易文在與方生儒告別之后，走出縣學(xué)。經(jīng)過(guò)三個(gè)多時(shí)辰的奮筆疾書(shū)，即使是易文也覺(jué)身心俱疲。抬頭看天，暮色已至。原本擁擠不堪的縣學(xué)變得冷清起來(lái)，只有零零散散原本就在縣學(xué)之中求學(xué)的童生或是教學(xué)還在里面行走?？磥?lái)各位考生也都想早點(diǎn)離開(kāi)這痛苦之地。

    “易文！怎么樣了？可還順利？”就在易文猶豫著自己是否該找個(gè)地方過(guò)夜之時(shí)，李文道聲音突然從背后傳來(lái)。易文扭頭一看，他那原先白凈整潔的長(zhǎng)衫此時(shí)也是沾滿了灰塵，額頭上大汗淋漓，可見(jiàn)也是風(fēng)塵仆仆趕回來(lái)的。

    “先生，一切順利，你的事辦的如何了？”易文見(jiàn)李文道表情嚴(yán)肅，不茍言笑，便知李文道應(yīng)當(dāng)是探查到了什么。

    “唉，此處不宜談話?！崩钗牡老仁菕吡艘谎鬯闹?，盡管只有零零星星的幾個(gè)考生還在往外走，但他還是十分警覺(jué)地低聲湊到易文耳邊說(shuō)道，“你隨我來(lái)?！?br/>
    易文會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然不知道李文道究竟打聽(tīng)出來(lái)了什么消息，但顯然都是不宜為眾人所知的。

    興德縣大致可分為東西兩個(gè)城區(qū)，其中西城區(qū)大都是貧民百姓之居所，東城區(qū)則是各種衙門(mén)的駐地以及鄉(xiāng)紳貴人的宅院。因此興德縣酒樓也大都聚集在東城區(qū)，西城區(qū)所有的不過(guò)是些和易文前世所開(kāi)的破刀酒館一般的小酒肆。

    易文原以為李文道雖然不是大富大貴之人，但在這興德縣也是有頭有臉的人士，應(yīng)該在東城區(qū)居有定所。可沒(méi)想到李文道帶著易文在橫縱交錯(cuò)的街道來(lái)回游走著，似乎是要甩開(kāi)什么人，最后卻是來(lái)到了西城區(qū)的一座毫不起眼的木房。

    “我們從二樓跳進(jìn)去?！崩钗牡罌](méi)有從正門(mén)進(jìn)入，而是來(lái)到后門(mén)處，低聲對(duì)易文吩咐道。

    易文雖然不解，但還是心領(lǐng)神會(huì)，同李文道一起催起輕功一躍而上，穩(wěn)穩(wěn)地落在二樓的窗沿之上，如同貓落地一般一點(diǎn)聲響都沒(méi)有發(fā)出。

    從窗口跳入屋子，易文隨手摸了一下窗框，手上立馬沾了一層灰塵，看來(lái)這屋子是久久閑置無(wú)人居住了。

    “先生，到底發(fā)生什么了？”

    李文道緊緊咬住嘴唇，好像還在猶豫著什么，隨后長(zhǎng)嘆一口氣，又是走到窗邊警惕地看了一眼四周。這才將窗戶死死關(guān)上，低聲對(duì)易文說(shuō)：

    “那兩枚令牌恐怕大有來(lái)頭?！?br/>
    “先生聽(tīng)到什么消息了？”

    “我從正午開(kāi)始就馬不停蹄地趕往襄陽(yáng)府，去那里見(jiàn)了我的一位老友，也就是之前與你提過(guò)的韋通判?！?br/>
    “兩年前先生為我求情所拜托的那位韋瓊林韋通判？”易文略一回憶便想起來(lái)，兩年前自己刺殺吳全秀之后，李文道拜托韋瓊林為自己省了一個(gè)大麻煩。

    “沒(méi)錯(cuò)。”李文道點(diǎn)點(diǎn)頭，“我將那兩枚令牌給他看過(guò)，他卻是臉色大變，直問(wèn)我從何得來(lái)，我將事情原委告與他后，他也只是告訴我切莫打聽(tīng)此事?！?br/>
    “估摸著也是怕先生牽扯進(jìn)其中吧。”

    李文道又是嘆了口氣，“我自然明白他是為了我好，不過(guò)我也生怕你我二人卷入其中?！?br/>
    “先生一番苦心好意學(xué)生領(lǐng)教了?！币孜南仁枪笆种x了一禮，隨后又問(wèn)道，“不過(guò)，先生為何如此謹(jǐn)慎？莫不是有人已經(jīng)盯上我們了？”

    “這...唉”李文道本想回答，卻是想到了某些事而不禁嘆惋，眉目之中滿是羞愧之色?！澳切┤伺c此事無(wú)關(guān)，是...為師的私事。卻是將你牽扯進(jìn)來(lái)了?！?br/>
    “先生無(wú)需自責(zé)，若不是先生，學(xué)生早就不存人世了?！?br/>
    李文道隨手搬來(lái)一把木椅，也不顧上面一層厚的灰塵直接一屁股坐下，整個(gè)人都倚靠著椅背，好似十分頹廢?！盀閹熾m然稱(chēng)不上學(xué)富五車(chē)，但也不至于中不了一個(gè)舉人。”

    “先生大才，這等功名自然應(yīng)該是信手拈來(lái)?！?br/>
    “你呀，少奉承我。”李文道苦笑了一聲，“當(dāng)年鮮衣怒馬，也有著滿腔熱血，也曾想著打抱不平，致君堯舜。可是沒(méi)想到初入江湖，便因路見(jiàn)不平得罪了些達(dá)官貴人?！?br/>
    “先生是指...？”

    “當(dāng)年年少輕狂啊，竟得罪了那湖廣布政使，他一句話下，我此生的仕途就是斷了一半。那時(shí)的我還以為公正自在人心，連去參加了三屆鄉(xiāng)試，九年啊！。每次都是落榜，直到一位老學(xué)究于心不忍，偷偷來(lái)見(jiàn)我，說(shuō)我文章哪怕著的再好，他們考官都不會(huì)讓我中的。至此以后，我也就斷了仕途的念想，回到青陽(yáng)鎮(zhèn)開(kāi)了家私塾。”

    李文道一邊掛著凄慘的笑容，一邊講述著自己的故事。對(duì)于一個(gè)文人來(lái)說(shuō)，這般遭遇無(wú)異于比死刑還過(guò)痛苦。

    “這次我去了一趟襄陽(yáng)府，那里也有不少那布政使的人，我不慎被他們發(fā)現(xiàn)了行蹤。雖然那布政使沒(méi)有說(shuō)要我的命，可那些手下的人為了逢迎他不知會(huì)對(duì)我做出什么事。”

    說(shuō)到這里，即使是李文道這般通天理，知人性的文人也不禁攥緊了拳頭，恨自己的無(wú)力，恨自己的無(wú)能。哪怕是在自己的學(xué)生面前，也表現(xiàn)得如此頹廢。

    易文也沉默著，不知該再說(shuō)什么了。他不是文人，不明白這種痛苦，作為江湖中人，便是被人針對(duì)也不過(guò)隱姓埋名潛心苦修，君子報(bào)仇十年不晚罷了?？上窭钗牡肋@般，卻是毫無(wú)出頭之日了。

    “罷了罷了，易文，你去樓下的柜子找找，應(yīng)該還有幾瓶酒。”

    易文點(diǎn)點(diǎn)頭，摸著黑下樓，不一會(huì)兒的功夫便提了兩瓶自釀濁酒上來(lái)。

    “你還小，不能喝酒，也不需要喝酒?！崩钗牡雷灶欁缘氐驼Z(yǔ)著，仿佛酒還沒(méi)下肚就已經(jīng)醉了。

    他將木椅搬到床邊，也不顧可能的監(jiān)視了，打開(kāi)窗戶，明媚如雪的月光靜靜潑灑進(jìn)來(lái)。初春時(shí)節(jié)的天氣大都很好，今夜無(wú)風(fēng)無(wú)云。

    “這般月輪也是見(jiàn)了四十多年了，它還在這，我卻不同了?！?br/>
    李文道輕輕呷了一口濁酒，只覺(jué)喉嚨隱隱作痛，但還是強(qiáng)撐著咽了下去。

    酒再辣，也得喝下去。人生再苦，也得過(guò)下去。

    明月照耀的，不只是湖廣的這座偏僻小城，還有天下的中心，京畿，天京。

    一座坐落于內(nèi)宮旁邊的小院里。宅院本身不大，只是在邊角處修了一座小閣樓供主人的日常起居，除此以外便沒(méi)有別的建筑了，其余的空間全部種滿了亭亭玉立的綠竹。風(fēng)聲一過(guò)，盡是一片簌簌。今夜天京的月色也是相當(dāng)明朗，月光下映竹林，惹得那主人雅興大起，搬了套桌椅在林中，對(duì)月小酌。

    “大人！有要事。”正當(dāng)那主人興致勃發(fā)，想要尋筆墨賦詩(shī)作賦之時(shí)，一個(gè)黑影似是憑空出現(xiàn)在了他身前。

    “何事？”那主人剛剛從閣樓里找到了筆墨紙硯，此時(shí)正頭也不抬地磨著墨，口中還在念叨著前人詩(shī)詞，那黑衣人的出現(xiàn)完全沒(méi)有打斷了他的意興。

    “報(bào)告周大人，監(jiān)視易文的兩個(gè)人死了?！?br/>
    “什么？！”周九恩猛然抬頭，表情極是盛怒。手上不自覺(jué)地一發(fā)力，那筆墨紙硯，木桌木椅竟在一瞬間化為了飛灰。

    “這...大人息怒，接的是湖廣承宣布政司的消息?！?br/>
    “我們巡天衛(wèi)的事怎么還要他們來(lái)傳消息？”周九恩言語(yǔ)之中大為不滿，巡天衛(wèi)是天子的眼睛與利刃，有人敢謀殺巡天衛(wèi)，那便是天大的僭越。

    “據(jù)說(shuō)是那二人死了之后才被發(fā)現(xiàn)，還是...”說(shuō)到這里那屬下也是頓了片刻，好好斟酌了一下言語(yǔ)，

    “還是被易文與他的老師親自發(fā)現(xiàn)的，二人找到了他們的身份令牌，卻似乎不知道為何物，只道是重要之物，于是易文的老師親自去找了襄陽(yáng)通判...”

    “等等！”周九恩突然打斷了他的敘述，眼眸之中滿是玩味的表情?！澳闶钦f(shuō)，那個(gè)易文不知道令牌為何物？”

    “這...屬下也不確定。只是他自己這般說(shuō)的?！焙谝氯酥е嵛岬鼗貜?fù)。

    周九恩大失所望，與易文的真實(shí)身份相比，任何事顯得都沒(méi)那么重要了，畢竟這是當(dāng)今皇上最關(guān)心的事之一。但是，那兩個(gè)巡天衛(wèi)被殺同樣也是一件大事。

    “可是查到何人所為？”

    “稟大人，從那二人的尸身來(lái)看，是同時(shí)被一刀所斬，下手之人應(yīng)當(dāng)是宗師武者。”

    “宗師武者？我大周的宗師武者屈指可數(shù)，哪個(gè)會(huì)和我們巡天衛(wèi)過(guò)不去？”周九恩摸著下巴盤(pán)算著，突然想到了什么，冰冷的眼神看向那屬下。

    那個(gè)屬下也是早有準(zhǔn)備，對(duì)行兇之人已然有了猜測(cè)。

    “前朝余孽。”

    周九恩得到答案之后卻是更加迷惑了，前朝余孽在這些年的打壓之下已經(jīng)是蟄伏不出了。怎么會(huì)突然對(duì)巡天衛(wèi)下手？更為敏感的是，為何是對(duì)監(jiān)視易文的巡天衛(wèi)下手？這讓周公子百思不得其解。

    “大人...此事要不要稟報(bào)圣上？”

    “嗯...不，先全力搜捕行兇之人，若是一個(gè)月之后還無(wú)結(jié)果，再稟報(bào)圣上。”周九恩略微思索，雖然他并不精于人心，但這些基本的手段他還是會(huì)的。“還有，將那二人厚葬在天京郊外。那二人可有家眷兒女？若是有，也不得虧欠了他們。”

    “大人...他們是自幼作為孤兒時(shí)收入巡天衛(wèi)的，無(wú)父無(wú)母，無(wú)兒無(wú)女?！?br/>
    周九恩聽(tīng)罷卻是沉默了良久，長(zhǎng)嘆一口氣。

    “他們也是可憐人啊?！?br/>
    “大人，我們是否還要對(duì)那個(gè)易文監(jiān)視...？”

    “再派一人，就選剛剛那里出來(lái)的新人，同時(shí)，告訴他此次任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)。”周九恩雖然很想放棄對(duì)易文的監(jiān)視，每一個(gè)巡天衛(wèi)之間都有著牢不可破的戰(zhàn)友之情，讓自己的屬下執(zhí)行這般幾乎是赴死的任務(wù)他也很抵觸。只是，這是皇帝親自下旨要求執(zhí)行的事情。

    那屬下聽(tīng)罷卻是有些遲疑，醞釀了片刻才說(shuō)道，“周大人，剛剛出來(lái)的新人實(shí)力必然不足，若是再遇上了...”

    周公子搖搖頭，“若還是那人對(duì)巡天衛(wèi)下手，即使是派出歸一境武者也是一樣。至于宗師武者...”周公子自嘲般笑了兩聲，“巡天衛(wèi)那些宗師武者可也聽(tīng)不得我的調(diào)遣?！?br/>
    那屬下聽(tīng)著周公子的話卻是一言都不敢發(fā)，這可是涉及到了巡天衛(wèi)上級(jí)之間的斗爭(zhēng)，不是他能摻和進(jìn)去的。

    “那么大人，我這便去執(zhí)行?！?br/>
    “慢著！”周九恩又是想起了什么，突然叫住他，“若是那個(gè)易文有性命之憂，務(wù)必讓那人護(hù)住他周全?！?br/>
    “是！”