人群兩邊散開，男子輪廓漸浮夜幕下，玄色暗紋貯絲袍，胸膛上的繡龍補(bǔ)子紋在肅冷的月光下尤其巍峨尊貴，姜黃玉帶嵌住精實(shí)腰身，顯然是來不及除常服就趕到刑部衙署。

    “三爺來了?！背跸捏@喜，低聲一呼，這就好辦了。

    云菀沁倒沒初夏那么高興，頭一抬，剛巧撞上他目光，如火苗子一竄，燙得她有三分心虛。

    一來，瞞著他一個(gè)人跑來衙門，再來，娘家一樁事剛完，又添了一筆。

    幸虧他的目光只是躍過人群，悠悠一掃，并沒多做停留。

    譚郎中沒料到秦王跟上級一塊兒來了，聽他猛然一發(fā)問，忙與衙門值夜的一群下屬牽袍行禮，直起身子，見眼前男子黑黢眸色看住自己，還在等個(gè)答復(fù)，只能道：“若是秦王想要聽審，只要出具合理緣由，自然是可以的……”

    “那就行了，”夏侯世廷身形一轉(zhuǎn)，朝公堂內(nèi)走去，一群人也忙不迭地跟上，只聽前方聲音伴著步履飄來，“本王要旁聽近日城中公案，許氏一案，就當(dāng)其中一起吧，你將證供拿來跟本王看看。”

    話落音，一行人已經(jīng)跟著到了公堂內(nèi)。

    葉尚書早就叫人搬了椅子，供秦王坐下，又給譚郎中使了個(gè)眼色，示意趕快照著去做。

    譚郎中聽了秦王的吩咐，卻是猶豫許久，半晌，幾步上前，拱手：“秦王蒞臨刑部，親自督促京城公案，不無不可，也是下官的榮幸，只是……”

    這個(gè)老譚，真是要給他寫個(gè)服字，一貫知道這個(gè)下屬是刑部有名的牛皮性子，處處按律照科，雷打不動(dòng)，平時(shí)也沒覺得什么，今天葉尚書卻快要給他跪了。

    照著吩咐不就得了，是沒長眼色？

    “只是什么，說?！毕暮钍劳⒉o慍意。

    譚郎中看了一眼跟進(jìn)來的秦王妃，咬咬牙：“只是，許氏案的兇徒與秦王是姻親關(guān)系，秦王需避嫌，聽審…只怕不合理，刑部近日收納的案件不少，還請秦王另擇一宗！”

    “你——大膽！”葉尚書只怕被他牽連，忍不住阻喝，“秦王現(xiàn)今攝政，不過是旁聽個(gè)案子而已，多大點(diǎn)鳥事？你哪來的唧唧歪歪！”

    “正是因?yàn)榍赝鯏z政，更需處處為人表率，做人楷模，嚴(yán)苛待己，不能讓人有挑剔之處！”譚郎中苦苦勸諫。

    攝政又如何？就算是天子，只要不想落個(gè)昏君的名號，對著臣子的正面建議，也不好明著拒諫。

    公堂氣氛一宕，恁的肅靜威嚴(yán)，幾乎能聽到每個(gè)人的呼吸。

    俄頃，夏侯世廷慢道：“譚郎中說得有理，本王辯駁不了?！?br/>
    譚郎中一喜：“秦王虛心納諫，明察睿智！”

    “只是，”話音一轉(zhuǎn)，他袍子一拂，從圈椅內(nèi)傾前半寸，凝住譚郎中：“本王想問你，夏侯皇室統(tǒng)共有多少皇親？”

    公堂內(nèi)，眾人一愣。

    郎中也啞然，這一下子怎么計(jì)算得出來，卻聽座上男子搖手：“好，本王也不為難你了，就縮短吧，本朝寧熙年間，總共多少皇親?！?br/>
    譚郎中就跟考試一樣，汗流浹背，艱難地回答：“皇室乃龍庭旺室，龍子鳳孫繁多，拿本朝來說，光是京城和四散各地的直系皇親，只怕沒有一千亦有八九百吧?！?br/>
    “直系皇親之外的旁系，直系和旁系的國戚，國戚的直系親眷，統(tǒng)共加起來，只怕數(shù)目更是驚人吧?！毕暮钍劳⒙暽粩俊?br/>
    “當(dāng)然！”譚郎中忙道，“別說叫下官這會(huì)計(jì)算，便是叫戶部和宗人府的來調(diào)查，只怕也不是幾天就能統(tǒng)計(jì)好的事！皇室可是天下第一家！”

    話音一落，譚郎中一呆，似是意識(shí)秦王是什么意思。

    果然，夏侯世廷語氣微厲：“皇室乃天下第一家，譚郎中這話說得好，龍脈興盛，中原四方八野不乏夏侯皇族親眷，京內(nèi)更是枝繁葉茂，層疊擴(kuò)散，與皇室沾親帶故的，天下不乏其人，若一旦與皇室有些親緣的，本王都摸不得碰不得，倒是落個(gè)清閑，不知道能推脫多少事情！你是在勸諫本王白拿俸祿，多享清福？”

    眾人噤聲，堂內(nèi)一片安靜。

    譚郎中噤若寒蟬，卻聽上座男子聲音繼續(xù)傳來：“本王再問你，開國圣祖制大宣律法首要要旨是什么？”

    “……令重于寶，社稷先于親戚，法重于民，威權(quán)貴于爵祿?！弊T郎中一字一字，喉嚨干澀。

    “背這些條例倒是背得不錯(cuò)，”夏侯世廷輕冷一笑，陡然語氣轉(zhuǎn)重，袖風(fēng)一振，拍案而起，“可惜只會(huì)背書，不會(huì)實(shí)用，朝廷要你何用！”

    滿堂嘩然，不敢做聲。

    譚郎中惶恐，卻又憤憤然，很不服氣，訇的跪在地上：“下官不明白秦王的意思！下官在刑部當(dāng)差二十年，從不投機(jī)取巧，更不畏懼權(quán)貴，受賄于他人，一切都按照皇上的意思辦事！如今國喪，下官奉旨，一切戒嚴(yán)從重，有什么錯(cuò)？！”

    “四句要旨，你就無視了兩句，社稷先于親戚，你卻疑神疑鬼，只怕別人公器私用，看陰暗，不看光明。威權(quán)貴于爵祿，威權(quán)代表法律，爵祿是為皇命，你只顧遵照皇命，按國喪期間的規(guī)矩，從嚴(yán)從快執(zhí)法，卻不顧可能會(huì)造成冤假錯(cuò)案，簡直是顛倒了圣祖立法的初衷！治國無法則亂，守法不變則悖，悖亂則不可以持國，這才是圣祖的本意，你卻只顧著一條胡同鉆到死！”

    譚郎中豆大汗珠直滾，身軀一矮，整個(gè)人佝僂下來：“秦王所言甚是……”

    云菀沁知道他上一世在位時(shí)律法嚴(yán)苛，眼里揉不得沙子，正是因?yàn)樗@一點(diǎn)，臨終一場御狀才能成功，只當(dāng)他嚴(yán)苛鐵腕，不講人情，卻沒料他原來是個(gè)比一般人更變通的。

    葉尚書率先醒悟：“老譚！還愣著？還不趕緊去拿卷宗！”

    譚郎中會(huì)意過來，如同抽走力氣一般站起來，跌跌撞撞，與幾個(gè)下屬出去了。

    葉尚書見譚郎中離開，道：“秦王既然今晚留在衙門，那下官去安排兩個(gè)廂房，明兒早起，二位也好直接聽審。”

    “不用了，葉尚書若通融，將這公堂留給本王行了。”夏侯世廷道，又瞥一眼云菀沁，“哦對，若是可以，借把椅子不知道行不行，衙門財(cái)產(chǎn)，不敢私動(dòng)。”

    葉尚書一頭冷汗，哭笑不得：“秦王就別埋汰下官了，老譚是個(gè)倔驢，怠慢了王妃，別說兩把，這衙門的椅子您與王妃都拿去都成?！庇众s緊叫人拿了兩張軟墊進(jìn)來，坐著舒服，最后才將人都打發(fā)下去，自己也退了下去。

    公堂的官員都退散下去，只留施遙安與幾名王府隨行侍從。

    云菀沁剛坐到椅子里，譚郎中抱著案宗回來了，到現(xiàn)在頭還抬不起來，一放下就趕忙道：“請秦王查看，下官退下了。”

    正準(zhǔn)備匆匆離開，卻聽身側(cè)女子開口：“譚大人?！?br/>
    譚郎中一驚，秦王剛將自己猛批一頓，弄得自己在同仁和下屬面前為官幾十年的尊嚴(yán)掃地，還不夠？還要報(bào)仇雪恨不成？

    他漲紅著臉，轉(zhuǎn)身面朝女子，彎腰埋著頭，咬牙切齒：“秦王妃還有什么吩咐。”

    難道是叫自己賠禮道歉？畢竟，剛剛真的是侮慢了她。女人的心，小得跟針眼兒一樣，睚眥必報(bào)，如今又有秦王在場，她還能不趁機(jī)跳腳泄恨？

    對著王爺屈尊示弱倒沒什么，叫自己對著個(gè)婦人委曲求全，還成什么體統(tǒng)？本來今天就夠丟面子了，若她真叫自己低頭認(rèn)錯(cuò)，大不了致仕歸家！

    譚郎中一抬眼，卻一震，她見自己行禮，竟從椅子里站起來，微微一福，對著自己還了個(gè)禮。

    “王妃——”譚郎中大驚，只見她站直身子，語氣輕緩：“朝廷大了，免不了有蛀蟲，往日有些丑陋事，可能讓大人涼了心，以至于對我也有警惕。別人我管不了，我只想告訴大人，許慕甄雖是我表哥，但該怎么審就怎么審，是他的責(zé)任脫不了，但若是其中有隱情，不至于判死刑，我也定會(huì)為他爭取權(quán)益?！闭f罷，接過施遙安遞來的案卷，坐回去，一張張地翻看起來。

    譚郎中半天沒說話，臉色漲紅慢慢退了下去，面肌一顫：“是下官偏激，誤會(huì)了王妃，對王妃失敬，虧王妃并不怪罪下官，還跟下官解釋！”

    初夏見這老牛皮總算回心轉(zhuǎn)意，欣慰了，見時(shí)辰緊張，云菀沁在看案卷，沒功夫多說話，代替娘娘道：“好了，譚大人先下去吧?！?br/>
    譚郎中見秦王妃埋首案宗，倒有些愧疚，忍不住提醒：“并非下官說些喪氣話，只許少爺被人當(dāng)場逮捕，這案子又正撞嚴(yán)打期，郁相交代過，日前國喪，城中重案務(wù)必一律從重，終生監(jiān)禁改為秋后問斬，秋后問斬改為斬立決，只怕許少……”

    郁文平？宰相代替皇上到刑部強(qiáng)調(diào)圣意，倒也沒什么，可是……

    云菀沁頭一抬，驀道：“這話是什么時(shí)候交代的？”

    譚郎中照實(shí)稟報(bào)：“說起來，今天下午許少爺事發(fā)沒多久，郁相就派人來了刑部，對下官說過這話，還強(qiáng)調(diào)，不分權(quán)貴，一遇重案，必要嚴(yán)處，若人證物證俱在，更不能留隔夜案，若查出對特殊身份的人有什么留情，必定降罪刑部。下官也正是聽了這道命令，方才與負(fù)責(zé)過堂的李侍郎擬定好明天就判決，不敢多磨蹭，更不敢叫許少父親和王妃探監(jiān)，只怕多生枝節(jié)?！?br/>
    云菀沁望了上座人一眼。

    夏侯世廷眼神微瞇，若有所思。

    原來是郁文平的意思放話命令案子即刻判決，別人不找，又剛好找了刑部出了名的倔性子一根筋的譚郎中，自然便是想將這案子速速完結(jié)。

    譚郎中退下，施遙安走過去，彎下腰：“三爺，郁相這分明是趁機(jī)報(bào)復(fù)?！?br/>
    郁柔莊才該是最初皇家認(rèn)定的王妃人選。

    當(dāng)初他拒絕郁文平的示好，加上云菀沁代替他女兒坐上王妃位置，郁文平對兩人怎么會(huì)沒有半點(diǎn)恨意？

    夏侯世廷也不奇怪，沒說什么，望了下面一眼，見她認(rèn)真端著卷宗在看，也不浪費(fèi)時(shí)辰，叫隨從將囊袋帶出宮批閱的奏折和塘報(bào)拿出來批閱。

    公堂上，牛油長燭高燒，兩人一上一下，各自沉浸事務(wù)，時(shí)光悄然逝滑。

    破曉時(shí)分，晨晞含苞，是夜色中最黑的一段時(shí)辰，堂內(nèi)的燭火已經(jīng)燒盡，一片暗。

    施遙安和初夏得了示意，在旁邊的簡鋪上歇息，兩人年紀(jì)輕，一躺下就睡得酣甜。

    他頭一抬，只見她已經(jīng)趴在案卷中，睡著了。

    他下了階，將披風(fēng)披在她的身上，覺得她輕蠕了一下，借著公堂漆黑，彎下身，湊近她耳邊：“放心，本王一定不會(huì)讓你表哥有事?！?br/>
    那天晚上她表明心跡，讓他明白，她心中最親的娘家親人，只有已經(jīng)過逝的生母，許慕甄是她舅家的人，也必定是她拼死要保的。

    剛要起身，他卻覺她反手將自己一握在，只聽聲音傳來：“三爺身份尷尬，明日終審，能陪著我就好，其他不用操心?！?br/>
    他眉宇一擰：“本王自會(huì)——”

    “不要插手，三爺若是幫表哥說話，指不定還會(huì)起反作用?！彼厣暌淮危Z氣陡然一提，“三爺幫我到這里，已經(jīng)夠了?！?br/>
    黢黑中，他看到她兩顆晶瑩眼眸，異常堅(jiān)決，不禁一震，幫？

    跟上次她爹那事一樣，總拿自己當(dāng)外人。

    不知道為什么，他覺得她與自己之間，一遇關(guān)鍵事情，卻好像會(huì)有一道無形的溝壑，——她總是刻意有些避忌，并不是那么心安理得地接受自己的好。

    “幫你？”他不知道怎么才能糾正她，“不該嗎？”

    她明白他的意思，難道是因?yàn)闈撘庾R(shí)里總覺得他未來有可能是天子，才會(huì)下意識(shí)拉開距離。

    如同臣對君，子對父，學(xué)子對師長，便是關(guān)系再親近，也總有敬畏，不好太造次。

    越到臨近他權(quán)位的巔峰，她的這種感覺越是強(qiáng)烈。

    他見她不語，顧不得這是辦案的森嚴(yán)公堂，輕湊過去，將她腰身一摟，揉在懷里，聲音低低沉沉，又難得的輕佻邪氣：“是不是因?yàn)檫€沒圓房，才總讓你對本王這么客氣？”

    正說著，門口有響動(dòng)，是衙門巡邏的打更聲，她連忙將手一抽。

    他暫時(shí)放過了她。

    旭日東升，紅光透出云層，衙門外傳來應(yīng)卯官員的腳步，葉尚書安排了婆子打好熱水，端了銅盆進(jìn)來，兩人簡單梳洗了一通。

    卯時(shí)一過，負(fù)責(zé)終審判決的刑部李侍郎進(jìn)了公堂，與秦王問好后，坐上主位，驚堂木一敲：“將羈押犯人提上堂！”

    云菀沁坐在公堂下的一邊，看見衙役將許慕甄拷押上來。

    許慕甄見表妹和秦王都在，一訝，卻也不驚奇，正這時(shí)，一名刑部佐官將案宗念了一邊，又將驗(yàn)尸的提刑官和人證叫上來，匯報(bào)情況。

    人證是萬春花船上的龜公和妓女，將昨兒的情況重述了一遍，從許慕甄包了廂房，單獨(dú)與老鴇待在廂房，到一聲尖叫后，眾人沖進(jìn)去發(fā)現(xiàn)老鴇橫尸廂房內(nèi)。

    接著，官員又捧著木托盤，將證物拿上來，是包廂里那把捅死老鴇的切水果的刀子。

    李侍郎又將昨日許家少爺?shù)目诠┛戳艘槐椋o錯(cuò)漏，望向堂下人：“人證物證俱全，案件已是夠清楚了，正值舉國悲慟，悼亡國母期，人犯許慕甄也承認(rèn)確是本人殺害萬春花船上鴇母，性質(zhì)惡劣，理當(dāng)從重嚴(yán)處，念其認(rèn)罪迅速，并未閃躲，特照大宣律例，即刻為人犯畫押，該當(dāng)判處押往京城東市，斬立決之刑！”