世上沒(méi)有一成不變的事。也許是日益窘迫的經(jīng)濟(jì)狀況的逼迫，或許解決老百姓最基本需求的所致，柿子灣一帶的農(nóng)村集市貿(mào)易，也就是廟會(huì)，在關(guān)閉多年后，漸漸的有限恢復(fù)了。
莊戶(hù)人還分到了少量的自留地，可以到集上去賣(mài)自家產(chǎn)的農(nóng)副產(chǎn)品了。這自然也刺激著莊戶(hù)人家庭副業(yè)的逐漸增多。
葉子不僅在自家院子里養(yǎng)雞、養(yǎng)豬、養(yǎng)兔子，還在地里干活間歇或收工路上挖野生的中藥材，比如元芝、黃芪、枸杞、腫手花什么的，背回家，該去葉的去葉，該脫皮的脫皮，晾晾干，帶到集市上賣(mài)掉，以貼補(bǔ)家用。
清溪鎮(zhèn)的集市是農(nóng)歷逢十開(kāi)放。這天，葉子像往常一樣去趕集。碰巧，在會(huì)上遇見(jiàn)了當(dāng)年在清平的鄰居邢家媳婦。
葉子雖然當(dāng)年只在清平待了短短八個(gè)多月，但因?yàn)樗_(kāi)朗、為人厚道，也結(jié)識(shí)了幾個(gè)好朋友。一晃好幾年都不曾謀面，沒(méi)想到今兒個(gè)在集市上碰見(jiàn)了。
“哎，這不是葉子嗎？！”邢家媳婦驚喜道?！芭叮悄懵?，都好幾年沒(méi)見(jiàn)了?！薄翱刹皇锹铩Ｄ銇?lái)弄啥的？”“額呀，賣(mài)了點(diǎn)藥材?！?br/>
“代銷(xiāo)店不是就收哩嘛，還帶到會(huì)上干啥？敢圖累人哩？”“嘿嘿，會(huì)上價(jià)錢(qián)好些嘛。”“哦，那倒也是?！?br/>
“哎呀，多少時(shí)候沒(méi)見(jiàn)了，額就老念誦你哩?！薄翱刹皇锹?，額也是?！毕裼姓f(shuō)不完的話(huà)似的，兩人一邊走一邊說(shuō)著，就找了僻靜、能曬到太陽(yáng)的角落，把包袱往地上一擱，一糓子坐在上面，就聊了起來(lái)。
“哎，你現(xiàn)今過(guò)得咋樣？”邢家媳婦問(wèn)道。“就那樣吧。這邊屋里沒(méi)底子，緊迫些?！薄芭?。有娃了吧?！薄坝辛寺?，一個(gè)小子了?！?br/>
“哦，那不歪，公婆肯定喜歡的?！薄皼](méi)公，公早就歿了的，就一個(gè)婆?！薄翱窗涯闶∈碌摹Ｍ迬讉€(gè)生日啦？”“小子屬羊的?！?br/>
“哎，幾個(gè)月了吧。”“可不的，那鬼老要老要的，這就又懷了。”葉子紅了臉道?！鞍パ剑挚凰?，自然就要的少了?！毙霞蚁眿D詭秘地貼著葉子耳朵說(shuō)。
“嘿嘿，額沒(méi)那么寬的住窩。”“那就攆到你婆那邊去，不就結(jié)了?！薄昂俸佟！比~子笑著瞟了邢家媳婦一眼。
“你呢？”“啊，額呀，一兒一女?！薄翱窗涯愫线m的，幾個(gè)生日了？”“小子屬蛇的，這你知道。女子嘛，屬猴?！薄芭?，女子敢比額家小子就小一歲呀？”“啊，可不的?！?br/>
“這回要能生個(gè)女子，額就可心了?！薄翱茨阏f(shuō)的，咋能由咱呢？”“額覺(jué)得就是個(gè)女兒。”“你還有這本事呀?！薄昂俸?，就是覺(jué)上嘛?！?br/>
“哎，姐，你走了以后，小張又娶了一個(gè)。那媳婦可厲害啦?！薄芭??！薄澳悴挪恢滥?，把張家老兩口整得一出一出的。你猜怎么著？”
“咋呢？”“張家老婆現(xiàn)今還背地里念你的好呢?！薄罢f(shuō)這干啥，都過(guò)去了?！薄翱梢彩牵四挠星昂笱勰?，再后悔也沒(méi)用了?！薄鞍?，不說(shuō)這了?！薄昂俸?。閑說(shuō)哩，怕啥？”
“哎，你過(guò)得咋樣？”“老樣子，你知道的?！薄澳闫艑?duì)你還那樣好？”“咋會(huì)呢？老二娶過(guò)媳婦，額的位兒就下來(lái)了?！?br/>
“天下老的向著小的嘛?！薄罢l(shuí)說(shuō)不是呢，老是向著老二，提起這，額就氣得。看她明兒個(gè)老了指望誰(shuí)?！薄邦~家是獨(dú)兒個(gè)，沒(méi)哥沒(méi)弟的，就一個(gè)妹妹?！薄澳强刹煌?，省多少事呢?！?br/>
“哎，姐，你都有白頭發(fā)了嘛?！毙霞蚁眿D說(shuō)話(huà)間幫葉子拔了一根下來(lái)?！鞍我矝](méi)用。”“你才多大？真是的，該吃就吃，該喝就喝。”
“沒(méi)法，這邊屋里緊迫的?！薄澳且膊荒芴澚俗约骸！薄班?，額心里有數(shù)?！薄邦~還不知道你呀，有啥數(shù)呢，那干起活了就沒(méi)窮沒(méi)盡的?！薄昂俸?，都是給逼的?！?br/>
“哎，有個(gè)事，額一直想告訴你的，老見(jiàn)不著你。唉，也不知道該不該說(shuō)。”“啥事？還吞吞吐吐的?！薄班拧薄翱煺f(shuō)，到底啥事？”
“你還記得村西頭那武家嗎？”“咋不記得的，五保戶(hù)嘛，沒(méi)兒沒(méi)女的。咋啦？”“也沒(méi)咋。”“沒(méi)咋你提這干啥？說(shuō)半句留半句的?！?br/>
“那額告你說(shuō)，那老兩口抱了個(gè)女兒?！薄芭?，那不蠻好嘛。”“知道抱的哪家的嗎？”“這額咋能知道呢?！?br/>
“就是那年你生娃的那兩天黑了，武家老漢拾回來(lái)的。”“噢？”“真的，好好的額騙你干啥。”“你告額說(shuō)這，干啥？”“沒(méi)啥，就是閑聊嘛?！毙霞蚁眿D看了葉子一眼。葉子一時(shí)沒(méi)答話(huà)。
“哎，老兩口可心盛了，給女兒取了個(gè)名兒叫瓜兒?！薄肮蟽?？”“嗯?！毙霞蚁眿D笑著瞟了葉子一眼道。
就這樣，兩人坐在暖洋洋的墻根上聊了好一會(huì)兒，才各自拎著個(gè)小包袱散去。
可自從在廟會(huì)上和邢家媳婦見(jiàn)過(guò)以后，葉子似乎有什么心事似的，一閑下來(lái)，就一個(gè)人在那里默默地出神。這些閑話(huà)暫且放下不提。
葉子住在梁家兩間西廈里。因?yàn)槭怯每U蓋的房子，承重能力有限。所以，房子的間口小、入深也淺，就八、九尺的入深，一門(mén)一窗的房子是用一堵薄薄的隔墻分成里外兩個(gè)小間的。
里間裝著一個(gè)大窗戶(hù)，盤(pán)著個(gè)從后檐墻到前檐墻的大土炕，土炕靠后檐墻一側(cè)的上方用兩根方木椽墊著兩個(gè)板箱，板箱下方炕上放著被卷兒。
外間也就是有房門(mén)的一間，正面靠后檐墻放著一張桌子、兩把椅子和一個(gè)衣櫥。房子的內(nèi)墻沒(méi)用石灰去灰，一色的麥芝泥抹的墻面（麥芝泥，就是把麥芝摻在泥里和成的）。
房子也沒(méi)吊頂，抬頭就能看到一根根的葵花桿兒、高粱秸兒和裸露的麥秸泥巴（麥秸泥，就是把鍘碎的麥秸摻在泥里和成的）。
到了晚上，狗娃睡在炕里面、靠板箱這頭，葉子鼓著大肚子緊靠?jī)鹤?，睡在炕沿一?cè)。而貴娃呢？只得靠窗子前頭睡，炕上顯得有些擠了。
小孩多是用哭來(lái)表達(dá)或餓或尿或拉的意思的。大人孩子擠在一個(gè)炕上，狗娃一哭，大人自然被吵醒。葉子得照護(hù)兒子，還得受貴娃的埋怨。
憋屈之余，葉子不由得想起邢家媳婦的點(diǎn)子，干脆借機(jī)和貴娃吵了一架，把貴娃攆到婆婆屋里睡去了。
躲開(kāi)孩子的吵鬧，貴娃在老媽炕上睡得像死豬一樣。起初還好，貴娃覺(jué)得討了個(gè)便宜，免得孩子磨他。
可時(shí)間一長(zhǎng)，他卻忍不住了，不時(shí)纏著葉子要那個(gè)。葉子嫌累，常常不樂(lè)意。
這貴娃就找茬兒，動(dòng)不動(dòng)發(fā)脾氣，和葉子吵架，甚至打起架來(lái)，弄得家里雞犬不寧的。沒(méi)辦法，實(shí)在受不了了，葉子就回娘家小住上個(gè)幾天。這些瑣事就不贅述了。
也許是受生產(chǎn)隊(duì)經(jīng)濟(jì)困境的影響，這年，柿子灣一帶開(kāi)始默許了副業(yè)隊(duì)。副業(yè)隊(duì)可以進(jìn)城修路、蓋房子，或下鹽池拉硝，或進(jìn)山去伐木。只是一個(gè)生產(chǎn)小隊(duì)只許一個(gè)副業(yè)隊(duì)。
剛種過(guò)小麥，就聽(tīng)說(shuō)隊(duì)里要組織出去干活，葉子便硬著頭皮找到隊(duì)長(zhǎng)家里?！瓣?duì)長(zhǎng)，聽(tīng)說(shuō)要去鹽池拉硝？”“嗯，咋？”
“額想叫貴娃去。”“貴娃？他哪能干了那活？！”“不就是拉硝嘛，咋干不了的?！薄袄蹩煽嘀?，寒冬臘月的，那可是在鹽湖里拉，冰天雪地的?！?br/>
“人家那誰(shuí)不就比貴娃還大嘛，人家能拉了，咋貴娃就干不了？”“人和人不一樣。你家貴娃你還不知道？”“唉，知道是知道，只是……”隊(duì)長(zhǎng)抽著旱煙一時(shí)沒(méi)答話(huà)。“貴娃懶的，在屋里還老和額吵架?！比~子說(shuō)著說(shuō)著掉下淚花。
“貴娃不是東西。葉子可真苦死了?！标?duì)長(zhǎng)老婆在一旁忍不住道?！八鋈チ?，額就是再苦，但心不累，也能消停消停?！比~子說(shuō)?！翱慈~子這可憐，你就帶貴娃去吧。”隊(duì)長(zhǎng)老婆幫腔道。
“唉，你想讓他去，可人家還愿意？”隊(duì)長(zhǎng)搖了搖頭問(wèn)葉子?！八蝗?，額就跟他沒(méi)完?！薄昂俸?，只要你有這決心就行。那讓貴娃尋額來(lái)?！本瓦@樣，葉子一番好說(shuō)歹說(shuō)，隊(duì)長(zhǎng)勉強(qiáng)同意了。
其實(shí)，到這會(huì)兒，葉子的肚子已經(jīng)挺鼓了，也就是說(shuō)離生不遠(yuǎn)了?？伤€是想讓貴娃跟副業(yè)隊(duì)出去。這一來(lái)，貴娃在屋里懶得，如果出去了，她眼不見(jiàn)，心不煩。
二來(lái)，貴娃跟了副業(yè)隊(duì)，屋里也多少能有個(gè)進(jìn)項(xiàng)。三則，也省得夫妻倆老吵架，不是嗎？
第二天晚上，葉子把紡車(chē)從墻上拿下來(lái)，坐在炕上紡棉花。不一會(huì)兒，貴娃從那邊屋里過(guò)來(lái)了，見(jiàn)他笑嘻嘻的，葉子便先開(kāi)了腔：“聽(tīng)說(shuō)副業(yè)隊(duì)要出去了?！薄班?，咋啦？”
“額給隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了說(shuō)，你就跟副業(yè)隊(duì)出去?！薄俺鋈?？你見(jiàn)過(guò)那拉硝嗎？可苦著哩?！薄澳钦l(shuí)爹不是也去嘛。”“他去他的，和額有啥關(guān)系？”
“眼看就兩個(gè)娃兒啦，你不干，往后可咋弄？”“敢要干就得拉硝？笑話(huà)?！?br/>
“那你都能干了啥？”“額，嘿嘿，能干的多著呢?！薄澳悄愀山o額看看?！薄鞍パ剑凑~就不拉硝。十冬臘月的，在冰茬里頭干活，可不是開(kāi)玩笑的?！?br/>
“人家都受得了，就你受不了？那人家誰(shuí)住的是這葵花桿房子呢？”“嘿嘿，額看這房子就老美?！薄安灰槨！薄鞍?，下上一頓苦呀，掙的那錢(qián)都給隊(duì)里了，額才不干那疵慫活呢?！?br/>
“那不管咋說(shuō)，咱多少也能落兩個(gè)，總比在這農(nóng)業(yè)社里強(qiáng)吧?！薄澳憔凸庵厘X(qián)。”“不是我財(cái)迷。這娃哩慢慢大了，屋里開(kāi)銷(xiāo)也多了?！薄昂俸?，你熬煎毬的，娃還一點(diǎn)點(diǎn)呢。兒孫自有兒孫福嘛，他大了他自己掙去?！?br/>
“再說(shuō)了，出去了不是也能見(jiàn)見(jiàn)世面嘛?！薄昂俸?，說(shuō)的比唱得還好聽(tīng)。”“額好不容易給人家隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)好了，你就再想想吧?！薄昂俸伲?，額想想?！?br/>
說(shuō)話(huà)間，貴娃就笑嘻嘻地上了炕，抱住葉子就想那個(gè)什么。葉子指了指自己肚子，貴娃這才掃興地下炕過(guò)他媽那邊去了。