岳繁京和岳朝環(huán)、岳吉環(huán)緊緊擁抱,姐妹分開(kāi)雖然不到兩天,卻經(jīng)歷的是生死離別。
“大姐,你終于回來(lái)了?!痹莱h(huán)哭得哽咽難言。岳吉環(huán)擠在姐姐們中間,也哭得昏天黑地。
不是邊城的姐妹感情深,是如此的生死離別,她們從小就不陌生。
也所以抓鬮定夫婿,還是傷到岳繁京。但一家人就是一家人,關(guān)鍵的時(shí)候還是一家人。
姐妹們和氣,說(shuō)明岳繁京受到姐妹關(guān)心,王小古應(yīng)該為岳繁京欣喜,但他心驚肉跳。
王小古不是薄情的人,恰恰相反,青梅竹馬占據(jù)他的內(nèi)心,王小古是個(gè)長(zhǎng)情的人。
可今時(shí)今日,直到他和岳繁京定親以前,他不希望岳繁京和家里一條心。
一個(gè)不小心的,就一條心到貴人身邊去了,王小古可怎么辦。
他不方便拉開(kāi)三個(gè)姑娘,就圍著三個(gè)姑娘繞圈圈“朝環(huán),你抱的太緊,壓住繁京頭發(fā)?!?br/>
“吉環(huán),看你看你,眼淚甩上繁京衣裳,別把鼻涕也甩上來(lái)。”
實(shí)在太討人厭,而姐妹們哭了哭,就開(kāi)始重新歡喜。岳吉環(huán)騰出空來(lái),就反唇相譏“我哭的時(shí)候沒(méi)有鼻涕,縱然有鼻涕也只甩你一臉?!?br/>
岳朝環(huán)拿帕子擲王小古“走開(kāi),別欺負(fù)我妹妹!姐妹行里沒(méi)有你,你又不是姑娘。”
王小古清清嗓子,面沉如水,負(fù)起手的同時(shí)挺起臉“我把繁京接回來(lái),昨天夜里我就出城,”
他把“昨夜”咬的特別重,再道“好接好送回去,你們讓開(kāi),這回我看著繁京進(jìn)家門(mén)才能放心。”
岳朝環(huán)、岳吉環(huán)沒(méi)有他心眼子重,沒(méi)聽(tīng)出“昨夜”這時(shí)辰對(duì)不上。鄙夷著放開(kāi)岳繁京,是檢查過(guò)岳繁京無(wú)傷無(wú)痕,云州的官員在對(duì)太子行禮,兩姐妹想到她們的職責(zé),要趕去侍候在側(cè)。
岳朝環(huán)豎起三根手指“三兩銀子的謝錢(qián),大姐給你護(hù)送?!?br/>
王小古倒吸一口涼氣“好大面皮好大口氣,”也抬起三根手指“三百大錢(qián),把繁京還我。”
冷不防的,岳吉環(huán)湊近他,一把扯下他腰上系的香囊,因?yàn)檫^(guò)年才戴上圖個(gè)吉利。香囊里沒(méi)有錢(qián),但是香囊本身是精致物件。岳吉環(huán)招呼岳朝環(huán)跑開(kāi)“拿銀子贖香囊,否則我拿去當(dāng)鋪,當(dāng)上三兩、五兩,還要打你的名頭兒,當(dāng)票上寫(xiě)你的名字,以后讓當(dāng)鋪?zhàn)分阌戝X(qián)?!?br/>
王小古作勢(shì)要追,岳繁京眼觀六路耳聽(tīng)八方,見(jiàn)到太子在。她還不知道太子是太子,但知道岳朝環(huán)、岳吉環(huán)出現(xiàn)在城門(mén),跟隨的是太子。
提前過(guò)大年夜的那晚,岳繁京并不為男女載歌載舞而羞愧。但王小古公然的和姐妹們追逐,這里可不是大年夜,岳繁京怕太子對(duì)姐妹們觀感驟低。
攔上一攔“別追了,送我回家,你也回家去看看。咱們倆個(gè)都出城,家里人豈有不牽掛的?”
王小古的心都在她身上,本就不是真追。不管戰(zhàn)勝之后,無(wú)數(shù)人從家里走出來(lái),到城門(mén)上看援兵湊歡呼。他帶著岳繁京分開(kāi)眾人去岳家,在路上糾纏再糾纏,磨著岳繁京一聲接一聲的答應(yīng),此生只嫁王小古。
在路上遇到岳愛(ài)京陪著酈明先,王小古敷衍岳愛(ài)京“想來(lái)你家祖母很著急,你別再鬧一出眼淚鼻涕,你去看熱鬧,我送繁京回家?!?br/>
惹得岳愛(ài)京也氣呼呼“我哭從不流鼻涕,你才是眼淚鼻涕的鬧?!?br/>
和王小古擦身而過(guò),對(duì)著岳繁京堆堆笑臉。酈明先看他們說(shuō)話熟絡(luò),問(wèn)道“這是誰(shuí)?”
“傻子,幽塞有名?!痹缾?ài)京毫不猶豫的回答。
岳繁京忍住笑,王小古扮個(gè)鬼臉兒,只給岳繁京看。
岳老夫人上了年紀(jì),擔(dān)憂孫女兒生死不知,幾乎沒(méi)有休息。云州的兵馬來(lái)得速度,出乎所有人的意料。在這意料之外以前,還要擔(dān)心城破,家財(cái)失人命亡,岳老夫人疲累不堪,聽(tīng)到大勝的消息,出來(lái)的就晚。
三個(gè)兒子是孝敬的,心癢癢的很想早早去城門(mén),也陪著母親出門(mén)。三個(gè)媳婦和岳良菊,跟在后面。
哭聲從岳老夫人背后出來(lái),春枝扶著的祁氏面如死灰“如果見(jiàn)不到大姑娘,我寧可死了。”
大勝,往往不代表每個(gè)人都保全。全家的人在哭聲帶著警惕,凄涼的走出家門(mén)。
岳繁京忽然出現(xiàn)在面前,岳老夫人驚的揉著眼睛,不看孫女兒臉面,先看地上有沒(méi)有影子。
天沒(méi)有黑,燈籠沒(méi)有點(diǎn),再說(shuō)雪地里的影子不容易看出。岳老夫人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢“我的兒,讓我摸摸手?!?br/>
岳繁京哭了,把整個(gè)人依偎到岳老夫人懷里。女眷們都哭了,祁氏更是號(hào)啕著撲上來(lái)。
硬生生的,把岳繁京奪到自己懷里。摸了手,又摸了臉,祁氏收住眼淚“你還在,就好。兵荒馬亂的,再也不許出城。你快把我嚇?biāo)懒?。?br/>
春枝作證“奶娘哭濕所有的帕子,明天房里的火盆上不夠烘的,我拿去廚房烘?!?br/>
岳老夫人就閑下來(lái),王小古走上來(lái)欠身“祖母,繁京我接回來(lái)了,祖母可以不再擔(dān)心?!?br/>
“啥?”
祁氏對(duì)敵兵襲城,王小古沒(méi)送岳繁京至家,這意見(jiàn)已然忘記。岳繁京不在,祁氏哭一聲命苦的姑娘,想一想帶她出城的是貴人。王小古自稱他接回來(lái),宛如從天而降的石頭,砸碎一鍋好湯。
那湯里的每一滴水,原本寫(xiě)的都貴人貴人。
祁氏火冒三丈“關(guān)你什么事!貴人帶出城,貴人送回來(lái)。”
王小古對(duì)她微笑“奶娘,你想想,昨夜,我夜里出城,后來(lái)找到繁京,我和她呆足半夜哩?!?br/>
子時(shí)以后都在半夜的范圍,一般來(lái)說(shuō),除去打更的,很少有人計(jì)算具體在半夜的哪個(gè)時(shí)辰。王小古就生生的鉆個(gè)空子,祁氏聽(tīng)完干瞪眼,結(jié)結(jié)巴巴道“你,呆足半夜,你”
風(fēng)雪的白天都似黑夜,黎明前的鐘點(diǎn)確實(shí)黑如半夜。祁氏心思上轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái),腦袋里攪成一團(tuán)漿糊。
定親?
不是貴人?
卻是王家小爺?
是家里有位討嫌奶奶的王小爺?
祁氏傻乎乎向岳老夫人救援“老太太,您看”
兵荒馬亂的,岳老夫人也沒(méi)有記鐘點(diǎn),王小古說(shuō)完,她也正發(fā)呆。她自顧身份,說(shuō)不出祁氏的原話,那句夜晚同行就要定親。心里卻贊成。
從閱歷上看,冰碴子大人的氣勢(shì)天成,岳老夫人早就看好他。主仆十三個(gè)人敢于出城迎敵,這是書(shū)寫(xiě)的飛將軍一流。
這樣的能耐,前程不會(huì)一般。岳老夫人若不把岳繁京“給他”,“賴上他”,過(guò)年都沒(méi)臉給小兒子上香。
王小古斜刺里殺出,岳老夫人直了眼睛。在心里暗暗氣憤,就知道王家要攪和,所以這些年看得到小古是個(gè)好孩子,但人往高處走,始終不肯把繁京給他。
小古還是個(gè)好孩子,哪怕他這會(huì)兒迫切的想要挑明呢。但是現(xiàn)有貴人,再好的孩子也得退后。
岳老夫人輕飄飄道“哦”扶著兒子和媳婦的手,夢(mèng)游般的對(duì)著城門(mén)去了。
裝著去看打勝仗的熱鬧。
姜還是老的辣,王小古搔著頭,眼睜睜看著岳老夫人離開(kāi),也沒(méi)有得到準(zhǔn)話。
他有心從岳繁京的情意中找補(bǔ)找補(bǔ),祁氏虎視眈眈在旁。春枝這個(gè)丫頭,扳著手指認(rèn)真在算“昨夜,我們是什么鐘點(diǎn)出的門(mén)來(lái)著,什么鐘點(diǎn)到的城門(mén)來(lái)著”
春枝呆憨,這種個(gè)較真。比如她答應(yīng)去廚房幫忙,今天去不成,一定要和廚房上約好,明兒再來(lái)啊。明兒來(lái)不成,后兒會(huì)來(lái)。
王小古劈面喝斷“會(huì)幾個(gè)數(shù),居然還算!”對(duì)岳繁京擠眼睛笑笑,往家里走,去對(duì)爹娘報(bào)平安。
春枝沒(méi)上過(guò)學(xué),十二個(gè)時(shí)辰還是到岳家學(xué)會(huì),她的爹娘平時(shí)種地,只知道天黑了天亮了,沒(méi)有種地以外的才學(xué)可教女兒。讓這樣一打岔,春枝嘟囔“亂了的,等我重新再算?!?br/>
祁氏帶著岳繁京回房,絮絮叨叨說(shuō)她瘦了,恐怕城外風(fēng)雪大又吹出病,要給她煮藥湯添飲食。春枝就此不得閑,跑前跑后的取茶吊子拿藥草,往廚房上要熱湯水和餑餑。
等她想起來(lái)算時(shí)辰,如果沒(méi)有王小古又跑來(lái)說(shuō)“昨夜一起過(guò)”這話,說(shuō)不定是后天還是下個(gè)月。
王小古回家,爹娘接住是歡喜的,夸他文武雙全、有勇有謀,貴人在時(shí)露臉面。王小古氣悶悶的,蔫蔫的得冬天霜打的青菜。
王奶奶自以為了解兒子,而岳繁京跟隨貴人出城,已盡人皆知。小心地道“繁京不要你了嗎?”
王小古搖頭,拖長(zhǎng)嗓音“不是?!?br/>
王奶奶大驚“你有傷?”
“不是?!?br/>
“風(fēng)雪天凍著了?”
“不是?!?br/>
王奶奶松口氣,喚她的丫頭“知道小爺出城殺敵,灶上就給他煮好湯,取來(lái),他一定是餓著了?!?br/>
王老爺也點(diǎn)頭,笑道“定然是這樣?!?br/>
王小古大搖頭“不是。”垂著腦袋繼續(xù)沮喪。
王老爺有些惱火“沒(méi)有傷,不是病,何必?cái)[出喪氣模樣。這是過(guò)年,祖宗回來(lái)看到你,能安心的走嗎?”
王小古嘆氣“岳家,不承認(rèn)我半夜出城接回繁京。”
“啥?”
王奶奶差點(diǎn)跳起來(lái),用力在桌子上一拍“全城都作證,廖將軍親自作證,我和你爹知道你出城,趕快去看你,廖將軍親口說(shuō)的,你是個(gè)好樣的。怎么,岳家巴結(jié)一回貴人,還不知道是真是假呢,就眼里沒(méi)有人了!”
王老爺對(duì)妻子的口沒(méi)遮攔皺眉頭“這次來(lái)的真是貴人,你沒(méi)看到廖將軍那殷勤模樣。”
王奶奶興頭上最怕有人攔,一定不服氣。在這種時(shí)候常常忘記她雖管家,王老爺卻才是當(dāng)家人。
瞪著眼睛道“這可不一定!老爺忘記老姑娘岳良菊遇到的那個(gè),當(dāng)時(shí)云州的大人陪同他來(lái)幽塞,吃飯也陪,喝水也陪。后來(lái)呢,岳家上當(dāng)后,往京里一打聽(tīng),不過(guò)如此?!?br/>
王奶奶正要說(shuō)這回的貴人進(jìn)城,云州的大人可沒(méi)陪著。城外都說(shuō)云州兵馬到,王奶奶還沒(méi)有聽(tīng)到,說(shuō)姜知州親自率兵。
夫妻沒(méi)去城門(mén)等兒子看熱鬧,是王小古進(jìn)城后,見(jiàn)到王家的下人等在城門(mén),讓下人回家報(bào)信,說(shuō)他等下回家,讓爹娘在家里等著。
第一手兒的消息,王奶奶所以沒(méi)有。
王小古難過(guò)中,沒(méi)留神也不想和他的娘解釋。王老爺見(jiàn)到兒子安全回來(lái),不想和妻子勞神,讓王小古好好休息,走去城門(mén)看熱鬧。
他見(jiàn)到知州姜大人,更覺(jué)得妻子的話可笑。但是成親這些年沒(méi)有改變王奶奶的談吐見(jiàn)識(shí),王老爺早就學(xué)會(huì)要想日子安逸,不把他惹急,不理會(huì)王奶奶的糊涂觀點(diǎn)。
他為自己中舉和兒子中舉,時(shí)常的往云州官學(xué)拜會(huì),認(rèn)得姜大人。上前見(jiàn)禮,聽(tīng)一聽(tīng)內(nèi)定兒媳岳繁京的事跡---李威夸,姜大人跟著夸,兒子王小古的話浮到王老爺心頭。
他撫須附合著贊嘆,其實(shí)心里想的是,媳婦也算有勇有謀,可不能讓糊涂岳家送給貴人。
貴人面前的美人兒多多少,不差繁京這一個(gè)。把繁京留在自己家里,不是敢和貴人爭(zhēng),反而做的是好事。
王小古為岳家的態(tài)度頭疼,王老爺也同樣。往常最喜歡官場(chǎng)寒暄的王老爺,難得開(kāi)小差,嘴里說(shuō)笑著,心里想著對(duì)付岳家。
幽塞很快就解圍,沒(méi)有破城,也沒(méi)有讓困的水米不濟(jì)。全城喧鬧,好似又把大年夜提前。在這個(gè)歡笑里,一人一匹馬進(jìn)城,一眼看到王老爺,王老爺沒(méi)有留神。
直到他把王老爺肩膀一拍,吐著舌頭道“我來(lái)的不是時(shí)候,城外滿地尸首,要不是看到本國(guó)的旗幟飄,快嚇?biāo)牢伊?。?br/>
王老爺回頭,得把眼睛張著認(rèn)上一認(rèn)“啊喲,這不是豐年兄嗎?年兄,想來(lái)你的脾性又發(fā)作,不在家過(guò)年,千里萬(wàn)里的跑來(lái)看我?”
這是王老爺同科中的舉子,名叫豐聞。王老爺止步在春闈,豐聞也止步在春闈。王老爺回家教兒子,豐聞跟著老爹進(jìn)京。
他的爹豐先生,以前是云州官學(xué)的先生。家里好容易走了門(mén)路,把他弄回京里官學(xué)。
豐先生一生儒雅,生下兒子卻愛(ài)學(xué)豪俠。豐聞會(huì)幾手功夫,愛(ài)逛名山大川。他獨(dú)自跑來(lái)幽塞,王老爺不但毫不奇怪,并且沾沾自喜的以為,豐聞特意看望。
聞言,豐聞笑了,懷里掏出一封信,往王老爺手里一塞“給!我雖不是特意看你,卻也為你跑一趟?!?br/>
然后就東張西望“你家在哪里?我下個(gè)要去的地方離此十幾天腳程,這雪大的,又是過(guò)年,我累了,你家里想來(lái)有好酒好菜,好好招待我?guī)滋?。?br/>
王老爺看封皮,是豐先生寫(xiě)來(lái)。以豐先生不同于兒子的嚴(yán)謹(jǐn)性子,想來(lái)是正經(jīng)事情,否則犯不著大老遠(yuǎn)寄信。豐先生在云州的時(shí)候,王老爺帶著兒子沒(méi)少請(qǐng)教他,沒(méi)少送土特產(chǎn),兩家雖沒(méi)定通家好,卻儼然通家好。
把豐聞的手握住“走,回家吃飽喝足,說(shuō)京里古記給我聽(tīng)?!?br/>
豐聞牽馬跟他到王家,王奶奶弄酒弄菜,豐聞吃著,王老爺拆信來(lái)看。這一看,他隨即起身,對(duì)著豐聞深深的作揖“多謝豐先生,多謝年兄?!?br/>
豐先生很喜歡王小古,說(shuō)他比王老爺才情高,中舉得官不在話下。他在京里想到明年就是下一科,幽塞時(shí)常戰(zhàn)亂,怕王小古分心不能向?qū)W。邀請(qǐng)王小古進(jìn)京攻書(shū),就在京里秋闈,然后趕京里的春闈不用麻煩,到殿試的時(shí)候路也熟悉人也熟悉,更是諸事方便。
王老爺感激涕零,他也曾想過(guò)讓兒子王小古提前進(jìn)京。
秋闈八月,春闈第二年二月,等放榜后,路遠(yuǎn)的如幽塞這地方,真正是趕考。
不趕,就要趕不上。
而等趕到京里,科考的原因,京中米就更貴矣。米貴的意思其實(shí)是下處也難找。歷年里趕考的人,有住到城外道觀土地廟里。實(shí)在沒(méi)有地方住,不檢點(diǎn)的尼姑庵也能容身。
件件事情,就此變得不方便。
如果王小古提前進(jìn)京,住的地方提前找好,也免去趕路的焦慮。王老爺沒(méi)說(shuō)出口,是他在家里有往來(lái)應(yīng)酬,不能跟去。讓王奶奶跟兒子去,又怕她不能約束。
豐先生這封信,有如急時(shí)雨。
喊著“小古,快來(lái)給年伯磕頭。”王小古不明白的時(shí)候,幾個(gè)頭先磕下去。等到他起身看過(guò)信,明白了,不高興離開(kāi)岳繁京的情緒只在面上打個(gè)轉(zhuǎn)兒,就換成興高采烈。
他要是把繁京也帶走,這親事豈不是穩(wěn)在手中。
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