之前進(jìn)城的青壯們，今天下午終于回到了北山村，背著大包小包的物資，滿載而歸。

    他們的父母和妻兒，這些時(shí)日天天站在村口，翹首以盼，如今終于看見那熟悉的身影，一個(gè)個(gè)喜極而泣。

    “爹！”小飛沖上前去，圍著一個(gè)漢子上躥下跳，又哭又笑，興奮得跟猴子似的。

    “俺就知道，爹你這么厲害，肯定會(huì)平安回來的?！?br/>
    “小兔崽子，油嘴滑舌，就惦記著糖葫蘆吧？”漢子笑罵一聲，“在最上面的包里?！?br/>
    孩子抹掉眼淚，歡呼一聲。

    糖葫蘆用油紙包著，隨漢子經(jīng)過數(shù)日的翻山越嶺，外面的一層飴糖已經(jīng)軟化，有幾枚山楂果也被壓扁了。

    但在小飛眼里，這就是世界上最美味、最難得的零食。

    他叼著糖葫蘆，又硬是從漢子背后扒下來一個(gè)包裹，用自己小小的脊背扛起來，好減輕漢子的負(fù)擔(dān)。

    父子倆背著大包小包，并肩而行，在夕陽下朝著家的方向走去。

    小飛嘴里嚼個(gè)不停，又含混不清地解釋道：

    “爹，俺也沒騙你，祭堂里那個(gè)掃地的老婆婆說，神竹把一切都安排好了，讓俺安心等著就行，說你們肯定會(huì)回來的?！?br/>
    “祭堂里的老婆婆？”漢子愣了，確認(rèn)了一遍自己沒聽錯(cuò)，便用奇怪的目光打量著自己兒子。

    “走，回家再說，別讓你娘久等?！?br/>
    ……

    “咱們村子與世隔絕，祖祖輩輩都在山里一起生活，按理說大家都是這樣，不過——”

    漢子坐在家里，斜靠在炕上，美美地抽了口旱煙，興致高了，便跟兒子聊起村莊里的小秘密。

    “卻有那么幾個(gè)人，非常的神秘，不像是從小在村子里長(zhǎng)大的，但究竟是不是從外面來的，也沒人清楚?！?br/>
    “反正他們是一直待在村里，好像從來沒有出去過?！?br/>
    “平時(shí)說起這幾人，大家都有印象，但仔細(xì)一問，又都不了解，甚至很少能見到?！?br/>
    “那個(gè)在祭堂里打掃衛(wèi)生的老婆婆，就是最典型的例子——我每次去祭堂，極少能看到她，但祭堂永遠(yuǎn)是干干凈凈的。”

    “而且，好像也沒人能跟她說得上話，到目前為止，你應(yīng)該是唯一一個(gè)……”

    漢子一臉神秘兮兮的樣子，聲音也變得飄忽不定，故意把氣氛渲染得無比詭異。

    小飛聽完，全身直起雞皮疙瘩，驚恐道：

    “爹，她不會(huì)是鬼吧？”

    漢子成功把兒子嚇得膽戰(zhàn)心驚，見狀得意地哈哈大笑。

    “怕什么，這里是神竹大人的地盤，鬼哪敢進(jìn)來？”

    “也是哦。”小飛點(diǎn)點(diǎn)頭，好奇心壓過了恐懼，又追問起來，“爹，還有哪些人是這樣的？”

    “嗯……”漢子沉吟片刻，“你們學(xué)堂那位高個(gè)子先生，也是說不清來歷的。不過，他人倒是挺和氣，愿意跟我們聊天?！?br/>
    “我以前沒事的時(shí)候，還去跟他請(qǐng)教過學(xué)問哩?！?br/>
    “你說的是岳先生啊，他肯定不是鬼?！毙★w這下十分篤定，前陣子岳先生還摸過他的腦袋呢。

    說到這，屋外突然響起了敲門聲。

    “狄小飛，在嗎？”一個(gè)男人干巴巴的聲音響起。

    “啊，是岳先生！”小飛趕緊跑過去開門，“先生快進(jìn)來喝茶?！?br/>
    “不用了，就是來通知你一聲，明天得去學(xué)堂了?！?br/>
    一個(gè)穿著青色長(zhǎng)衫，身材高高瘦瘦的男子站在門前。

    他顴骨凸起，顯得臉龐更加瘦削，蒼白的臉頰有些僵硬，低頭看著小飛，擠出一絲微笑。

    “這些天，你們幾個(gè)孩子有家人被困在外面，因此無心念書，這也是人之常情。”

    小飛回頭瞥了眼房間里的父親，有些心虛。

    岳先生也對(duì)漢子點(diǎn)頭致意，再摸摸小飛的腦袋。

    “如今，家人們都平安歸來，你們從明天起也得按時(shí)去學(xué)堂了，知道了嗎？”

    “知道了，我會(huì)按時(shí)去的?！?br/>
    望著岳先生的背影，小飛想起父親剛才的話，心里難免有些發(fā)怵。

    岳先生一直挺和氣的，可今天看起來，真有點(diǎn)……陰氣森森的樣子啊。

    這個(gè)念頭一起，小飛頓感脊背發(fā)涼，寒毛倒豎，極度危險(xiǎn)的感覺正在迅速逼近！

    下一刻，他耳朵就被揪了起來，疼得齜牙咧嘴。

    “小兔崽子，這幾天趁我不在，居然還敢翹課！找打！”

    “爹，俺要去接你，沒工夫上課啊……”

    父子倆站在門口，沒說幾句，突然一愣，就聽遠(yuǎn)方傳來巨大的吼聲。

    鷹嘯猿啼，糾纏在一處，高亢激昂，響遏行云。

    兼有大地震顫的悶響，成排樹木倒塌的轟鳴，仿佛地裂山崩，驚得無數(shù)鳥雀飛逃，漸漸有十幾丈高的煙塵彌漫而起。

    “我在城里就聽說了，最近周邊有許多妖族正在打仗，波及很廣?！?br/>
    漢子嚴(yán)肅起來，揪著兒子的耳朵，狠狠警告著：

    “你這混蛋小子，再敢到處亂跑，小心被那山一樣高的猿猴抓到！”

    “那種巨猿看到你，就跟你看到糖葫蘆似的，抓進(jìn)嘴里一口嚼碎，神竹都救不了你！”

    小飛感受著前方嚇人的動(dòng)靜，忍不住有些哆嗦，“爹，那邊離這里好近啊，咱們村子還安全嗎？”

    “待在村子里就沒事。”漢子大手一揮，絲毫不慌。

    “咱們村子，雖然偶爾會(huì)進(jìn)野獸，但還從來沒有被妖族發(fā)現(xiàn)過?！?br/>
    “神竹大人的神通，可不是開玩笑的。”

    漢子信心滿滿的語氣瞬間感染了小飛。

    于是，今年剛滿十歲的小男孩，安心坐在了父親的肩頭，仰頭望著夕陽下滾滾的煙塵、隱約的黑影。

    目光里有緊張，有好奇，也有一絲遐想……

    岳先生又離開了一戶人家，邊走邊在心里數(shù)著，還剩哪幾個(gè)喜歡翹課的孩子。

    忽然聽到遠(yuǎn)方駭人的聲響，他面色一冷，停下了腳步。

    雖然隔著幾座山，但那邊正在發(fā)生的情況，這個(gè)好像弱不禁風(fēng)的教書先生，卻一眼看得清清楚楚。

    “區(qū)區(qū)上境，兩只小畜生，也敢在此地放肆？”

    岳先生開始感到憤怒，周身隱隱激蕩起了黑紅色的雷弧，枯瘦的臉頰被身邊樹木的陰影所籠罩，晦暗不清。

    他的瞳孔深處，則泛起奇異的色彩，似有一些模糊不清的畫面閃過，硝煙，斷旗，血海，殘破的尸體堆積如山……

    一陣風(fēng)忽然從北山之上吹來。

    “你忘了自己是怎么死的嗎？”

    聽著耳畔突然響起的聲音，岳先生身子一顫，目光瞬間恢復(fù)清明。

    他趕緊彎下腰，恭恭敬敬朝著北山方向行禮。

    “多謝神竹大人點(diǎn)醒，晚輩差點(diǎn)又犯那老毛病了?！?br/>
    說罷仍躬身不起，等確定沒有其他指示后，才緩緩直起腰來，嘴里開始不停地念叨：

    “靜心，靜心……”

    他穿著一身洗得發(fā)白的青衫，用胳膊夾住上課用的書本紙張，緩緩步行，仍是那個(gè)普普通通的教書先生，繼續(xù)走向下一個(gè)學(xué)生的家。