寧夏青懂得，但凡懷揣真心的女人，都會有著獨占男人的幻想。

    雖然大部分女人都會將這種濃烈的獨占欲藏在心底，按照世俗標準為妻為妾，可薛芊芊不是這大部分女人。

    寧夏青可以想象得到，一旦薛芊芊知道，譚文石嘴上說著山盟海誓，轉頭卻違背了彼此的誓言，一旦薛芊芊發(fā)現(xiàn)，譚文石在給了薛芊芊希望后，又讓薛芊芊那樣失望，薛芊芊的報復究竟會多么瘋狂。

    薛芊芊生于薛府，在薛府的那些年里，讓薛芊芊明白了一個道理，就是人間不會因為她守規(guī)矩而對她仁慈半分。

    如果說，顧府里是貴族世家內部在爭權奪利，寧氏是商賈世家在相互傾軋，薛府便是各路群魔野獸在撕咬狂歡。

    薛府不是顧府那樣的世家貴胄，不講究什么禮義廉恥，也不是寧氏那樣的商人心態(tài)，不在乎利益至上，薛府的人什么下賤手段都使得出。

    薛芊芊是庶出，在薛府里毫無靠山，因此，薛芊芊唯有靠著不計后果的猛，靠著睚眥必報，靠著就算是被人整死也得在死前咬下對方一塊肉來的狠勁，才能讓那些想要把她踩到腳底下的人都不敢對她下手。

    所以說，在薛芊芊的世界里，旁人若是負她，她定要狠狠地讓對方知道厲害，就算同歸于盡也在所不惜。

    在薛芊芊心中，只有不惜代價地懲罰踐踏她底線的人，才能徹底杜絕同樣的事再次發(fā)生在她身上。

    在妖魔野獸互相撕咬的薛府里長大的薛芊芊也像是一只拼命護食的野獸，在薛芊芊的心里，譚文石是應該只屬于她的“食”。

    尤其是，譚文石如今尚未發(fā)家，薛副尉又如日中天，薛芊芊還坐在正妻之位上，可想而知，薛芊芊的妒火一旦點燃，將會有多可怕！

    而寧夏青想來卻只覺得惆悵。

    既然要相負，男人一開始又何苦說得那么真誠。

    男人將一顆真心拿出來，卻又讓女人明白真心轉瞬即逝。

    曾經越是溫暖，當心墜入冰湖之時，寧夏青可以想象得到，那顆心會有多痛楚，會有多怨恨。

    薛府宴席當日。

    一大早，翠玉就開始幫寧夏青梳妝打扮了。

    寧夏青不施粉黛，卻仍是眉如翠羽，肌膚勝雪，嬌美不可逼視，三千青絲挽成一個簡單的碧落髻，將一支清雅的梅花簪子戴上，那梅花簪子小巧而風雅，似乎無心與百花爭光，更不愿同群芳斗艷，清幽而淡雅，蒼古而清秀。

    寧夏青上身一襲素錦琵琶襟冬襖，下面一條銀霞錦綬藕絲緞裙，外披連半點花紋都沒有的鉛白色呢斗篷，斗篷厚重得連風吹過都掀不起邊角，這樣一身臃腫的冬裝，卻依舊無法掩飾她身形的纖細，半遮半掩間露出的纖腰仿佛不盈一握。

    翠玉擔憂地說：“姑娘，你最近幾天一直咳嗽，一直都沒好，也不去瞧大夫。我覺得，要不姑娘今日就別去了，反正還有董掌柜在，讓董掌柜去應酬吧，姑娘就別出門了，在家里躺著養(yǎng)病算了。而且今天是北風呢，姑娘你聽，這風聲可真嚇人，外頭肯定冷透了……”

    寧夏青有氣無力地答：“沒事的，我只是有些累著了。你讓我穿得這么厚重，都快要把我壓扁了，冷風哪里還吹得到我身上。”卻忍不住又咳嗽了幾下。

    翠玉嚇得伸手去碰寧夏青的額頭，卻立刻驚呼：“哎呀，怎么這么燙啊……”

    寧夏青也伸手摸了摸，才發(fā)覺額頭上已經隱隱掛了虛汗。她苦笑道：“沒事?！彪S即想起來，她的確從起床后就覺得頭暈頭疼，鼻塞口干，耳燒臉熱，身上一陣陣疼，說起來，昨晚睡覺時她還醒了一陣，當時她渾身冷戰(zhàn)，一直卷被子來著。

    可她話音還未落，翠玉就往外跑，說：“我……我這就去請大夫過來。”

    “等等！”寧夏青立刻叫住翠玉。

    寧夏青嘆了口氣，說：“眼下不是生病的時候，若是去請大夫過來看診，還要浪費不少功夫，恐怕會誤了去薛府的時辰。我之所以會生病，其實也是因為著急生意的緣故，若是你不讓我去薛府，不讓我解了這心結，我這病是不會好的。”

    翠玉擰著眉毛：“可是姑娘也不能只要生意，不要身子了啊……”

    “放心吧，等從薛府回來后，我肯定就好好休息了?！睂幭那喟汛溆駨拈T口拉回來，說：“行了，你別聲張了，要是被老太太和太太聽到了，她們該擔心了?！?br/>
    翠玉為難至極：“可是……要是燒出個好歹來，我可怎么辦啊……姑娘之前發(fā)燒那次就嚇死我了，就算姑娘怪我，我也不敢把這次的事瞞著老太太和太太的……”

    寧夏青承諾道：“你放心，我撐得住的，肯定不會拖出大事的?！?br/>
    翠玉一臉為難：“姑娘這身子骨……怎么撐得住啊？”

    寧夏青輕輕一笑：“我會告訴自己，今日絕對不能倒下的?！?br/>
    寧夏青被一臉不情愿的翠玉扶著從屋里出來，只見日頭已經收起它那淡淡的光，外頭居然飄起雪花了！

    這可是今年的初雪！

    蘆花般的雪片正在紛紛揚揚地從天而降，像是漫天灑落的銀白色珍珠，像是小小的白羽毛，又像吹落的梨花瓣，零零落落，溫婉而寧靜，如粉似沙。這會才剛下起雪來，雪片還沒有將整個天地都銀裝素裹起來，只在一些光禿禿的樹杈上積了一層薄薄的白色。

    就主仆二人從屋里走到院外的這點時候，雪片居然越來越大，越來越密！

    天地之間渾然一色，屋檐、馬車、阿正、行人全都籠罩在白蒙蒙的大雪之中。一邊是無暇的雪片，一邊是雪天才有的殷紅天色，顯得十分不真實，今日大雪，人間也變得如此妖異。

    寧夏青問阿正：“董掌柜已經去找顧公子了嗎？”

    “嗯?！卑⒄届o地點點頭，沒有勸阻已經明顯有些身形打晃的寧夏青回去休息。

    寧夏青瞥了阿正一眼，既松了一口氣，又不由得眼神一黯，隨即任由翠玉將昏昏沉沉的自己扶上馬車。

    寧夏青剛坐下，就見馬車的角落里放著一個紙包。

    馬車外已經傳來阿正趕馬的聲音，馬車開始往顧雪松的住處而去，車輪在地上滾出轟隆隆的規(guī)律聲響。

    寧夏青疑惑地把紙包拿過來，她現(xiàn)在身上到處難受，連手都有些發(fā)抖，顫顫巍巍地打開紙包，借著雪天昏暗的日光，勉力辨認了一下，好像是風熱丸、桑菊散、銀黃丹……

    而翠玉此時出聲提醒，寧夏青這才發(fā)現(xiàn)，在馬車里竟然還點著一個小爐子，難怪馬車里感覺暖和了不少，她因為整個人昏昏沉沉的，再加上雪天實在是昏暗，剛剛竟然都沒有看到。

    馬車里的暖意在攀升，寧夏青松了一口氣，不由得心中觸動。這又是丹又是丸的，她都吃了一些。生病不休息還到處亂跑，即便吃了這些藥也不會好的，但這些藥最起碼可以稍稍緩解她的不適，幫她撐過今日的場合。

    對她而言，今日的場合太重要了，她就算是病得走不了路，她也一定要去，而且一定要精神抖擻地打一場勝仗，她輸什么都不能輸這份志氣。

    譚文石和薛芊芊到了薛府。

    因著薛芊芊一想到要回娘家就興奮，所以二人早早出門，幾乎是頭幾個到場的。薛芊芊進了薛府后，自然是直接就進內院去找從前交好的姐妹們了，而譚文石則在外院，和幾個同樣早早到場的同行們說起了場面話。

    之后，前來赴宴的人陸陸續(xù)續(xù)地到場。

    越嶺縣的大行商們自然是今日的主角，幾乎全都坐在上首。

    在柳安縣里有點勢力的掌柜和當家也來了不少，算是今日的陪客，也基本上都打著跟姚三興等越嶺商人做大買賣的小算盤。

    更重要的是，薛副尉請了好幾位同僚過來，這些人可都是被商戶們恨不得放到供桌上供著的官老爺！

    幾位官老爺最后才到場，而早先落座的商戶們紛紛起身行禮，客套話恭維話跟一波一波的海浪一樣送到各位官老爺耳邊，又將幾位官老爺恭恭敬敬地讓到上首，在這些官老爺面前，就連越嶺縣的大行商們都得點頭哈腰。

    除了賓客們以外，薛府自然也請了前來助興的伶人。薛紹卿將趙香娥等萬嫣坊的姐兒都請了過來，不少人都是眼神一亮，用平日里打量銀子的貪婪眼神不住地盯著這些花枝招展的姐兒。

    幾位姐兒唱了幾曲后便退下了，不過也沒離開薛府，而是被請去了薛府內院。

    薛副尉是靠著一點小功績發(fā)家的武官，不是世家貴胄出身，薛副尉家中的一眾妾室們也都出身商戶或者地主家，因此，薛府自然不似顧府那般禮節(jié)周全，在薛府里頭，向來是言行隨意，眾多深閨女子們聚在一塊嘰嘰喳喳的。

    趙香娥等人被請到內院之后，被內院的女人們要求唱了幾曲，隨后還跟那些深宅大院的女人們聊了起來。

    這些深宅女人們平日里所思的無非就是兩件事——爭寵宅斗，吃穿攀比。爭寵的那些事自然不能為外人道，于是一種女人就聊起了吃穿瑣事，自然少不得各種吹噓自己和貶低旁人。

    一位年輕的妾室拿起一塊牛乳糕，嘗了一口道：“這牛乳糕很是鮮美呢，肯定不是六姐姐做的吧，六姐姐做的糕點啊簡直沒法吃……聽說六姐姐家道中落了，估摸著六姐姐這輩子也沒吃過什么好糕點，不曉得好糕點是什么味道，所以連自己做的糕點多難吃都不知道。”

    排行第六的妾室剛要反駁，旁邊一個嫡出的女兒冷冰冰斥道：“不過都是妾室罷了，說到底就是薛家的奴才，一個個天天爭風吃醋有什么用，生下來的孩子還不都是庶子庶女，都是沒用的東西！”

    一旁聽到這話的薛芊芊眼睛一瞪，只見那趾高氣昂的嫡女正是素來與薛芊芊不對付的、至今尚未許人家的嫡姐，薛芊芊立刻將一直在手中寶貝著的曼陀羅交給一旁的丫鬟，站出來冷笑著說：“是嫡是庶有什么區(qū)別，即便是嫡女，也有那嫁不出去的老姑娘！”

    薛芊芊一說完就得意洋洋拿起一塊牛乳糕，咬了一口，忽然臉色一變，指著那盤糕點說：“這是哪來的？”

    趙香娥平靜地站出來，微微一福，垂著臉道：“是我拿來孝敬薛府的。這是萬嫣坊里特制的一種牛乳糕，味道格外好呢。我想著，薛府的各位貴人們肯定早就把點心鋪子里的點心都吃遍了，就拿了這個過來給各位貴人嘗嘗鮮?！?br/>
    薛芊芊眼睛瞪得圓圓的，問趙香娥：“這里頭有杏仁的牛乳糕是萬嫣坊做的？”

    “是的?！壁w香娥臉色一變，認真地問：“難不成這位夫人是不能吃杏仁嗎？”

    “不是?！毖奋访嫔F青地回答。

    趙香娥隨即撫著胸口，可憐地說：“那就好，嚇死我了，我還以為又發(fā)生之前那種事了呢……”

    隨即有位妾室開口問：“什么事??？”

    趙香娥委屈地說：“之前我欠一位奶奶人情，前幾天就拿了不少糕點送過去回禮，其中就有萬嫣坊的牛乳糕，結果卻吃出事來了……”

    此等軼事瞬間勾起了薛府里頭那些長舌女人們的興趣，紛紛看向趙香娥，一個個伸著脖兒問——

    “出什么事了？”

    “到底是什么事？”

    “快點說說吧！”

    ……

    趙香娥嘆了口氣，說：“我把這牛乳糕送給那位奶奶的時候，那位奶奶正好有客人在，那位奶奶就把這牛乳糕給了那客人吃，誰知道那客人竟是不能吃杏仁的，當場就吐得厲害，臉色煞白煞白的，渾身出虛汗，把那位奶奶嚇得不輕?！?br/>
    趙香娥撫著胸口道：“后來那位奶奶跟我說這事，把我嚇得魂都沒了。幸好只是吃了一點，那客人吐過之后就緩過來了，若是吃得多了，萬一鬧出大事來……唉，那豈不是我的罪過了？也真是的，我還是頭一回聽說有人是不能吃杏仁的?！?br/>
    薛芊芊看著趙香娥的臉，擠出恐怖的笑容，意味深長地說：“是啊，不能吃杏仁的人的確不多。”隨即悠悠問：“也不知這位客人是誰呢？這位姐兒不如說來聽聽吧，若是此人將來到薛府做客，薛府也好記得不能給此人吃杏仁啊?！?br/>
    “夫人此想有理。”趙香娥說完卻搖了搖頭：“只可惜，那位奶奶并沒有告訴我，那位客人是誰。不過，那位奶奶正是錢氏古玩店的錢大奶奶，夫人若是真想知道，不妨去錢氏古玩店問問？”