?jiān)?，我相信他們鬧不出大名堂?！?br/>
    顧小樓看著她的賬本，興奮地催促，“快快，看看今天賺了多少錢。”

    榮三鯉翻開賬本，對著上面念道：“今日收入十三塊大洋……”

    “這么多！”

    “支出五塊大洋……”

    “唉，那也還好吧，賺八塊。”

    “沒賺，虧了?！?br/>
    榮三鯉一鼓作氣地念完：“抽獎(jiǎng)抽走二十塊，凈利負(fù)十二?！?br/>
    “不會吧……”顧小樓蹲在地上，喪得像只蔫茄子，“明明來了那么多客人，怎么會虧本呢?！?br/>
    “做生意前期賠錢很正常，今天沒賺錢，紅包就不封了，這個(gè)拿去當(dāng)零花?！?br/>
    她兩指一彈，一塊大洋就落進(jìn)顧小樓懷里，他撿起來反手塞回去，忿忿道：

    “我不要你的錢?！?br/>
    “嗯？”

    “別人總說我小白臉，你真拿我當(dāng)小白臉么？我跟著你吃跟著你住，給你干活是應(yīng)該的，要什么零花錢?！?br/>
    看他說得義憤填膺，榮三鯉笑著收起錢。

    “行，那就不給你了，以后我想給你錢的時(shí)候就存起來，幫你攢筆老婆本?！?br/>
    “老、老婆本……”

    顧小樓面紅耳赤，差點(diǎn)被口水嗆住。

    隔壁傳來幾聲貓叫，聽起來像小娃娃哭。

    榮三鯉笑瞇瞇地說：

    “春天到啦，小貓也要找媳婦啦，有什么不好意思的？不說了，早點(diǎn)休息吧?！?br/>
    她走進(jìn)臥室，窈窕的身影被門擋住。

    顧小樓卻被那三個(gè)字騷擾了一整夜，翌日昏昏沉沉醒來，穿好衣服下了樓，看見大堂坐著七八個(gè)人在吃粉皮，愣了好一會兒才想起錦鯉樓已經(jīng)開張。

    雜役和大廚都還沒來，榮三鯉也沒起，只有黃老頭夫婦在賣粉皮。

    顧小樓無事可做，去街上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，碰見賣報(bào)的小童就順手買了一份。

    買報(bào)紙本是為了打發(fā)時(shí)間，可是他的視線掃過某個(gè)標(biāo)題后，臉色瞬間變了，把它卷成一卷握在手里，急急忙忙回去找榮三鯉，敲她房門。

    “三鯉，快醒醒！有事跟你說！”

    榮三鯉披著外套，睡眼惺忪地過來開門，頭發(fā)都沒梳，烏黑一大片披在雙肩上，濃密又蓬松。

    “什么事？”

    “督軍又打戰(zhàn)去了！”

    榮三鯉聽到這句話，腦子頓時(shí)清醒了許多，往左右瞧了幾眼，見沒有人注意這邊，伸手把他拽進(jìn)屋子里，關(guān)好門后壓低聲音囑咐。

    “不是跟你說了嗎？在外面別提他，不要讓人知道我們和他的關(guān)系?！?br/>
    “對不起，我也是突然從報(bào)紙上看到他的消息，所以才著急了……”

    顧小樓拿著報(bào)紙，一副想說又不敢說的模樣。

    榮三鯉問：“到底怎么了？”

    “報(bào)紙上說督軍前段時(shí)間領(lǐng)了三萬大軍去彌勒山剿匪，已經(jīng)凱旋而歸了。”

    榮三鯉對于這個(gè)消息沒太大反應(yīng)，霍初霄就是靠剿匪發(fā)得家，因?yàn)槠蕉宋鞅边叺姆送脚褋y才被如今的總理陳閑庭提拔為督軍，繼續(xù)被派出去剿匪再正常不過。

    “所以呢？這有什么值得大驚小怪的？”

    顧小樓道：“督軍雖說是凱旋而歸，卻在剿匪途中被人刺殺，身負(fù)重傷?！?br/>
    “死了？”

    榮三鯉的心臟猛地跳了一下，表情說不清是期待還是擔(dān)心。

    顧小樓搖頭。

    “沒死，被緊急送回平州了，據(jù)這報(bào)紙上的說法，總理已經(jīng)命他回家休養(yǎng)，暫時(shí)不要管剿匪的事?！?br/>
    榮三鯉若有所思，輕聲道：“那也不奇怪，如今他是陳閑庭的左膀右臂，總不能讓他帶傷剿匪。”

    “我不是擔(dān)心這個(gè)?！鳖櫺巧钌畹乜粗拔沂菗?dān)心你?！?br/>
    “我？”

    “他奉命回家養(yǎng)傷，也就是說期間不必受任務(wù)所限，想去哪兒就去哪兒?！鳖櫺菃枺骸叭f一他來找你怎么辦？”

    榮三鯉想到這里，表情也變得嚴(yán)肅起來，但是沒過多久就釋然一笑。

    “他來了也沒事，我們的親事早在十年前就被退了，現(xiàn)在跟他沒有任何關(guān)系?！?br/>
    顧小樓依然憂心忡忡。

    “咱們好不容易才在錦州立足，錦鯉樓也才開張，要是他過來一攪和，弄得滿城風(fēng)雨，不就前功盡棄了嗎？”

    榮三鯉笑著拍拍他的肩。

    “小樓，事情沒來不招惹，事情來了咱不怕。這種事躲是躲不過去的，與其天天發(fā)愁，不如多操心酒樓，要是他真的來了，聽我吩咐就是?！?br/>
    榮三鯉其實(shí)也只比他大三歲，二十余一而已，放在別人家只是個(gè)剛過門沒主見的小媳婦，說不定連早上全家人吃什么都得請教公婆，她卻已經(jīng)開起酒樓，說話格外有分量。

    顧小樓從不曾質(zhì)疑過她的決定，事實(shí)證明那些決定也確實(shí)是對的，聽完立刻心安不少，去大堂幫忙了。

    榮三鯉睡意全無，回房間洗漱換衣，腦中情不自禁地想起霍初霄。

    對于這個(gè)在原書中親手殺死原主的兇手，她是敬而遠(yuǎn)之的，但是也不得不承認(rèn)，他是一個(gè)經(jīng)歷坎坷的人。

    霍初霄的家世與原主差不多，父親祖父都是做官的，其中霍父與榮父曾在同一處任職，兩人關(guān)系很不錯(cuò)，恰巧生下一對漂亮的兒女，早早定了娃娃親。

    與從小熱愛舞刀弄?jiǎng)Φ脑鞑煌舫跸鲇讜r(shí)非常斯文，因模樣十分精致，常常被人誤認(rèn)為女孩。

    到了上午十點(diǎn)，店內(nèi)方方面面都準(zhǔn)備好了。榮三鯉說聲稍等走進(jìn)后院，與顧小樓一同把鞭炮拿出來。

    白馬牌的灑金鞭，用竹竿高高挑起，行人自動退至兩旁捂住耳朵。

    榮三鯉站在匾額下，手里拽著垂下來的紅絲帶，對顧小樓點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她用力一拉，匾額上的紅布收攏到左右，露出金燦燦的三個(gè)瘦金體大字——錦鯉樓。

    錦字與樓字下方，各有一條大鯉魚帶著一群小鯉魚，雕工細(xì)致，栩栩如生。

    顧小樓點(diǎn)燃鞭炮，廠家夾在鞭炮里的金色紙條隨著紅色爆竹紙一起往下飄，火光四射，紅里夾金，映得滿屋都金燦燦的，著實(shí)叫人眼花繚亂。

    爆竹買得最大規(guī)格，響了好久才停下，最后一聲爆竹炸開，路人開始拍巴掌，連黃老頭也忍不住叫好。

    “我活了這么久，還沒看過這么響的爆竹，好兆頭！以后一定財(cái)源滾滾，生意興??！”

    錦州有店鋪開張發(fā)紅包的習(xí)慣，用紅紙包上一兩枚銅板就算封紅包，包幾百封也不過一塊大洋。

    錢不算多，純粹圖好彩頭。

    榮三鯉把分紅包的活兒交給一個(gè)雜役，讓他分給來道賀的路人和小孩，自己則與顧小樓進(jìn)店去，搬出昨晚寫好的東西。

    常家飯莊里沒有一個(gè)客人，常天壯和幾個(gè)伙計(jì)靠在柜臺上聊天，往日嫌那些吃粉皮的人煩，今天倒有點(diǎn)懷念他們。

    樓梯上傳來腳步聲，是常魯易和夫人下樓了，兩人的臉色都不是很好看，見了他們就訓(xùn)斥。

    “又站在這里磨洋工，干活去！”

    “老板，一個(gè)吃飯的都沒有，干什么活??？”

    “待會兒就到飯點(diǎn)了，客人不就來了嗎?！?br/>
    “今天新酒樓開張，他們肯定都去對面嘗嘗鮮啊。”

    “放屁！”黃潤芝叉腰潑辣罵道：“再說這種晦氣話，這個(gè)月別想要工錢，給我滾到廚房去！”

    伙計(jì)們一溜煙跑了，她沒出夠氣，隨便拉了張椅子坐下，看著門庭若市的錦鯉樓目露兇光。

    常魯易心情也不好，但是怕她鬧，安慰道：

    “開張第一天，客人必定要多些的，大家都喜歡看熱鬧嘛，等過兩天就知輸贏了。”

    黃潤芝卻不這么想，從她嫁到常家以來，這永樂街上就只有他們一家酒樓，哪天不是車馬盈門？

    平白無故跳出來個(gè)錦鯉樓，哪怕是開張當(dāng)天，她也不愿被他們分走一杯羹。

    得想個(gè)辦法，把那些看熱鬧的人都給拉過來……

    她正琢磨著，就聽到門外又傳來一陣歡呼，推了常魯易一把，讓他過去打探情況。

    常魯易不好意思露面，跑到廚房找常天壯，常天壯從后面出去，悄悄查看，回來告訴他答案。

    如此一番折騰后，黃潤芝終于知道發(fā)生了什么——

    榮三鯉拿出一塊牌子，上面寫著凡今天進(jìn)店消費(fèi)的食客，即使只點(diǎn)一杯茶也能參與抽獎(jiǎng)，獎(jiǎng)品是明晃晃的一塊大洋，總共備了一百塊，不怕抽不中，就怕不來抽。

    一百塊！哪怕全是奔著抽獎(jiǎng)去的，他們今天也能做一百單生意！

    黃潤芝氣得直掐丈夫的耳朵。

    “瞧瞧人家的腦子，再瞧瞧你！你是豬嗎？就這么干坐著看她搶生意?。俊?br/>
    常魯易痛得連聲求饒，又罵在一旁傻站著的常天壯，讓他滾回廚房去。

    常天壯翻了個(gè)白眼，留他們二人在大堂。

    光掐耳朵是沒用的，掐下來也不夠炒一盤。黃潤芝逼丈夫想辦法，自己的高跟鞋也一個(gè)勁兒在地面上敲，眼睛轉(zhuǎn)溜著，一會兒一個(gè)主意。

    “我們?nèi)ス蛶讉€(gè)地痞流氓鬧場怎么樣？我堂哥認(rèn)識這種人，花幾塊大洋就能讓他們在店里鬧一天，看誰敢進(jìn)去吃飯。”

    “你當(dāng)人家傻的?。坎恢缊?bào)警嗎？”

    “那就派伙計(jì)往他們家的鍋里丟蒼蠅？保管第一天鬧出這種事，沒人愿意再光臨?！?br/>
    “才剛開春，上哪兒去找蒼蠅？糞坑里也刨不出來啊?！?br/>
    “那你說怎么辦？這個(gè)不行那個(gè)不行，你是男人，你出主意?。　?br/>
    常魯易被她逼急了，倒真想出個(gè)主意，沖她這樣那樣的耳語一番，黃潤芝露出驚喜的笑。

    “行！就按你說得辦！”

    他們忙活起來，過了沒一會兒，錦鯉樓的小跑堂就站在門邊，對正在招呼客人的榮三鯉招手。

    “老板，您快來看看?！?br/>
    榮三鯉讓顧小樓過來接替自己，幫食客點(diǎn)單，她則走到小跑堂身邊，往門外瞧去。

    常家飯莊仍是冷冷清清，門外卻也掛出一塊牌子，上書——凡今日進(jìn)店消費(fèi)滿三百文者，可抽獎(jiǎng)贈送秘制燒鵝一只。

    錦州靠大運(yùn)河，養(yǎng)鴨養(yǎng)鵝的人很多，做鵝的人自然也多。一只燒鵝市場價(jià)普遍是一百文，常家飯莊里價(jià)格貴一半，賣一百五十文。如能免費(fèi)贈送，也算是美事。

    可大中午的，有幾個(gè)人能消費(fèi)滿三百文呢？

    她一笑置之。

    “不用管他，招呼客人就是?！?br/>
    跑堂應(yīng)聲，一甩抹布跑去端菜了，榮三鯉回頭看著熱熱鬧鬧的大堂，還有擠滿樓梯等位置的食客，欣慰地?fù)P起嘴角。

    劉桂花從后院跑出來，跟她說廚房的魚已經(jīng)快用完了，得盡快買。

    榮三鯉拿出一張名帖，上面印有她的名字和錦鯉樓地址，讓她去碼頭找一個(gè)叫賀六的魚販子，正是上次給他們送甲魚的那一位，叫他按照昨天的訂貨單原模原樣再送些魚過來，魚錢等打烊后一起結(jié)算。

    碼頭離永樂街不算太遠(yuǎn)，劉桂花又很想幫她出出力，拿著錢就出門了。

    榮三鯉還未來得及松口氣，就被客人叫去，爭先恐后的點(diǎn)單。

    常家飯莊里，常魯易夫婦把牌子掛出去后就開始期待，滿以為客人會蜂擁而至。

    然而根本無人從他們門口經(jīng)過，更別說進(jìn)店了。但凡路過一個(gè)行人，都被對面的熱鬧氛圍吸引過去。

    黃潤芝眼巴巴地等了半天，見時(shí)間已經(jīng)到了十一點(diǎn)半，往常這時(shí)候店里早已經(jīng)坐滿了人，今天卻連個(gè)鬼影都沒有，擺明了是對面開張害的。

    這幾日的信心勃勃被擊碎，她恨不得沖到對面去搶幾個(gè)人過來。

    對了……搶！

    黃潤芝眼尖地瞥見一個(gè)熟悉身影，用力推丈夫。

    “快！那是昨天來咱家吃過飯的，你去跟人家套近乎，把他帶進(jìn)來！”

    常魯易拉不下這個(gè)面兒。

    他記得那人，就在不遠(yuǎn)的制煙工廠做工的，偶爾會來店里點(diǎn)個(gè)小炒菜配碗白米飯當(dāng)做打牙祭，撐死了也就三十文錢，幾乎沒賺頭。

    平時(shí)最嫌棄的就是這種又占座又不點(diǎn)什么東西的食客，今天卻要主動套近乎？怎么可能。

    常魯易不想去，黃潤芝又開始掐他。他連蹦帶跳地逃出門，決定先混一會兒再回去。

    等到十二點(diǎn)時(shí)，常家飯莊里稀稀拉拉地來了幾個(gè)客人，不是因?yàn)楦麄冴P(guān)系好，也不是因?yàn)檫@里的菜好吃，而是對面實(shí)在沒位置坐了。

    黃潤芝看見他們就氣，簡直想把這些白眼狼趕出去，又怕一整天都開不了張，就把下面交給伙計(jì)，自己氣呼呼地上了樓。

    伙計(jì)緊跟著又跑上來，支支吾吾地說今天去晚了，沒買著魚，魚販子都回家去了，僅剩的一家還被錦鯉樓訂貨，正要給他們送去，說什么也不肯勻些出來。

    黃潤芝處在氣頭上，按習(xí)慣該臭罵他一頓，忽地想出個(gè)辦法，把他拉過來低聲囑咐一頓。

    下午兩點(diǎn)，錦鯉樓的客人還是絡(luò)繹不絕，廚房再一次傳出急報(bào)——

    最后一條魚已經(jīng)下鍋燒了，大廚表示要是再不送魚去，接下來點(diǎn)魚的客人只能吃魚鱗。

    榮三鯉放下手頭的事去找劉桂花，后者在廚房幫忙削蘿卜皮，木盆里已經(jīng)裝著好幾個(gè)小臂長新鮮水靈的大白蘿卜。

    聽了她的話，劉桂花叫冤。

    “那個(gè)老板明明說了中午送的啊，怎么沒來呢？我去看看?！?br/>
    她在圍裙上擦擦手跑出去，很快就帶來消息。

    賣魚老板的車在路上翻了，魚全都滾到臭水溝里，今天沒法再供貨。

    “怎么開張第一天就碰到這種事呢，該不會是有人故意使絆子，讓咱們供不上菜吧！真是太可惡了！”

    榮三鯉倒是不生氣，仿佛早有預(yù)料，對她說：

    “反正今天我們的生意也做得差不多了，大家都很辛苦，再過兩個(gè)小時(shí)就打樣吧。”

    劉桂花驚道：“晚上不做生意了？難得的開張好日子，多可惜啊，少賺好多錢呢?！?br/>
    榮三鯉笑吟吟地說：

    “見好就收，以后賺錢的路才長。萬一惹上瘋狗，那就過猶不及了。”

    劉桂花不明白她為何突然提狗，只知道她看起來年紀(jì)輕輕，說話時(shí)卻高深莫測，給她一種不好招惹的感覺。

    幸好他們已經(jīng)握手言和，榮三鯉不光不嫌棄他們，還給他們發(fā)工錢，想想都像在做夢。

    她跑出去把這話告訴了顧小樓和跑堂們，食客碰巧聽到一耳朵，連忙加快速度，趕著結(jié)賬時(shí)去柜臺抽獎(jiǎng)。

    天邊飄滿了絢爛的晚霞，許多人結(jié)束一天的工作，聽說永樂街上吃飯抽現(xiàn)大洋，急急忙忙趕熱鬧，卻看見跑堂掛出打烊的牌子。

    到后來他都好奇了，把比賽拋到腦后，一心只想看她如何把這種東西做成粉皮。

    等進(jìn)行到某一個(gè)步驟后，顧小樓恍然大悟，連連稱贊。

    “三鯉你太聰明了，還真是粉皮！怎么想到的？”

    榮三鯉站在案板前，兩只手濕漉漉的全是水。

    “當(dāng)然是從曾爺爺?shù)牟俗V上學(xué)來的，昨晚我研究了很久?！?br/>
    “原來你昨晚在房間看書啊。”

    “你不是偷看了一晚上么？連我在房間做什么都沒看明白？”

    顧小樓這才知道原來自己的小動作早就暴露了，不好意思地低下頭。

    榮三鯉揶揄他，“以后想偷看別人，先把自己房間里的燈關(guān)了，不然探頭探腦的模樣全都映在了窗戶上?！?br/>
    顧小樓鬧了個(gè)大紅臉，不說話了，一個(gè)勁兒地往灶里加柴火。

    半個(gè)小時(shí)后，黃老頭按耐不住，走到大堂喊他們。

    榮三鯉把手頭的工作交給顧小樓，自己洗干凈手，好整以暇地走出去，笑道：

    “有什么事嗎？”

    “說好了今天比賽的，你們一直縮在家里不出來是怎么回事？該不會后悔了吧？”

    黃老頭為了贏得比賽，特地用最好的材料熬了一鍋鮮湯，所有香蔥啊香菜啊辣椒啊，都是趕早起來買的，最是新鮮。至于做粉皮用得綠豆面，那更是細(xì)細(xì)的磨了一晚上。

    現(xiàn)在東西還沒開始做，街坊四鄰已經(jīng)被鮮湯的香味勾得舍不得走，這使得他對即將到來的比賽十分有底氣，已經(jīng)忍不住摩拳擦掌了。

    榮三鯉道：“我們正在準(zhǔn)備，待會兒就好?！?br/>
    “不后悔就行，外面大家伙兒都在等著了，要是榮小姐你臨陣脫逃、言而無信，以后這生意恐怕是不好做呀?！?br/>
    榮三鯉笑笑，“多謝操心，我先忙去了，稍后見吧?！?br/>
    她說完就回到后廚，黃老頭不好進(jìn)去，在大堂里踮起腳尖張望，只看得到廚房里冒出許多白色水蒸氣，不知道到底在做什么東西。

    管她做什么，年紀(jì)輕輕的女人，還能得贏得過有十幾年經(jīng)驗(yàn)的他？

    黃老頭不屑地哼了一聲，走出店門。

    常魯易在自家門口張望，由于比賽的緣故，大家都沒心思進(jìn)店吃飯了，全都在街邊等著看熱鬧。

    見黃老頭出來，他推開眾人，第一個(gè)跑到他身邊，壓低了聲音問：

    “他們在里面做什么？”

    對于自己這個(gè)未曾顯山漏水的對手，常魯易還是蠻在意的，尤其對方長得那么漂亮，就算將來真的要搶生意，他也不希望壞了自己在她心中的好印象。

    好男不跟女斗，更不跟美女斗。

    黃老頭隨口道：“還能做什么，蒸粉皮唄，常老爺您也想嘗嘗？”

    “你們一個(gè)在我家門口擺攤子，一個(gè)在我對面開店，嘗嘗不行?。俊?br/>
    “行，當(dāng)然行……”

    黃老頭對這個(gè)常老板的態(tài)度其實(shí)很復(fù)雜，一方面他得每月交租仰仗他吃飯，已經(jīng)合作十幾年了。另一方面他知道常魯易一家瞧不起自己，還老說他兒子念那么多書是白念，賠錢貨一個(gè)。

    每當(dāng)聽了這話他就很不服氣，自己兒子都考上大學(xué)了，還是賠錢貨，他家那個(gè)吃喝嫖賭樣樣俱全的二世祖算什么？

    黃老頭心中一動，試探地問：

    “常老爺，以您做菜多年的經(jīng)驗(yàn)看，今天誰能贏啊？”

    常魯易嗤笑，“怎么？現(xiàn)在就想著給自己拉票嗎？黃老頭，雖說我們家吃了你很多粉皮，可人家小姑娘初來乍到，不能拉幫結(jié)派欺負(fù)她，必須公正投票?！?br/>
    看他說得那么義正辭嚴(yán)，黃老頭嘿嘿一笑。

    “我不是這個(gè)意思，只是想……常老爺能不能順勢做件好事，你看我都租了你們家門口這么多年，要是這回我贏了，你就給我免兩個(gè)月的租子行不行？”

    “你這黃老頭……真精明！”

    常魯易指著他的鼻子，本想說他想得美，但是念頭一轉(zhuǎn)，起了戲弄的心思，改口道：

    “兩個(gè)月太短，要是你贏了，我就免三個(gè)月?！?br/>
    “真的？”黃老頭大喜。

    “可要是你輸了……那你得給我交三個(gè)月的三倍租金，敢不敢賭？”

    常魯易大喝一聲，冷笑地看著他。

    黃老頭被激起久違的熱血，加之對自己有信心，又想出口往日的憋悶氣，答應(yīng)下來。

    “好！”

    劉桂花見兩人大呼小叫的，像是在吵架，過來詢問。

    “你們在說什么？”

    黃老頭懶得告訴她，揮揮手走到攤位前，用勺子嘗了口鍋里的湯，愈發(fā)的斗志昂揚(yáng)。

    今天他贏定了！

    上午九點(diǎn)，過來看熱鬧的人已經(jīng)快要等不及，近百雙眼睛的注視下，新酒樓里終于走出兩個(gè)人，正是榮三鯉和顧小樓。

    艷陽高照，氣溫轉(zhuǎn)暖。

    榮三鯉沒再穿大衣，而是一件夾了層薄棉的天藍(lán)色短褂子，珍珠扣子折射出瑩潤光澤。

    下面配一條顏色稍深些的布裙，布料看起來不像絲綢似的反光，又比麻布棉布挺括許多，不知究竟是什么料子。

    她沒戴帽子和首飾，一頭秀發(fā)編成個(gè)大辮子搭在左肩上，身姿輕盈利落，該粗的地方粗，該細(xì)的地方細(xì)。不施脂粉，卻是天生的標(biāo)志美人兒，看得在場男性都忘了呼吸。

    “又是過時(shí)貨?！?br/>
    黃潤芝倚在三樓的窗臺邊，居高臨下地打量她，在心中不屑地說了句，就將視線移到她身后的顧小樓身上。

    顧小樓實(shí)在是個(gè)好看的青年，面孔白皙眉眼烏黑，身材高挑挺拔，隔得這么遠(yuǎn)她都能看見他濃密的睫毛。

    他站在陽光底下，就如同某種朝氣蓬勃的植物，令黃潤芝回想起自己清純的少女時(shí)代，一顆被世俗和金錢渲染過的心似乎都跟著變年輕了許多。

    她更加想把他收到自家當(dāng)雜役了，如此賞心悅目，如此乖巧懂事，比那個(gè)又傻又饞又懶的常天壯好了不知多少倍。

    榮三鯉是空手的，顧小樓兩手捧著一個(gè)大湯碗，湯碗上蓋著蓋子，看不見里面是什么。

    黃老頭問：“這就是你們的粉皮？”

    “是?！?br/>
    榮三鯉笑得落落大方。

    “別藏著掖著，打開給大家伙看看?！?br/>
    有人攛掇。

    榮三鯉將湯碗放在黃老頭的柜臺上，打開蓋子，一陣熱氣沖出來。

    等熱氣散盡后，眾人圍過去看，只見雪白的湯碗里盛著一碗紅通通油汪汪的湯，湯里有晶瑩如玉的粉皮，翠綠的蔥花和香菜，少許辣椒飄在最上面，看起來讓人食指大動。

    黃老頭看看她的湯碗，再看看自己鍋里的湯，怒道：

    “你抄我的配方！難怪那天跑來吃粉皮。”

    眾人嘩然，但榮三鯉不慌不忙。

    “我抄你哪里了？”

    “還用問？你的粉皮看起來跟我的分明一個(gè)樣！”

    “大家做得都是粉皮，當(dāng)然一個(gè)樣。另外我問你，普天之下幾個(gè)人做湯不放蔥？錦州城里幾個(gè)人不吃辣？你不能因?yàn)槲乙卜帕?，就污蔑我是學(xué)你的吧?！?br/>
    劉桂花拉拉自己老頭子的胳膊，小聲說：“她說得沒錯(cuò)，粉皮不都長這模樣嘛……”

    “去，不說話你能死??？”

    黃老頭很不耐煩地甩開她的手，沖榮三鯉道：“這個(gè)我就不計(jì)較了，吃的東西還是要靠味道說話?！?