天元三十八年，亂像初起。
十月初七。
柳懷安沒(méi)有再耽擱，以最快的速度準(zhǔn)備好了一應(yīng)出行的東西，在國(guó)公府確定的最終出行日之前，確定了隨行名單，終于讓她得以出發(fā)。
十七商行態(tài)度不一，有的出人出錢(qián)，有的則是頗有些敷衍了事，總的來(lái)說(shuō)，有人無(wú)錢(qián)，倒是倉(cāng)庫(kù)里積壓的貨物帶了不少尸寵。賬冊(cè)上頭的銀錢(qián)也就夠一行人一路吃喝，各商行積壓的貨帶了幾十馬車(chē)，接下來(lái)就得靠這些貨物了。
莫淺看了這些東西也沒(méi)多說(shuō)什么，大家同舟共濟(jì)共度難關(guān)唄……
所有貨物都分批次的運(yùn)送到城外，出行的時(shí)間定在城門(mén)開(kāi)啟時(shí)分。莫淺不到四更就起了身，被柳懷安送到城外十里匯合的地方。
離開(kāi)住了沒(méi)多久的莫府，莫淺多少有點(diǎn)兒感慨。這些日子波瀾起伏，她終于替自己掙扎出了一條生路來(lái)！
等來(lái)到城外十里，聽(tīng)見(jiàn)外間的吆喝聲，她掀開(kāi)車(chē)簾，就看見(jiàn)微明的天色中，前方數(shù)十輛馬車(chē)肅然而立，幾乎看不見(jiàn)盡頭。
已是深秋，正是霜寒露重之時(shí)，人與馬呼吸間吐出的白氣升騰繚繞，別有一番肅殺的景象。
柳懷安與十七商行的人交代了幾句，便回到馬車(chē)旁，“大小姐，此次南下不下兩千里，隊(duì)伍里的財(cái)貨數(shù)十萬(wàn)……國(guó)公府只有百來(lái)個(gè)兵丁隨行，真要出事，怕是護(hù)不住這幾十輛馬車(chē)。他們會(huì)沿路想辦法將貨物脫手，車(chē)隊(duì)里只備了兩萬(wàn)現(xiàn)銀，若遇路匪，小姐心里要有個(gè)數(shù)?！?br/>
莫淺心頭暗自一撇，柳懷安和十七商行的事從始至終。她就沒(méi)參與，只是在定路線的時(shí)候被知會(huì)了一聲。路上真要遇上些什么，有數(shù)和沒(méi)數(shù)都差不離。
她防著柳懷安，柳懷安何嘗不是防著她？雖然雙方都沒(méi)沖對(duì)方下手，可這關(guān)系早就岌岌可危。
這會(huì)兒貿(mào)貿(mào)然的提這么一句，是真情是假意？莫淺也懶得去分辨了，離開(kāi)京城。就是天高任鳥(niǎo)飛。海闊憑魚(yú)躍。
離別之前，還是留點(diǎn)兒好印象吧！
心頭雖然腹誹，她臉上還是帶上了些許笑意?！按巳ルm然危險(xiǎn)，京城的局勢(shì)也不容樂(lè)觀。到這地步，咱們各自珍重吧?！?br/>
各自珍重？
柳懷安聞言一怔，十七商行各懷心思。又豈是那么容易掌控的？莫淺千方百計(jì)撇下紅翡與他，也不帶任何他安排的人手。兩人相互不信任，進(jìn)一步少不得撕破臉，退一步卻又退不得。這位大小姐還真是把度把握的恰到好處，看見(jiàn)她臉上似輕松的笑容。他心頭微嘆，頷首道，“我去拜會(huì)一下七公子?！?br/>
柳懷安往前方行去。修長(zhǎng)的身影攪動(dòng)晨霧，不多時(shí)便模糊起來(lái)。莫淺探頭望去。前方密密麻麻盡是車(chē)影人影，看不見(jiàn)遠(yuǎn)處是否有那錦繡少年。
她摸摸臉皮，雖沒(méi)覺(jué)得自己有多不好意思，卻也沒(méi)主動(dòng)去打招呼的想法，只是對(duì)著柳懷安的背影感慨不已。
這人倒是拿的起放得下，說(shuō)實(shí)話，今天之前，她還真有點(diǎn)兒擔(dān)心這位柳爺沖她使點(diǎn)兒什么手段，讓她不死也脫層皮。想到這里，她心頭一哂，這會(huì)兒再想這些做什么？左右她是掙扎出來(lái)了！十七商行雖然各有心思，怎么也比現(xiàn)代那些商業(yè)伙伴好合作，何況，這十七家并非鐵板一塊！
莫淺正要放下簾子，身后又有車(chē)馬聲涌動(dòng)。
一行十余輛馬車(chē)自朦朧的霧氣中漸漸靠近，馬鼻呼吸間噴出濃重的霧氣，人聲馬蹄聲交織成一片。那車(chē)隊(duì)雖不大，卻是有數(shù)十名官兵護(hù)衛(wèi)，在整個(gè)車(chē)隊(duì)最后方停了下來(lái)。一名管事打扮的中年男子疾步向前方趕去，面色匆匆，身邊還領(lǐng)著個(gè)抱著盒子的伙計(jì)。
莫淺挑挑眉，放下車(chē)簾。不多時(shí)，柳懷安的聲音再次在窗外響起，“大小姐?！?br/>
莫淺撩開(kāi)簾子，車(chē)窗外，柳懷安面沉如水。她有點(diǎn)兒不好的預(yù)感，按照她那點(diǎn)兒可憐的常識(shí)，也隱隱知道，跟著官府的車(chē)隊(duì)可以避免不少危險(xiǎn)?？蛇@官府的車(chē)隊(duì)也要送禮跟國(guó)公府同行，她實(shí)在不愿意去相信那個(gè)猜測(cè)！
莫淺心里有點(diǎn)兒七上八下，柳懷安深吸一口氣，緩緩道，“京城的情形怕是比咱們想的還要糟一些。此次出行，隨行搭伴的除了幾家商隊(duì)外，還有幾名官屬。自近日來(lái)京城的商隊(duì)帶來(lái)的消息看來(lái)，水路和陸路倒是不分上下了。”莫淺一怔，柳懷安不在說(shuō)話，只是看著她，似是等她做出決定。
此刻，天色已然大亮，遠(yuǎn)方似乎還有車(chē)隊(duì)趕來(lái)。她能看清眼前的一切。茫茫青山，數(shù)十里不見(jiàn)人煙，黃土鋪就的道路旁野草叢生，好一副純天然的景象！視線所及，人人面上皆有憂色。
京城若亂，四周也太平不了，這一路，更難走了！
想明白柳懷安的言外之意，莫淺頓時(shí)頭大如斗……這他媽的是一天也不讓姐姐消停??！
不管怎么樣，總得活下去吧！至于怎么活下去，還真是前途黯淡……
莫淺深吸了一口氣，“若能走水路，至長(zhǎng)江口入海，再沿岸南下，自是最好不過(guò)。水上雖平坦，一旦遇險(xiǎn)，十死無(wú)生，倒不如腳踏實(shí)地來(lái)的安穩(wěn)?！闭f(shuō)到這里，她苦笑了一下，看向柳懷安道，“你可千萬(wàn)看好票號(hào)，否則，我可真回不來(lái)了?！?br/>
柳懷安冷眼看著莫淺的面色變化，扯了扯嘴角，淡淡道，“你就這么有把握自己能回來(lái)？”
莫淺還真沒(méi)什么把握，可都走到這步了……她定了定心，整理了一下頹然的思緒，不解決自己制造出來(lái)的麻煩鐵定是個(gè)死，走出去則是九死一生，不管怎么說(shuō)，她還有個(gè)是女人的性別優(yōu)勢(shì)在！還能屈能伸，就坡下驢的機(jī)會(huì)總比性別為男大點(diǎn)兒。不過(guò)，這話可不能對(duì)柳懷安說(shuō)。
“……只要票號(hào)在！”
柳懷安聞言一笑?！澳俏揖托拍?！……徐七公子讓咱們的車(chē)隊(duì)緊跟在他后面，咱們也有隨車(chē)隊(duì)的鏢師，不用萬(wàn)事都靠著他們……我在京城候著小姐凱旋歸來(lái)！”
這話說(shuō)的……
莫淺深深的看了柳懷安一眼，放下了簾子。
車(chē)廂內(nèi)的布置倒還算舒適，馬車(chē)沒(méi)有防震系統(tǒng)，只能在車(chē)廂里鋪上厚厚的棉絮。即便如此，從城內(nèi)到這兒也把她給顛的夠嗆。渾身上下跟散了架似的。她懶洋洋的躺了下來(lái)。腦子里還有無(wú)數(shù)個(gè)念頭在轉(zhuǎn)動(dòng)。在這個(gè)一切都是陌生，生命變得無(wú)比低賤的時(shí)空求活，每次每刻都無(wú)法讓人放松下來(lái)。直至將人最后一分精力都榨盡。
她揉了揉發(fā)疼的額頭，嘀咕道，“姐姐要學(xué)騎馬！多一項(xiàng)技能，多一分生存的保證！”
這只隊(duì)伍。最終跟上了十多只商隊(duì)以及五個(gè)富戶，浩浩蕩蕩的足有千余人。許是為了照顧車(chē)隊(duì)中的貨物女眷。整只隊(duì)伍都控制著速度前進(jìn)。一離京城附近之后，整個(gè)隊(duì)伍的速度就提了起來(lái)，天不見(jiàn)亮就出發(fā)，卻是不趕夜路。隨行車(chē)隊(duì)并未異議。一路上所見(jiàn)景象已頗有些亂像，若非這只隊(duì)伍夠龐大，說(shuō)不定已是被人搶了。
莫淺坐了兩天馬車(chē)就受不了。車(chē)隊(duì)里雖然許多事她插不上嘴，名義上還是最大的。跟一名伙計(jì)換了馬。她換上一身男裝上了馬背，三五天下來(lái)，即便手傷未愈，也勉強(qiáng)能跟得上車(chē)隊(duì)的速度。
這時(shí)代出行少帶女眷，帶了女眷則有帶女眷的規(guī)矩。路上大部分男人都不會(huì)跟女人說(shuō)話，擔(dān)心沾上晦氣。十七商行的隊(duì)伍大，倒是沒(méi)人留意，待到她換上男裝之后，就更不顯了，原本各掌柜還限制她走動(dòng)，數(shù)日下來(lái)，人困馬乏，加上她并不招惹事端，這限制也漸漸的松了。
莫淺冷眼看著車(chē)隊(duì)的動(dòng)向，前方有國(guó)公府的士兵開(kāi)道，無(wú)需擔(dān)憂，后面的車(chē)隊(duì)要么有鏢師要么有士兵隨行，若遇山道險(xiǎn)要地勢(shì)，則是份外緊張。路途不急時(shí)，午時(shí)也要生火造飯，若是趕不及，就隨便啃些干面餅就著涼水吃下去。到了夜里，馬車(chē)在路邊一字排開(kāi)，以方便遇險(xiǎn)驅(qū)車(chē)前行。整個(gè)隊(duì)伍雖不說(shuō)令行禁止，氣氛也森然，再苦再累，竟是一個(gè)叫苦的也沒(méi)有。
與整只隊(duì)伍相比，莫淺的待遇算是不錯(cuò)的，她有馬車(chē)，累了可以上去休息，車(chē)上有小火爐，還能吃口熱食，即便如此，十來(lái)日下來(lái)，她依舊消瘦了不少。
這一日剛過(guò)午時(shí)，天淅淅瀝瀝的下起凍雨，不多時(shí)這雨便越來(lái)越大，車(chē)隊(duì)也不得不停下來(lái)。早在剛開(kāi)始下雨時(shí)，莫淺就被木掌柜趕回了馬車(chē)，聽(tīng)見(jiàn)外間擾動(dòng)，她起身撩開(kāi)簾子一看。全身盔甲的士兵正在于木掌柜說(shuō)些什么，片刻后，木掌柜走到車(chē)廂旁，
“大小姐，此處左有密林，右有山崖，聽(tīng)聞近日有匪患出沒(méi)……這場(chǎng)凍雨不知還要下多久，咱們要過(guò)去，少不得費(fèi)上一番功夫……徐七公子請(qǐng)您到前面去！”
莫淺打量著此處的地形，荒郊野外，說(shuō)是密林還真客氣，到了現(xiàn)代，這林子吹噓吹噓都能當(dāng)森林了！山上山石嶙峋，草木森森，兩側(cè)都是易藏身的所在。前不著村，后不著店，打劫過(guò)后往林子里或者山上一躲，官兵來(lái)了也沒(méi)轍！
即便對(duì)方人數(shù)不多，搞不定他們這上千的人馬，切掉個(gè)尾巴下來(lái)，也能吃的腦滿腸肥！
莫淺沉吟片刻，問(wèn)道，“咱們是走還是扎營(yíng)？”
莫淺從不插手車(chē)隊(duì)的事情，萬(wàn)事都由十七商行派來(lái)的管事商議著決定，陡然間這么一問(wèn)，木管事愣了一下，嘆了一口氣道，“怕是要走。這雨恐怕要下上兩三天，困在這里人熬得住牲口也熬不住。牲口垮了，這些貨也就只有白扔！如今唯有看能保住多少了?！?br/>
莫淺擰起眉毛，喃喃道，“一路行來(lái)，他可沒(méi)請(qǐng)過(guò)我，這匪患怕是實(shí)在的了……”而且鐵定不??！
攔路打劫的！多新鮮吶！她這還是第一次！
木管事聞言凝眉，卻沒(méi)說(shuō)話，不遠(yuǎn)處那士兵張望了兩眼，似想要過(guò)來(lái)，卻被一個(gè)伙計(jì)攔下了。莫淺見(jiàn)狀點(diǎn)點(diǎn)頭道?！凹仁侨绱?，你們先去商議個(gè)辦法，我去前面瞧瞧。”
她掀開(kāi)簾子，隨手拉出車(chē)廂內(nèi)的斗篷披上，跳下車(chē)來(lái)。
相較于后面浩浩蕩蕩的車(chē)隊(duì)，國(guó)公府的隊(duì)伍要單純的多，除了或騎馬或步行的士兵外。還有十來(lái)輛馬車(chē)。具的拉貨的。莫淺到時(shí)，徐睿正與幾名男子站在路邊說(shuō)話，其中一名士兵正拿著一根枯枝在地上劃拉。
淅淅瀝瀝的雨落下來(lái)。將少年渾身的盔甲淋濕，他就站在人群之中，聆聽(tīng)身邊的漢子說(shuō)話。雨聲有些大，遮掩去了她的腳步聲。直到近了被一名士兵攔下，才將那幾人驚動(dòng)。
徐睿抬起頭來(lái)。看見(jiàn)她先是一愣，隨即疾步走過(guò)來(lái)，蹙眉問(wèn)護(hù)送她過(guò)來(lái)的那名士兵道，“莫大小姐的馬車(chē)呢？”說(shuō)完那名士兵。轉(zhuǎn)頭又向著莫淺有禮的道，“這些人都是粗人，恐是傳錯(cuò)了話。前路艱險(xiǎn)。還請(qǐng)莫大小姐與我們的隊(duì)伍同行。這身衣裳……此刻倒也合適……你只在咱們隊(duì)伍中間，我叫這人跟著你。你若有事只管叫他跟我傳話?！?br/>
莫淺呆愣了片刻才回過(guò)神，這少年還真夠?qū)嵳\(chéng)的！到這會(huì)兒還護(hù)著她呢！
她是過(guò)來(lái)打聽(tīng)消息的，沉吟片刻，緩緩道，“這是只能護(hù)住人了？”
“人都?jí)騿埽 迸赃呉粋€(gè)男人冷冷的道，莫淺抬眼，就收到對(duì)方不善的目光，她不語(yǔ)，只聽(tīng)得那男人冷笑道，“這一帶匪患已有數(shù)年，往年官府的車(chē)隊(duì)還好些，今年又添了不少流民。莫大小姐若是還想保住那些財(cái)貨，怕是不可能了！”
這時(shí)候，莫淺哪兒有心思跟人斗氣？早知道自己必然把國(guó)公府的人得罪的差不多了，這會(huì)兒被刺一下她只當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只看向徐睿問(wèn)道，“官府不剿？”
“那怕是要十室九空！”還是那個(gè)男人插嘴，“莫……”
莫淺聞言打斷他的話，“不是養(yǎng)寇自重？而是民即是匪？這有多少人？幾千還是上萬(wàn)？是會(huì)把咱們這只隊(duì)伍都吞了，還是只劫財(cái)貨？這位將軍好歹給我個(gè)底。”
徐睿面色不虞的看了那男人一眼，那男人聞言似笑非笑的瞪了莫淺一眼轉(zhuǎn)身走了。徐睿嘆了一口氣，“廝殺漢子，說(shuō)話沒(méi)個(gè)分寸，莫大小姐莫要見(jiàn)怪。這一代匪患不輕，之前便聽(tīng)說(shuō)有千余人，路過(guò)的大商隊(duì)也被吃下過(guò)。前方已是見(jiàn)到些痕跡，如今又下凍雨，車(chē)馬難行，我?guī)У娜瞬欢啵炼嘁仓荒茏o(hù)住你?！?br/>
莫淺聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，“還來(lái)得及回頭么？”
徐睿目光在她平靜的臉上停留片刻，又打量著她身上的男裝，此刻的莫淺只讓他陌生不已。片刻后，才搖了搖頭，“來(lái)不及。”
天未見(jiàn)亮就出發(fā)，原本今夜就只能露宿郊外。莫淺抬頭看了看越下越大的雨，那寒意浸透了衣裳，只讓骨頭都發(fā)澀。地面被雨水浸的有些軟了，裝滿貨物的車(chē)子怕是難以行動(dòng)。
悲了個(gè)催的！
可真要這么舍棄后面的貨物？雖說(shuō)留得青山在不愁沒(méi)柴燒，可到了福州會(huì)是什么情況？資金的原始積累最為困難，沒(méi)了這些貨，她連吃飯都頭疼，總不能跟著徐?；彀桑?br/>
莫淺閉了閉眼睛，沖著徐睿拱拱手，“現(xiàn)在前面到底是什么情況還不清楚，原本我的車(chē)隊(duì)就跟在你后面，后面還有大量的車(chē)馬，想來(lái)即便有危險(xiǎn)也不至于一時(shí)崩潰。我先回去安排一下，若真遇險(xiǎn)，還少不得七少照應(yīng)?！?br/>
說(shuō)著，她就轉(zhuǎn)身往后大步走去，她面色雖平靜，心頭已經(jīng)翻天了。
比起她腦子里的翻江倒海，十七商行已是吵開(kāi)了。
這十七家派出的掌柜雖是近些年都有在外行走，可各自做主慣了，有喜冒險(xiǎn)的，有沉穩(wěn)的，風(fēng)格不同，遇上這種事情的處理辦法也不同，這會(huì)兒竟是爭(zhēng)執(zhí)不下，看見(jiàn)莫淺回來(lái)，只拉著她評(píng)理。
“……這會(huì)兒回程，趕著路還沒(méi)軟，不到天黑，就能離開(kāi)這一片。那邊離上一個(gè)鎮(zhèn)子也不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰的路，路匪不敢靠近?！?br/>
“你說(shuō)的輕巧，不跟著國(guó)公府的隊(duì)伍，咱們?cè)僮哌@一線，恐怕骨頭都剩不下。何況，咱們掉頭，后面的車(chē)隊(duì)鐵定會(huì)亂，后面的人不讓咱們過(guò)去！那咱們就只有給人墊底！倒還不如跟著國(guó)公府的隊(duì)伍繼續(xù)往前走?！?br/>
“走也是陷在前不沾村后不著店的地方！這雨最少兩三天，牲口一病，不消人來(lái)?yè)專(zhuān)蹅冏约壕拖瓤共幌氯ァ?br/>
“前也不行，后也不行，那到底該怎么著？”
……
人群吵的激烈，各個(gè)都凍的瑟瑟發(fā)抖，臉色發(fā)青，火氣倒是越來(lái)越大。
莫淺只在一邊聽(tīng)了片刻便有些頭疼，見(jiàn)木掌柜只在一旁沉默，她走過(guò)去低聲問(wèn)道，“木掌柜，往年遇上這樣的情形，是如何應(yīng)對(duì)的？”
聽(tīng)見(jiàn)莫淺的聲音，木掌柜才發(fā)現(xiàn)她竟然又回來(lái)了，聞言搖頭道，“往年哪兒遇上過(guò)凍雨？大不了一場(chǎng)雪，再艱難，路還是能走的。咱們的車(chē)隊(duì)，車(chē)夫都是個(gè)頂個(gè)的好手，遇上劫匪，先談，談不好，則戰(zhàn)。一邊策馬拖車(chē)沖路，一邊白蠟桿子掃四面……沖出去，即便難免些損失，貨到能保下大半，如今路毀了，只能守在原地，別說(shuō)讓人圍住了打，就這么困也能困死人！老天爺不給飯吃，這不好談啊！”
等她有錢(qián)了，一定先修路！
莫淺無(wú)比懷念現(xiàn)代社會(huì)的水泥路面，這時(shí)代出趟門(mén)，隨隨便便一個(gè)意外都能要人命。她抬眼看了看前方的國(guó)公府的車(chē)隊(duì)，咳嗽了一聲，壓低聲音道，“國(guó)公府打算把咱們的貨扔了，上千的劫匪，咱們這車(chē)隊(duì)的動(dòng)靜不小，一命換一命倒是不怕輸，就怕人心不齊。咱們這次的貨重，十七商行上下都把家底壓的差不多了，栽不得跟頭。不過(guò)，要真沒(méi)法子，木叔，你跟我到前面去？”(未完待續(xù))