“七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺(tái)。丞相斯為上崩在外，恐諸公子及天下有變，乃秘之，不發(fā)喪……會(huì)暑，上辒車臭，乃詔從官令車載一石鮑魚，以亂其臭?！笔酚?，秦始皇本紀(jì)。
秀蓀每每翻開這樣的史書，總會(huì)嘆一句人心不古，看看，看看，古人多實(shí)誠呀。
這么大的丑聞，卻如此細(xì)致地記錄在冊(cè)，作案時(shí)間、作案地點(diǎn)、作案工具、作案手法，還有兇手，將這么個(gè)篡位大案交代得清楚明了，且文采風(fēng)流，辭藻華麗，具有較高的文學(xué)欣賞價(jià)值。
話又說回來，太史公是漢朝人，他這么寫秦朝的事情也沒人來找他麻煩，不過人家畢竟還是因?yàn)橐恍┦虑榈米锪水?dāng)朝的皇帝并付出了些代價(jià)的，嗯，是個(gè)有原則的實(shí)誠人，可信。
秀蓀回憶史書的記載，這個(gè)流傳了近兩千年的段子，無數(shù)次出現(xiàn)在老百姓的茶余飯后，無數(shù)次被說書先生拿來搞藝術(shù)創(chuàng)作，無數(shù)次被當(dāng)做經(jīng)典案例出現(xiàn)在御史言官的奏章里，簡(jiǎn)直經(jīng)久不衰，雅俗共賞，不知道這一段兒都不好意思承認(rèn)自己是我大****子民。
倒霉的始皇帝啊，他本千尊萬貴，是萬民膜拜的天子，是大丈夫奮斗的榜樣，卻因此晚節(jié)不保，從此和百姓喜聞樂見的吃食咸魚之間產(chǎn)生了一段剪不斷理還亂，你是風(fēng)兒我是沙的曠世糾葛，可悲，可嘆。
不知道始皇帝要是也重生了，他會(huì)不會(huì)第一件時(shí)間下令毀掉天下所有的咸魚，起碼斬?cái)嗔伺c咸魚的千年奇緣。
要是她那商業(yè)奇才的舅舅回到秦朝，保不準(zhǔn)會(huì)收購一批咸魚高價(jià)賣出，噱頭都替他想好了，瞧一瞧看一看啊，這就是始皇帝的咸魚哈，吃咸魚，沾龍氣哈，來世投個(gè)好胎封侯拜相哈，多買便宜啦。
曾經(jīng)有個(gè)姓柯的聰明的人告訴她，“把所有不可能剔除，唯一剩下的就是真相，不管他有多么匪夷所思。”
秀蓀原先聽得云里霧里，想破腦袋也不明白，而如今，她真的有點(diǎn)相信了。
濃烈的麝香味道，提前封死的棺木，二十天急轉(zhuǎn)直下的病程，突然冒出來的嗣子，這一切，串聯(lián)起來想，似乎都有解釋了，匪夷所思的解釋。
——俺是說到這里大家都明白了，后面再繼續(xù)具體分析的分割線——
日落時(shí)分照規(guī)矩去靈前哭一哭，第一天就算是過去了，這天許多江浦縣城的故舊前來吊唁，知縣大人仇貞、武舉人孟老爺、韓員外、李老爺?shù)榷妓蛠砹送炻?lián)。
族中的男子都在前面，秀蓀看著那白花花一大片著緦麻的身影也不知道哪個(gè)才是八老爺。
哭奠之后，小姐們由婆子媳婦子領(lǐng)著往各自休息的院落，老太太、阮氏、四姐妹則被領(lǐng)到老宅東南的一間大院子。
老太太立在院門口，瞧著那陳舊的匾額，似乎失了神。
領(lǐng)路的婆子上前幾步，諂媚道，“這是二老太爺安排的，吩咐得急，奴婢們只收拾了您往常起居的第二進(jìn)院子，請(qǐng)六老太太恕罪?！?br/>
老太太似乎有些感動(dòng)，顫聲道，“替我謝謝二哥和二嫂。申媽媽……”
申媽媽塞了個(gè)荷包給那婆子，那婆子快速顛了顛那荷包，仿佛重量出乎她的意料，她歡天喜地地謝恩，留了幾個(gè)小丫鬟，便退下了。
老太太仍然凝視著那塊匾額，握了握秀蓀的手道，“阿蓀呀，這就是咱老四房的院子?！?br/>
老太太似乎是在嘆氣，又似乎喉嚨哽住了，可她那雙點(diǎn)綴了皺紋的眼，依然干澀著。
——俺是忽然覺得可以寫個(gè)偵探小說的分割線——
天黑了，白森森的燈籠映著古樸老舊的廊柱，原本繁復(fù)精妙的雕刻此時(shí)看起來黑幢幢的，秀蓀抱著老太太的胳膊一路穿過回廊跨進(jìn)第二進(jìn)院子，也沒多看，猜想著應(yīng)該和方才大老太太的院子格局差不多。
八老爺和其他老爺、老太爺們?cè)谕庠盒恕?br/>
老太太和太太領(lǐng)著秀蓀住正房，秀莞秀芷秀芊由婆子和奶娘陪著睡廂房。
秀莞拉著秀芷打算推讓一番顯示姐妹情深，卻被阮氏冷冷打斷，“秀芷秀芊，去西廂住。”然后睬啊不睬僵立在院子中央手足無措的秀莞轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了。
老太太聽見了，掃了一眼老宅的丫鬟婆子都守在第一進(jìn)，就垂下眼簾什么也沒說，她今天也注意到了秀莞的不妥，想到秀蓀上回說到的關(guān)于水和魚的理論，思忖著回去要不要再請(qǐng)個(gè)靠譜的教養(yǎng)嬤嬤。
累壞了的秀蓀很順利地就睡著了，阮氏坐在羅漢床邊給秀蓀掖了掖被子，到梳妝臺(tái)邊給申媽媽打下手。
“娘，”阮氏遲疑著開口，“今天中午五嫂帶著我去給大嫂和侄女們送飯，看見個(gè)仆從打扮的老翁從靈堂后面拐出去，本以為是外院有什么事情，我就隨口問了一句，沒想到大嫂卻矢口否認(rèn)，說不曾有什么老翁，是我看錯(cuò)了。我，我覺得蹊蹺。”
正在“熟睡”的秀蓀悄悄豎起了耳朵。
老太太嘆了口氣，閑閑道，“兒媳婦，還發(fā)現(xiàn)什么了？”
阮氏心下一凜，湊到老太太耳邊道，“接著我就在靈堂聞到一股怪味?！?br/>
老太太閉了閉眼，道，“應(yīng)該是生漆的味道吧。”
“生漆！”阮氏微微偏頭回憶著，依稀記得那副棺材總是看上去濕漉漉的，頓覺背脊一股寒涼滲透到全身，“他們……他們想干什么？”阮氏手一抖，捧著的帕子差點(diǎn)掉地上。
老太太接過阮氏遞過來的帕子，拿在手里，緩緩道，“早前有些人家愛講排場(chǎng)，擱棺長(zhǎng)達(dá)兩三個(gè)月，遇到天氣炎熱，就請(qǐng)漆匠日日漆那棺材，以防尸水流出?！?br/>
“啊。”阮氏忍不住掩口驚呼。她出身商家，士農(nóng)工商，商居末位，不可能像公侯之家大講排場(chǎng)治喪，雖知擱棺也有兩三個(gè)月的，卻不知道怎樣度過這段時(shí)間。
豎著耳朵偷聽的秀蓀也明白過來，早上去吊唁的時(shí)候，她是聞到了麝香的味道，因?yàn)樗龑?duì)香料熟悉，混雜其中的其他味道她就沒聞出來。
而老太太知道這個(gè)日日漆棺阻隔尸水的辦法，所以她一看見棺材上尚未干透的漆就明白了。
“娘的意思是，大老爺并不是昨晚歿的，而是已經(jīng)去世多時(shí)？”點(diǎn)透了這個(gè)關(guān)節(jié)，阮氏立刻就明白了，心下瘆然，“那……那……要到那尸水橫流的地步，得過多少天啊?！?br/>
老太太抬眼看了看自家兒媳婦，心中暗暗贊賞，這要是一般的閨閣小姐，保不齊此刻已經(jīng)嚇得癱軟在地，阮氏此刻看起來是有些害怕，但震驚更多，且還能立刻想到時(shí)間這個(gè)關(guān)鍵的問題。
“是啊，至少得十多天了?！崩咸]上眼，任由申媽媽給她按摩頭皮，舒緩地呼吸。
下面不用老太太提點(diǎn)，阮氏自己就理順了，“這么說，長(zhǎng)房來了個(gè)秘不發(fā)喪，用十多天的時(shí)間從蘭陵弄來了個(gè)嗣子，可現(xiàn)在，尸身已經(jīng)沒法看了，是以干脆封了棺？”
秀蓀暗暗點(diǎn)頭，她家娘親只是偏愛簡(jiǎn)單粗暴，人還是頂聰慧的。
老太太也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“現(xiàn)在看來，應(yīng)是如此?！?br/>
阮氏已經(jīng)不害怕了，反倒疑惑道，“這破綻也太多了，娘今早問大嫂為什么封棺，她還拿真明道長(zhǎng)當(dāng)借口，還不如直接說得了時(shí)疫更可信些?！狈凑杭臼菚r(shí)疫的高發(fā)期。
有哪個(gè)給人算卦的會(huì)如此不按常理出牌，除非騙錢的，正如兩家都換了庚帖拿到欽天監(jiān)，算出的一定是八字相合，那八字不合的，都是借口。
老太太聽到這話，嘴角就扯出個(gè)冰冷的笑意，“仁哥兒是我那大嫂唯一的兒子，朝廷法度，發(fā)了時(shí)疫而歿是要將尸身火化再鋪上石灰深埋的，她哪里舍得。”大老爺?shù)拿质邱胰省?br/>
阮氏反倒有些嘲諷道，“反正要給蘭陵老家好處，還不如就近買個(gè)孩子充作蘭陵來的，再對(duì)蘭陵那邊許以重金，往族譜上補(bǔ)幾筆不就得了，也省得大老爺都去了還要受那些罪?！?br/>
阮氏的信條是能用錢解決的問題就絕對(duì)不勞動(dòng)自己，能使用暴力解決的問題就絕對(duì)不拐彎抹角，總之，結(jié)果最重要，能把握住局面就成。
老太太卻有些意外地望了阮氏一眼，仔細(xì)思忖，這么做雖冒險(xiǎn)，卻也有可行的機(jī)會(huì)。
阮氏卻對(duì)這樣的伎倆不以為然，當(dāng)有足夠的財(cái)富擺在面前的時(shí)候，人往往是什么事都干得出來的，她還曾聽到過絕嗣的家里為了留住財(cái)產(chǎn)，兒媳婦在棺材旁邊就和老公公爬*灰呢。
秘不發(fā)喪偷偷過繼個(gè)嗣子算什么，簡(jiǎn)直是單純善良的白蓮花。
秀蓀卻松了口氣，她剛見到褚秀苡的時(shí)候，真懷疑他是外面買來的來著，如此，從時(shí)間上來看，長(zhǎng)房還是很實(shí)誠的，弄來的這個(gè)孩子起碼真的姓褚。
那么為什么會(huì)出現(xiàn)那么大量的麝香也就可解釋了，是為了掩蓋尸身的味道。唉，不知道這些天，大老太太和大太太是怎么過的，秀蓀都有些同情她們婆媳了，也有些佩服，大膽，果決，且耐力了得。