金軍在汴梁城中足足燒殺擄掠了一月有余，這才心滿意得的攜著掠來(lái)的財(cái)物和百姓，連同徽宗、欽宗二帝及不肯歸降的朝中大臣滿載北歸。

    金軍在離開(kāi)汴梁返北前，扶立了一貫主張議和的宋廷太宰張邦昌為帝，建國(guó)號(hào)為“楚”，以之為傀儡暫且管治中原地方。

    待金軍遠(yuǎn)去后，魏清四人又入汴梁四處打探王氏的消息，最后才從一名御史臺(tái)吏員的口中得知，王氏當(dāng)日獨(dú)自匆忙離開(kāi)后不久，就在街上被金兵劫走，那名吏員稱他親眼看見(jiàn)王氏在報(bào)出自己是秦檜正妻的身份后，就被為首的金兵將領(lǐng)派兵押往大營(yíng)了，性命多半還是無(wú)憂的。

    這晚，四人用好不容易才尋來(lái)的些許黍米，合著挖來(lái)的野菜熬了鍋稀粥聊以充饑，眾人既心傷國(guó)事，又惦記著秦檜的安危，一時(shí)間圍著火堆都是默然不語(yǔ)，就連平素里最愛(ài)嬉戲打趣的曹路也是不發(fā)一言。

    “肖大哥，你的粥涼了，我再替你熱熱罷”，李蕊見(jiàn)肖秦川端著粥只吃了兩三口就再吃不下，她為人心細(xì)，知道肖秦川家境殷實(shí)，又是太學(xué)的舍生，打出娘胎以來(lái)何曾吃過(guò)這等粗糲難咽的食物，便伸手去接碗道，“我把這粥再多熬熬，等煮得融了，便會(huì)好下口些，不管怎樣你都總須多吃上一些，不然就算鐵打的身子骨可也撐不下去”。

    “多謝蕊兒，不過(guò)不必麻煩了”，肖秦川皺了皺眉頭，然后也不咀嚼，便仰頭將碗中剩余的稀粥一口全部吞落，說(shuō)到，“附近的糧食皆被金人掠走，我亦知現(xiàn)今能有碗糊口的稀粥就算難得了，我倒不是嫌棄食物粗糲，只是......只是......唉......”

    魏清也傷情道：“肖兄尚且還有家可歸，家中還有父母雙親倚門盼歸，我?guī)熜值軈s是舉目無(wú)親，渺渺塵世實(shí)不知棲身何處啊”。

    肖秦川搖頭說(shuō)到：“我此刻也無(wú)意返鄉(xiāng)，家父本對(duì)我寄予厚望，倒不是盼我繼承他的武學(xué)衣缽，而是能考取功名為家門添份文氣，不想我如今文不成武不就，何顏歸家見(jiàn)他啊”。

    曹路聞言偏頭去問(wèn)李蕊：“蕊兒打算去哪里呢？”

    李蕊低頭輕聲答到：“我跟魏大哥和你一樣，都是無(wú)家之人，你們?nèi)ツ膬?，我便去哪兒”?br/>
    眾人頓時(shí)間又陷于默然，良久后，肖秦川突然起身一振衣冠道：“我要去北方救回會(huì)之兄，金人不守信約，他此刻定已后悔當(dāng)初未跟隨我們回城，不會(huì)再不跟我們回來(lái)了”。

    魏清抬眼看向肖秦川，只見(jiàn)他毅然決然的說(shuō)到：“我在太學(xué)中讀書時(shí)就恨極朝中碌碌之輩尸餐素位，只有會(huì)之兄才稱得上是有見(jiàn)識(shí)、有抱負(fù)的人，現(xiàn)今山河破碎，若我能救得會(huì)之兄歸來(lái)，助他登上宰相之位，以他的才華和學(xué)識(shí)，未必就不能復(fù)興大宋，再造一個(gè)朗朗乾坤”。

    肖秦川言罷側(cè)目去看魏清，問(wèn)到：“魏兄可愿與我同行，此趟路途必定艱險(xiǎn)萬(wàn)分，去留與否全憑自愿，我意已決，便是龍?zhí)痘⒀?、刀山火海也要闖上一闖”。

    魏清聞言按劍勃然而起道：“大丈夫行事正當(dāng)如此，于情于義我都當(dāng)與你同行救出會(huì)之兄，更不提我與金人有滅門殺師之仇，此仇不共戴天，即便你今日不說(shuō)，我本早晚也是要北上殺了哈迷蚩為我?guī)煾笀?bào)仇的”。

    “好，我果然沒(méi)有看錯(cuò)人”，肖秦川伸手和魏清握拳一齊起誓道，“此行若不能救得會(huì)之兄南歸，我二人絕不自返，但有虛言，情愿死于刀斧之下”。

    “別忘了我呀，我和我?guī)熜挚上騺?lái)是焦不離孟、孟不離焦的”，曹路也跳起來(lái)共同握拳說(shuō)到，“我們先找處安穩(wěn)的地方安置了蕊兒，然后就立即動(dòng)身北上”。

    “不，我不要一個(gè)人留下”，李蕊慢慢站起身來(lái)，眼中卻目光堅(jiān)定，毅然說(shuō)到，“我雖是女兒身，卻也不怕前路兇險(xiǎn)，就算不能親身搏殺，但至少能照料下你們的起居飲食，這一趟只怕不是一時(shí)半刻就能回得來(lái)的，多一個(gè)人總是能好些的”。

    魏清和肖秦川沒(méi)想到李蕊也要同去北方，當(dāng)即就搖頭不允，但李蕊心意堅(jiān)決，無(wú)論如何也不肯獨(dú)自留下，最后只得同意帶她一齊前往。四人計(jì)議已定便不再多想，當(dāng)即圍著火堆和衣而眠，待飽睡一宿后，第二日就打點(diǎn)行裝妥當(dāng)，然后就啟程離開(kāi)汴梁徑直北上。

    行了半月有余，四人趕到了河間府平陸縣北的茅津渡口，此地是宋時(shí)溝通黃河南北的要津，以往常日里大都是南來(lái)北往之客絡(luò)繹不絕的繁忙景象，但現(xiàn)今金人才北返不久，大軍所經(jīng)之處的百姓要么被殺被虜，要么就是遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，這茅津渡中此時(shí)竟見(jiàn)不到一個(gè)尋活計(jì)的船家。

    魏清和肖秦川只得分頭往上下游尋覓可用于渡河的船只，留下曹路照看李蕊，魏清沿河西行了十?dāng)?shù)里遠(yuǎn)，才終于在一個(gè)臨河的村莊中找到了一艘破舊的小木船，好在此時(shí)天氣尚寒，河水未漲，水流也不見(jiàn)有多急，這艘小船倒也勉強(qiáng)可以對(duì)付著使用。

    好不容易把船拖回茅津渡后，四人這才起槳北渡，船剛離岸劃出三十余丈遠(yuǎn)，背后忽然有人高喊到：“船家慢一慢，且順帶也渡我過(guò)河去”。

    魏清停槳回頭去看，卻見(jiàn)南岸上正有一人疾奔而來(lái)，那人邁步似乎并不甚急，但不知為何行進(jìn)得卻是極快，片刻間就到了岸邊，他也不停步等船，反而雙腳一點(diǎn)就高高躍起，像是插翅般直飛而來(lái)，竟隔著三十余丈遠(yuǎn)躍上了船尾，顯是身懷上佳輕功。

    魏清起身細(xì)看來(lái)人，不由得喜道：“呀，原來(lái)是周大哥，你也要去河北嗎？”

    來(lái)的這人正是周鵬，他一怔后才看清船上是魏清，說(shuō)到：“沒(méi)想到又于此處遇見(jiàn)你，我是要去河北尋訪故友，你意欲何往？”

    魏清將秦檜失陷金營(yíng)和自己此行的打算說(shuō)予周鵬知道，又替他引薦了肖秦川和李蕊，眾人就于舟中見(jiàn)禮，周鵬打量了番李蕊后點(diǎn)頭道：“我們倒正好可以結(jié)伴同行”。

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